ছত্রিশতম অধ্যায় আমার পছন্দ নয়
এই মুহূর্তে লো ছিং এখনও জানে না যে তার অসীম গ্লাভসের একাংশ রহস্য ইতোমধ্যে নৌবাহিনীর গোয়েন্দারা আন্দাজ করে নিয়েছে, এমনকি তা খুব গুরুত্বের সাথে সেনগোকু মার্শালের অফিস ডেস্কে রাখা হয়েছে! তবে সে জানলেও হয়ত কিছু এসে যেত না, কারণ অসীম গ্লাভস যেভাবে নজর কাড়ে, ওটা এতটাই উজ্জ্বল ও দৃষ্টিগ্রাহ্য যে কেউ তার বিভিন্ন ক্ষমতার উৎস আন্দাজ করাটা খুবই স্বাভাবিক। কারণ সে যখনই শয়তান ফলের শক্তি ব্যবহার করতে চায়, তখনই তাকে গ্লাভসটা প্রকাশ্যে আনতে হয়, লড়াই চলাকালীন এই গোপনীয়তার অভাব আর গ্লাভসের সম্ভাব্য ক্ষমতার তুলনায় তেমন কিছুই না।
যদিও সবাই জেনে গেলেও কী-ই বা এসে যায়? যখন লো ছিং ছয়টি শয়তান ফল জোগাড় করে নিয়ে এক ঝটকায় আঙুলের টোকা দেবে, তখন দেখো কে কাকে ভয় পায়!
কয়েকদিন ধরে লো ছিং ভেবেছিল, তার মাথার দাম নিশ্চয়ই আবার অনেক বেড়ে যাবে, কিন্তু বিস্ময়করভাবে তার মাথার দামের ঘোষণা একেবারেই অদ্ভুত হয়ে গেল।
প্রথমে তো ‘স্বর্ণভরা ডান হাত’ নামটা, যেটা শুনতে অত্যন্ত কর্কশ, অবশেষে বদলে গেল, হয়ে গেল ‘নিম্নবর্ণ’ লো ছিং...
আচ্ছা, এই নামটাও খুব আহামরি নয়, তবে আগেরটার চেয়ে অনেক ভালো।
পরে তার মাথার দামের ঘোষণাতেও লেখা হলো—নিম্নবর্ণ জলদস্যু দলের ক্যাপ্টেন, সন্দেহভাজন শয়তান ফলের ক্ষমতাধারী।
কিন্তু সবচেয়ে অবাক করার বিষয় হলো, মাথার দাম বাড়েনি তো বাড়েনিই, বরং তার ধরার ধরনটাই বদলে গেছে!
‘মৃত বা জীবিত’ থেকে সরাসরি ‘শুধু জীবিত ধরা যাবে’ হয়ে গেল!
তাহলে কি সেও সাঞ্জির মতো কোনো বিশিষ্ট পরিবারের সদস্য?
নাকি তারও কোনো অজানা শক্তিশালী অভিভাবক আছে যার কথা সে জানে না?
কী করে সম্ভব!
লো ছিং নিশ্চিত যে সে পৃথিবী থেকে এসেছে, এই জগতে তার কোনো আত্মীয়স্বজন নেই!
কতই ভাবুক, কোনো কূলকিনারা খুঁজে পেল না, শেষমেশ হাল ছেড়ে বলল, “এই মুখটাই বোধহয় এতটা সুন্দর, সুন্দর এমনকি নৌবাহিনীও আমাকে মরতে দেবে না!”
বলা হয় না, যখন সব অসম্ভবকে বাদ দেওয়া যায়, তখন যেটা রয়ে যায়, যতই অদ্ভুত হোক, সেটাই সত্যি!
ঠিক তাই!
যদি সেনগোকু, যে এত মাথা ঘামিয়েছে, জানত তার ‘ভালবাসা’ এভাবে ভুল ব্যাখ্যা করা হয়েছে, কে জানে সে রাগে নৌবাহিনীর শীর্ষ অধিনায়ক পাঠিয়ে লো ছিং-কে ধরার আদেশ দিত কিনা!
লো ছিং-এর ডান হাতে থাকা স্বর্ণখচিত গ্লাভস যেন কারও নজরে না পড়ে, তাই তার নাম বদলানো হয়েছে।
তার একটু শান্ত থাকতে বলা হয়েছে, তাই মাথার দাম আগের মতোই রাখা হয়েছে।
সে যেন ভুল করে মরে না যায়, তাই ‘শুধু জীবিত’ এই শর্ত রাখা হয়েছে।
সেনগোকু : আমারও তো কষ্ট কম নয়! তারপরও কেউ কৃতজ্ঞ নয়!
সারা বিশ্বের দৃষ্টি আকর্ষণ না করার জন্যই, সে চাইত কোনো শীর্ষ অধিনায়ককে পাঠাতে, এখন কেবল কাপে-র ওপর ভরসা। আশা, এই পুরনো বন্ধু কিছু অবদান রাখবে।
---------------------
“হুঁ! অবশেষে পার হলাম!”
স্মোকার পরাজিত হওয়ার খবর যেভাবে ছড়িয়ে পড়ল, তাতে রগ টাউনে সেনারা কড়া নজরদারি শুরু করল।
ভাগ্য ভালো, লো ছিং আর নামি আগেভাগে পরিকল্পনা করে রেখেছিল, স্মোকার যখন আগুনে ফুঁসছিল আর তাদের খোঁজার চেষ্টা করছিল, তখনই লো ছিং-দের দল চুপিচুপি রগ টাউন ছেড়ে মহাসড়কের পথে এগিয়ে গেল।
অবশেষে নতুন যাত্রার দ্বারপ্রান্তে, লো ছিং-এর মনে উত্তেজনা আর অজানা আশঙ্কা—
এটা মোটেও কারণ নয় যে আজ রাতে নামি অবশেষে তার প্রতিশ্রুত পুরস্কার দিতে রাজি হয়েছে!
“সামনেই উল্টো পাহাড়, প্রস্তুত হও!”
নামি গম্ভীর মুখে সামনের দিকে তাকিয়ে।
লাল মহাদেশ আর মহাসড়কের দুটি বৃত্ত, তাই দুটি সংযোগস্থল, প্রথমটা উল্টো পাহাড়।
আর উল্টো পাহাড়, যাকে আবার লিভাস পাহাড়ও বলা হয়, এক রহস্যময় বিপজ্জনক পাহাড়—মহাসড়কের প্রবেশদ্বার। এখানে পাঁচটি জলপথ, X-আকৃতির, চারটি উপরে ওঠে, একটি নেমে যায়। চারটি নদী পূর্ব, পশ্চিম, দক্ষিণ, উত্তর—চারটি সমুদ্রকে যুক্ত করে। শেষটা মহাসড়কে নামে।
(উপরের অংশটি একটি বিশ্বকোষ থেকে নেওয়া, দিব্যি কয়েকটি বাক্য পার করলাম, বেশ মজা লাগছে!)
কারণ চার সমুদ্রের প্রবল স্রোত এতটাই শক্তিশালী যে, জলধারা মহাকর্ষকে অতিক্রম করে ওপরে ওঠে।
তাই মহাসড়কে প্রবেশের প্রথম চ্যালেঞ্জ—জাহাজ যেন পাহাড়ে ধাক্কা খেয়ে ভেঙে না যায়, প্রতিবছর অনেক জলদস্যুই এই কারণে মারা যায়।
তবে স্পষ্ট, আ-লং-এর এই জাহাজের মান একেবারে নিশ্চিত, নাহলে সে কখনোই মাছমানুষ দ্বীপ থেকে পূর্ব সমুদ্রে আসতে পারত না।
তিমি আবুর কিংবা সেই বৃদ্ধের প্রতি বিন্দুমাত্র আগ্রহ না থাকা লো ছিং অধীর আগ্রহে এই ঐতিহাসিক মুহূর্তের অপেক্ষায়।
ঝর্ণার শব্দ!
পুরো জাহাজটি স্রোতের টানে উপরে উঠে গেল!
আগেভাগে প্রস্তুত, লো ছিং-রা নিজেদের শক্ত করে বেঁধে রেখেছিল, তারপর চিৎকার-চেঁচামেচি করে এই নতুন অভিজ্ঞতা উপভোগ করল!
কি দারুণ রোমাঞ্চ!
“ওহ ওহ ওহ ওহ!”
বিভিন্ন চিৎকারে, চার সমুদ্রের জলদস্যুরা মহাসড়কে চ্যালেঞ্জ জানাতে একত্র হল!
লো ছিং লক্ষ্য করল, দুটি দুর্ভাগা জলদস্যু জাহাজ প্রচণ্ড শব্দে লাল মহাদেশে আছড়ে পড়ে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল!
একেবারেই বিপজ্জনক!
ভাগ্য ভালো, নেমে আসার সময় তিমি আবু সামনে ছিল না, না হলে আবার কারও সর্বনাশ হত।
শেষে, জাহাজ স্থির হলে, লো ছিং-এর জাহাজ ছাড়া আর দুটি জাহাজ সমুদ্রে ভাসছিল, আগেই সে লক্ষ করেছিল, একটি পশ্চিম, একটি দক্ষিণ সমুদ্র থেকে এসেছে।
আর গুঁড়ে যাওয়া দুটি—একটি উত্তর, একটি পশ্চিম সমুদ্রের।
কে জানে এই ভাগ্য, চার সমুদ্রের সবাই একসাথে!
নিজের দেহে বাধা দড়ি খুলে, লো ছিং সামনে গেল, অন্য দুই জাহাজের ক্যাপ্টেনরাও তাই করল।
সবাই দেখতে চাইল, কারা কারা এসেছে।
লো ছিং দেখল, দক্ষিণ সমুদ্র থেকে আসা জাহাজে গোলাপি চুলের এক তরুণী, আর পশ্চিম সমুদ্রের জাহাজে চশমা পরা এক মার্জিত পুরুষ, দেখতে জলদস্যু কম, বরং লেখাপড়া জানা কেরানি বা শিক্ষক বেশি।
“পরিচয়েই বন্ধুত্ব, সবাই প্রথমবার মহাসড়কে, চাইলে একসাথে যাত্রা শুরু করি?”
কেউ উত্তর দিল না, তবু চশমাধারী পুরুষ বিরক্ত হল না।
“যদি কেউ আগ্রহী না হয়, তাহলে শুধু নাম জানিয়ে বিদায় নেই।”
“আমি পশ্চিম সমুদ্রের ভিল, এটাই আমার জলদস্যু দল, ও হ্যাঁ, আমার মাথার দাম পঞ্চান্ন লাখ বেরি।”
গোলাপি চুলের তরুণী এই পরিমাণ শুনে ঠাট্টার হাসি চেপে রাখল, কোনো ফালতু পরিচয় না দিয়ে, তার দৃষ্টি সোজা লো ছিং-দলের দিকে।
“এই যে! তোমরা কি পূর্ব সমুদ্র থেকে এসেছ?”
আহা, সুন্দর চেহারা মানেই ঝামেলা~
লো ছিং একটু আত্মমগ্ন হয়ে দুঃখের হাসি দিয়ে বলল, “দুঃখিত, আমার পছন্দের মানুষ আগে থেকেই আছে, আর তুমি আমার পছন্দের ধরণ নয়।”
“……” সবাই!
নামি আর কাবিও এমন ভাব করল যেন তারা তাকে চেনে না, দূরে সরে গেল ঐ পাগলাটে ছেলের কাছ থেকে!