ষাটঊনবিংশ অধ্যায়: রবিনের মন কাঁপল...

মিশন সম্পূর্ণ করতে না পারার হতাশা নিয়ে ফিরে আসা মিস্টার ওয়ান ও তার সঙ্গীরা বসে বসে বসের ফেরার অপেক্ষা করছিল। হঠাৎ তারা বাইরে থেকে চিৎকার আর বিশৃঙ্খলার শব্দ শুনতে পেল।
“কি হচ্ছে? এখানে কেউ এসে গোলমাল করার সাহস দেখাচ্ছে?”
“চলো বাইরে দেখে আসি!”
মিস্টার ওয়ান ও অন্যরা বিস্ময়ে স্তম্ভিত হল। তারা এখানে আসার পর চোখে দেখা কয়েকজনকে নির্মমভাবে বিদায় করেছে, তারপর আর কেউ এই জায়গায় ঝামেলা করতে আসেনি—even রাজপরিবারের অভিজাতরাও নয়।
মিস ডাবল ফিঙ্গার যখন পরিস্থিতি দেখতে বাইরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন এবং ভাবছিলেন গোলমালকারীদের কলা-কুমিরের খাদ্য বানাবেন, ঠিক তখনই একপাশের দেয়াল ধসে পড়ল।
“দরকার নেই, আমি নিজেই এসেছি তোমাদের খুঁজতে।”
ধুলোর ঝাপটা কাটতেই দেখা গেল, রোচিং একা ভিতরে প্রবেশ করছে।
“তুমি কে!”
“অসম্ভব!”
এসে থাকা ব্যক্তিকে চিনে তারা আরও বেশি অবাক হলো।
তাদের বস তো তার জন্য কবরস্থান ঠিক করে ফেলেছিল—তাহলে সে এখানে কীভাবে ফিরে এল?
তবে কি আগের বিদায় শুধু একটি ভণ্ডামি ছিল?
নাকি...
মিস্টার ওয়ান এমন চিন্তা করতে সাহস পেল না, কারণ সম্ভাবনাটা এত ভয়ানক যে বিশ্বাস করাই কঠিন।
“অবিশ্বাস্য, তাই তো?”
“চিন্তা করো না, খুব শিগগির তোমরা বালু-কুমিরের সঙ্গে দেখা করবে, শুধু নিচে গিয়ে একসঙ্গে মিলিত হবে!”
আর কোনো সময় নষ্ট না করে রোচিং তার স্লিপ-স্লিপ ফলের ক্ষমতা ব্যবহার করল, এক ঝটকায় এগিয়ে গেল এবং রূপান্তর সম্পন্ন করল।
যদিও ক্যান্ডল ফল এখন ব্যবহার করা যাচ্ছে না, তার হাতে আরও তিনটি ফল আছে, আর ফেরার পথে সে কিছুটা শক্তি ফেরত পেয়েছে, মিস্টার ওয়ানদের মোকাবেলায় কোনো সমস্যা নেই।
“কাঁটাযুক্ত আঙুল!”
“ধ্বংসকারী কোপ!”
“মানব-দানব কুংফু!”
সবাই শক্তিশালী রোচিংয়ের সামনে নিজের সেরা আক্রমণ ব্যবহার করল, কারণ তারা জানত, তিনি সম্ভবত সবচেয়ে ভয়ংকর শত্রু—যিনি তাদের বসকে পরাজিত করেছেন।
কিন্তু এইসব আক্রমণ, যেগুলোতে কোনো অতিরিক্ত শক্তি নেই, রোচিংয়ের স্লিপ-স্লিপ ফলের ক্ষমতার সামনে কোনো মূল্য রাখে না।
এমনকি মিস্টার ওয়ানের শক্তিশালী কোপ স্লিপ হয়ে গিয়ে প্রায় পাশের মিস্টার টু-কে আঘাত করেছিল।
রোচিং ‘আঘাত বিনিময়’ কৌশলে প্রথমে মিস্টার টু-কে লাথি মেরে উড়িয়ে দিল, তারপর বাঁ হাত দিয়ে মিস ডাবল ফিঙ্গারের ছেড়ে দেওয়া কাঁটাকে ধরে ছুঁড়ে ফেলল, শেষে অদম্য ডান থাবা ব্যবহার করে উপর থেকে মিস্টার ওয়ানকে কোপ দিল।
“মানুষকে কাটা!”

মিস্টার ওয়ান পালানোর চেষ্টা করলো না, শক্তি দিয়ে প্রতিরোধ করল। দ্রুত কোপ ফলের ‘ছ刀মানুষ’ হিসেবে ‘মানুষকে কাটা’ অবস্থায় তার শরীর ‘ছ刀’-এর মতো শক্ত হয়ে যায়।
কোনো তরবারির যোদ্ধা তাকে পরাজিত করতে পারে না।
তার উপর, এটা তো শুধু একটা থাবা!
কিন্তু পরের মুহূর্তেই সে গভীর অন্ধকারে তলিয়ে গেল।
তার শরীর উপর থেকে নিচে কেটে কয়েক টুকরো হয়ে গেল, ভেতরের অঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, রক্তে বাতাস ভারী হয়ে উঠল।
‘অসীম থাবা’-এর ধার এত তীব্র যে ইস্পাতও কাটতে পারে; রোচিং এখনো এমন কিছু খুঁজে পায়নি, যা তার ‘অসীম থাবা’ কাটতে পারে না।
আর হেইলু-স্টোনের ক্ষমতা অর্জনের পর, মিস্টার ওয়ানকে কাটা যেন তোফু কাটার মতো সহজ।
মিস্টার ওয়ানের মৃত্যুতে মিস্টার টু ও মিস ডাবল ফিঙ্গার আতঙ্কিত হয়ে পড়ল; এখানে সর্বশক্তিমান মিস্টার ওয়ান এত সহজে নিহত হলো।
তার উপর রোচিংয়ের কিছুক্ষণ আগে বলা কথা...
ভয়ের আশঙ্কা তাদের মনে প্রবলভাবে ছড়িয়ে পড়ল।
“কাঁটা সেলাই করা!”
মিস ডাবল ফিঙ্গার পালানোর চেষ্টা করল, তার হাই হিলের গোড়ায় কাঁটা গজিয়ে উঠে, সে দ্রুত ছুটে পালাতে লাগল।
আর মিস্টার টু পালানোর বদলে সামনে এগিয়ে এল, তার সাহস বেশি, সে জানে রোচিং তাদের ছেড়ে দেবে না।
“মানব-দানব কুংফু: বিস্ফোরক রাজহাঁস নৃত্য!”
এক সেকেন্ডে অসংখ্য কিক সত্যিই প্রশংসনীয়, কিন্তু এর বাইরে কিছু নয়।
ত্রিশ সেকেন্ড পরে, পালাতে চাওয়া মিস ডাবল ফিঙ্গার সোনালী ধারালো থাবার আঘাতে পেছন থেকে হৃদপিন্ডে বিদ্ধ হয়ে মারা গেল।
এতে বারোক ওয়ার্কস পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে গেল!
রোচিং দ্রুত রোবেন ও অন্যদের আসার আগেই কাঁটা ফল সংগ্রহ করে নিল, আর নতুন ফলের সঙ্গে মিশিয়ে স্টোরেজে রেখে দিল।
মিস ডাবল ফিঙ্গারকে অনুসরণ করতে আসার আগে সে বাকি দুই ফলও সংগ্রহ করে নিয়েছিল।
কারণ স্লিপ-স্লিপ ফলের ক্ষমতায় গতি এত বেশি, কাঁটা ফলের ব্যবহারকারী কখনও পালাতে পারবে না।
আসলেই চমৎকার লাভ!
এইবার আলাবাস্তা সফর সফল হয়েছে!
সর্বমোট দশটি শয়তান ফলের সংগ্রহ—দুইটি প্রাণী-জাতীয়, সাতটি সুপারহিউম্যান, একটি প্রকৃতি-জাতীয়।
ক্লোকডাইলের সাথে লড়াই ছাড়া বাকি ফলগুলো একপ্রকার বিনামূল্যে পাওয়া গেছে, লাভের পরিমাণ বিশাল!
“আমার প্রতিশ্রুত পুরস্কার কি এখন দেওয়া হবে?”
রোচিং যখন আনন্দে বিভোর, তখন পেছন থেকে কয়েকজনের পদধ্বনি শোনা গেল—নামি ও অন্যরা, যারা নিরাপদ জায়গায় অপেক্ষা করছিল।

যুদ্ধের শব্দ থামতে দেখে রোবেন সবাইকে নিয়ে চলে এল।
‘গোপন নজরদারি’ ধরা পড়ার পর থেকে রোবেন আর কোনো ক্ষমতা ব্যবহার করেনি, কারণ সে জানে, ওটা এমন এক বালক, যে মানুষের চোখে বালু ছিটাতে দ্বিধা করে না।
“নিশ্চয়ই!”
রোচিং খুব সহজে সম্মতি দিল, সে চায় রোবেনের মন জয় করতে, যদি সুযোগ থাকে তাকে জাহাজে নিতে।
কিন্তু সে জানে না, রোবেনের চোখে তার ভাবমূর্তি ইতিমধ্যে ‘শিশুসুলভ’।
রোচিংয়ের আগেভাগে প্রস্তুত করা ইতিহাসের অংশ পেয়ে রোবেনের উৎকণ্ঠা দূর হল।
ক্লোকডাইল ও উচ্চপর্যায়ের সব এজেন্ট নিহত হওয়ার পর বারোক ওয়ার্কস কার্যত বিলুপ্ত—সে আর উপ-সভাপতি নয়।
রোবেনের পেছনে আর কেউ নেই, সে ভয় পায় রোচিং যদি আচমকা বদলে যায়।
এই মুহূর্তে রোচিং চাইলে তাকে মুচড়ে ফেলতে পারে, এমন ক্ষমতা তার হাতে।
ভাগ্য ভালো, সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতি আসেনি!
রোবেনও রোচিং ও তার দলকে একটু ভালো চোখে দেখতে শুরু করেছে।
“যেহেতু লেনদেন সম্পন্ন হয়েছে, তাহলে আমি আর পরবর্তীতে অংশ নেব না।”
রোবেন একসময় রোচিংয়ের আশ্রয় চাইতে চেয়েছিল, কারণ ক্লোকডাইলকে পরাজিত করেই তার শক্তি প্রমাণ হয়েছিল।
কিন্তু তার প্রবৃত্তি বলে, এই মানুষটা খুব বিপজ্জনক, শিগগিরই নানা দিক থেকে নজর আসবে, তার মতো সংবেদনশীল পরিচয় প্রকাশ্যে আসা ঠিক নয়, অন্ধকারেই লুকিয়ে থাকা তার জন্য ভালো।
কিন্তু রোচিংয়ের পরের কথা তাকে থামিয়ে দিল।
“ইতিহাসের পরবর্তী অংশ নেবে না?”
“আমাকে কী মূল্য দিতে হবে?”
রোবেন সরাসরি প্রশ্ন করল।
নামি ও ছোট স্নো বল ভুল বুঝে, ঘৃণার দৃষ্টিতে তাকাল।
বুদ্ধিমান মানুষের সাথে কথা বলা সহজ, রোচিং সেই দৃষ্টি উপেক্ষা করে বলল, “আমি ইতিহাসের অনেক অংশের অবস্থান জানি, কিন্তু আমার দরকার একজন প্রাচীন ভাষার বিশেষজ্ঞ ইতিহাসবিদ। আমরা একসাথে কাজ করতে পারি।”
এই মুহূর্তে রোবেনের মন কেঁপে উঠল...
কিন্তু সে দ্রুত কপালে ভাঁজ তুলে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি প্রাচীন অস্ত্রের অবস্থান জানতে চাও?”
যদি উত্তর দেয় ‘হ্যাঁ’, রোবেন সোজা চলে যাবে। যদি বাধ্য করা হয়, সে মিথ্যা বানিয়ে এড়িয়ে যাবে।
ঠিক যেমন তাকে বাধ্য করা হয়েছিল ক্লোকডাইলের দাবিতে...