অধ্যায় একশত বায়াল্লিশ: সত্যিকারের অসাধারণ প্রতিভা
“অবশেষে পৌঁছে গেলাম...”
লো ছিং জাহাজের গলুইয়ে দাঁড়িয়ে সামনের দিকে একটু দূরে অবস্থিত সেই গাছের গায়ে খোদাই করা ‘১৩’ সংখ্যাটি দেখতে পেল এবং সাবলীলভাবে শবাওদি দ্বীপপুঞ্জ সম্পর্কিত তথ্যগুলো মনে করার চেষ্টা করল।
তার আবছা মনে ছিল যে শবাওদি দ্বীপপুঞ্জ হলো কয়েক ডজন দ্বীপের একটি যৌথ নাম, এবং প্রতিটি দ্বীপেই এমন একটি করে নম্বর খোদাই করা গাছ রয়েছে। নম্বরভেদে প্রতিটি দ্বীপের বৈশিষ্ট্যও আলাদা—কোনোটি এমন বেআইনি এলাকা যেখানে নৌবাহিনীর কোনো নিয়ন্ত্রণ নেই, কোনোটি আবার নৌবাহিনীর ঘাঁটি, আর অবশ্যই এমন জায়গাও রয়েছে যা বিশেষভাবে যাতায়াতকারী জাহাজগুলোর প্রলেপ দেওয়ার জন্য তৈরি... ইত্যাদি ইত্যাদি!
আর এই ‘১৩’ নম্বর দ্বীপটি আসলে কীসের জন্য, তা লো ছিং ঠিক মনে করতে পারছিল না।
অবশ্য তাতে কিছু যায় আসে না। যদি না সে কোনো হঠকারিতায় ভুগে কয়েকজন বিশ্ব অভিজাতকে নির্মমভাবে হত্যা করে, তবে সাত সমুদ্রযোদ্ধার পদমর্যাদা এবং তার বর্তমান শক্তির জোরে এই শবাওদি দ্বীপপুঞ্জে বুক ফুলিয়ে চলাফেরা না করতে পারলেও, এমন কেউ নেই যে তার জীবন বিপন্ন করতে পারে!
“এটাই কি শবাওদি দ্বীপপুঞ্জ? কত বুদবুদ!”
নামি লো ছিংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে চোখে বিস্ময় নিয়ে বলে উঠল।
“বুদবুদে এমন কী আছে আর? তুমি তো নিজেই বুদবুদ ফলের এক বুদবুদ-মানবী~”
লো ছিংয়ের ঠাট্টার জবাবে নামি তাকে একটা বিশাল বড় বিরক্তির দৃষ্টি উপহার দিল।
“চলো, সমুদ্রে তো অনেক দিন কাটল, এখানে যখন এসেইছি ভালোভাবে ঘুরে আনন্দ করা যাক~”
“ইয়েহ!” কোবি আনন্দে এক লাফে তিন ফুট উঁচুতে লাফিয়ে উঠল। এই কদিন তার দমবন্ধ হয়ে আসছিল, আর শুধু সে-ই নয়, এত দীর্ঘ সময় ধরে সমুদ্রযাত্রা সবার জন্যই একটা বড় পরীক্ষা ছিল।
সবারই লো ছিংয়ের প্রস্তাবে দারুণ সায় ছিল। যেহেতু পরের গন্তব্যে পৌঁছানোর কোনো তাড়া নেই, তবে এখানেই কিছুদিনের জন্য বিশ্রাম নেওয়া যাক।
“কিন্তু কাউকে তো জাহাজ পাহারা দেওয়ার জন্য রেখে যেতে হবে?”
এমাম্মম্ম...
সবাই একযোগে কোবির সেই উৎফুল্ল মুখের দিকে তাকাল।
“গুরু! আমাকেও সঙ্গে নিয়ে চলুন!”
কোবির মুখটা নিমিষেই মলিন হয়ে গেল, এই বয়সের ছেলে-মেয়েরাই তো সবচেয়ে বেশি চঞ্চল হয়।
“থাক, কোবিকেই বরং যেতে দাও, আমি আর ছিং জাও জাহাজ পাহারা দেওয়ার জন্য থেকে যাচ্ছি।” কিরানের চোখে কেবল ছিং জাও-ই ছিল, তার কাছে অন্য কোনো কিছুর আর কোনো মূল্য ছিল না।
তবে লো ছিং মাথা নেড়ে তার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করল, কারণ তাদের দুজনের যুদ্ধের ক্ষমতার ওপর কোনো ভরসাই করা যায় না, তারা কোবির চেয়েও দুর্বল, কোন আক্কেলে তারা জাহাজ পাহারা দেবে।
“আরে কোনো সমস্যা নেই, টেলিকনফারেন্স শামুক তো আছেই, আমাকে একটা দিয়ে দিন। যদি কেউ অসৎ উদ্দেশ্যে আসে, তবে আমি আপনাদের, মানে ক্যাপ্টেনকে যোগাযোগ করব। সাত সমুদ্রযোদ্ধার নামটাও তো কিছুটা কাজে লাগবে, তাছাড়া এই জাহাজটা সম্পর্কে আমার চেয়ে ভালো আর কেউ জানে না। শুধু ফেরার সময় আমাদের জন্য একটা উপহার নিয়ে আসবেন, এইটেই মনে রাখবেন।”
লো ছিং হিসাব করে দেখল এটাই ঠিক কথা। তাছাড়া তার কাছে তো ডোর ডোর ফল আছে, সে চাইলে দ্রুততম সময়ে ফিরে আসতে পারবে। এমনকি সত্যিই যদি কোনো বোকা ঝামেলা পাকাতে আসে, তবে কিরান ও ছিং জাওকে রক্ষা করার মতো আত্মবিশ্বাস তার আছে।
“তাহলে তোমাদের কষ্ট দিলাম, পরেরবার তোমাদের বাইরে ঘুরতে নিয়ে যাব।”
“ক্যাপ্টেনের কথা যেন খেয়াল থাকে, হা হা!”
লো ছিংয়ের মুখে এক চিলতে অসহায় হাসি ফুটে উঠল। মাঝেমধ্যে সত্যিই বিশ্বাস করা কঠিন হয় যে এমন একজন পুরুষালী ও খোলামেলা মানুষ আসলে একজন...
একেই হয়তো বলে নিখাদ প্রেমের জয়!
কোবি যখনই শুনল সে বাইরে যেতে পারবে, অমনি জাহাজ থেকে লাফিয়ে নেমে পড়ল এবং সবাইকে দ্রুত নিচে নামার জন্য অনবরত ডাকতে লাগল, তার উত্তেজনা যেন আর ধরে না!
“তাড়াতাড়ি চলুন রবিন দিদি, একটু পরে আমরা কয়েকটা সুন্দর সুন্দর জামাকাপড় কিনতে যাব, শুনেছি এখানে...”
রবিন কিছু করার আগেই নামি তাকে টেনে জাহাজ থেকে নামিয়ে নিল। বাকিরাও দ্রুত অনুসরণ করল। শবাওদি দ্বীপপুঞ্জে তাদের সবারই এটি প্রথম আগমন!
এই যাত্রাপথে সবাই এক নতুন দুনিয়ার দেখা পেল!
বুদবুদের গাড়ি, বুদবুদের রেন্টিস হুইল, বুদবুদের ওপর তৈরি বাড়ি... বুদবুদ সংস্কৃতি শবাওদি দ্বীপের প্রতিটি কোণায় ছড়িয়ে রয়েছে!
আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই যে লো ছিং ঠাট্টা করে বলেছিল, “এখানে শুধু একজন বুদবুদ-মানব বাকি আছে~”
বুদবুদ-মানবী নামি এবার ব্যতিক্রমীভাবে তাকে কোনো বিরক্তিকর দৃষ্টি দিল না, বরং সোজাসুজি তার সামনে এসে হাত বাড়িয়ে দিল।
“কী ব্যাপার?”
“আমাদের ঘোরার খরচ দাও!”
“কিসের ঘোরার খরচ? তোমার কাছে তো টাকা আছেই!” লো ছিং নির্বাক হয়ে গেল!
“সরকারি খরচ আর নিজের খরচ কি এক হতে পারে? এই ধরনের দলগত কার্যকলাপের খরচ তো অবশ্যই ক্যাপ্টেনেরই দেওয়া উচিত!” নামির এই যুক্তিপূর্ণ কথাগুলো সবাইকে হাসিয়ে তুলল এবং সবাই মাথা নেড়ে তার সঙ্গে একমত হলো!
“কত চাই?”
“প্রত্যেকের জন্য দশ লক্ষ বেলি হলেই চলবে~” নামি চারপাশটা একবার দেখে চতুরের মতো একটা আঙুল উঁচাল।
লো ছিংয়ের মুখে এক চিলতে অসহায় হাসি। তবে স্বস্তির বিষয় হলো, এই যাত্রাপথে স্বর্গের দ্বীপ থেকে পাওয়া সমস্ত সোনা তারা প্রায় বিক্রি করে ফেলেছিল। সোনার পরিমাণ এত বেশি ছিল যে প্রতিটি দ্বীপে পৌঁছানোর পর কিছুটা করে বিক্রি করতে হতো, যা সত্যিই বেশ ঝামেলার ছিল!
তবে যেমনই হোক, লো ছিং এখন বেশ ধনী, দিতে যখন হবেই দিয়েই দেওয়া যাক, ক্রুদের বোনাস হিসেবেই না হয় ধরা হলো।
এখানে প্রত্যেকের জন্য দশ লক্ষ বেলির খরচ খুব একটা বেশি নয়, আর যদি সবকিছুই একটু একটু করে চেখে দেখতে চায়, তবে হয়তো সেই টাকা নাও কুলোতে পারে!
“ভালো করে রাখো, প্রত্যেকের জন্য দশ লক্ষ বেলি, সব শেষ হলে জাহাজে এসে সবাই জমায়েত হবে!”
ইশশো হাসি-খুশিতে টাকাগুলো হাতে তুলে নিলেন, “এই বৃদ্ধ মানুষটির এবার এখানকার জুয়াখানাটা একটু দেখা দরকার।”
বাকিরাও ঘোরার খরচ হাতে পেয়ে হাসি-মুখে আলোচনা করতে শুরু করল একটু পরে তারা কোথায় ঘুরতে যাবে। এই ধরনের ঘোরাঘুরির জন্য সবাইকে একসঙ্গে বেঁধে রাখার কোনো মানে হয় না, প্রত্যেকে যার যার পছন্দের জিনিস খুঁজে নিয়ে একটু স্বস্তি পেলেই সবচেয়ে ভালো হয়।
তবে এই জায়গাটা তো আর অন্য জায়গাগুলোর মতো নয়। একটু ভেবে লো ছিং আবারও কয়েকটা কথা সতর্ক করে দিল: “বাইরে ঘোরাঘুরির সময় সবাই একটু সাবধানে চলো, সাত সমুদ্রযোদ্ধার নাম এখানে সবসময় কাজে নাও লাগতে পারে, এমনকি উল্টো ঝামেলায়ও পড়তে পারো। তবে যদি সত্যিই কেউ এসে অকারণে ঝামেলা করে, তবে কাউকে ছাড় দেওয়ার দরকার নেই। পেরে উঠলে নিজেই লড়বে, আর না পারলে আমি কিংবা ইশশো কাকা এসে তোমাদের বদলা নেব, মো কথা হলো নিজের সুরক্ষা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।”
লো ছিং আজ বিরলভাবে বেশ গম্ভীর ছিল, সবাই তার কথা যথেষ্ট গুরুত্ব দিয়ে শুনল।
শেষ পর্যন্ত তারা তিন দলে বিভক্ত হলো। ইশশো গেল জুয়া খেলতে, মেয়েরা গেল কেনাকাটা করতে, আর লো ছিং দায়িত্ব নিল বাচ্চার...
আর কোনো উপায় ছিল না, ইশশো তো আর একটা ছোট বাচ্চাকে নিয়ে জুয়াখানায় যেতে পারে না, নামিরাও একটু পরে শুধু মেয়েদের যাওয়ার উপযোগী জায়গায় যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, স্বাভাবিকভাবেই কোবির মতো বোঝা তাদের সঙ্গে মানায় না, আর লো ছিংও তাকে একা ছেড়ে দিতে পারে না।
তাই সবাই যখন চলে গেল, তখন সেখানে কেবল এই ওস্তাদ-শিষ্য জুটিই একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল, কেউ কাউকে দেখতে পারে না!
“গুরু, আমি ওদিকে একটা অ্যামিউজমেন্ট পার্ক দেখতে পাচ্ছি, আমরা কি এখন সেখানে যেতে পারি?”
শেষ পর্যন্ত সে তো একটা দুরন্ত শিশুই তো...
বিষণ্ণ ও মনমরা লো ছিং নিজেও জানত না সে কোথায় যাবে, তবে বাদ দাও, তার এই দায়িত্বজ্ঞানহীন গুরুর পক্ষ থেকে কোবির প্রতি এটাই না হয় ক্ষতিপূরণ হলো।
“আগে থেকেই বলে রাখছি, ঘুরতে যাওয়া যাবে, কিন্তু তোমাকে একদম কথা শুনে চলতে হবে। আমি যখন বলব চলো, তখনই উঠতে হবে, কথা কি ক্লিয়ার?”
“হুঁ হুঁ হুঁ!”
কোবি দ্রুত মাথা নাড়ল। গুরুর দলের সঙ্গে পড়তে হয়েছে দেখে সে প্রায় আশাহত হয়ে পড়েছিল, কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি যে গুরু শেষ পর্যন্ত রাজি হয়ে যাবেন!
“চলো, মনে হচ্ছে রাস্তাটা বেশ দূরে...”
যেহেতু ঘুরতেই বের হয়েছে, লো ছিং খুব বেশি মানুষের নজর কাড়তে চায়নি। সে ঠিক করল কোবিকে নিয়ে হেঁটে হেঁটেই সেখানে পৌঁছাবে।
সম্ভবত সামনের এই জঙ্গলটা পার হলেই প্রায় পৌঁছে যাওয়া যাবে...
কোবির মুখের চরম বিরক্তি উপেক্ষা করে লো ছিং এমন ধীরগতিতে হাঁটছিল যেন সে তার আশনই বয়স্ক দাদাজি, কী দারুণ এক প্রতিভাধর মানুষ বটে!