একশ একচল্লিশ অধ্যায়: লাল চুলের আগমন

কেন... রক্তের পুকুরে পড়ে থাকা সাচি অবিশ্বাসের চোখে চুপচাপ হাসছি টিচকে দেখছিল, তার সেই শয়তানের ফলটির প্রতি দৃষ্টি এমন জ্বলন্ত... সেটা কি কারণে?
যদি শুধু ওই শয়তানের ফলের জন্য হয়, তাহলে কেন এমন করল? তারা কি বন্ধু ছিল না?
যদি সে কথা বলত, নিজেরা সর্বোচ্চ তাকে একটু মজা করে ঠিক করতাম, তারপর সহজেই দিয়ে দিতাম...
তাহলে প্রকৃত কারণ কি!
বন্ধুর প্রতি সম্পূর্ণ অবরুদ্ধ সাচি মৃত্যুর আগ পর্যন্ত বুঝতে পারেনি কেন টিচ হঠাৎ তার ওপর হামলা করল, আর হঠাৎ এত অচেনা হয়ে যাওয়া টিচ একবারও তার দিকে তাকায়নি।
যখন নিশ্চিত হল যে, সাচির ক্ষিপ্ত চোখে গভীর অবিশ্বাস নিয়ে সে সম্পূর্ণ প্রাণশক্তি হারিয়েছে এবং আর ফিরে আসবে না, তখনই টিচ অবজ্ঞার সাথে মাটিতে একবার তাকিয়ে বলল, "দোষ দিতে চাইলে দাও, তুমি এটা পাওয়ার যোগ্য ছিলে না।"
এই ফলটা পেলে নিজের বিশ্ব বিজয়ের লক্ষ্য আরও কাছে চলে আসবে!
দুপুরের দাড়ির মধ্যে টিচ প্রায় কুড়ি বছর ধরে লুকিয়ে ছিলো, ধৈর্যের দিক থেকে মার্শাল ডি টিচ বিশ্বের তিন নম্বরের মধ্যে পড়তে পারে!
এবং এখন, অবশেষে নিজের স্বপ্ন পূরণের সময় এসেছে!
বিদায়, বাবা...
যখন আবার দেখা হবে, তোমার কম্পন ফল আমার হবে!
বিদায়, সাদা দাড়ি সমুদ্র ডাকাত দল...
হয়তো একদিন আমি নিজে তোমাকে ধ্বংস করব!
বিদায়, সাচি...
আমরা আর কখনো দেখা করব না!

...

এক ঘণ্টা পর, সাদা দাড়ি সমুদ্র ডাকাত দলের চারপাশে উত্তাল ঢেউ উঠল!
সাচি টিচের হাতে নিহত হয়ে পালিয়ে যাওয়ার খবর পেয়ে সাদা দাড়ি তার অসীম রাগ প্রকাশ করল!
আর প্রথমে সাচির মৃত্যুর খবর পাওয়া এস গভীর দুঃখে ডুবে গেল!
সে বিশ্বাস করতে চায়নি যে সবকিছু টিচ করেছে, কিন্তু সাচি টিচের কক্ষে মারা গেছে এটা সত্য, সেই শয়তানের ফল হারিয়ে গেছে সেটাও সত্য, আর কেউ দেখেছিল টিচ এক ঘণ্টা আগে ছোট নৌকায় একা চলে গেছে...
"বাবা, আমি টিচকে খুঁজে বের করতে যাচ্ছি!"
"টিচ দ্বিতীয় দলের সদস্য, এমন ঘটনা ঘটলে দলের প্রধান হিসেবে আমার দায়িত্ব রয়েছে!"
"যদি সত্যিই টিচ করে থাকে, আমি নিজে তাকে ধরে এনে সাচির মৃত্যুর জন্য জবাবদিহি করাব!"

এসের দুঃখময় দৃষ্টিতে অটল সংকল্প প্রকাশ পেয়েছিল, যা সাদা দাড়িকে অস্বীকার করার সুযোগ দেয়নি।
"টিচ এখানে একমাত্র অপরাধ করেছে—সঙ্গীর হত্যা! এই বিষয়ে অবশ্যই জবাবদিহি করতে হবে!"
"অর্ডার দাও, সাদা দাড়ি সমুদ্র ডাকাত দল আজ থেকে টিচের খোঁজে সর্বোচ্চ চেষ্টা করবে, আমি নিজে তাকে ধরে সাচির কবরের সামনে ক্ষমা চাইতে বাধ্য করব!"
"ক্ষমা চাইতে!"
সবাই রাগে চিৎকার করছিল!
নিজের এক 'পরিবারের' সদস্য আরেক 'পরিবারের' সদস্যকে হত্যা করেছে, এই বেদনা তাদের টিচের বিরুদ্ধে সমস্ত কিছু অদৃশ্য করে তোলে না!
প্রত্যেকের মনেই একটা চিৎকার লুকিয়ে আছে, তারা টিচকে ধরে সরাসরি জিজ্ঞাসা করতে চায় কেন এমন করল!
এসের অনুরোধে সাদা দাড়ি সম্মতি বা অস্বীকার করেনি, যারা তাকে চেনে তারা জানে এটি মেনে নেওয়ার অর্থ।
অতএব, অত্যন্ত জটিল মনের এস সাচির দাফন সম্পন্ন করে বিদায় না বলে ব্যাগ নিয়ে ছোট নৌকায় যাত্রা করল।
এখন সে দৃঢ় করে নিয়েছে, যতদিন টিচকে ধরে না আনতে পারবে ততদিন ফিরে আসবে না!
এসের চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে থাকা সাদা দাড়ি, এখনও উচ্চকায় দাঁড়িয়ে আছে, কিন্তু তার পেছনের ছায়ায় অজানা এক বিষণ্ণতা দেখা যায়।
হয়তো সাচির মৃত্যুর বিষয়ে সবচেয়ে বেশি আঘাত পেয়েছে এস, কিন্তু প্রকৃত আঘাত পেয়েছে সে, যিনি 'বাবা' হিসেবে ছিলেন।
টিচের বিশ্বাসঘাতকতা তার হৃদয়ে অপারে এক গর্ত করেছে।
আর এসের একা টিচের পিছু নেওয়া তাকে অস্বস্তি দিয়েছে, কিন্তু সে এই অনুরোধ অস্বীকার করতে পারেনি, তাই মেনে নিয়েছে, সবকিছু এসের ওপর ছেড়ে দিয়েছে।
এই অবস্থা সত্ত্বেও, ৭০ বছরের বেশি বয়সী সাদা দাড়ি নিজেকে অপর্যাপ্ত মনে করছে, সম্ভবত সে সত্যিই বৃদ্ধ হয়ে গেছে...
অবশেষে কি এই মহাযুগ থেকে সরে যাওয়ার সময় এসেছে?
সাদা দাড়ি তার ক্ষত-বিক্ষত শরীর সোজা করে, হাতে ধারালো তরোয়াল নিয়ে দূরদূরান্তের দিকে তাকিয়ে থাকে।
শুধু দাঁড়িয়ে থাকলেই মনে হয় যেন সে কোনো অচেনা শিখরের দিকে তাকিয়ে আছে!
সে যেন শান্তভাবে তার বিদায় প্রদর্শনীর অপেক্ষায়, আবার যেন স্বর্গের প্রতি প্রশ্ন করছে, "আমার জন্য মঞ্চ সাজানো হয়েছে কি?"
সে কে?
সে তো অবিজেয় সাদা দাড়ি!

...

শীঘ্রই, সাদা দাড়ি সমুদ্র ডাকাত দলের মার্শাল ডি টিচ চতুর্থ দলের ক্যাপ্টেন সাচিকে হত্যা করে পালিয়ে যাওয়ার খবর পুরো নতুন বিশ্বে ছড়িয়ে পড়ল!
চতুর্থ সম্রাটদের প্রভাব এমন যে নৌবাহিনীও তাদের সঙ্গে খেলা করতে পারে না!

অসংখ্য সাদা দাড়ির প্রতি বিশ্বস্ত ডাকাত বা তার অনুগ্রহপ্রাপ্ত ব্যক্তি টিচের খোঁজে ছুটে গেল, এই কঠিন পরিস্থিতিতে টিচ নতুন বিশ্বে টেকসই হতে পারল না, কয়েকবার ধরা পড়লেও তার শক্তির কারণে পালিয়ে যেতে সক্ষম হয়, এবং নিজের একটি দল গড়ে তোলে, নিজেকে কালো দাড়ি নাম দিল!
কিন্তু সাদা দাড়ি দল তার নিখুঁত অনুসরণ বাড়ানোর কারণে, ধরা পড়া সময়ের ব্যাপার মাত্র!
অবশ্যই বাধ্য হয়ে কালো দাড়ি টিচ নতুন সদস্যদের নিয়ে মহান সমুদ্রপথের প্রথমার্ধের দিকে এগিয়ে গেল, সেখানে সে বিশ্রাম নিতে পারবে এবং সাদা দাড়ির প্রভাব কমিয়ে আনতে পারবে!
আর যখন সাদা দাড়ি দল তাকে অনুসরণ করছিল, তখন একটি অপ্রত্যাশিত ব্যক্তি হাজির হল, চতুর্থ সম্রাটদের মধ্যে আরেকজন লাল চুল—শ্যাঙ্কস!
সাদা দাড়ি অনেক আগে রজারের যুগে এই লাল চুলের ছেলেটিকে চিনতো, সেই সময়ে শ্যাঙ্কস রজারের জাহাজে শিক্ষানবিশ, প্রতিদিন একটি লাল নাকের ছেলেটির সঙ্গে রজারের পিছনে হাঁটতো।
কে ভাবতে পারত কয়েক বছর পর এই লাল চুলের ছেলেটি এমন একজন হয়ে উঠবে যে সাদা দাড়ির সমকক্ষ!
যদিও মন খারাপ হলেও, তার শক্তি ও চরিত্রের কারণে সাদা দাড়ি তাকে সম্মান করে, তাদের দুই দলের মানুষ অনেকবার দেখা করেছে।
অতএব শ্যাঙ্কসের আগমনে, বয়স্ক সাদা দাড়ি খুশি হলেন, আর টিচ নিয়ে বিষণ্নতা মিশ্রিত পরিবেশ ধীরে ধীরে ভালো হল।
কিন্তু শ্যাঙ্কস যখন আসলে উদ্দেশ্য জানাল, সাদা দাড়ি হঠাৎ তার মুখ থেকে অল্প হাসি মুছে ফেলল এবং হাতে থাকা লাল বড় পানীয় বাটি নামিয়ে দিল।
"আমি আশা করি বাবা এসকে ফিরিয়ে আনবেন, টিচের শক্তি তার সাধারণ আচরণের মতো নিরীহ নয়, আমার বাম চোখের দাগ গুলোও তার সঙ্গে প্রাচীন লড়াইয়ের স্মৃতি, তাকে ছোট করে দেখলে এসের বিপদ হতে পারে!"
একজন ক্যাপ্টেনকে নিঃশব্দে হত্যা করার জন্য যথেষ্ট শক্তি প্রয়োজন।
আরও, সেই ফলটির অজানা ক্ষমতা...
সাদা দাড়ি ভালো বুঝতে পারে এসের একা টিচের পিছু নেওয়া কতটা বিপজ্জনক।
কিন্তু কিছু বিষয় ও দায়িত্ব একজন পুরুষ এড়াতে পারে না!
যদিও শেষ পর্যন্ত এস টিচের হাতে পরাজিত হয়, সাদা দাড়ি সেই দিন নেওয়া সিদ্ধান্তে অনুতপ্ত হবেন না, কারণ সে দেখতে চায় এসের বিকাশ, তার প্রকৃতি নিধন নয়, তার ভবিষ্যৎ পথ নির্ধারণ নয়!
তার প্রতিটি ‘সন্তান’ নিজের পথ বেছে নেওয়ার অধিকার রাখে, একজন পরিবারের প্রধান হিসেবে সে তাদের পেছনে দাঁড়িয়ে তাদের রক্ষা করবে!
অতএব, শ্যাঙ্কসের অনুরোধ অস্বীকার করে সাদা দাড়ি চায় না আর এই বিষয়ে কথা উঠুক।
এ কারণে তাদের মধ্যে এক লড়াইও হয়!
লাল চুল যখন চলে গেল, তখনও সে উদ্বেগ নিয়ে পিছনে ফিরে তাকাল সাদা দাড়ি সমুদ্র ডাকাত দলের দিকে, যারা এখন মদ পান করছে।
আশা কর, এস নিরাপদ থাকবে!