অধ্যায় সাতাত্তর: ধসে পড়া ভূগর্ভস্থ কক্ষ

“দুঃখজনক, তোমার প্রস্তাব আমার কাছে একটুও আকর্ষণীয় নয়, আর আমি যে শয়তান ফলটি চাই, তা কেবল তোমার হাতে থাকা ফলটিই নয়...”
“তাই তোমরা দু’জন আগে নিচে যাও, ডোফ্ল্যামিংগোর জন্য পথটা একটু দেখে নাও। আমি তোমাদের ‘পরিবারের’ সদস্যদের একে একে নিচে পাঠিয়ে দেব, পথে নিঃসঙ্গতার ভয় নেই!”
সাদা দাড়ি, রেলি—এমন বড় বড় ব্যক্তিত্বদের বিরোধিতা করার পরেও কি ডোফ্ল্যামিংগোর কথা ভাববে সে?
তাই সে সঙ্গে সঙ্গে মরুভূমির দু’টি ধারালো ছুরি দিয়ে নিজের সংকল্প প্রকাশ করল!
গ্ল্যাডিয়াসও বুঝে গেল আজ শান্তি নেই, এমনকি সে আর সেনিওর এ স্থানেই মারা যেতে পারে।
তবুও, যুদ্ধের ময়দানে প্রাণ গেলেও, শত্রুকে চরম মূল্য দিতে হবে!
“সমগ্র দেহে বিস্ফোরণ!”
একটি আত্মঘাতী কৌশল, যেন ডিদারার মতো, পুরো প্রাসাদকে কাঁপিয়ে তুলল; রোচিংয়ের দুইটি মরুভূমির ছুরির আঘাতও সফল হল না।
“সবাই মিলে মরো!”
“বিস্ফোরণ, পাথরের নৃত্য—সুপার গ্র্যান্ড শো!”
গ্ল্যাডিয়াস ক্রমাগত দুই হাত দিয়ে দেয়াল ও মেঝের বিভিন্ন অংশ স্পর্শ করতে থাকল।
রোচিং জানে, এই কৌশলের শক্তি আগের আত্মঘাতী বিস্ফোরণের চেয়েও প্রবল!
তাই বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সে আগে প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এল এবং নির্দ্বিধায় অসীম গ্লাভসের অভ্যন্তরীণ স্থান থেকে সমস্ত বালু বের করে দিল।
“ভারী বালু ঝড়!”
এই কৌশলটি সত্যিই চমৎকার, তবে ঝড়ের আকার নেওয়ার পর তা আর নিয়ন্ত্রণ করা যায় না; শত্রু-মিত্র সবাইকে গিলে নেওয়ার সম্ভাবনা রয়ে যায়।
অসংখ্য বালুর সংযোজনের ফলে মুহূর্তেই এক প্রবল বালু ঝড় তৈরি হল, প্রাসাদের দিকে ধাবিত হলো।
এদিকে গ্ল্যাডিয়াসের শেষ অস্ত্রও প্রস্তুত!
“বিস্ফোরণ!”
প্রচণ্ড শব্দে পুরো প্রাসাদে গ্ল্যাডিয়াসের শক্তি ঢুকে এক বিশাল মাশরুমের মতো মেঘ তৈরি করল!
বালু ঝড় অগ্নিশিখায় পরিপূর্ণ চারপাশের সবকিছু গিলে নিয়ে আরও শক্তিশালী হতে থাকল; দূর থেকে দেখলে এক অপরূপ দৃশ্য!
রোচিং একের পর এক মোমের দেয়াল তুলে বিশাল বিস্ফোরণের পরবর্তী তরঙ্গ প্রতিহত করল, নাবেমি ও অন্যদের রক্ষা করল।
এমন পরিবেশে উচ্চ তাপমাত্রায় মোম কোনো কাজে আসে না, তাই ছোট তুষারগোলার সুযোগে সবাইকে ক্ষুদ্র করে রোচিং তাদের নিয়ে চলে গেল।

ক্রমাগত বিস্ফোরণ পাঁচ মিনিট ধরে চলল, প্রাসাদের চারপাশ সম্পূর্ণ সমতল হয়ে গেল!
চারপাশে উন্মত্ত জলদস্যুরা অসংখ্য হতাহত হল!
বেঁচে থাকা সবাই এই বিশাল পরিবর্তনে হতবাক!
নাবেমি ও অন্যদের তুলনামূলক নিরাপদ স্থানে রেখে রোচিং আবার ফিরে এল।
অগ্নি-বালু ঝড় সমুদ্রের দিকে ধাবিত হলে, তার সামনে কয়েক ডজন মিটার ব্যাসের এক বিশাল গর্ত দেখা গেল, আর সেখানে বিদীর্ণ গ্ল্যাডিয়াস এবং সর্বশেষ শক্তি দিয়ে মাটির নিচে ঢুকে পড়া, তবু বিস্ফোরণে গুরুতর আহত ও অচেতন সেনিওর।
শেষ কৌশলও শত্রুর ক্ষতি করতে পারেনি, বরং রোচিং নিজেই অগ্নি-বালু ঝড়ের গ্রাসে পড়ে যেতে পারত, তবুও গ্ল্যাডিয়াস কাঁপতে কাঁপতে উঠে দাঁড়াল।
“বিস্ফোরণ বল!”
সে এখনো শেষ চেষ্টায় ব্যস্ত।
রোচিং অক্ষত অবস্থায় তার সামনে এসে দাঁড়ালে, গ্ল্যাডিয়াস মাটিতে বসে হাসতে লাগল।
“আমাকে হত্যা করো, আমাদের নেতা আমার প্রতিশোধ নেবেই!”
“আমি নিচে তোমার জন্য অপেক্ষা করব!”
ঝটঝট!
রোচিং দুইটি বালু ছুরি ছুড়ে দু’জনের জীবন সমাপ্ত করল; মৃত্যুর পূর্বে গ্ল্যাডিয়াস শেষ শক্তি দিয়ে নিজেকে বিস্ফোরিত করল, রোচিংয়ের ওপর নিজের ‘যুদ্ধের চিহ্ন’ রেখে যাওয়ার চেষ্টা করল!
শেষ বিস্ফোরণের শব্দ মিলিয়ে গেলে, রোচিং দুইজনের মৃতদেহের দিকে ডান হাত বাড়াল...
কিছুক্ষণ পরে, দুইটি অতিমানবিক শয়তান ফল সে তার স্থানে স্থানান্তর করল।
“দুঃখের বিষয়, সেই মালিকবিহীন শয়তান ফলটি হারিয়ে গেল।”
রোচিং মনে করে, ‘প্রলোভনের’ জন্য ব্যবহৃত ফলটি এই বিশাল বিস্ফোরণ আর অগ্নি-বালু ঝড়ে নিশ্চয়ই অক্ষত নেই, তাই সে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল; অন্তত দুইটি অপ্রত্যাশিত ফল তো পেল, তাই না?
কিন্তু যখন সে ঘুরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, সামনের ধ্বংসস্তূপ হঠাৎ ধসে পড়ল, তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
“এত বড় ভূগর্ভস্থ কক্ষ!”
নেমে দেখে নেওয়া উচিত কি না, ভাগ্য পরীক্ষা করা যাবে?
রোচিংয়ের কৌতূহল জাগল; এত বড় বিস্ফোরণের পরও কিছু অংশ টিকে আছে, এর নির্মাণ কতটা শক্তিশালী ছিল তা স্পষ্ট, যদিও এটুকুই।
সম্ভবত সেই ‘প্রলোভনের’ ফলটি ভূগর্ভস্থ ঘরে রাখা হয়েছে?
রোচিং আর স্থির থাকতে পারল না, সরাসরি নিচে নেমে গেল।

অনেক গুপ্তধন ও শিল্পকর্ম ভেঙে চুরমার হয়ে তাদের মূল মূল্য হারিয়ে ফেলেছে; এতে তার মন খারাপ হল, না হলে নাবেমি নিশ্চয়ই একটি চমকপ্রদ প্রদর্শনী করত, অথবা রোবিনকে সঙ্গে নিত!
হৃদয়বিদারক ব্যথা!
রোচিং হাত তুলে বিকৃত সোনার টুকরা ও কিছু অক্ষত রত্ন তুলে নিল, কিছুটা ক্ষতি কমানোর চেষ্টা করল।
এরপর সে একদিকে ভূগর্ভস্থ কক্ষ পরিষ্কার করতে লাগল, অন্যদিকে সম্ভাব্য শয়তান ফলটি খুঁজতে থাকল, যতক্ষণ না সে একটি ধূসর, অক্ষত পাথরের বাক্স পেল।
“এই পদার্থ... সি-স্টোন?”
রোচিং তুলে নিয়ে এক পরিচিত অনুভূতি পেল, ঠিক যেমন স্মোগের দশটি অস্ত্র তাকে দিয়েছিল!
তাই সে আনন্দে মোম ফল দিয়ে চাবি তৈরি করল, সহজেই সি-স্টোনের বাক্সটি খুলে ফেলল।
আকৃতির দিক থেকে, মোম ফলটি জলে বা সি-স্টোনে ভয় পায় না, সত্যিই কার্যকর!
বাক্স খোলার পর, একটিমাত্র কালো শয়তান ফল সেখানে শান্তভাবে পড়ে আছে!
সম্ভবত গ্ল্যাডিয়াস ও সেনিওর এখানে এসে গুপ্তধনে ভর্তি ভূগর্ভস্থ ঘর আবিষ্কার করেছিল, পরে সেই সি-স্টোনের বাক্সে রাখা ফলটি এখানে রেখেছিল, যাবার সময় সঙ্গে নেওয়ার জন্য।
গ্ল্যাডিয়াস শেষ বিস্ফোরণেও হয়তো এই ফলটি ধ্বংস করতে চেয়েছিল, যেন রোচিং তা না পায়।
কিন্তু সে নিজের ক্ষমতা অতিরিক্ত মূল্যায়ন করেছে, আর সি-স্টোনের দৃঢ়তাকে অবমূল্যায়ন করেছে।
শেষত, ফলটি রোচিংয়ের হাতেই পড়ল!
“দেখে মনে হচ্ছে এটি এক অতিমানবিক শয়তান ফল, কী ক্ষমতা নিয়ে?”
তাড়াহুড়ো নেই, রোচিং সরাসরি শয়তান ফলের চিত্রবই বের করে তুলনামূলক বিশ্লেষণ শুরু করল; পুরো বই ঘেঁটে এই ফলের চেহারা পেল না, মনে হয় এটি এখনো অজানা ক্ষমতার ফল।
তাই ডোফ্ল্যামিংগো এই ফলটি ‘প্রলোভন’ হিসেবে ব্যবহার করেছে, বহু জলদস্যুকে পারস্পরিক সংঘর্ষে আকৃষ্ট করেছে, শেষ বিজয়ী যদি এটি খেয়ে শক্তিশালী ক্ষমতা পায় তবে তাদের ‘পরিবারে’ আরও একজন শক্তিশালী নেতা যোগ হবে, নতুবা যদি তেমন কিছু না হয়, ক্ষতি নেই; যেভাবেই হোক নিঃসন্দেহে লাভের ব্যবসা!
কিন্তু এই পরিকল্পনার ডোফ্ল্যামিংগো কখনও ভাবেনি, রোচিংয়ের মতো অপ্রত্যাশিত কেউ এসে সমস্ত নিয়ম ভেঙে দেবে!
এই শয়তান ফলের ক্ষমতা দেখা উচিত কি না?
অন্যদের মতো অজানা ফলের ক্ষমতা জানতে হলে খেতে হয়, রোচিং শুধু অস্থায়ীভাবে অসীম গ্লাভসে একটি ফল খুলে এই ফলটি বসিয়ে দিলেই হয়।
যদিও একটি ফল খুলতে এক মিনিট সময় লাগে, তাই টানাপোড়েনের যুদ্ধে অসম্ভব, কিন্তু এখন আর শত্রু নেই, কোনো চিন্তা নেই।