বিরচনবদ্ধ চল্লিশ-দ্বিতীয় অধ্যায়: প্রাণচঞ্চল এক দিন
এক রাতের প্রবল বৃষ্টিতে গতরাতের সমস্ত যুদ্ধের চিহ্ন মুছে গেছে, কেবল ডেকে হালকা রক্তের গন্ধ থেকে বোঝা যাচ্ছিল যে রাতটা মোটেই শান্ত ছিল না।
পরদিন সকালের রোদ ছিল অনন্য উজ্জ্বল।
নামি এক অলস ভঙ্গিতে হাত-পা ছড়িয়ে উঠে চোখ মেলল।
তারপর...
একটা চিৎকারে আবারও মুখবিহীন জলদস্যু দলের প্রাণবন্ত একদিনের শুরু ঘোষণা হল!
ঘরে টেবিল-চেয়ার এদিক-ওদিক ছুটে চলল!
"না, নামি, আমাকে ব্যাখ্যা করতে দাও!"
কক্ষ থেকে বেরিয়ে আসা রোচিং-এর মুখে স্পষ্ট বিরক্তির ছাপ, সঙ্গে একটা বড় হাই দিল।
গত রাতে সে নামির জন্য উদ্বিগ্ন ছিল, তাই তার বিছানার পাশে বসে ছিল, একদিকে সে সেই রহস্যময় শয়তানের ফল ও অসীম দস্তানার নতুন ক্ষমতা নিয়ে গবেষণা করছিল, অন্যদিকে নামির দেখভাল করছিল।
তারপর ক্লান্তি ও ঘুমে সে অজান্তেই বিছানায় উঠে পড়ে, এবং দুজনে জড়িয়ে চমৎকারভাবে ঘুমিয়ে পড়ে।
ফলে যা ঘটার তাই ঘটল—নামির সেই অকস্মাৎ ক্ষোভের দৃশ্য!
আধা ঘণ্টা পরে...
সকালের খাবার খেতে খেতে নামি রোচিং-এর বর্ণনা শুনে, সঙ্গে কাবির স্বীকারোক্তি ও পায়ের নীচের এই অকাট্য প্রমাণ হিসেবে থাকা জাহাজ, সব মিলিয়ে তার মনে পড়ল কিভাবে গতরাতে তাকে হঠাৎ অজ্ঞান করে দেওয়া হয়েছিল!
এর আগে নামি এত তীব্র প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছিল, সম্ভবত রোচিং-কে সেই অজ্ঞান করা বদমাশ ভেবেছিল!
ভাবতে ভাবতে সে বুঝল, যদি সত্যিই তাকে অজ্ঞান করার পর কিছু ঘটে থাকে, তবে রাগ হওয়াই স্বাভাবিক ছিল!
ভাগ্য ভাল, এটা কেবল একটা ভুল বোঝাবুঝি ছিল!
আর জেগে উঠে রোচিং-কে বিছানায় দেখার কারণও এক যৌক্তিক ব্যাখ্যায় মিলে গেল।
রোচিং আবারও তাকে বিপদ থেকে বাঁচিয়েছে এবং সারা রাত দেখভাল করেছে—এ কথা ভেবে নামি আর কিছু বলল না।
"তবে আমার ধন-সম্পদ কোথায়? আমার ধন-সম্পদ কি জাহাজের সঙ্গে ডুবে গেল?"
হঠাৎ মাথায় আসতেই নামি রোচিং-এর কলার ধরে প্রবল ঝাঁকাতে শুরু করল!
ওটা তো আসলে আমারই ধন-সম্পদ...
রোচিং প্রাণে বাঁচার তীব্র আকাঙ্ক্ষায় কথার মাঝখানে নিজেকে সামলে নিল, "সব ক্যাপ্টেনের কক্ষে রাখা আছে!"
নামি সঙ্গে সঙ্গে স্বাভাবিক হয়ে গেল, একেবারে ভিন্ন মানুষ যেন, অত্যন্ত মার্জিতভাবে চা খেতে শুরু করল।
"তবে তুমি যে জামাকাপড় কিনেছিলে, আর আমাদের জাহাজের অন্যান্য রসদ—সবকিছুই নষ্ট হয়ে গেছে।"
"ওহ, কোনো সমস্যা নেই, পরের বন্দরে আবার কিনে নেব। তাছাড়া এই জাহাজের রসদ একশো জনের জন্য যথেষ্ট, চিন্তার কিছু নেই।"
রোচিং মুখ টেনে বলল, তোমার তো কিছু আসে যায় না, আমার ফায়দা তো সাগরে ডুবে গেল!
নামি বোধহয় রোচিং-এর কথার গোপন ইঙ্গিত বুঝতে পেরেছিল, তাই এমন নির্লিপ্ত ভাব দেখাচ্ছিল।
রোচিং তার চায়ের কাপের পাশে এক চতুর হাসি দেখতে পেল।
এতেই রোচিং-এর আরো বেশি রাগ হল সেই চশমা পরা লোকটার ওপর, যে তার সব পরিকল্পনা নষ্ট করেছে!
জানলে ওকে এত সহজে মরতে দিত না!
"বাকি কথা বলতে মনে পড়ল, চশমা-ওয়ালার কাছে এটা পেয়েছি।"
রোচিং আরও একটি রেকর্ডিং কম্পাস নামির দিকে ছুঁড়ে দিল।
নামি সেটা নিয়ে আগের ওই ঝগড়ুটে মেয়েটির দেওয়া কম্পাসের সঙ্গে তুলনা করল—দুইটা আলাদা দিকে দেখাচ্ছে।
তবে কোনটা কোথায় যায়, তা বুঝতে না পারায়, পরবর্তী রুট বাছা কঠিন ছিল।
তবুও, মনে হল যেদিকেই যাক, বিশেষ কিছু আসবে না। ঝগড়াটে মেয়েটি তো এখনো রোচিং-এর ওপর নির্ভর করছে, তাই সে চুপিচুপি কিছু করবে না।
আর চশমা-ওয়ালা লোকটা যেমনই হোক, নিজের ক্ষতি করবে না নিশ্চয়ই!
"তাহলে ঠিক করো, ক্যাপ্টেন!"
"এবার আমরা কোন পথে যাব?"
নামি হাসতে হাসতে দুই কম্পাস টেবিলে রাখল।
রোচিং একটু ভেবে বলল, "নিজের কৃতিত্বে পাওয়া জিনিস ব্যবহার করাই ভালো, এইটাই বেছে নিই!"
তার যুক্তি নিয়ে নামির কোনো আপত্তি ছিল না, এসব তুচ্ছ বিষয়ে সে নিজের ক্যাপ্টেনকে প্রশ্ন করবে না।
একজন যোগ্য নাবিকের কাজ হলো, ক্যাপ্টেন যতই বিপজ্জনক গন্তব্যই বাছুক না কেন, নিশ্চিন্তে জাহাজ সেখানে পৌঁছানো—গন্তব্য নিয়ে ক্যাপ্টেনের সিদ্ধান্তের পর চেঁচামেচি করা নয়।
তা যদি হতো, তবে নাবিকের দরকারই কী, ভীতু কাউকে দিলেই চলত!
দুই কম্পাস সতর্কতার সঙ্গে গুছিয়ে রেখে নামি চায়ের কাপ নামিয়ে রাখল।
"তাহলে শুরু হোক, আমার ক্যাপ্টেন!"
...
কারণ জাহাজে কাজ করার লোক মাত্র তিনজন, যার মধ্যে নামি কেবল আবহাওয়া পর্যবেক্ষণ ও দিক ঠিক করার দায়িত্বে—মুখে বলে কাজ সারানোই যথেষ্ট।
সব কাজ পড়ে গেল রোচিং, এই নামমাত্র ক্যাপ্টেন, আর সব সময় কষ্টে থাকা কাবির কাঁধে।
এত অল্প বয়সে ছেলেটা এত কাজ সামলাচ্ছে—তাতে অবাকই হতে হয়!
রোচিং 'বিশেষ প্রশিক্ষণ' নাম দিয়ে কাবিকে প্রতিনিয়ত খাটিয়ে নিচ্ছে।
তবুও, এই কদিনের রোদ-বৃষ্টি ও পরিশ্রমে কাবির শরীরে পেশী ফুটে উঠেছে, উচ্চতাও যেন বেড়েছে, খাওয়ার পরিমাণও বেড়েছে কয়েক গুণ!
খাওয়া না হলে কাজ হবে কীভাবে! তাই তো?
রোচিং খাবারদাবারে কখনো কৃপণতা করেনি, শুধু প্রতিদিন কমলা খাওয়ার দিনগুলো বাদে।
নৌবাহিনীর চেয়েও ভালো না হলেও, খাবার খুব খারাপ ছিল না।
ডেক পরিষ্কার, ঘর গোছানো, পানীয় তৈরি, রান্না—নানান ছোটখাটো কাজের শেষে,
কাবি নিজের হাতের তৈরি দুপুরের খাবার খাচ্ছিল, সঙ্গে নামির ডাক শুনে জাহাজের দিক সামলাচ্ছিল।
অন্যদিকে রোচিং ও নামি যেন প্রেমিক-প্রেমিকা, আরামদায়ক দুপুরের খাবার ও ওয়াইন উপভোগ করছিল।
চশমা-ওয়ালার জাহাজের রসদ এত বেশি ছিল যে, তিনজন মিলে অবাধে খেতে পারছিল, নানা রকম মাংস ও মদ পশ্চিম সমুদ্রের বিখ্যাত দ্রব্য—যা আগে কখনো খায়নি বলে সবাই বিস্মিত।
এই জমজমাট দুপুরে হঠাৎ নামি নির্ভুল এক প্রশ্ন করল:
"আমি ক্যাপ্টেনের কক্ষ ঘুরে দেখলাম, কেন জানি কেমন যেন লাগল?"
"কী অস্বাভাবিক লাগল?" রোচিং অজান্তে জিজ্ঞাসা করল।
"মনে হল ওখানে কেবল আমাদের জাহাজের ধন-সম্পদ রাখা, চশমা-ওয়ালার জাহাজের ধন তো খুবই কম?"
এ কথা বলার সময় নামির মুখের হাসি কারও মন গলে দিতে পারে।
রোচিং সঙ্গে সঙ্গে সংকোচে মুখ থালায় গুঁজে বড় বড় করে খেতে লাগল, অস্পষ্ট ভাবে বলল, "হয়তো সব জাহাজ, মালপত্র কেনার পিছনেই খরচ হয়েছে, সব জলদস্যু দল তো আর এত ধনী হয় না।"
"যা পেয়েছি, সেটাই যথেষ্ট!"
"ওহ, তাই?"
নামির দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, যেন মনে মনে সব পড়ে ফেলতে চায়।
রোচিং টের পেল, সে যদি সাবধান না হয়, এই দৃষ্টি তাকে পুড়িয়ে ফেলবে। সে জোর দিয়ে মাথা নাড়ল!
"নিশ্চয়ই সত্যি! আমি কি আর গোপনে কিছু লুকিয়ে রাখব! হা... হা..."