চতুর্দশ অধ্যায়: প্রতিশোধ!
চারপাশের শব্দ কখনও আসছে, কখনও মিলিয়ে যাচ্ছে, এতে রোচিংয়ের মন ক্রমশ অধৈর্য হয়ে উঠল। ভাবার দরকার নেই, নিশ্চিতভাবেই এটা সেই নীচ প্রকৃতির চশমাওয়ালা লোকটার কুমতলব। ভাবো তো, যদি তোমার চোখের আড়ালে কোথাও এক ফলা ছুরি ছুটে আসে, আর তুমি কোনো আওয়াজও না পাও, তাহলে কিভাবে এড়াবে?
এই মুহূর্তে রোচিং আরও গভীরভাবে অনুভব করল, আধিপত্যশক্তি কতটা গুরুত্বপূর্ণ। যদি তার কাছে দেখার ও শোনার শক্তি থাকত, তাহলে চশমাওয়ালা লোকটার ক্ষমতা তার বিচারবোধকে আর প্রভাবিত করতে পারত না। ভাগ্য ভালো, স্লিপারি ফল তার দারুণ কাজে লাগছে, যার ফলে সে প্রায়ই শারীরিক আঘাত থেকে মুক্তি পেয়ে যাচ্ছে। সময় যত গড়াচ্ছে, রোচিং বুঝতে পারছে এই ফলটি কতটা শক্তিশালী।
তাদের এত জনে মিলে রোচিংকে ধরতে না পারা, উল্টো অনেকেই তার হাতে মারা পড়েছে দেখে, চশমাওয়ালা লোকটার চোখে হিংসার ঝলক দেখা গেল।
“পরিকল্পনা সি কার্যকর করো!”
“আগুন লাগাও, জাহাজ পুড়িয়ে দাও!”
“ঠিক আছে, ক্যাপ্টেন!”
তারপর রোচিং দেখল, কয়েকজন আগে থেকেই প্রস্তুত তেলের ড্রাম উল্টে দিল, তারপর একে একে জ্বলন্ত মশাল ছুঁড়ে ফেলল ডেকে!
এক ঝলকে আগুন জ্বলে উঠল!
দাউ দাউ করে আগুন ছড়িয়ে পড়ল!
এটা স্পষ্ট, তারা চায় রোচিং ও তার সঙ্গীদের জীবন্ত পুড়িয়ে মারতে!
চশমাওয়ালা লোকটা ভুল করে হলেও ঠিকঠাক খুঁজে বের করেছে স্লিপারি ফলের দুর্বল দিক—তাপমাত্রা তার ওপর কোনো প্রভাব ফেলে না!
এটা বহালুকের মতো নয়, যে তার ফলের ক্ষমতা চূড়ান্ত পর্যায়ে নিয়ে গিয়েছে, যেকোনো কিছুই প্রতিহত করতে পারে!
এমনকি ‘ক্লান্তি’র মতো বিমূর্ত অবস্থা পর্যন্ত শরীর থেকে বের করে দিতে পারে!
রোচিং এখনও স্লিপারি ফলের ক্ষমতা এতটা বাড়িয়ে তুলতে পারেনি, বরং চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছালেও তাপমাত্রা ‘স্লিপ’ করাতে পারবে কিনা, তা-ও অনিশ্চিত!
চারপাশে দাউ দাউ আগুনের তাপে রোচিংয়ের শরীরের লোম পাকিয়ে উঠতে শুরু করল। ভাগ্য ভালো, স্লিপারি ফলের সুরক্ষার পরে তার কাছে মধু-খাদক ফলের পুরু লোম ছিল দ্বিতীয় স্তরের আবরণ হিসেবে। উপরন্তু, উপরওয়ালাও যেন তার পক্ষে, অবিরাম বৃষ্টি ঝরছে, ফলে কিছুটা হলেও তাকে টিকে থাকার সুযোগ দিল।
তবু, জ্বলন্ত আগুন ও তেল মিশে ডেকে যে আগুন ছড়িয়েছে, একটুখানি বৃষ্টিতে তা সহজে নেভার নয়।
“ক্যাপ্টেন, আগুন খুব বেড়ে গেছে, আমাদের চলে যাওয়া উচিত!”
রোচিংকে ঘিরে থাকা জলদস্যুরা একে একে বেরিয়ে এসেছিল, কারণ এত বড় আগুনে ওরাও পুড়ে মরবে।
“কিছু পেয়েছো?” চশমাওয়ালা লোকটা গম্ভীর গলায় জিজ্ঞাসা করল।
শেষ পর্যন্ত রোচিংকে মেরে ফেললেও, সে অনেক লোক হারিয়েছে, যদি যথেষ্ট লাভ না হয়, তাহলে এই অভিযান ব্যর্থ বলেই গণ্য হবে!
“ক্যাপ্টেন, এবার আমরা সত্যিকারের মোটা শিকার পেয়েছি!”
“যে গুপ্তধন খুঁজে পেয়েছি, সব নিয়ে এসেছি, অন্তত এক-দুই কোটি বেরি তো হবেই!”
চশমাওয়ালা লোকটার সহকারী উত্তেজিত স্বরে বলল।
“ভালো করেছো!”
চশমাওয়ালা লোকটা শুনে আশ্বস্ত হল। এখন শুধু নিশ্চিত করতে হবে, ওরা এখানে মারা পড়লেই কোনো সমস্যা থাকবে না।
“ক্যাপ্টেন, ওই গোলাপি চুলের ছেলেটাকেও আমরা ধরে ফেলেছি, কী করব?”
চশমাওয়ালা লোকটা ঘৃণাভরা চোখে তাকিয়ে বলল, “তোমার জন্য ছেড়ে দিলাম, শেষ করে ফেললে সরিয়ে দিও।”
“বুঝেছি!”
সহকারী ভীষণ কুৎসিতভাবে হাসল, সে মেয়েদের পছন্দ করে না, এই ধরনের বাচ্চাই তার পছন্দ।
“এই জাহাজ তো ডুবে যাবে, চল বেরিয়ে যাই।”
অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও রোচিংকে আগুন থেকে বের হতে না দেখে, চশমাওয়ালা লোকটা অবশেষে স্বস্তি পেল।
যদিও ওর দেহ অসাধারণ, তবু এতক্ষণ বিষাক্ত অবস্থায় লড়ে, আবার আগুনে ঘেরা, এ অবস্থায় বাঁচার কথা নয়।
কিন্তু ঠিক এই সময়, যখন চশমাওয়ালা লোকটা দুই জাহাজের মাঝে রাখা কাঠের পাটাতনে পা রাখল, হঠাৎ পাটাতনটা ভেঙে গেল!
ভেতরে ভেতরে দুশ্চিন্তায় পড়ে ফিরে আসতে চাইলে, এক ভেজা বড় হাত পা ধরে টেনে নামিয়ে দিল ডেকে!
“হুঁ! তোমাদের কৌশল বেশ নীচুস্তরেরই বটে!”
জাহাজের কিনারায়, রোচিং এক হাতে অচেতন নামিকে ধরে রেখেছে, আরেক হাতে নিজেকে তুলে নিল ডেকে!
“অসম্ভব! তুমি বেরিয়ে এলে কীভাবে!”
আধখানা শরীর ডেকে গেঁথে থাকা চশমাওয়ালা লোকটা রক্ত থুথু ছিটিয়ে আতঙ্কে চিৎকার করল।
এত মানুষ বাইরে দাঁড়িয়ে, এত চোখ আগুনের দিকে, কেউ বের হলে তারা জানতই!
আবার ভাবতে গিয়ে...
চশমাওয়ালা লোকটা অবিশ্বাসে চিৎকার করল, “তুমি সমুদ্রে লুকিয়ে পড়েছিলে? এটা কীভাবে সম্ভব!”
সে কি না ডেভিল ফলের ক্ষমতাধারী? সমুদ্রে গিয়ে বাঁচবে কীভাবে?
চশমাওয়ালা লোকটা কিছুতেই বুঝতে পারল না!
প্রতিপক্ষও ডেভিল ফলের ব্যবহারকারী ভেবে সে পায়ের নিচের দিকটা একেবারে ভুলে গিয়েছিল!
ভাবেনি, এত অসম্ভব জায়গায়ও ফাঁকি থাকতে পারে!
রোচিং প্রথমে নামিকে আস্তে নামিয়ে রাখল, তারপর চিৎকার করে এগিয়ে আসা কয়েক জলদস্যুকে অনায়াসে মেরে ফেলল, পরে কাঠামোয় আটকে থাকা চশমাওয়ালা লোকটার আতঙ্কিত চোখের সামনে পৌঁছে গেল।
“তুমি সত্যিই একটা দারুণ শিক্ষা দিলে আমাকে, গ্র্যান্ড লাইন-এ পা দিয়েই এমন বড় উপহার! কিভাবে তোমাকে ধন্যবাদ দেব?”
নিজের আফসোসজনক অবস্থা দেখে রোচিং হেসে উঠল।
ঠিকই, ইস্ট ব্লু থেকে বেরিয়ে আসার পর তার মধ্যে একটু অহংকার ঢুকে গিয়েছিল। ডাবল ফলের ক্ষমতা, আবার অজেয় হাত套 আছে—ভাবত, অজেয় প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হলেও, পালিয়ে যাওয়াটা কোনো ব্যাপার নয়। এ তো গ্র্যান্ড লাইন-এর প্রথম ভাগ, নতুন বিশ্বের মতো দানব ঘেরা জায়গা নয়।
তাই চশমাওয়ালার অশুভ উদ্দেশ্য টের পেয়েও সে পিছুটান দেয়নি!
যদিও সামনা-সামনি লড়াইয়ে চশমাওয়ালা ওর প্রতিদ্বন্দ্বী নয়!
তবু, গুপ্তঘাতক কৌশল ও ডেভিল ফলের ক্ষমতাসম্পন্ন চশমাওয়ালার হাতে প্রথম ধাক্কায়ই রোচিং বেকায়দায় পড়ে গেল!
শেষমেশ মাথা খাটিয়ে ‘অজেয় করাত’ দিয়ে ডেক ফুটো করে সাগরে ডুব দিল, যা চশমাওয়ালার কল্পনারও বাইরে ছিল, নাহলে হয়তো আরও বড় মূল্য দিতে হত এই শিক্ষা পেতে!
রোচিং বাম হাতে চশমাওয়ালার গলা ধরে ওপর দিকে তুলল, পাশে থাকা জলদস্যুরা ভয়ে এগিয়ে আসার সাহস পেল না।
“দয়া... করো না!”
শ্বাসরোধে কষ্টে কাঁপা স্বরে বলল চশমাওয়ালা।
“কি বললে?”
রোচিং কানটা তার মুখের কাছে আনল।
এই সময়, চশমাওয়ালার পিঠের আড়ালে থাকা ডানহাত আচমকা ছুটে এল!
একটা বিষ মাখা ছুরি আগুনের আলোয় সবুজ ঝলক দেখিয়ে রোচিংয়ের বুকে ঢুকিয়ে দিতে উদ্যত হল!
কিন্তু রোচিংয়ের গায়ে ছোঁয়া মাত্রই ছুরি পিছলে গেল, কিছুতেই প্রবেশ করল না!
“তুমি ভেবেছ, আমি আবার এতটা বোকামি করব? আগেই তোমার জন্য তৈরি ছিলাম, চশমাওয়ালা ব্যাঙ!”
রোচিং ডান হাতে ‘অজেয় করাত’ পরে চশমাওয়ালার পেটে গেঁথে ঘুরিয়ে দিল!
“আআআআআ!”
চশমাওয়ালার আর্তনাদ রাতের আকাশে অনেক দূর ছড়িয়ে পড়ল!
“আমাকে মারো না! আমি তোমাকে解毒ের ওষুধ দিতে পারি, তুমিও, ওই মেয়েটিও চাও না তো আমার সঙ্গে মরতে? আর ওই ছেলেটাকে আমার লোকজন ধরে ফেলেছে, ছেড়ে দাও...”
“ফালতু কথা!”
এক ঝটকায় রোচিং ডান হাত বের করে এনে তার মাথা কেটে ফেলল!