বিরানব্বইতম অধ্যায়: বিশ্ব সরকার কীভাবে জলদস্যুদের সঙ্গে বাণিজ্য করতে পারে?
লো ছিং লুচি তাকে যে ফ্যাক্স টেলিফোন-শামুকটি দিয়েছিল, সেটি নিয়ে সতর্ক হাতে সেই প্রক্রিয়াজাত নকশার ওপর সোজা তাক করাল। মুহূর্তেই টেলিফোন-শামুকের চোখদুটি থেকে দুই ধারার হলুদ আলো ছুটে বেরিয়ে এল; কয়েক সেকেন্ডের সেই স্ক্যান শেষ হতেই, ভেতরের সবকিছু একখানা ছবির রূপ নিয়ে বাইরে প্রেরিত হয়ে গেল। সত্যিই বিস্ময়কর!
আর সে যখন ঘরে নিঃশব্দে শুয়ে এসব ভেবে চলেছিল, তখন দরজার বাইরে কড়া নাড়ার শব্দ শোনা গেল।
“মাফ করবেন, লো ছিং মহাশয় কি আছেন? আমি সেভেন ওয়াটার সিটির মেয়র, আইসবর্গ।”
সে এখানে এল কেন?
লো ছিং দরজা খুলে বেশ অবাক চোখে তাকাল। তবে কি নকশার বিষয়টা ফাঁস হয়ে গেছে?
“কী দরকার?”
“আজ একটি হোটেলের মালিক খুন হয়েছেন। কেউ বলেছে, সেখানে লো ছিং মহাশয়কে দেখা গিয়েছিল, তাই আমি নিজে এসে পরিস্থিতি জানতে চাই।”
আইসবর্গের কথাবার্তা মোটের উপর ভদ্রই ছিল। মূলত এই স্তরের জলদস্যুদের ক্ষেত্রে শান্ত রাখাই একমাত্র উপায়; নইলে আরও বড় বিশৃঙ্খলা বেধে যেতে পারে।
অথবা, আরও বড় বিশৃঙ্খলা হয়তো ইতিমধ্যেই ঘটে গেছে। সমুদ্রতীরে সেই অদ্ভুত বিশাল বিস্ফোরণের কথা মনে পড়লেই আইসবর্গের মনে একরাশ কালো ছায়া নেমে আসে।
হয়তো ফ্রাঙ্কির কাছে থাকা প্লুটোর নকশা চুরি যাওয়ার ঘটনাটাই আজকের এসব ‘দুর্ঘটনার’ সঙ্গে সম্পর্কিত?
কিন্তু এসব লোক আবার এই গোপন কথা জানল কীভাবে?
আইসবর্গ যখন লো ছিং-কেও সন্দেহের তালিকায় ফেলতে শুরু করেছেন, তখন লো ছিংও কথা বলল। “পুরোনো দিনের এক শত্রু। মানুষটা আমি-ই মেরেছি। মেয়র সাহেব, কী বলতে এসেছেন?”
লো ছিংয়ের এমন সোজাসাপটা কথায় আইসবর্গের মুখে কেবল তিক্ত হাসি ফুটে উঠল।
কী বলতে এসেছেন? তিনি আর কীই-বা বলতে পারেন? সাহসই বা করেন কীভাবে!
সাধারণ জলদস্যু হলে এক কথা ছিল, কিন্তু আসার আগে তিনি লো ছিং সম্পর্কে কিছু তথ্য আগেই জেনে এসেছেন। সাতজন সমুদ্রসম্রাটের একজনও তার হাতে প্রাণ হারিয়েছে, আর সামুদ্রিক সেনাবাহিনীর নৌবহরের অ্যাডমিরালের তাড়া খেয়ে সে দিব্যি বেঁচে ফিরেছে। এমন ‘দুস্কৃতী’র সামনে তিনি কীসের নির্দেশ দেবেন!
কিছুটা ইঙ্গিতে বুঝিয়ে, দ্বীপটির আইনশৃঙ্খলা বজায় রাখতে লো ছিং যদি সাহায্য করেন, সেই আশাই প্রকাশ করে আইসবর্গ বিদায় নিলেন।
তবে এমন বিষয়ে কি সত্যিই শহরের মেয়রকে নিজে এসে নিশ্চিত হতে হয়?
তার সেক্রেটারি কালিফা পাশে না থাকলেও তো এত তাড়াহুড়োর প্রয়োজন ছিল না। মনে হচ্ছে, প্লুটোর নকশা হারানোর কথা ফ্রাঙ্কি আগেই তাকে জানিয়ে দিয়েছে। তাতে অবশ্য আশ্চর্যের কিছু নেই।
জানুক। এমনকি তাকে সন্দেহই করুক, তাতেও কী এসে যায়? তারা যদি সত্যিই জেনে ফেলে, তবু কীই-বা করতে পারবে?
নকশাটা কি তারা ফেরত চাইতে পারবে নাকি?
লো ছিং খুব দ্রুতই ঘটনাটা মন থেকে সরিয়ে দিল।
পরদিন, একটি বাহু নেই, সারা শরীর ব্যান্ডেজে জড়ানো লুচি এসে হাজির হল।
গতকালের রাগ আর হিংস্রতার চিহ্ন আর নেই; তার বদলে চোখেমুখে স্থিরতা, আর পুরো ভঙ্গিতেই একধরনের দাপ্তরিক শীতলতা।
কিন্তু লো ছিং এক মুহূর্তের জন্যও ভাবল না যে ব্রুনোকে মেরে ফেলা, তার প্রিয় কবুতর হাতোরিকে শেষ করে দেওয়া, আর তাদের কয়েকজনকে আধমরা করে ফেলার ঘটনাটা সে এত সহজে ভুলে যাবে!
লুচি যদি সিপি নাইন-এর আটশো বছরের ইতিহাসে সত্যিই সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিভাও হয়, তাতে কী?
যে আড়াল তাকে এ বিশেষ শক্তি দিয়েছে, তা-ই তো প্রতিভাবানদের শায়েস্তা করার জন্য!
প্রাণটা রাখা হয়েছিল কেবল এই ভেবে যে, সঙ্গীদের জন্য সে ত্যাগ স্বীকার করতে পারে; কিন্তু পরেরবার মুখোমুখি হলে কী হবে, তা বলা মুশকিল।
আবারও সেই গতকালের টেলিফোন-শামুক। ধারণা করা যায়, গতকাল ফ্যাক্সে পাঠানো ছবির ব্যাপারে ওদের সিদ্ধান্ত হয়ে গেছে।
প্লুটোর খোঁজ লাগানো ছিল পাঁচ জ্যেষ্ঠ নক্ষত্রের নিজস্ব নির্দেশ। নইলে লুচির মতো প্রতিভাধর শক্তিমানকে সেভেন ওয়াটার সিটিতে এত বছর অলস বসিয়ে রাখা হতো না।
এর গুরুত্ব প্রশ্নাতীত!
আর লো ছিং এই বিষয়টাই আগে বুঝে নিয়ে প্রথম আঘাত হেনেছিল, উদ্দেশ্য ছিল সংশোধিত একখানা ভুয়ো নকশা দিয়ে সেই বোকা জ্যেষ্ঠ নক্ষত্রদের ঠকিয়ে দেওয়া!
সত্যিই, তার রক্তেও তো একরকম ধূর্ত বণিকের স্বভাবই বইছে!
“হ্যালো? সত্য-মিথ্যা নিশ্চিত হয়ে গেছে?”
“অবাক করার মতো কথা, এটি প্রাচীন লিপি। মনে হচ্ছে এই লেনদেনের বিষয়বস্তুতে কিছু সংশোধন আনতে হবে।”
এই পৃথিবীতে যদি প্রাচীন লিপি বোঝে এমন কেউ থেকে থাকে, তবে রোবিন আর আগুনে ভস্মীভূত ওহারা ছাড়া সবচেয়ে সম্ভাব্য হলো বিশ্ব সরকারই!
অবশেষে, সেই হারিয়ে যাওয়া একশো বছরের ইতিহাসেই তো বিশ্বশাসক হিসেবে আকাশপুত্রদের উত্থান ঘটেছিল!
তাহলে প্রাচীন লিপির নথিও তাদের কাছে থাকা খুবই সম্ভব!
নিশ্চয়ই এক দিনের মধ্যেই তারা নকশার কিছু অংশ যাচাই করে ফেলেছে। হয়তো একেবারে নিখুঁত নয়, কিন্তু এর মূল্য প্রমাণ করার জন্য যথেষ্ট!
এ যে নিছক বানানো ভুয়ো নকশা নয়!
তাই পরবর্তী সংশোধন স্বাভাবিকভাবেই অনুবাদের বিষয়েই হবে!
আশানুরূপভাবেই, তারা নিকো রোবিনকে অনুবাদের জন্য চাওয়ার শর্ত দিল।
নিকো রোবিন যদি পুরোটা অনুবাদ করে দেয়, আর তারা যদি সঙ্গে সঙ্গে দলিলপত্র মিলিয়ে চূড়ান্ত যাচাই করে, তবে প্লুটো পুনরুদ্ধারের সম্ভাবনা অনেক বেড়ে যাবে!
আর রোবিন ইচ্ছামতো ভুল অনুবাদ করলেও ধরা পড়বে, উল্টো ফাঁদ তাদের হাতেই ধরা থাকবে।
তবে যদি ‘মূল’ প্রাচীন লিপির বিষয়বস্তুই ভুল হয়?
মনে রাখতে হবে, অদ্ভুত গড়নের প্রাচীন লিপিগুলোকে আসলে লেখা না বলে একধরনের চিহ্নই বলা ভালো। একটি দাগ বেশি বা কম মানেই অর্থ একেবারে উল্টে যেতে পারে!
বিশ্ব সরকারকে একবার ঠকিয়েই ছাড়বে—এই সংকল্পে অটল লো ছিং সুযোগটি হারাল না; সঙ্গে সঙ্গেই আরও পাঁচটি দৈত্যফল চেয়ে বসল!
অবশ্য, এই সংখ্যা মেনে নেওয়ার মতো নয়!
শেষমেশ এক দফা দরকষাকষির পরে, বিশ্ব সরকার আরও দুটি দৈত্যফল বেশি দিয়ে নিকো রোবিনের অনুবাদ আদায় করে নিল।
“প্রায় এক মাসের মধ্যে জিনিস পৌঁছে যাবে। আশা করি এইবার লেনদেনটা নির্বিঘ্নে সম্পন্ন হবে।”
“আমিও তাই চাই। যদি আপনারা লেনদেন শেষ হতেই আমাকে মেরে ফেলার পরিকল্পনা না করে থাকেন।”
“দেখছি আমরা একই কথা ভাবছি। আপনিও তো ব্ল্যাকমেইল করার উদ্দেশ্য নিয়ে এসেছেন, তাই না?”
ওপাশের স্বর ছিল অত্যন্ত গম্ভীর। এই লেনদেনের সবচেয়ে বড় বাধা হলো বিশ্বাসের অভাব।
লো ছিং বিশ্ব সরকারকে বিশ্বাস করে না, আর তারাও লো ছিংকে বিশ্বাস করে না!
আর প্লুটোর নকশা তো বিশ্ব সরকারের অবশ্যপ্রাপ্ত বস্তু!
লো ছিংকে হত্যা করার সুযোগ অনেকবার আসতে পারে, কিন্তু প্লুটোর নকশায় কোনো সমস্যা হওয়া চলবে না। উল্টো বলতে গেলে, এই লেনদেনে ভুল হওয়ার সম্ভাবনাই বিশ্ব সরকারের বেশি ভয়। যেমন, লো ছিং আচমকা রাগের বশে লেনদেনের লোকদের মেরে ফেলে, জিনিসপত্র আটকে রেখে পালিয়ে যায়!
অতএব, উভয় পক্ষেরই নির্ভার হতে পারে—এমন নিরাপদ লেনদেন-পদ্ধতির প্রয়োজন তীব্র।
“তাহলে এই লেনদেনের গ্যারান্টি হিসেবে অ্যাডমিরাল সেনগোকু আর ভাইস অ্যাডমিরাল গার্পকে রাখা কেমন হয়?”
লো ছিং হঠাৎ প্রস্তাব দিল।
“অসম্ভব! বিশ্ব সরকার কী করে জলদস্যুর সঙ্গে লেনদেন করবে!”
লো ছিং তখনই বুঝে গেল কথাটার ইঙ্গিত। এমন অন্ধকারের আড়ালে রাখা গোপন লেনদেন বিশ্ব সরকার হয়তো বহুবার করেছে, কিন্তু তা কখনোই প্রকাশ্যে আনবে না; বিশ্বের মানুষকে তারা নিজেদের নোংরা, ঘৃণ্য কাজের কথা জানতে দেবে না!
আর গার্পের স্বভাবই বা কেমন, তিনি কি কখনো বিশ্ব সরকারের হয়ে দোষ নেবেন?
“সমুদ্রসম্রাট! এই লেনদেনের ব্যাপারে অ্যাডমিরাল সেনগোকু আর ভাইস অ্যাডমিরাল গার্পকে প্রত্যক্ষ সম্প্রচারে আমার সমুদ্রসম্রাট হওয়ার বিষয়টি মুখে স্বীকার করতে দিন।”
বিশ্ব সরকার ভুয়ো খবর ছড়িয়ে ডোফ্লামিংগোর কাছ থেকে সমুদ্রসম্রাটের পদ কেড়ে নেওয়ার যে কৌশল নিয়েছিল, লো ছিং সে বিষয়ে একেবারেই সতর্ক না হয়ে পারে না!
“বিশ্ব সরকার নিশ্চয়ই চাইবে না, আমার মতো এক ক্ষুদ্র মানুষের কারণে সামুদ্রিক সেনাবাহিনীর সুনাম ধুলোয় মিশে যাক!”
টেলিফোন-শামুকের ওপাশের পাঁচ জ্যেষ্ঠ নক্ষত্র স্বভাবতই এই প্রস্তাবে না বলতে চাইছিল, কিন্তু আরেকবার ভেবে দেখল, এটা মন্দ উপায়ও নয়।
এতটা স্পষ্টভাবে বলাই প্রমাণ করে যে, ওর পক্ষ থেকেও যেন অযথা নতুন জটিলতা না বাড়ে—এই ইচ্ছা আছে।
এই লেনদেন সুষ্ঠুভাবে সম্পন্ন করাই সবচেয়ে জরুরি!