পঞ্চান্নতম অধ্যায়: আবারও একবার দেখতে ইচ্ছা করে

(পুনশ্চ: ভাইয়েরা, সুপারিশের ভোট চাইছি না, তবে সবাই যদি মনে না রাখে তো কেউ দেবে না! বারো লাখ ক্লিকে দুই হাজার ভোটও নেই... সবাই আর অপচয় কোরো না, তোমাদের সব ভোট আমার জন্য দাও! এখন নতুন বইয়ের সময়, বেশি আপডেট দিতে পারছি না, কিন্তু যখন প্রকাশনায় উঠবে, তখন তোমাদের মন ভরে যাবে!)

রো ছিং কিছুক্ষণ চুপ করে রইল। এই জিনিসটা কি সত্যিই জরুরি? অবশ্যই জরুরি! কিন্তু তার স্বপ্ন তো সমুদ্রের রাজা হওয়া নয়, তাই সেই তথাকথিত “ওয়ান পিস” কিংবা এই পৃথিবীর সত্য, গোপন ইতিহাস—সব সত্যি বলতে তার কাছে ততটা গুরুত্বপূর্ণ নয়। এটাকে যদি অকাজের মনে হয়, তবুও সমুদ্রের নব্বই শতাংশ মানুষ এই জিনিসের জন্য লড়াই করবে! যাই হোক, এই উপহার অমূল্য। সে যদি নিজের কাজে না লাগাতে পারে, ভবিষ্যতে বিনিময়ে নিজের প্রয়োজন মেটাতে পারবে, নির্ভরযোগ্য লাভ!

“ধন্যবাদ, জিনিসটা আমি রেখে দিলাম।”

“যদি কোনোদিন আমি আমার প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করি, তুমি নিশ্চিন্তে এ জায়গা ছেড়ে চলে যেতে পারো, সবার কাছে জানিয়ে দিতে পারো এই নথি আমার কাছে রয়েছে।”

নামি ভ্রূকুটি করল, অসন্তুষ্টভাবে সিনোর দিকে তাকাল। আর সিনো কোনো ব্যাখ্যা দিল না, কারণ সে এই ‘চাল’ দেওয়ার আগেই ঠিক করে রেখেছিল। যদি রো ছিং প্রতিশ্রুতি না রাখে, সে চলে যাবে, তারপর সবাইকে জানিয়ে দেবে। তখন সত্য মিথ্যা যাই হোক, উন্মত্ত মা কিংবা সেই নথির জন্য লোভী জলদস্যু, এমনকি নৌবাহিনীও ঝাঁপিয়ে পড়বে! এটাই তার শেষ চাল, সব হারানোর পরিণাম। ভাবেনি, রো ছিং তার মুখেই ঠিক ধরে ফেলবে।

শেষ পর্যন্ত সেই পার্টিটা ভালোভাবে শেষ হলো না। নামি ক্ষুব্ধ হয়ে নিজের ঘরে ফিরে গেল, সিনোও তার কৌশল নিয়ে কিছু বলতে পারল না। কেবল রো ছিং মাথা নেড়ে ভাবল, কিচ্ছু যায় আসে না। তিনবার দেখা হওয়ার পরেই যদি কেউ শুদ্ধ অন্তর দিয়ে নিজেকে উজাড় করে দেয়, তাহলে সেটা খুবই অবাস্তব! যদি ছোট্ট বরফ বল সত্যিই কোনো প্রস্তুতি ছাড়াই জিনিসটা দিয়ে দিত, তবে বরং সে-ই ভাবত, কিছু গড়বড় আছে।

কিছু চাওয়া-পাওয়ায় কোনো দোষ নেই, সবচেয়ে ভয়ংকর হলো—মানুষের মন বোঝা যায় না। তার ওপর, রো ছিং নিশ্চিতভাবেই এই বড় উপহার পেয়েছে, সৌজন্য বা ন্যায্যতার খাতিরে সে কোনো ক্ষোভ পুষে রাখবে না; না হলে সে নিতে পারত না।

ভবিষ্যতে সময় অনেক বাকি, ছোট ছোট ফাটল সময় ঠিকই মুছে দেবে।

একটি রাত চুপচাপ কেটে গেল। পরদিন সকলে ঘুম থেকে উঠল এক অপূর্ব সুগন্ধে! রো ছিং ও তার সঙ্গীরা যখন আধো ঘুমে টেবিলে বসে, দেখতে পেলেন, জমকালো পোশাকে সাজানো নানা পদ ইতিমধ্যে টেবিলে পরিবেশিত। বুঝে নিতে অসুবিধা নেই, নিশ্চয়ই কাল থেকে থেকে যাওয়া ছোট বরফ বল সিনোই এগুলো বানিয়েছে।

“চল, খাওয়া শুরু করা যাক।”

“বাহ, চরিত্রে ঢুকে গেছ তো খুব তাড়াতাড়ি!” রো ছিং দেখল, শেষ পদের স্যুপ নিয়ে আসা ছদ্মবেশী ছোট মেয়েটিকে খুঁচিয়ে বলল। “তোমাকে সাদা-ফর্সা আর মোটাসোটা করে তুলব, যেন পরে বিশাল মা এসে চাপা দিয়ে মারতে না পারে।”

ছোট মেয়েটার তীব্র কথা সত্যিই আদৌ মিষ্টি নয়!

চারজনে একসঙ্গে চমৎকার সকালের খাবার খেল, যদিও পরিবেশটা খুব স্বাভাবিক ছিল না। নামি সারাটা সময় ছোট বরফ বলকে ভালো দৃষ্টিতে দেখল না, তার কালকের শেষ আচরণ এখনো মেনে নিতে পারেনি।

“খাওয়া শেষ হলে বেরিয়ে পড়ি, যা কেনার দরকার কিনে নিই, তারপর আলাবাস্তানগামী স্থায়ী দিশা-সূচকও খুঁজতে হবে।”

ভোজনান্তে রো ছিং এক হাতে চা ধরে আরাম করে বসল, প্রাণবন্ত দৃষ্টিতে সকলের ঈর্ষা জাগাল।

“রান্নার সরঞ্জাম!”

“হ্যাঁ?”

“কিছু রান্নার যন্ত্রপাতি আর উপকরণ কিনে আনো, নৌকায় তো কিছু নেই, ইচ্ছে করেই তো?” ছোট বরফ বল সিগারেট টেনে নিজের দাবি জানাল।

“তুমিও ঠিক বলছ। নৌকার রান্নাঘরটা সত্যিই অপ্রতুল। কী কী দরকার, বলে দাও, সঙ্গে সঙ্গে কিনে ফেলি।”

“দেখা যাচ্ছে, সুযোগ পেলে সাতজল শহরেও যেতে হবে, এই নৌকাটা দেখতে এখন বেশ সাধারণ লাগছে।”

“তোমার ইচ্ছা, তবে আগে আমার দোকানে চলো, অনেক কিছু প্রস্তুতই আছে, যা কম পড়বে, পরে কিনে নেব।”

কেউ আপত্তি করল না। তাই সবাই আবার ছোট বরফ বলের দোকানে গেল, যদিও এবার বের হয়ে আর কখন ফিরবে, কেউ জানে না।

“তুমি কি পাঁচতারা প্রধান রাঁধুনির স্বীকৃতি নেওয়ার কথা ভুলে গেছ?”

সব জিনিস অনন্ত দস্তানায় ভরার পর, রো ছিং বিস্মিত চোখে তাকানো ছোট বরফ বলকে প্রশ্ন করল।

“ওসবের কোনো গুরুত্ব নেই। যদি বারবার কেউ ঝামেলা না করত, আমাকে দুর্বল ভাবত, তাহলে এতগুলো তারা জমত না।”

“আর আমাদের এখনকার মূল কাজ, যত তাড়াতাড়ি সম্ভব এই দ্বীপ ছেড়ে যাওয়া। যদি সেই ‘শুধু জীবিত ধরা’র নির্দেশনা তোমার পিছনের গোষ্ঠীর কাজ হয়, তাহলে হয়তো কিছু হবে না। কিন্তু যদি তোমার বা তোমার কোনো জিনিসে নৌবাহিনী নজর দেয়, তাহলে দেরি করা চলবে না। তাদের যুদ্ধজাহাজ নিশ্চয়ই রওনা হয়ে গেছে।”

ছোট বরফ বল এক অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে রো ছিংয়ের দিকে তাকাল, সে চিন্তায় পড়ে গেল।

যদি তার কথাই সত্যি হয়, সবচেয়ে বড় সম্ভাবনা, তাকেই নজরে রেখেছে তারা! আর সমুদ্রের শক্তি বা রহস্যময় ফলের ক্ষমতা নিয়ে সে এত অস্বাভাবিক, তাতে নৌবাহিনীর দৃষ্টি না পড়লে, তাহলে এ জগতের নৌবাহিনীই বরং ঠাণ্ডা হয়ে যেত।

তাহলে কি তার অস্বাভাবিকত্বই নৌবাহিনীর দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে?

তাই তাকে জীবিত ধরার লক্ষ্য নিয়ে এই ধরনের ঘোষণা দেওয়া হয়েছে।

সবকিছুই যেন পরিষ্কার হয়ে গেল।

“তাহলে গতি বাড়াও, নামি আর করবি স্থায়ী দিশা-সূচকের ব্যবস্থা করো, আমি আর ছোট বরফ বল জিনিসপত্র কিনে নেব, বিকেল তিনটার মধ্যে নৌকায় সবাই একসঙ্গে হব।”

রো ছিং নিজেকে আর ছোট মেয়েটিকে এক দলে ভাগ করতেই নামি বিরক্তি চেপে চোখ ঘুরিয়ে ফেলল।

“তোমরা কেন আলাবাস্তানে যাচ্ছ, জানি না, তবে জানি কোথায় গেলে ওখানকার স্থায়ী দিশা-সূচক কিনতে পারবে।”

“কোথায়?” রো ছিং খানিকটা অবাক হয়ে গেল, সত্যিই স্থানীয়দের সুবিধা আছে!

“পাশের গলিতে ‘মরুভূমির সুর’ নামে একটা দোকান আছে, ওখানকার মালিক আলাবাস্তান থেকে এসেছে। তার কাছেই সে সূচক আছে। গিয়ে আমার নাম বললেই হবে!”

ছোট মেয়েটি একগাল দাপুটে হেসে কথা বলল, যদিও সেই মিষ্টি চেহারায় তা বেশ হাস্যকর লাগল।

নামি মুখ বেঁকিয়ে চলে যেতে চাইছিল, তখনই রো ছিং তাকে ডাকল।

“আবার কী?”

“ওটা, একটু টাকা দাও তো নামি, জিনিস কিনতে তো টাকা লাগবে...”

রো ছিং ভীষণ অপ্রস্তুত, বিশেষ করে নতুন সদস্যের সামনে।

জানলে ওই লাল ফাঁকা পোশাকটা শেষ অব্দি দেখতই না!

রো ছিং ভীষণ আফসোস করল!

তাকে এই অবস্থায় দেখে, নামি অবশেষে হাসল...

“আহা! মাত্র দু’লক্ষ ধার, আর প্রতিদিন এক হাজার সুদ! এও কি হয়?” নামির থেকে আলাদা হয়ে রো ছিং বিরক্তিতে মুখ খুলল।

“আর এইটা তো আমার নিজের নৌকা! টাকা তো আমি-ই উপার্জন করেছি! এমন কেন হয়?”

“এইসব কিনছি তো সবার সুবিধার জন্যই!”

রো ছিং হাঁটতে হাঁটতে নিজের মনে গজগজ করল। ছোট বরফ বল আর সহ্য করতে না পেরে বলল, “তুমি এতই দুর্বল? সত্যিই তোমার টাকা হলে, ফিরিয়ে নিতে ভয় কিসের!”

“এ...”

রো ছিং মুহূর্তে চুপ। কী বলবে সে?

বলবে তার সব টাকা ‘মডেল শো’ দেখায় গেছে? এবং সেটা প্রতি বার দশ লাখে!

তবু, আবার দেখতে বড় ইচ্ছে করছে...