সাতচল্লিশতম অধ্যায় সবাই কি সত্যিই ছোট্ট মেয়েদের প্রতি আসক্তদের ঘৃণা করে?

এমনও হয় নাকি? লুও ছিং এবং তার দুই সঙ্গীর মুখে বিস্ময়ের ছাপ স্পষ্ট! আসলে, খাদ্যযুদ্ধে শুরুর আগে বাজির শর্ত যোগ করা যায়, উভয় পক্ষ রাজি থাকলেই সেটা গৃহীত হয়। তারা ভেবেছিল, এটা নিছকই দুইজন চারতারা শেফের উত্তেজনাপূর্ণ এক স্বাভাবিক দ্বন্দ্ব হবে; কে জানত, এই দুজনের মধ্যে এতটা গভীর শত্রুতা রয়েছে! একজন জিতলে অপরজনকে দাস বানাতে চায়, আরেকজন তো সরাসরি শেফের পরিচয়টাই কেড়ে নিতে চায়।

মোটাসোটা লোকটা একেবারে অসহ্য! লুও ছিং সঙ্গে সঙ্গে নিজের অবস্থান ঠিক করল—সব লোলিকনদের মরেই যাওয়া উচিত! এত সুন্দর ছোট্ট মেয়েটি কীভাবে ওই বিশ্রীটা মোটা শুয়োরের দাসী হবে! যদি দাস হতেই হয়, তবে অন্তত তার... কাশ কাশ! সে আসলে বলতে চেয়েছিল, ওই মরা শুয়োর কখনোই জিততে পারবে না, তার ভোট নিশ্চিতভাবেই সঠিক হবে। অন্যদিকে নামি আর কার্বিও নিশ্চয়ই চেয়ে চেয়ে দেখতে পারবে না, এমন পুতুলের মতো মিষ্টি মেয়েটিকে মোটা শুয়োরটা নিয়ে গিয়ে প্রতিরাতে অজানা হেনস্থার শিকার করবে!

কিন্তু সত্যিই যদি ব্যবধান এত বেশি হয় যে বিচারক ধরে ফেলে? তাহলে কেবল ছিনিয়ে আনাই উপায়! ‘লোলিকনরা মরুক’—লুও ছিং দৃঢ় সংকল্প করল।

দ্বন্দ্ব শুরু হতেই, লুও ছিং মনে মনে অগণিতবার গাল দেওয়া মোটা শুয়োর লোলিকন শেফ জলজ্যান্ত প্রদর্শনী শুরু করল! অজানা প্রাণীর মাংস, বিচিত্র সব শাকসবজি, চিৎকার করা ছত্রাক, মানুষের চেয়েও বড় সমুদ্র রাজ্যের চোখের মণি... সব উপকরণ যেন তার হাতে প্রাণ পেয়েছে। অথচ সে তো কেবল এক লোলিকন শুয়োর, রান্নার সময় কী অপূর্ব আকর্ষণীয় তার হাতযশ! অবিশ্বাস্য!

অন্যদিকে ছোট্ট মেয়েটি, সিনো, চুপচাপ বসে কী যেন করছে, বোঝার উপায় নেই। নাকি পিঁপড়ে গুনছে? সময় গড়াতে গড়াতে মোটা শুয়োরের রান্না থেকে সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, এমনকি বিশ্রামে থাকা নামি আর কার্বিও লোভে গিলে ফেলল। লুও ছিংয়ের মন উদ্বেগে ভরে উঠল মেয়েটির জন্য।

হঠাৎ দেখা গেল, ছোট লোলি একটা আধা মিটার উঁচু চেয়ারে জোরে জোরে উঠল... ফিসফিস...! লুও ছিংরা হাসি চেপে রাখতে পারল না। দৃশ্যটা এতই মজার! চেয়ারে উঠে জিনিস ধরতে হয়? ছোট্ট বোন, তুমি কি মজা করতে এসেছ? চারটি তারার পদক নিশ্চয়ই বিচারকেরা ভালোবেসে দিয়েছে, সরকারি মূল্যায়ন কই?

লুও ছিংদের হাসি শুনে, ছোট্ট লোলি রেগে গিয়ে একবার তাকাল। কিন্তু তার সরল সাজপোশাক আর মায়াবী অভিব্যক্তি দেখে কারও ভয় পাওয়ার উপায় নেই!

লুও ছিং ভাবল, ভবিষ্যতে তারও এমন এক মিষ্টি কন্যা থাকলে কী দারুণ হতো! মনে মনে সে কিছুক্ষণ চুপিচুপি নামির দিকে তাকাল... আহা! নামির গড়ন দেখলে তো ছেলেই হবে মনে হয়...

এমন সময়, ছোট লোলি চেয়ারে উঠে রান্না শুরু করল। মুহূর্তেই সে বদলে গেল, অচেনা শক্তি ও দৃঢ়তা নিয়ে উপস্থিত! এমনকি মরশুয়োর শেফও বিস্ময়ে ওদিকে তাকাল।

দেখা গেল, ছোট লোলি নিজের চেয়েও বড় লোহার কড়াই তুলে দ্রুত নাড়াচ্ছে! আগুন শিখা আকাশ ছুঁয়ে গেল! লুও ছিংরা চোখ চড়কগাছ, এমন ছোট্ট হাত-পায়ে এত শক্তি আসে কোত্থেকে! এ দৃপ্ততায় মনে হচ্ছে, তার চারটি তারার পদক সে যোগ্যতাতেই পেয়েছে।

রান্নার উপকরণ বেশি হওয়ায় প্রায় এক ঘণ্টা অপেক্ষা করতে হল! ছোট লোলি কষ্টে চেয়ারে থেকে নামতেই, লুও ছিং হাসি চেপে রাখতে পারল না! জবাবে আবারও ছোট্ট লোলির নিরীহ চোখ রইল তার জন্য!

“রান্নার সময় শেষ!”
“দুই শেফ তাঁদের প্রস্তুত খাবার পেশ করুন।”
“তাহলে আমি আগে দিচ্ছি!”
মোটা শুয়োর বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে নিজের খাবার এগিয়ে দিল। সে খেয়াল করেছিল, নামি ও কার্বি কিছুটা বদলে গেছে; যদিও এক ঘণ্টার বেশি সময় কেটে গেছে, তবু খাবার চাওয়ার ইচ্ছা তাদের প্রবল।

প্রথমে খাওয়ানোর সুবিধা—এখন জীবনের প্রশ্ন, শুয়োর শেফ মোটেও বড়লোক সাজল না।
লুও ছিং খাবারের ঢাকনা তোলার আগে ছোট লোলির দিকে তাকাল—সে রেগে আছে, উদাস নাকি আত্মবিশ্বাসী?

দেখল, ছোট লোলি দূরে গিয়ে নিজের ভালুক পকেট থেকে একটা সিগারেট বের করে আগুন ধরাল...
ওরে বাবা...
লুও ছিংয়ের মনে এত বড় ধাক্কা! এমন সুন্দর মেয়ে সিগারেট খায়? বাড়ির লোক হলে গিয়েই পেটাত!
বিস্ময় কাটিয়ে লুও ছিং ঢাকনা খুলল।

অজানা সুগন্ধ নাকে এসে আঘাত করল! খাওয়ার আগেই মনে হচ্ছে, ছোট লোলির হার নিশ্চিত কেন? কার্বি আর নামি একে একে চাটাই তুলল, লুও ছিংও দেরি করল না—এক টুকরো ‘পর্বত’ মুখে নিল।

উহ~
অবর্ণনীয় স্বাদ!
ভাষায় প্রকাশ করা যায় না, শুধু বলার মতো—অসাধারণ!
অবিশ্বাস্য, এই মোটা শুয়োর সত্যিই দক্ষ!
পুরো ১২ রকম উপকরণ সে ব্যবহার করেছে আর বিশেষ পদ্ধতিতে খোদাই করে একটার পর একটা পাহাড় বানিয়েছে!
১২টি ভিন্ন ভিন্ন পাহাড়, প্রতিটিই আলাদা উপকরণে। খাওয়ার পালা অনুযায়ী স্বাদের বৈচিত্র্য এবং স্তরবিন্যাস স্পষ্ট!
অজান্তেই তিনজনেই পুরো ‘১২ পর্বতের স্বাদ’ শেষ করে ফেলে!
শেষ হওয়ার পরও লুও ছিংয়ের মন ভরল না; আন্দাজ করল, সানজি-র মানও এর কাছাকাছি হবে—এমন স্বাদ না পেলে আফসোসই হতো!

সব শেষ, একবার ছোট লোলির দিকে করুণ দৃষ্টিতে তাকাল—এমন স্বাদের খাবার উপেক্ষা করা অন্যায় হবে।
তিনজনের তৃপ্ত মুখ দেখে, শুয়োর শেফ রূপালী দাঁত বের করে হাসল, অবশেষে সে নিজের ইচ্ছা পূরণ করতে চলেছে!

“এবার সিনো শেফের খাবার পেশ করুন!”
ছোট লোলি মুখে কোনো অনুভূতি না দেখিয়ে নিজের গোলাপি জুতায় সিগারেট নিভিয়ে তিনটি ঢাকনা দেওয়া থালা এগিয়ে দিল।
তিনজন লোভ সামলাতে না পেরে সঙ্গে সঙ্গে ঢাকনা খুলল, আর হতভম্ব হয়ে চেয়ে রইল।

“বল তো ছোট্ট বোন, এতক্ষণ পরিশ্রম করে শেষে কেবল তিনটে বিন নিয়ে এলে? আমাদের নিয়ে খেলা করছ?”
ঠিক তখনই ছোট্ট লোলি ঠোঁট খুলে মিষ্টি স্বরে বলল—

“ছোট্ট বোন? তুমি-ই ছোট্ট বোন, তোমার গোটা পরিবারই ছোট্ট বোন! আমার বয়স পঁচিশ, তোমার চোখে ছানি পড়েছে নাকি!”

“এ...”

চারদিক নিস্তব্ধ, যেন সবাই কোনো নারী সম্রাজ্ঞীর পাথরের ঝলকানিতে স্তব্ধ হয়ে গেছে!