৯৭ অধ্যায়। চিরন্তন পবিত্র পদ্ম এক চিন্তায় ফুল ফোটে।

বিশ্বাসের আগুন জ্বলে উঠল, যেন ক্ষুদ্র এক জ্যোতি থেকে বিস্তৃত দাবানলের মতো, যার উৎস离水-এর আত্মার গভীরতম স্তর থেকে, এবং এর কোনো যোগসূত্র নেই সাধনার মাত্রার সঙ্গে।
প্রচণ্ড নীলাভ শিখা, যার ভিত্তি হলো বিশ্বাস।
হঠাৎ এক ঝলক আলো离水-এর সংরক্ষণ ব্যাগ থেকে নিজে থেকেই উড়ে আসল, সেটি ছিল 千花婆婆-এর দেওয়া সেই অদ্ভুত ফুলগাছ। সেই গাছটি তখন তিন ইঞ্চি উচ্চতার কচি চারা,离水-এর শরীর থেকে বিশ্বাসের নীল শিখা হঠাৎ বেরিয়ে এসে ফুলগাছটিকে ঘিরে নৃত্য করতে লাগল, তারপর ধীরে ধীরে তা ফুলের মধ্যে শোষিত হতে থাকল।
তিন ইঞ্চির বেশি নয় এমন সেই কচি চারা, নীল আলোক ছড়িয়ে দিচ্ছে, ফুলের টব ও নীল বালু হঠাৎই পরিণত হলো এক স্বচ্ছ সবুজ ছোট হ্রদে।
বিশ্বাসের শিখায় সিক্ত হয়ে, ক্ষুদ্র চারা অবিশ্বাস্য গতিতে বৃদ্ধি পেল।
গাঁথা, ছড়ানো, পাতা জন্মানো, ভাসমান পাতা, লটার উদ্ভব—সেই বীজ আসলে ছিল একটি পদ্মবীজ।
পাতার কচি অংশ ক্রমাগত বিভাজিত হয়ে পাতা তৈরি করছে, পাশাপাশি গাঁথায় শাখা জন্ম নিচ্ছে। জল থেকে বের হওয়ার আগে পাতাগুলো গুটিয়ে থাকে, পরে ধীরে ধীরে খুলে যায়, পাতার সংখ্যা বাড়ে, শেষে গোলাকার ঢালের আকার ধারণ করে।
এরপর, একটিমাত্র সাদা, অপূর্ণ, নিখুঁত ফুলের কলি ধীরে ধীরে সৃষ্টি হলো, উঠে এলো হ্রদের পৃষ্ঠে।
বিশ্বাসের শক্তি অব্যাহত, সেই কলি ক্রমাগত বেড়ে ওঠে, সুউচ্চ হয়ে উঠে, বিন্দুমাত্র অপবিত্রতা স্পর্শ করে না।
“শাশ্বত পবিত্র পদ্ম, একমাত্র ভাবনায় প্রস্ফুটিত ফুল!”离水 সবকিছু অনুভব করতে পারে, মনে মনে 千花婆婆-এর কথা উচ্চারণ করে—“এটিও কি একটি পবিত্র পদ্ম? এটি কি ধরনের জাদু বস্তু?”
যেন সাদা জ্যোতির কলি, ধীরে ধীরে প্রস্ফুটিত হচ্ছে, স্তরে স্তরে পদ্মের পাপড়ি খুলছে, লক্ষ লক্ষ সাদা আলোকরশ্মি ছড়িয়ে পড়ছে, মানবজগতকে আলোকিত করছে।
পবিত্রতার আবহ ছড়িয়ে পড়ছে আকাশে-বাতাসে, এক মহান শক্তির চাপ ছড়িয়ে পড়ছে, যা প্রকৃতির সঙ্গে যুগপৎ বিদ্যমান। স্তরে স্তরে সাদা পদ্মের পাপড়ি ঘিরেছে এক বিন্দু সবুজ ফুলগর্ভকে।
韩子湘 হতবাক হয়ে এই মুহূর্তের সাক্ষী হলো, সে তখন কুয়াশার জগতে এক কাল্পনিক দেহে উপস্থিত, তবে চেতনা আর মূল দেহের সংযোগ রয়েছে, কিন্তু এই মুহূর্তে সে সম্পূর্ণভাবে বন্দী।
সাদা পদ্ম, সবুজ ফুল, প্রকৃতির বিরল সৃষ্টি, অসীম পবিত্র আলোক ছড়িয়ে দিচ্ছে; এই মুহূর্তে গোটা落云崖-এ এক বিরাট পরিবর্তন, শুভলক্ষণ আকাশ ছুঁয়ে যাচ্ছে!
পবিত্র পদ্মের威压, অপমানের অতীত, অসীম পবিত্র আলো সরাসরি সবুজ ঘন কুয়াশাকে দূর করে দিল, কুয়াশার মধ্যে韩子湘-ও বিলীন হয়ে গেল।
“এটি কী?” বাইরে থাকা লোকেরা সবুজ কুয়াশার ভেতরের দৃশ্য দেখতে পায় না, কিন্তু আকাশভেদী শুভলক্ষণ স্পষ্ট দেখতে পায়।
সব北寒-এর শিষ্যদের মুখভঙ্গি বদলে গেল, 白一峰,梅望南-ও কপালে ভাঁজ ফেলল; এত শুভলক্ষণ, নাকি কোনো মহামূল্যবান বস্তু জন্ম নিচ্ছে?

এই স্তরের অদ্ভুত দৃশ্য, কমপক্ষে আত্মার স্তরের বস্তু।
এবং এই মুহূর্তে,离水-এর丹海-এর অন্তরালে হারিয়ে যাওয়া শাশ্বত পবিত্র পদ্ম আবার প্রকাশিত হলো, অপূর্ণ কলি ক্রমাগত দোলায়িত হয়ে সাড়া দিচ্ছে।
韩子湘-এর কুয়াশার জগত এক অদ্ভুত术法, কুয়াশার মাধ্যমে বিভ্রম সৃষ্টি, অত্যন্ত বাস্তব, যেন সত্যিই, আসলে সে কেবল離水-এর অনুভূতি সাময়িকভাবে আটকে রেখেছিল, শাশ্বত পদ্ম তো丹海-এর ভেতরেই ছিল, কীভাবে হারিয়ে যাবে?
সবে離水-এর মৃত্যুর ভাবনা জন্মেছিল, যদি镇心玉 না থাকত, তবে বিভ্রান্তির জাদুতে সে মরেই যেত। যদি সে একমাত্র ভাবনায় পদ্ম প্রস্ফুটিত না করত, কুয়াশার জগত কখনও ভেদ করতে পারত না।
এখন সেই সাদা পদ্ম悬离水-এর মাথার ওপর, দীপ্তি ছড়াচ্ছে,镇心玉-ও তার锋芒 এড়িয়ে离水-এর বুকে ফিরে গেছে। পদ্মের威压, কোনো বাধা মানে না, সব অপবিত্র শক্তি ঝেটিয়ে দূর করে দিল।
সবুজ কুয়াশার সাগর বাতাসে ছড়িয়ে গেল, আর কোনো ছায়া নেই,生死台-এ আবার পরিষ্কার।
“離水-ভাই, সাবধান!” কুয়াশা appena সরে গেল,離水 শুনল阿木-এর গর্জন।
এ সময়ে離水 অনুভব করল,虚空-এ এক দশ-বারো হাত দীর্ঘ অন্ধকার ছায়া, বিদ্যুতের গতিতে তার দিকে ছুটে আসছে। কুয়াশার জগতের অভিজ্ঞতা離水-এর জন্য মারাত্মক ক্ষতির কারণ ছিল, যদিও镇心玉 আর সাদা পদ্ম সাহায্য করেছে, তবু離水 তখনও কিছুটা অসুস্থ, পুরোপুরি সুস্থ হয়নি।
আর সেই ছায়াটি বিদ্যুতের গতিতে আসছে, এড়ানো অসম্ভব!
শুধু শোনা গেল “ধাম!” এক প্রচণ্ড শব্দ, যদিও সাদা পদ্মের আলোক সরাসরি সেই ছায়াকে ছিটকে দিল, কিন্তু সেই কম্পনের শক্তি離水-এর বুকে চাপ দিল।
“আহ!” দমন করতে না পেরে離水 মুখে রক্ত ছিটিয়ে দিল।
এ সময়, মেঘ ও কুয়াশা সরে গিয়ে生死台-এ প্রকাশিত হলো, দৃশ্যটি北寒宗-এর সকলের চোখে বিস্ময়কর।
寒月,乌日—দুই দেবতুল্য তরবারি, কখন যে生死台-এ গাঁথা হয়েছে, কেউ জানে না।
阿木 দাঁড়িয়ে生死台-এর দক্ষিণ-পশ্চিম কোণে, হাতে কালো লতা, শরীরের প্রতিটি অঙ্গে খুনের আভা।離水 দাঁড়িয়ে生死台-এর উত্তর-পশ্চিম কোণে, মুখ ফ্যাকাশে, ঠোঁট রক্তে ভরা, রক্ত তার বুকে ছড়িয়ে গেছে। এক পবিত্র সাদা পদ্ম離水-এর মাথার তিন ইঞ্চি ওপর悬, হালকা দীপ্তি ছড়াচ্ছে।
কিন্তু আরো চমকে দেয় যে, দর্শকসারির পূর্বদিকে阿木-離水-এর মুখোমুখি যে বস্তু।
韩子湘 সবুজ পোশাক পরে, বিন্দুমাত্র ক্ষতি নেই, হাত পেছনে রেখে, পূর্ব দর্শকসারির মাঝ বরাবর দাঁড়িয়ে, মুখে সেই চিরকালীন কোমল ছায়া।
কিন্তু তার দেহের বাঁ পাশে離水-এর মুখোমুখি রয়েছে এক বিশাল সাপ। সেই সাপটি দেহ গুটিয়ে রেখেছে, সবুজ-সাদা ছাপ, অদ্ভুত বর্ণ। দেহের গড়ন সাগরের পাত্রের মতো মোটা, দৈর্ঘ্য কমপক্ষে দশ-বারো হাত। আরও অবাক করে, এ অদ্ভুত সাপের তিনটি মাথা, মাঝের মাথার দু’পাশে সামান্য উঁচু, সেখানে সামান্য জলদ্রাক্ষার ছাপ, সেই মাথার দু’পাশে আরও দুটি সাপের মাথা, সবগুলো ত্রিকোণাকৃতি। তিনটি সাপের মাথা, কিন্তু মাত্র তিনটি চোখ—প্রতিটি মাথায় একটি করে, মাঝ বরাবর, সবুজ দীপ্তি ছড়াচ্ছে।

বাঁয়ের সেই সাপের মাথা, রক্তমাংসে ছিন্নভিন্ন, যেন কোনো কিছুর সঙ্গে ধাক্কা লেগে অর্ধেক গুঁড়িয়ে গেছে। এই মুহূর্তে আরও দেখা গেল, মাঝের সেই অদ্ভুত সাপের মাথার চোখে সবুজ ঝলক, আহত মাথাটি চোখের সামনে পুনরুদ্ধার হচ্ছে।
চোখের পলকে, তিনটি মাথা উঁচুতে, জিহ্বা ছড়িয়ে দিচ্ছে, এমন স্ব-শরীর পুনর্গঠনের ক্ষমতা সবাইকে বিস্মিত করে দিল।
অন্যপাশে阿木-এর মুখোমুখি রয়েছে এক কালো কুয়াশায় ঢাকা ছায়া, ভাসমান, শরীরের চারদিকে মৃত্যু-ছায়া, ভীতিকর অনুভূতি যেন মৃতের জগতের হলুদ স্রোত থেকে উঠে আসা প্রেতছায়া।
আজ生死台-এর দৃশ্যাবলি বারবার北寒-দের স্নায়ুতে আঘাত করেছে, সবাই এখন বিস্ময়ের অর্থ ভুলে গেছে, বারবার আঘাতে সবাই কিছুটা অবসন্ন।
তবু এই দৃশ্যটা অসীমভাবে চমকপ্রদ!
পবিত্র সাদা পদ্ম, হিংস্র অদ্ভুত সাপ, রহস্যময় প্রেতছায়া! দুই পক্ষই অতি বিস্ময়কর শক্তি বের করেছে।
“阿木, তুমি শেষ পর্যন্ত হাতে নিয়েছ!”韩子湘-এর মুখে কোমল হাসি।
“韩子湘, তোমার কৌশল সত্যিই অসাধারণ!”阿木 শীতল কণ্ঠে বলল। সবে সবুজ কুয়াশা ছড়িয়েছে,阿木-এর魔识 সব কিছু অনুভব করতে পারছিল, কিন্তু離水 নিখুঁতভাবে অদৃশ্য। এরপর হঠাৎ এক প্রেতছায়া ঝাঁপিয়ে পড়ে阿木-এর সঙ্গে লড়াই, যতক্ষণ না離水-এর পবিত্র পদ্ম প্রস্ফুটিত হয়, সবুজ কুয়াশা দূর হয়ে যায়।
“阿木, সাবধান! ও ব্যবহার করছে অতিপ্রাণ স্তরের চুক্তিবদ্ধ通灵术!”離水 মুখ ফ্যাকাশে, তবে উজ্জ্বলতায় ভাটা নেই, 韩子湘 ও অদ্ভুত সাপের দিকে ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকালো।
“অতিপ্রাণ স্তরের通灵术!”阿木 মন কেঁপে উঠল।通灵术 আবার চুক্তির ছাপ নামে পরিচিত, যাদুকরকে通灵 বস্তু সঙ্গে চুক্তি করতে হয়,召唤-এ ব্যবহার করতে হয়।
শোনা যায়, বিচ্ছিন্ন আত্মার স্তরের通灵术 দিয়ে অসংখ্য通灵 বস্তু নিয়ন্ত্রণ করা যায়, জগতে অজেয়, এক অত্যন্ত কর্তৃত্বপরায়ণ অদ্ভুত术法।北寒宗-এ এ ধরনের术法 নেই,韩子湘-এটা শিখে নিয়েছে, কেউ ভাবতেও পারেনি।
এ সময়ে, উঁচু আসনের বহু灵境 সাধক কপালে ভাঁজ ফেলেছে।白一峰 চোখ আধাবোজা, মনে হলো সে韩子湘-কে খাটো করেছে, এই অদ্ভুত ব্যক্তি সত্যিই灵境术法 প্রয়োগ করতে পারে, এবং সেটিও传说-এ অতি অদ্ভুত通灵术।
“韩长老,通灵 অদ্ভুত সাপটি কী ধরনের দেবতুল্য বস্তু?”通天峰李长老 হাসল, সে দেখতে পেল阿木 অবশেষে হাতে নিয়েছে, ফলে তার মন আনন্দিত,韩子湘-এর প্রতি তার সমর্থন প্রকাশে বিন্দুমাত্র সংকোচ নেই।