পরিচ্ছেদ সতেরো: আমরা ভাই

ভোরের আলো ফোটার শুরু, উত্তর শীতল পর্বতশ্রেণির চূড়াগুলোকে স্নান করিয়ে দিচ্ছে।通天চূড়ার ওপর দাঁড়িয়ে দূর থেকে তাকালে, উত্তর শীতলের অসাধারণ ও মনোহর পর্বতশ্রেণি স্পষ্ট দেখা যায়।

এক রাত ধরে সাধনা করেও, অমু বিন্দুমাত্র ক্লান্তি বোধ করল না; বরং শরীর ও মন আরও চনমনে, ফুরফুরে লাগছিল। শরীরটা একটু প্রসারিত করে অমু, লিশুইয়ের প্রস্তুত করে রাখা পাহাড়ি ঝর্ণার জলে স্নান সেরে নিল।

ঠিক তখনই, লিশুইকে দেখা গেল—দীর্ঘকায়, রোগা, এক হাতে একটি ঝোলা, অন্য হাতে ঝাঁপিতে কিছু বহন করছে, দূর থেকে এগিয়ে আসছে। মনে হচ্ছিল জিনিসগুলো ভারী, হাঁটাটা বেশ অস্থির, কখনো কখনো যেন টলমল করছে।

ধীরে ধীরে কাছে আসতেই লিশুইও অমুকে দেখতে পেল। উঠানে পা দিয়েই হাসিমুখে বলল, “অমু ভাই, গত রাতে ঘুমটা ভালো হয়েছে তো?”

“হ্যাঁ! খুব ভালো।” অমু উত্তর দিল, তারপর স্বভাবসুলভ ভঙ্গিতে লিশুইয়ের ঝাঁপিটা নিয়ে ভিতরে ঢুকল। খুলে দেখে অবাকই হলো—ভেতরে চার রকম সাজানো সবজি-মাংসের পদ, রঙ-গন্ধে অতুলনীয়। সঙ্গে দুটি বড় পাত্রে সাদা ভাতও রয়েছে।

“লিশুই দাদা, এগুলো কি আপনি নিজেই রান্না করেছেন?” বিস্মিত হয়ে প্রশ্ন করল অমু।

অমুর প্রশ্নে লিশুই কিছুটা লজ্জা পেল। “আমি তো仙根 জন্মাতে পারিনি, তাই এসব杂务 করতে হয়। রান্নাটা মোটামুটি পারি!”

“হা হা!” অমু হেসে উঠল, বিন্দুমাত্র সংকোচ না করে, খাবারগুলো উঠানের পাথরের টেবিলে সাজিয়ে লিশুইকে ডেকে বসাল।

লিশুই একটু থমকে গেল, বুঝতে পারছিল না অমু তাকে একসঙ্গে খেতে ডাকবে। “আমি… আমি খেয়ে নিয়েছি। এগুলো সব তোমার জন্য!” লিশুই কাঁপা গলায় বলল।

অমু লিশুইয়ের মুখ দেখে সহজেই বুঝে গেল সে স্বাভাবিক নেই। এসব সুস্বাদু খাবার নিশ্চয়ই ধর্মসংঘের কারও নির্দেশে অমুর জন্য বিশেষ ব্যবস্থা। লিশুই, যে仙根 জন্মাতে পারেনি, সাধারণত এসব খাবার পায় না।

“সুখ-দুঃখ ভাগ করে নিতে হয়!” অমু হেসে বলল, তারপর লিশুইকে পাশে বসিয়ে ভাতের একটা পাত্র এগিয়ে দিল। লিশুই অস্বীকার করতে পারে এই ভয়ে, অমু নিজের হাতে এক টুকরো গরুর মাংস তুলে দিল তার পাতে। “লিশুই দাদা, কষ্টও ভাগ করে নিতে হবে! আমরা তো ভাই।”

এ কথা বলে অমু আর কিছু না বলে নিজেই বসে গরুর মাংস খেতে শুরু করল, লিশুইয়ের দিকে আঙুল তুলে প্রশংসা করল।

“সুখ-দুঃখ ভাগ করে নিতে হয়! আমরা ভাই।”

বাক্যটি লিশুইয়ের অন্তরে গভীরভাবে বাজল, চোখ ভিজে উঠল, ভাতের পাত্র ধরার হাত পর্যন্ত কেঁপে উঠল।

উত্তর শীতল ধর্মসংঘে দশ বছর কেটে গেছে। প্রথম দিকে লিশুইর কিছু বন্ধুও ছিল। কিন্তু仙根 জন্মাতে না পারায় সবাই আস্তে আস্তে দূরে সরে যায়। কয়েক বছর পর, কেউ সাধনায় উন্নতি করে, কেউ ফিরে যায় বাড়ি, শুধু লিশুই থেকেই যায়杂务 করতে। তখন কেউ আর তাকে গুরুত্ব দেয় না, বরং প্রায়শই তাকে নিয়ে ঠাট্টা-তামাশা চলে।

তবে লিশুইর স্বভাব ভীতু ও সহনশীল, নিরবে সব সহ্য করত, তাই বড় কোনো সমস্যা হয়নি।

অমুর সঙ্গে পরিচয় একদিনের বেশি হয়নি, কিন্তু লিশুই অনুভব করল অমু অত্যন্ত সৎ, ধর্মসংঘের এত গুরুত্ব পেলেও বিন্দুমাত্র অহংকার নেই, কোনো অবজ্ঞাও নেই। সত্যিকারের সহ-শিক্ষার্থী মনে করে।

“খাও!” অমু দেখল তার ভাত প্রায় অর্ধেক শেষ, অথচ লিশুই এখনও খাওয়া শুরু করেনি।

“হ্যাঁ!” লিশুই নিজেকে সামলে নিয়ে খাওয়া শুরু করল। এক, লিশুইর রান্না সত্যিই চমৎকার; দুই, দুজনের মনও দারুণ ফুরফুরে। ঝটপট সব খাবার শেষ হয়ে গেল।

এমন একটা সুন্দর সকালের নাশতা দীর্ঘদিন মনে থাকবে।

বাসনপত্র গুছিয়ে, লিশুই তার ঝোলাটা খুলল, ভেতর থেকে একখানা সাদা চোগা বের করল—উত্তর শীতল修童দের পোশাক।

অমু এখন উত্তর শীতল ধর্মসংঘের শিষ্য, স্বাভাবিকভাবেই সাদা চোগা পরা চাই।

চোগাটি অমুর গায়ে ঠিকঠাক মানাল। এমনিতেই অমুর চেহারা আকর্ষণীয়, সাদা চোগা পরায় আরও মোহনীয় লাগল।

এক রাতের সাধনায় অমুর চেহারায় দীপ্তি, সত্যি বলতে গেলে仙门 শিষ্যের মতোই ভাব ফুটে উঠল। তুলনায়, লিশুইও সাদা চোগা পড়লেও বেশ ক্লান্ত ও দুর্বল, যেন কোনো সাধু ছাত্র।

“অমু, মাত্র আসতেই তোমার মধ্যে仙气 ফুটে উঠেছে! সামনে নিশ্চয়ই বড় সাধক হবে!”—লিশুই হাসল।

অমু হেসে উঠল—এ কথা অন্য কেউ বললে হয়তো চাটুকারিতা মনে হতো, কিন্তু লিশুইর মুখে একেবারে আন্তরিক।

অমু ঠিক তখনই লিশুইকে ঠাট্টা করতে চেয়েছিল, হঠাৎ লক্ষ্য করল লিশুইর হাঁটুর কাছে রক্তের দাগ।

“আচ্ছা? লিশুই দাদা, তোমার পা কী হয়েছে?” অমু কপালে ভাঁজ ফেলে বলল।

“ওহ?” আসলে, লিশুই এতক্ষণ ধরে ইচ্ছে করেই লুকিয়ে রেখেছিল, অমু খেয়াল করেনি; কিন্তু একটু বেখেয়াল হতেই দাগটা চোখে পড়ে গেল।

“সকালবেলায় একটু… পড়ে গিয়েছিলাম, কিছু হয়নি!” লিশুইর মুখ লাল হয়ে গেল, মুখাবয়ব স্পষ্টই অস্বাভাবিক।

এ রকম বাজে মিথ্যা অমুর নজর এড়াল না। আসার সময় হাঁটায় অস্বাভাবিকতা দেখে তখনই সন্দেহ হয়েছিল।

লিশুই仙根 জন্মাতে না পারলেও吐纳র কিছু কৌশল জানে, শরীরটা দুর্বল হলেও এতটা ভঙ্গুর নয়।

দশ বছর ধরে এই পাহাড়ি পথে চলেছে, হঠাৎ পড়ে যাবে—এ কথা বিশ্বাসযোগ্য নয়।

“লিশুই দাদা, কেউ কি তোমাকে মারধর করেছে?” অমু সঙ্গে সঙ্গে আন্দাজ করল।

“না, না…” লিশুই সহজ-সরল, মিথ্যা বলতে পারে না, বারবার মাথা নাড়ল, কিন্তু অমুর চোখে চোখ রাখল না।

অমুর দৃষ্টি টের পেয়ে, দু-একবার মাথা নাড়ার পর চুপচাপ হয়ে গেল।

“তারা শুধু একটু মজা করছিল… একটু প্রতিযোগিতা। আমি দুর্বল, তাই পড়ে গেলাম… একটা… কেত্তন। এ রকম প্রায়ই হয়, না… মানে…” অনেকক্ষণ পরে, লিশুই অস্পষ্টভাবে বলল।

কিন্তু অমুর মুখের পরিবর্তন দেখে, লিশুই আবার কিছু বলতে চাইল।

অমুর মুখ কঠিন হয়ে উঠল, সে দেখল লিশুইর সাদা চোগা ছিঁড়ে গেছে, কাছে গিয়ে উঁচিয়ে দেখল—দুই পা-ই আহত, কেবল চামড়ার ক্ষত হলেও রক্তে ভিজে আছে। লিশুই নিজেই কিছুটা ব্যান্ডেজ করেছিল, কিন্তু তা ইতিমধ্যে রক্তে ভিজে গেছে।

“কে করেছে?” অমু গম্ভীর কণ্ঠে বলল, সে সবচেয়ে অপছন্দ করে শক্তিশালীদের দুর্বলদের ওপর অত্যাচার করতে।

“কয়েকজন দাদা!” লিশুই তিক্ত হেসে বলল, “অমু, আমি অভ্যস্ত হয়ে গেছি!仙根 জন্মাতে পারিনি বলেই…”

এ কথা বলতেই লিশুইর চোখ লাল হয়ে উঠল। একমাত্র তিনিই জানেন, এই দশ বছরে কত কষ্ট, অপমান সহ্য করেছেন।

“仙根 জন্মাতে না পারলে, অপমান সহ্য করতে হবে?” অমু মুষ্ঠি শক্ত করল। মাত্র এক দিনেই পরিচয় হলেও, অমু সত্যিই লিশুইকে ভাই মনে করে।

“仙根 না থাকলে, কেউ কাজে লাগে না! এটাই নিয়ম।” লিশুই বিষণ্নভাবে বলল।

“লিশুই দাদা!” অমু কল্পনা করেনি, লিশুই নিজেও এ রকম ভাবে।

“হ্যাঁ হ্যাঁ! ঠিকই বলেছ!仙根 জন্মাতে না পারলে, উত্তর শীতলের অপদার্থ!”—একটা কর্কশ, তীক্ষ্ণ কণ্ঠ ভেসে এল।

অমু হঠাৎ ঘুরে তাকাল, কখন যে উঠানের বাইরে তিনজন নীল পোশাকের কিশোর এসে দাঁড়িয়েছে, বুঝতেই পারেনি।

নীল পোশাক মানেই初修 সাধক—আসল 修士 বলা চলে। তিনজনের মধ্যে সবচেয়ে বড়টির বয়স বিশের কোঠা ছোঁয়নি, মুখ ছাঁচের মতো কাটা, কপাল সরু, ঠোঁট পাতলা—দেখলেই বোঝা যায় নির্মম স্বভাব। পাশে থাকা দুইজনও খুব তরুণ, কিন্তু চোখেমুখে ঔদ্ধত্য, অবজ্ঞা—সাধু স্বভাবের তো নয়ই। তাদের মধ্যে এক জন, চোঙা মুখের কিশোর, স্পষ্টতই কিছুক্ষণ আগের কথা বলেছে।

অমু এক নজর দেখেই, সরাসরি প্রধান কিশোরটির দিকে তাকাল, সে ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি রেখে অমুর দিকে তাকিয়ে রইল।

“দেং দাদা!” লিশুই দেখে তড়িঘড়ি স্যালুট করল।

“দেং দাদা? লিশুই, তুমি কি আমাকে আর লি দাদাকে দেখোনি?” ওই চোঙা মুখের কিশোর বলল।

“আহা! ঝাও দাদা, লিশুই তো দশ বছরের বেশি উত্তর শীতলে আছে; আমরা তো মাত্র তিন বছরের, যদিও初修 প্রথম স্তরের, তবু কি ওর সঙ্গে তুলনা করা যায়! আমাদেরই তো বরং ওকে সালাম দেওয়া উচিত, কী বলো?”—অন্যজন কটাক্ষ করে বলল।

এ কথা শোনার পর, লিশুইর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কিন্তু তবুও মাথা নুইয়ে বলল, “লি দাদা মজা করছেন!… লিশুই দুই দাদা-কে সালাম জানায়।”

“হা হা হা!”

তিনজন লিশুইর অসহায়তা দেখে অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল; তারা সাধারণত লিশুইকে নির্যাতন করেই আনন্দ পায়।

“লিশুই দাদা, এই তিনজনেই কি তোমাকে মারল?” অমু ঠান্ডা কণ্ঠে বলল।

“না… মারেনি, একটু প্রতিযোগিতা…” লিশুই নিচু গলায় বলল। উত্তর শীতল সংহিতায় শিষ্যদের ঝগড়া-ফ্যাসাদ নিষিদ্ধ, কিন্তু প্রতিযোগিতা নিষিদ্ধ নয়; তাই যারা লিশুইকে অত্যাচার করে, সবাই প্রতিযোগিতার অজুহাত দেয়। লিশুই রাগতে পারে না, মুখ ফুটেও কিছু বলতে পারে না।

“প্রতিযোগিতা?” অমু ভুরু কুঁচকে তাকাল, তিনজন初修 সাধকের সঙ্গে একজন仙根হীন修童র প্রতিযোগিতা?

“লিশুই দাদা? হা হা! এখন দেখি লিশুইও ভাই হয়ে গেছে, তাই তো আজ সকালে এত দৌড়েছিলে! নিশ্চয়ই আরও বেশি কেত্তন খেয়েছ!”—ঝাও নামের ওই কিশোর বলল।

লিশুইর মুখ কখনও লাল, কখনও সাদা; কিন্তু কোনো প্রতিবাদ করার সাহস নেই।

“বেশ হয়েছে!” অমু তিন কিশোরের দিকে তাকিয়ে গর্জন করল।

“কী হলো? লিশুইর ভাই, তুমি কি তোমার দাদার পক্ষ নিতে চাও?”—ঝাও নামের কিশোর অবজ্ঞার হাসি হেসে বলল।

“仙根 পর্যন্ত জন্মাতে পারেনি,刚刚 সাদা পোশাক পরেই বড় হয়ে গেল! এখনো আকাশ-পাতাল বুঝে না!” এবার কথা বলল সেই চুপচাপ দেং নামের কিশোর।

তিনজনের আচরণ দেখেই বোঝা যায়, তারা নিত্যদিনই ঔদ্ধত্যে থাকে; লিশুইকে নির্যাতন করাই তাদের নেশা, তাই অমু-লিশুইকে তারা গুরুত্ব দেয় না।

অমু ঠান্ডা হাঁক ছাড়ল, সামনে এগিয়ে গেল, কিন্তু লিশুই তাকে ধরে ফেলল।

“অমু, দেং দাদা初修 তিন স্তরের সাধক, অন্য দুইজন初修 প্রথম স্তরের, সাধারণ মানুষ কখনোই তাদের টেক্কা দিতে পারবে না! তুমি তো মাত্র একদিনের পরিচিত, আমার কারণে ওদের সঙ্গে ঝামেলা কোরো না!”—লিশুই ব্যাকুল হয়ে বলল।

অমু লিশুইর দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “দাদা, তুমি এত বছর সহ্য করেছ, অত্যাচার কমেনি, বরং বেড়েছে! মাত্র একদিনের পরিচয় হলেও, আমি তো বলেছি, আমরা ভাই!”

লিশুই এ কথা শুনে কিছুক্ষণের জন্য থমকে গেল, চোখও ভিজে উঠল।

অমু হাসল, উঠান থেকে বেরিয়ে তিন কিশোরের সামনে গিয়ে দাঁড়াল, বিন্দুমাত্র ভয় নেই। দেং নামের কিশোরের দিকে তাকিয়ে কঠোর স্বরে বলল, “সাদা পোশাক刚刚 পরেছি বটে, কিন্তু যদি উত্তর শীতল ধর্মসংঘের সবাই এমন নির্লজ্জ হয়, তবে এই পোশাক পরারই দরকার নেই।”

কথাটি শোনামাত্র, লিশুইসহ সবাই চমকে উঠল। কথার মধ্যে কিছুটা উত্তর শীতল ধর্মসংঘকেই অবজ্ঞা করার সুর ছিল। পুরো সংঘে হয়তো অমু ছাড়া আর কেউ এমন কথা বলার সাহস করত না।

দেং নামের কিশোরের পুরো নাম দেং ইয়ান, ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটে উঠল। সে初修 তিন স্তরের সাধক, অমুকে সে সাধারণ মানুষ বলেই মনে করল।

সে কখনও অমুকে দেখেনি, তবে অমুর气息 দেখে মনে করল, সে হয়তো মাসখানেক养根诀-এ অধ্যয়ন করেছে;仙根 তো কল্পনাই করা যায় না।

তার উপর, এমন একজন仙根হীন修童,刚刚 পাহাড়ে উঠেছে, তার ক্ষমতা সম্পর্কে কিছুই জানে না।

জেনে রাখা ভালো, দেং ইয়ান মাত্র পাঁচ বছরেই পাহাড়ে উঠে初修 তিন স্তরের সাধক হয়েছে—উত্তর শীতল ধর্মসংঘের প্রতিভাবানদের একজন।

দেং ইয়ান চরিত্রে নিষ্ঠুর, তার সমান সাধকরা তাকে এড়িয়ে চলে, যারা তার চেয়ে উচ্চতর, তারা তাকে ঘৃণা করে। তার গুরু定修 পূর্ণতায় পৌঁছানো সাধক, এখন সাধনায় রত—শীঘ্রই至灵 স্তরে যেতে চলেছে। কেউই ভবিষ্যতের至灵 সাধকের সঙ্গে শত্রুতা করতে চায় না, তাই দেং ইয়ানের ঔদ্ধত্যই তার স্বভাব হয়ে দাঁড়িয়েছে।

কিন্তু সে যদি জানত, অমু刚刚 এক রাতেই养根诀 শিখেছে, ধর্মসংঘের প্রধান শিষ্য হওয়ার যোগ্য, এবং সে祖师堂-এ যা কিছু দেখিয়েছে—তবুও কী ভাবত কে জানে।

“ছোকরা, বড় বড় কথা বলছ!刚刚 পাহাড়ে উঠে, দাদাদের সম্মান জানার শিক্ষা হয়নি?”—দেং ইয়ান ঝাও-কে চোখে ইশারা করল।

ঝাও নামের ছেলেটির পুরো নাম ঝাও শিয়ান, চরিত্রে ভয়ঙ্কর,仙根 জন্মাতে বিশেষ কষ্ট হয়নি। দেং ইয়ান ও লি তুং-এর সঙ্গে বন্ধুত্ব গড়ে তুলেছে। সাধনার ফাঁকে ফাঁকে তারা চারদিকে ঘোরাঘুরি করে।

তার গুরুও定修 মধ্য স্তরের সাধক, কিন্তু ছেলেকে খুব ভালোবাসেন। ঝাও শিয়ানও গুরুকে খুশি রাখতে জানে, তাই বড় কোনো সমস্যা হয়নি, সবাইও তাকে এড়িয়ে চলে, কিছু বলে না।

দেং ইয়ানের ইশারা পেয়ে, ঝাও শিয়ান আনন্দে অমু-র দিকে এগোতে লাগল।

অভিনয় যাই হোক, সাধনায় সে দক্ষ—দুই বছরে仙根 জন্মেছে, তাও পাঁচ নম্বর仙根, এক বছর পর初修 প্রথম স্তরে পৌঁছেছে—অস্বাভাবিক নয়।

初修 প্রথম স্তরের সাধক, সাধারণত একজন সাধারণ মানুষের পক্ষে জিততে অসম্ভব; কেবল সাধারণ মানুষ নয়, উত্তর দেশের রাজা-রক্ষী বাহিনী আসলেও,仙弓-র মতো বিশেষ অস্ত্র ছাড়া তাদের কিছুই করার নেই।

সাধক আর সাধারণ মানুষের মধ্যে পার্থক্য—দুই ভিন্ন জগৎ।

কিন্তু, দুর্ভাগ্যবশত, আজ ঝাও শিয়ান যাকে পেয়েছে, সে হলো অমু—এমন দিন তার জন্য দুর্ভাগ্য ছাড়া কিছু নয়।