অধ্য়ায় আটাশ : আত্মিক মুদ্রা বিনিময়

通天 শিখরের পেছনের পাহাড়ে ছোট একটি উঠান।
লিশুই আগেই শুনেছিল যে, আমুক সহজেই তিয়ানশ্রেণির গুহা-গৃহে প্রবেশ করেছে, তাই সে আগে থেকেই রাতের খাবার তৈরি করে রেখেছিল, আমুকের ফেরার অপেক্ষায়।
"লিশুই দাদা!"—হাসিমুখে বলল আমুক।
"আমুক, আমি সব শুনেছি, তিয়ানশ্রেণির গুহা-গৃহে এত সহজেই ঢুকে পড়েছ, তুমি তো সত্যিই অসাধারণ! এখন উত্তরের হিমশীতল অষ্টধারার সবাই তা জানে।"—লিশুই হাসল, সে সত্যিই আমুকের জন্য খুশি, আর আমুকের কারণেই এখন আর কেউই তাকে তুচ্ছ জ্ঞান করে না, বরং সবাই তার সঙ্গে সদ্ভাব রাখতে চায়, যাতে ভবিষ্যতে আমুকের সঙ্গে সখ্যতা গড়ে তুলতে পারে।
"এটা নিছক সৌভাগ্য!"—হেসে জবাব দিল আমুক।
"চলো, খেতে খেতে কথা বলি!"—লিশুই খাবার পরিবেশন করল, দু’জনে মুখোমুখি বসে পড়ল।
আমুকের জন্যই এখন লিশুই প্রতিদিনই তার সঙ্গে খায়, দু’জন যেন বহু বছরের ভাই।
তবু, মাঝে মাঝে লিশুই তার লাজুক-স্নিগ্ধ স্বভাব বদলাতে পারে না।
আমুক আবার সহজ ভাষায় লিশুইকে তিয়ানশ্রেণির গুহা-গৃহের কথা বলল, সেখানে এত প্রবল আত্মিক শক্তির কথা শুনে লিশুই বিস্ময়ে চমকে উঠল। দুর্ভাগ্য যে, সে修行 করতে পারে না, তা না হলে সেও সেই গুহা-গৃহে যেতে চাইত।
এরপর আমুক লিশুইয়ের কাছে জানতে চাইল, কীভাবে আত্মিক পাথর সংগ্রহ করা যায়, কারণ তার কাছে এখন আছে 白一峰 উপহার দেয়া 天玄 উড়ন্ত থালা, কিন্তু আত্মিক পাথর নেই। প্রতিদিন 铁云এর কাছে আসা-যাওয়া করাতে অস্বস্তি হয়, তাই আমুক আত্মিক পাথর পেতে চায়, যাতে 天玄 উড়ন্ত থালাকে চালানো যায়।
লিশুই শুনে, আকাশের দিকে তাকিয়ে বলল, "আমুক, আমার কাছে একটি আত্মিক পাথর আছে, ওটা দিয়েই তোমার উড়ন্ত থালা চালানো যাবে। চলো, রাতের খাবার শেষে আমরা 万灵洞-এ গিয়ে আরও আত্মিক পাথর বদলে নিয়ে আসি, না হলে রাত হয়ে যাবে, অসুবিধা হবে।"
"তোমার কাছে আত্মিক পাথর আছে? দেখাও তো!"—আমুক জানে, আত্মিক পাথর খুবই মূল্যবান জিনিস, ভাবেনি লিশুইর কাছে একটা থাকতে পারে।
আসলে, লিশুই杂务র কাজ করে, মাঝে মাঝে পাহাড়ের নিচে জিনিস কিনতে যায়, তখন কখনো সোনা-রূপা, কখনো বা ছিটেফোঁটা আত্মিক পাথর ব্যবহার করে। এই আত্মিক পাথরটি তার আগের বারের কেনাকাটার পরে বেঁচে ছিল।
লিশুই আমুকের দেয়া সেই ভাণ্ডার থেকে আত্মিক পাথরটি বের করল, খুব যত্নে আমুকের হাতে দিল।
আমুক লিশুইর এমন সতর্কতা দেখে হেসে বলল, "লিশুই দাদা, আমরা 万灵洞-এ আত্মিক পাথর বদলাতে গেলে, আমি তোমাকে দশটি আত্মিক পাথর ফিরিয়ে দেব।"
লিশুই শুনে মুখ লাল করে বলল: "একটা দিলেই যথেষ্ট, আমাকে তো জমা দিতে হবে!"
আমুক জানত, লিশুই খুব লাজুক, তাই আর কিছু বলল না, শুধু 天玄 উড়ন্ত থালা বের করে নিল। এই উড়ন্ত থালায় একটি খাঁজ আছে, ঠিক সেখানে আত্মিক পাথর বসানো যায়।
আত্মিক পাথর বসাতেই, উড়ন্ত থালা হাওয়ায় ফুলে উঠল, মুহূর্তেই এক গজ চওড়া-লম্বা হয়ে গেল, দু’জনের বসার জন্য যথেষ্ট।
"আসলেই যেন ভিনগ্রহের উড়ন্ত থালা!"—মনেই ভাবল আমুক।
万灵洞所在万灵峰 এখান থেকে মাত্র পঞ্চাশ-ষাট লি দূরে, এই একটি আত্মিক পাথরেই হয়ে যাবে।
তাড়াহুড়ো করে খাওয়া শেষ করে, আমুক লিশুইকে ডাকল, দু’জনে একসঙ্গে 天玄 উড়ন্ত থালায় চড়ল, মনোযোগ এক করে সরাসরি 万灵洞-এর দিকে রওনা হল।
万灵峰通天 শিখরের দক্ষিণ-পশ্চিমে, আকাশপথে সরাসরি পঞ্চাশ লি মাত্র।

天玄 উড়ন্ত থালা মধ্যম স্তরের আত্মিক রত্ন, আবার বিশেষভাবে উড়ন্তের জন্য তৈরি, সাধারণ উড়ন্ত তরবারির চেয়ে অনেক উন্নত।
আমুক ও লিশুই পদ্মাসনে বসল, মনে হল চারপাশের দৃশ্যাবলি মুহূর্তে বদলে যাচ্ছে, কিন্তু মুখে বাতাসের ঝাপটা লাগল না।
কারণ, 天玄 উড়ন্ত থালা স্বয়ংক্রিয়ভাবে এক সুরক্ষা বলয় তৈরি করল, দু’জনকে তার ভেতর ঢেকে রাখল। আমুক ও লিশুই দু’জনেই প্রথমবার উড়ন্ত রত্নে চড়ল, পাখির চোখে নিচের পাহাড় দেখতে দেখতে মনে হল যেন দেবতাদের মতো ভেসে আছে।
অর্ধেক ক্ষণের মধ্যেই, 万灵峰-এ পৌঁছে গেল, দূর থেকেই দেখা গেল দশ-বারোটি বড়-ছোট গুহা-গৃহ।
উত্তর হিমবাহের চারটি গুহা-গৃহ চারটি মূল শিখর থেকে আলাদা, এখানে কেবল দক্ষ শিষ্যরা修行 করে, ছোট শিষ্য নেওয়া হয় না, লোকসংখ্যা খুবই কম। আর 万灵洞-এ অষ্টধারার মধ্যে সবচেয়ে কম শিষ্য, পুরো গুহায় প্রধান ও বয়োজ্যেষ্ঠসহ মাত্র বত্রিশ জন।
তবুও, 万灵洞-এর গুরুত্ব অসাধারণ, লক্ষ লক্ষ আত্মিক মুদ্রা ও কিছু আত্মিক পাথর, মহামূল্যবান রত্নের দায়িত্বে, বলা যায়, এক অর্থে উত্তর হিমবাহের প্রাণভোমরা এদের হাতে।
万灵洞-এর প্রধান হলেন একজন 至灵 প্রথম স্তরের মহারথী修士, পাশাপাশি আছেন আরও দু’জন 至灵 প্রথম স্তরের উত্তর হিমবাহের প্রবীণ। 通天 শিখর ছাড়া, এখানে সবচেয়ে বেশি প্রবীণ শিষ্য।
万灵洞-এর শিষ্যরাও কম নয়, মোট আঠারো জন দক্ষ修弟子, এগারো জন নবাগত修弟子, এদের সবাই পাঁচ স্তরের ওপরে। যদি কেবল শিষ্যের যোগ্যতা হিসেব করা হয়, 万灵洞-ই অষ্টধারার মধ্যে প্রথম।
আমুক 天玄 উড়ন্ত থালা গুটিয়ে, লিশুইসহ 万灵峰-এ নেমে এল।
এ সময় পাহাড়ে আরও কিছু শিষ্য আত্মিক পাথর বদলাতে অপেক্ষা করছিল, দশ-বারো জনের লম্বা সারি।
সবার শেষে নীল পোশাক পরা এক শিষ্য, কোন ধারার বুঝা যায় না, লিশুইকে দেখে চমকে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে ঠাট্টার সুরে বলল, "এটা কি通天 শিখরের লিশুই? কী ব্যাপার? তোমারও আত্মিক মুদ্রা হয়েছে?仙根 জন্মেছে? স্বর্গের দয়া পড়েছে, নাকি?"
শুনেই লিশুইর মুখ লাল হয়ে উঠল।
আসলে উত্তর হিমবাহে修童 আছে হাজার খানেক, কিন্তু সাধারণত পাঁচ বছরের মধ্যে কেউ仙根 জন্মায়, না হলে পাহাড় ছেড়ে চলে যায়, লোকজন ঘুরে-ফিরে বদলে যায়, কিন্তু লিশুইর মতো দশ বছরের修童 বিরল, তাই অনেকেই তাকে চেনে।
এই কথা বলতেই, সামনের সবাই ঘুরে তাকাল, বেশিরভাগই লিশুই বা আমুককে চেনে না, তবে তাদের মধ্যে একজন নবাগত修弟子ও লিশুইকে চিনল, দুটো ঠাট্টা করতে যাচ্ছিল, হঠাৎ পেছনের আমুককে দেখে চুপ করে গেল। কারণ, সে জানত, আজ দুপুরেই সে লুয়োইউন পর্বতে গিয়েছিল।
ওই শিষ্যটি বুদ্ধিমান, মুখের ভাব বদলে গেল, লিশুইকে নমস্কার জানিয়ে বলল, "লিশুই দাদা, বহুদিন দেখা হয়নি!"
এবার তার কথায় কোনো ঠাট্টা ছিল না, বরং অনুগত ভাব, কিন্তু এতে লিশুইর মুখ আরও লাল হল, আমুক ও সদ্য আসা修童 ছাড়া, উত্তর হিমবাহে কে তাকে দাদা বলে ডাকে?
যে শিষ্যটি একটু আগে ঠাট্টা করছিল, সে হতবাক, নবাগত 修弟িকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে দেখল, মনে মনে ভাবল, "বোকার দল! দুটো 修童 ছাড়া কিছুই তো না, তোর এই অবস্থা দেখে লজ্জা লাগে!"
সে আমুককে দেখেনি, নামও শুনেনি,通天 শিখরের শিষ্য নয় বলে খবরে তেমন নজরও দেয়নি, তাই লিশুই ও আমুককে একসঙ্গে ভাবেনি।
এ সময় লিশুই কিছু বলতে পারল না, আমুক ভুরু কুঁচকে, শেষের শিষ্যটিকে একবার দেখে কঠিন কণ্ঠে বলল, "আমরা আত্মিক পাথর বদলাতে এসেছি, তোমার কী? এসব ঠাট্টা করার সাহস কোথায় পেলে? মরতে চাও?"
উত্তর হিমবাহে কোথায় যে এমন বেয়াদব! কণ্ঠে কোনো ভয় নেই।
"ওহ?"—শিষ্যটি রেগে গিয়ে ভুরু তুলল, সে কিন্তু তিন নম্বর স্তরের修弟ি, একজন修童 তাকে অপমান করবে, তা মানতে পারে না।
ভাবতেই সে আমুককে শিক্ষা দেওয়ার জন্য হাত তুলল, কিন্তু চোখের কোণ দিয়ে দেখল, একটু আগে লিশুইকে নমস্কার করা শিষ্যটি কেমন হাসছে, মনে হচ্ছে মজা নিচ্ছে।

এসময় 万灵峰-এ আত্মিক পাথর বদলানোর দায়িত্বে থাকা এক নবাগত নবম স্তরের শিষ্য উচ্চারণ করল, "আমুক ভাই, কেমন আছো!"
এই কথা শোনামাত্র, সারিতে থাকা অন্য শিষ্যরা অবাক হয়ে গেল।
"আমুক, সে-ই কি, যে তিয়ানশ্রেণির গুহা-গৃহে ঢুকেছে?"
"আমুক? ভবিষ্যতের প্রধান শিষ্য?"
"বয়স কম, কিন্তু স্বভাব অসাধারণ!"
"তাই তো, এত সাহসের কারণ আছে!"
এবার, একটু আগে ঠাট্টা করা শিষ্যটি বুঝল, এই ছেলেটিই সেই আমুক, ইচ্ছে করল নিজের মুখে দু’টো চড় বসায়, লজ্জায় থেমে হেসে বলল, "আমুক দাদা, আমি আর লিশুই দাদা তো মজা করছিলাম, খুব চেনাজানা আমাদের। তোমরা আগে বদলাও, আমি পরে করব, দেরি নেই, কোনো তাড়া নেই!"
সবাই অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাল, তিন নম্বর স্তরের修弟ি, অথচ সদ্য আসা 修童কে দাদা ডাকছে, আর একটু আগেই লিশুইকে কেমন কথা বলেছিল, তার জন্য কেউই তাকে ভালো চোখে দেখল না।
"তোমার সঙ্গে চেনাজানা?"—লিশুই মনে মনে বলল, মুখে কিছু বলল না।
শিষ্যটি বুঝল, পরিস্থিতি ঠিক নয়, ক্ষমা চেয়ে তাড়াহুড়ো করে চলে গেল, আত্মিক পাথর আর বদলাল না।
ওই শিষ্য চলে যেতেই, আমুক ঠান্ডা হাসল, তারপর 万灵洞 ও অপেক্ষমাণ শিষ্যদের উদ্দেশে নমস্কার জানিয়ে বলল, "আমুক আপনাদের সবাইকে নমস্কার জানাই!"
আসলে, আমুক তো কেবল修童, সবাই তাকে সম্মান দেয় প্রধান শিষ্য হান ছিয়ানলি ও 铁云-এর জন্য, আর তার সম্ভাবনার কারণে।
আমুক অবশ্য এসব বোঝে, তাই যদি কেউ নির্লজ্জ না হয়, সবার সঙ্গে ভদ্রতায় মিশে চলে।
সবাই দেখে আমুক নিজের শক্তির দাপট দেখায় না, বরং নম্র, তাই সবাই নমস্কার জানাল।
অনেকেই চাইল, আমুক ও লিশুই আগে আত্মিক পাথর বদলাক।
万灵洞-এর নবাগত নবম স্তরের শিষ্যও বলল, "আমুক ভাই, তুমি আগে বদলাও, না হলে রাত হয়ে গেলে কাল 修行-এ অসুবিধা হবে!"
আমুক রাজি হল না, সবাইকে সম্মান জানিয়ে, লাইনে দাঁড়িয়ে রইল।
সবাইও আর কিছু বলল না, আড্ডা মারতে লাগল, একটু পরিচিত হল।
সবকিছু সুন্দরভাবে হল, আত্মিক মুদ্রা বদলে নিয়ে, দু’জনে 天玄 উড়ন্ত থালায় চড়ে通天 শিখরে ফিরে গেল।