দশম অধ্যায়: প্রধান শিষ্য
কথার ফাঁকে, আমু লক্ষ্য করল—তিনজন সামনে, সাতজন পেছনে, মোট দশজন ব্যক্তি মহামণ্ডপে প্রবেশ করেছে।
“তিন শিখর, চার গুহা আর সাত প্রবীণ জ্যেষ্ঠ, সব মিলিয়ে চৌদ্দজন হওয়ার কথা, এখানে তো দশজন?”—আমু একদিকে পর্যবেক্ষণ করতে করতে মনে মনে ভাবল।
সামনের তিনজন, দুই পুরুষ ও এক নারী, প্রত্যেকেই ছিল ব্যক্তিত্বপূর্ণ ও গাম্ভীর্যে ভরা।
মাঝখানে দাঁড়ানো পুরুষটি ছিল সবুজ পোশাক পরিহিত, ছোট দাড়িওয়ালা, মুখাবয়ব কৃশ, মুখে হালকা সবুজাভ আভা, দৃষ্টিতে ছিল এক অদ্ভুত কঠোরতা ও মৃত্যুর ছায়া—বয়স আনুমানিক পঞ্চাশের কোঠায়।
তবে আমু জানত, আত্মোন্নতির পথে যারা আছে তাদের বয়সের ছাপ মুখে পড়ে না, বরং উচ্চ境তর হলে চেহারাও অপরিবর্তিত থাকে। যেমন হিম চেনলি, বাইরে থেকে ত্রিশ-চল্লিশের বেশি মনে হয় না, অথচ তার বয়স প্রায় তিনশ বছর। অতএব, বাহ্যিক চেহারা দেখে আত্মোন্নতদের বয়স বোঝা যায় না।
সবুজ পোশাকের এই ব্যক্তির পাশের পুরুষটি বয়সে যুবক, গৌরবর্ণ, মুখে দাড়ি নেই, চেহারায় অপূর্ব, মুখে হালকা আত্মম্ভরিতা। সাদা পোশাক, যেন সদ্য ফুটে ওঠা পদ্মফুল, একেবারে নির্মল ও ধুলিমুক্ত, যথার্থ জ্ঞানীর ছাপ তার মধ্যে।
অন্য পাশে ছিল বেগুনি পোশাকের এক নারী, যার মুখে ছিল বরফশীতল ভাব, অথচ রূপে দুর্লভ লাবণ্য।
এই তিনজনের পেছনে সাতজন—পাঁচ পুরুষ, দুই নারী, পোশাক ও চেহারায় বৈচিত্র্য ছিল। কেউ কেউ প্রবল বৃদ্ধ, সাদা চুলে ঢাকা মাথা, তাদের মধ্যে তিন শিখরপতির মতো ঈর্ষণীয় ঔজ্জ্বল্য নেই।
“নমস্কার গুরুজন!” দশজন একসঙ্গে মহামণ্ডপে প্রবেশ করে হিম চেনলিকে সশ্রদ্ধ অভিবাদন জানাল।
“বলে দিচ্ছি, তিয়ানচাং আর জিসুয়েত দুই গুহার প্রধান এখন কঠিন সাধনায় নিভৃত, ছিয়ান প্রবীণ ও সু প্রবীণ উত্তরের এই পর্বতে নেই!” পূর্বের সেই সুঠামদেহী, বেগুনি পোশাকের শিষ্যটি হিম চেনলিকে বলল।
হিম চেনলি মাথা নেড়ে বললেন, তিন শিখর-চার গুহার প্রধান ও সাত প্রবীণ প্রবীণরা প্রত্যেকে নিজ নিজ শিখর-গুহায় সাধনায় নিমগ্ন, সাধারণত সবাই একসঙ্গে জড়ো হন না। আজ দশজনের সমাগমও কম নয়।
“আপনারা বসুন।” হিম চেনলি হাসলেন, সবার জন্য আসন দেখিয়ে দিলেন।
অর্ধমাস আগে হিম চেনলি হঠাৎ প্রাচীন জাদুমণ্ডল ব্যবহার করে শূন্যপথে কোথায় যেন গিয়েছিলেন, কেউ কিছু জানত না। আজ শুনে যে, তিনি ফিরে এসেছেন, সবাই সহৃদয় নির্দেশে এসেছেন। আসলে তাদের শিষ্যরা আগেই সংবাদ দিয়েছিল, তিনি এক কিশোরকে সঙ্গে নিয়ে ফিরেছেন। তবে এই দশজন সবাই অত্যন্ত বিচক্ষণ, শুধু সেই বেগুনি পোশাকের শীতল নারী একবার আমুর দিকে তাকালেও, বাকি নয়জনের কেউই আমুর দিকে ফিরেও চাইল না।
হিম চেনলি সবার ওপর দৃষ্টি বুলিয়ে, সাদা পোশাকের যুবকের দিকে একটু থেমে বললেন, “অর্ধমাস বাদে দেখছি, ইয়িফেং সত্যিই উন্নতি করে চেতনা-শক্তির মধ্যস্তরে পৌঁছে গেছে, এটা অবশ্যই আনন্দের সংবাদ!”
এই কথা শুনে সবাই একযোগে সাদা পোশাকের যুবকের দিকে তাকাল।
এতে আমু খানিকটা অবাক হল, মধ্যস্তরের চেতনা-শক্তি কি এতই অসাধারণ? সে জানত হিম চেনলি চেতনা-ঋষি স্তরের প্রথম ধাপে, যার মানে, সাদা পোশাকের যুবকের চেয়ে অনেক ওপরে। আর সে-ই যদি সবার মুখ নত করায়, মধ্যস্তরের চেতনা-শক্তি তো আরও কিছু নয়! আমুর মনে এসব চিন্তা এলেও, মুখে সে প্রশংসার ছাপ রাখল, আসলে সে শুধু বিভিন্ন স্তরের নাম জানে, তাদের তাৎপর্য বোঝে না।
চেতনা-শক্তির মধ্যস্তর, এটাই তো আসলে আত্মোন্নতির জগতে একজন কৃতী সাধকের স্থান।
হাইহুয়াং মহাদেশের আত্মোন্নতরা সাধারণত তিনটি স্তরে বিভক্ত—শারীরিক সাধনা, চেতনা সাধনা ও আত্মা সাধনা।
শারীরিক সাধনা—প্রাথমিক ও স্থিতিশীল, দু’টি ভাগে। প্রাথমিকের নয়টি স্তর, স্থিতিশীলের তিনটি স্তর।
চেতনা সাধনা—চেতনা-শক্তি ও চেতনা-ঋষি, প্রতিটিতে তিনটি স্তর।
আত্মা সাধনা—আত্মা-শক্তি ও মুক্ত-আত্মা, প্রতিটিতে তিনটি স্তর।
তিনটি প্রধান স্তর—প্রাথমিক, স্থিতিশীল, চেতনা-শক্তি, চেতনা-ঋষি, আত্মা-শক্তি, মুক্ত-আত্মা—এটাই হাইহুয়াং মহাদেশের আত্মোন্নতদের তিন স্তর ও ছয় সোপান।
সাধারণ সাধকরা সারাজীবন সাধনায় শতবর্ষ কাটিয়েও প্রাথমিক স্তরের বাইরে যেতে পারে না। যারা শারীরিক সাধনা পেরিয়ে চেতনা সাধনায় যেতে পারে, তারা ভাগ্যবান ও দুর্লভ, হাজার হাজার সাধকের মধ্যে দু’একজন মাত্র চেতনা-শক্তি স্তরে পৌঁছায়; চেতনা-ঋষি তো বহু দূরের কথা।
আর আত্মা-শক্তি স্তরের সাধকরা হয় সর্বোচ্চ, অত্যন্ত দুর্লভ। উত্তর হিমের শীর্ষ তিনটি সাধনার বিদ্যালয়, উত্তর হিম ধর্মেরও গত দুই হাজার বছরে আত্মা-শক্তি স্তরের কেউ জন্মায়নি, মুক্ত-আত্মা তো আরও দূরের স্বপ্ন।
উত্তর হিম ধর্ম হাইহুয়াং মহাদেশের উত্তরাঞ্চলের সর্বশ্রেষ্ঠ গুরুকুল। হিম চেনলি অপরূপ প্রতিভাধর, এখন চেতনা-ঋষি স্তরের প্রথম ধাপে, মহাদেশজুড়ে সে প্রথম সারির সাধক। এতেই বোঝা যায়, আত্মোন্নতির পথ কত কঠিন।
উত্তর হিম ধর্মে, শিশু শিষ্যসহ, বহিরাগত শিষ্যসহ, শিষ্যসংখ্যা হাজারে হাজার। গোপন সাধক ও হিম চেনলি ছাড়া, চেতনা-ঋষি স্তরে কেবল তিন শিখরপতির কেউ কেউই পৌঁছাতে পেরেছেন, বাকি সবাই চেতনা-শক্তি স্তরেই আটকে আছে।
বেগুনি পোশাকের সেই স্থিতিশীল সাধক ও নীল পোশাকের প্রাথমিক সাধক, এত বড় গুরুকুলেও, এই দুই স্তরের সব মিলিয়ে তিন হাজারের বেশি নয়; স্থিতিশীল স্তরের সংখ্যা তারও কম।
এই সাদা পোশাকের যুবক, বাই ইয়িফেং, পশ্চিমের অস্তগামী সূর্যশিখরের প্রধান, মাত্র শতবর্ষে চেতনা-শক্তি মধ্যস্তরে পৌঁছেছে, হাজার বছরের ইতিহাসে উত্তর হিম ধর্মের প্রথম ব্যক্তি। এমনকি হিম চেনলিও এত দ্রুত এগোতে পারেনি।
“ইয়িফেং ভ্রাতা, তুমি মাত্র শতবর্ষেই চেতনা-ঋষি মধ্যস্তরে পৌঁছালে, সত্যিই ঈর্ষণীয়! আমি তো একশ আশি বছর সাধনার পর এই স্তরে উঠেছি, এরপর দেড় শতাব্দী ধরে আর একচুলও এগোতে পারিনি!”—পাশেই থাকা সবুজ পোশাকের মেই ওয়াংনান, দক্ষিণ শিখরের প্রধান, দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
বাই ইয়িফেং হেসে বলল, “গুরুজন, মেই ভ্রাতা, আমার এ কেবল সৌভাগ্য।”
হিম চেনলি মাথা নেড়ে আরও বললেন, “ইয়িফেং, তুমি চেতনা-ঋষি স্তরে উঠবে বলে মনে হচ্ছে, আমাদের উত্তর হিম আবার জেগে উঠবে!”
সবাই মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। চেতনা-শক্তির সাধকদের আয়ু পাঁচশ বছর পর্যন্ত। বাই ইয়িফেং মাত্র শতবর্ষে মধ্যস্তরে, সামনে চারশ বছর বাকি, তার প্রতিভায় চেতনা-ঋষি হওয়া প্রায় নিশ্চিত।
“যদি ইয়িফেং চেতনা-ঋষি স্তরে ওঠে, তাহলে আমাদের উত্তর হিম ধর্ম সহজেই ঝিয়াংশুয়েত গৃহকে ছাড়িয়ে যাবে, তিয়ানহুয়াং গেটও আমাদের কাছে ছোট হয়ে যাবে; উত্তর মহাসাগর ছাড়া, উত্তরাঞ্চলের প্রথম গুরুকুল হওয়ার আর কোনো বাধা থাকবে না।” হিম চেনলির চোখে উত্তাপ ঝিলিক দিল, তিনি সবার দিকে দৃঢ় দৃষ্টি দিলেন।
উত্তর হিম ধর্মের সবাই মনে মনে উন্মাতাল হয়ে উঠল, বাই ইয়িফেং-এর গম্ভীর মুখেও একটুকরো আশা জ্বলে উঠল।
উত্তর হিমের তিন মহাগুরুকুলের মধ্যে, প্রথমে উত্তর হিম ধর্মই ছিল সর্বশক্তিমান। কিন্তু হাজার বছর আগে তাদের দুজন চেতনা-ঋষি প্রবীণ আত্মা-শক্তিতে পৌঁছাতে না পেরে প্রয়াত হলে, গুরুকুলের শক্তি কমে যায়। তারপর থেকে তারা আর প্রাধান্য ফিরে পায়নি, বরং তিয়ানহুয়াং গেটের ছায়ায় আবদ্ধ, কখনও কখনও ঝিয়াংশুয়েত গৃহের চেয়েও পিছিয়ে পড়ে।
তাই, গুরুকুলের উপরে নিচে সবাই উত্তরের প্রথম স্থান ফিরে পাওয়ার স্বপ্ন দেখে।
এসময়, হিম চেনলি একবার আমুর দিকে তাকালেন, তারপর সবার উদ্দেশ্যে বললেন, “ভবিষ্যৎ খুব দূরে নয়। আজ আপনাদের ডেকেছি এক বিশেষ কারণে!”
সবাই বুঝল, নিশ্চয়ই এ আমুকে ঘিরেই কথা, মনোযোগ ফিরিয়ে সবাই আমুর দিকে তাকাল।
আমু যদিও সদ্য এসেছে, কিন্তু ওয়াং জুয়ের সঙ্গে পরিচয়ের কারণে উত্তর হিম ধর্মকে কখনও অতিমানবীয় কিছু ভাবেনি। তার ওপর হিম চেনলি তাকে পথিমধ্যে বিশেষ স্নেহ দেখিয়েছেন, ফলে সে মোটেই নার্ভাস হয়নি, বরং ভিতরে ভিতরে কিছুটা নিরুত্তাপ ছিল, মুখেও ছিল প্রশান্তির ছাপ।
কিন্তু উত্তর হিম ধর্মের কেউ বা জানে তার অতীত কী! আমুর এমন আচরণ সবার চোখে হয়ে উঠল অতুল সাহস ও স্থিতপ্রজ্ঞতার নিদর্শন।
সাধারণত, সাধারণ পরিবারের সন্তানরা এদের মধ্যে যাকেই সামনে পায়, চেতনার জোরে তারা এতটাই অভিভূত হয় যে, কেউ মাথা নিচু করে, কেউ আবার ভয়ে কাঁপে, কেউ কেউ দেবদূত বলে ডাকে।
আমুর এমন নির্ভীকতা বিরল, তাই কয়েকজন প্রবীণ অল্পস্বল্প মাথা নাড়লেন।
হিম চেনলি সবই বুঝলেন, কিন্তু মুখে কিছু বললেন না।
পথিমধ্যে তিনি আমুর চরিত্র ভালোই বুঝে নিয়েছেন—আমু কৃতজ্ঞতাবান, তার প্রতি কেউ উপকার করলে সে কখনও তা ভোলে না।
তাই হিম চেনলি মনে মনে সব বুঝে নিয়েছেন, না হলে এমন আয়োজন করতেন না।
“আমু, তুমি তো সবাইকে দেখে নিয়েছ?” হিম চেনলি বললেন।
“আমি আমু, গুরুজনদের প্রণাম জানাই।” বলেই আমু মাথা নত করে সবার উদ্দেশে নমস্কার করল, মুখে শান্তির ছাপ।
হিম চেনলি আবার সবাইকে আমুর সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিলেন।
দক্ষিণ শিখরের প্রধান মেই ওয়াংনান, অস্তগামী সূর্যশিখরের প্রধান বাই ইয়িফেং, বেগুনি পোশাকের নারী হলেন তিয়ানজি শিখরের প্রধান বরফকন্যা।
চিয়েনইউন গুহা, ওয়ানলিং গুহার প্রধান এবং বাকী পাঁচ জ্যেষ্ঠ প্রবীণদের নামও আমু মনে রাখল। এরা সবাই উত্তর হিমের শীর্ষস্থানীয়, এখানে টিকতে হলে হিম চেনলির আশীর্বাদ ছাড়া তাদের সঙ্গও জরুরি।
সবাই হাস্যোজ্জ্বল মুখে আমুকে স্বাগত জানাল, কেবল বরফকন্যার মুখে ছিল শীতলতা। গুরুকুলপ্রধান যার হাত ধরে এনেছেন, তাকে ছোট করা যায় না। তার ওপর, পনেরো-ষোল বছরের এ কিশোরের ব্যক্তিত্ব অসাধারণ, মানসিক শক্তিও প্রচুর।
পরিচয় শেষে, হিম চেনলি উচ্চস্বরে বললেন—
“আপনারা জানেন, আমি হিম চেনলি ছোটবেলা থেকেই উত্তর হিমে সাধনায় লিপ্ত, এখন দুইশ আশি বছরের অধিক সময় পেরিয়েছে। আজ থেকে এক শতাব্দী আগে, গুরুজির কৃপায় আমি গুরুকুলপ্রধানের দায়িত্ব নিই। যদিও গুরুকুলকে নতুন উচ্চতায় নিতে পারিনি, কোনো বিশেষ কীর্তিও দেখাতে পারিনি, তবুও সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছি এবং কোনোদিন অবহেলা করিনি। তাই আজও একজন শিষ্যও গ্রহণ করিনি।”
এ কথা শুনে সবাই চমকে উঠল।
হিম চেনলি উত্তর হিমের সর্বশ্রেষ্ঠ সাধক, একজন চেতনা-ঋষি যথেষ্টই উত্তরাঞ্চলকে কাঁপিয়ে দিতে পারে। সাধারণ শিষ্য তো দূরে থাক, শিখরপতি ও প্রবীণরাও তাঁর কাছ থেকে উপদেশ নেন। তবু তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে কখনও শিষ্য গ্রহণ করেননি; প্রধান শিখরের শিষ্যরা সবই প্রধান শিখরের প্রবীণরা শেখান। কোনো বিশেষ মেধাবী হলে, তিনি কেবল নামমাত্র শিষ্য করেন। যেমন আগে যিনি বার্তা এনেছিলেন, সেই বেগুনি পোশাকের তিয়েনইউন হলো তাঁর নামমাত্র শিষ্য, তাও বিরাট সম্মানের কথা।
যদি কখনও কাউকে পাহাড়ে নিয়ে আসেন, তবু অন্যের হাতে দেন, হিম চেনলির উচ্চাভিলাষ উত্তর হিমে সুবিদিত। সত্তর বছর ধরে কাউকে পাহাড়ে আনেননি, তা থেকেই এ ব্যাপার পরিষ্কার।
এবার আমুকে সঙ্গে করে সবাইকে ডেকে আনলেন, মুখ খুলেই বললেন কখনো শিষ্য নেননি—এতে সবাই অবাক না হয়ে পারে? এমনকি বরফকন্যার মুখেও বিস্ময়ের ছাপ ফুটল।
আমুও মনে মনে কৌতূহলী হল। এতদিন তিনি কিছুই বলেননি, পাহাড়ে ওঠার আগে জেনেছিলেন তিনি গুরুকুলপ্রধান, তবু এমন কিছু ভাবেননি, ভেবেছিলেন কেবল সাধনায় সুযোগ দেবেন। এখন বোঝা গেল, হিম চেনলি সত্যিই তাঁকে নিয়ে সিরিয়াস।
ওয়াং জুয়েকে দেওয়া প্রতিশ্রুতি যে ছিল আন্তরিক, তা বোঝা গেল।
সবাই যে বিস্মিত হবে, তিনি আগে থেকেই জানতেন, তবুও নির্বিকার থেকে বললেন, “অর্ধমাস আগে বিচলিত মনে পাহাড় ছেড়ে গিয়েছিলাম। আমুর মতো প্রতিভাবান কিশোরকে পেয়ে তাঁকে আমার প্রধান শিষ্য করার ইচ্ছা করেছি। আপনারা কী মনে করেন?”
“আপনারা কী মনে করেন?”
গুরুকুলপ্রধান বললেন “আপনারা কী মনে করেন”—এ তো সবাইকে সম্মান দেখানোর কথা, হিম চেনলি শিষ্য নিতে চাইলে কে আপত্তি করবে?
আমুর ধারণা ছিল, সবাই একসঙ্গে সমর্থন দেবে।
কিন্তু হিম চেনলির কথা শেষ হতেই সারা হল ঘর মুহূর্তে স্তব্ধ হয়ে গেল, নিঃশব্দে ডুবে গেল।