ত্রিশতম অধ্যায় — এক নারী, নাশপাতির মতো কোমল
ত্রিশতম অধ্যায়: এক নারীর নাম নাশপাতি
পরের দিন, অমুক আর ঝর্ণা না গিয়ে লোকুন পাহাড়ে সাধনা করল না, বরং সরাসরি ঝর্ণার সঙ্গে লৌহমেঘের কাছে গেল, পাহাড় থেকে নামার কথা বলবার জন্য।
“পাহাড় থেকে নামবে?” লৌহমেঘ শুনে, অমুক আর ঝর্ণা একসঙ্গে পাহাড় থেকে নামবে জেনে কপালে ভাঁজ পড়ল।
পাহাড় থেকে নামার বিষয়টি অসম্ভব নয়, তবে লৌহমেঘের চিন্তা ছিল অমুকের নিরাপত্তা নিয়ে। অমুকের কাছে অমূল্য রত্ন আছে, অথচ সাধনা মাত্র শিশুর পর্যায়ে, প্রায় গুরুত্বহীন। আর ঝর্ণা তো দেহে সাধনা প্রসূত মূলও জন্মাতে পারেনি।
এমন দু’জন পাহাড় থেকে নামলে, সাবধানতা অবলম্বন করা প্রয়োজন।
“লৌহমেঘ দাদা, অনুমতি দিন না! আমরা এখনও উত্তর শীত মন্দিরের সীমানা ছাড়িনি, একদিনেই ফিরে আসতে পারবো। কোনো সমস্যা হবে না।” অমুক লৌহমেঘের উদ্বেগ বুঝতে পেরে অনুরোধ করল।
লৌহমেঘ অমুক আর ঝর্ণার দিকে তাকাল, ঝর্ণা মাথা নিচু করে লৌহমেঘের চোখে চোখ রাখতে সাহস পেল না, যেন কোনো ভুল করেছে।
“আচ্ছা!” কিছুক্ষণ চিন্তা করে, লৌহমেঘ রাজি হল, “অমুক, আমি তোমাকে যে আহ্বান চিহ্ন দিয়েছি, সেটা সঙ্গে রাখবে! যেন কোনো বিপদ এলে কাজ লাগে।”
“লৌহমেঘ দাদা নিশ্চিন্ত থাকুন, অমুক জানে!” অমুক আনন্দে বলল।
“অসংখ্য ধন্যবাদ, লৌহমেঘ কাকু!” ঝর্ণাও উৎফুল্ল।
দু’জন লৌহমেঘের অনুমতি পেয়ে খুশি হল, বিদায় নিয়ে আকাশের উড়ন্ত গোলক চড়ে দ্রুত চলে গেল।
দু’জনের বিদায় দেখেই লৌহমেঘ মাথা নেড়ে বিষণ্ণ হাসল, তারপর দুই হাত দিয়ে মন্ত্র পড়ল, তার হাতের তালু থেকে এক কাগজের সারস উড়ে গেল, সোজা উত্তর শীত মন্দিরের পূর্বে আকাশনীল পর্বতের দিকে।
যদিও এখনও উত্তর শীত মন্দিরের প্রভাবের মধ্যে আছে, এবং উত্তর荒 উত্তর অঞ্চলে কেউ সাহস করবে না এই মন্দিরের শিষ্যদের স্পর্শ করতে, তবুও লৌহমেঘ কিছু ব্যবস্থা নিতে চাইল।
অমুক আর ঝর্ণা আকাশের উড়ন্ত গোলক চড়ে, যদিও এখন সে শুধুই আত্মার পাথরে চলে, শক্তি দশ ভাগের এক ভাগও নয়, তবুও মুহূর্তেই কয়েক মাইল পেরিয়ে যায়। শত শত মাইলের পথ, এক ঘণ্টার মধ্যেই পৌঁছে যায়।
আকাশে ভেসে, বাতাসের স্রোতে।
দু’জন প্রায় পুরো উত্তর শীত মন্দির অতিক্রম করল, বিশাল পর্বতের সারি দেখে, শুভ্র তুষার ছবির মতো, মনটা হালকা ও বিস্তৃত হল।
“সাধকরা, কী আনন্দ!” ঝর্ণা প্রশংসা করল, অমুক হেসে উঠল।
ঝর্ণা পথ দেখাল, দু’জন দ্রুত উত্তর শীতের পূর্বের এক সাধারণ গ্রামে পৌঁছাল।
গ্রামটি ছোট, মাত্র কয়েক দশক পরিবার, এলোমেলোভাবে, খুব গোছানো নয়। সামগ্রিকভাবে গ্রামটি ভাঙা নয়, তবে সমৃদ্ধও নয়।
এমন সাধারণ গ্রাম, উত্তর শীত মন্দিরের চারপাশে হাজার হাজার আছে, তারা শিকার আর ওষুধ সংগ্রহে জীবন কাটায়, ভাগ্য ভালো হলে মন্দিরের বাজারে বিক্রি করে কিছু রুপা পায়, ভাগ্য ভালো হলে সাধকদের আত্মার পাথরও পায়, পরে ভালো জিনিসের বিনিময়ে।
এ সময়, অমুক আর ঝর্ণা উড়ন্ত গোলক গুটিয়ে এক বাড়ির সামনে নেমে এল।
দু’টি কাদামাটির ঘর, ছোট এক বেড়া, ছোট ঘর হলেও বেশ পরিচ্ছন্ন।
“নাশপাতি! নাশপাতি!” ঝর্ণা ডাকল।
অমুক শুনে মনে মনে হাসল, “নাশপাতি! সুন্দর নাম। নিশ্চয়ই ঝর্ণা দাদার সাধারণ বন্ধু।”
ঝর্ণার কথা শেষ হতে না হতেই, কাদামাটির ঘরের দরজা খুলে, সবুজ পোশাক পরা এক কিশোরী বেরিয়ে এল।
“ঝর্ণা দাদা!” তার পোশাক সাদামাটা হলেও, তার স্বচ্ছ, শান্ত সৌন্দর্য প্রকাশ পায়, যেন আকাশের কিশোরী।
“নাশপাতি!” ঝর্ণা নাশপাতি দেখে খুব খুশি হল, অমুক না থাকলে হয়তো সোজা বেড়ার দরজা খুলে ছুটে যেত।
নাশপাতিও ঝর্ণাকে মনে করে, দ্রুত কয়েক পা এগিয়ে বেড়ার দরজা খুলে দিল, চোখে প্রেমের ছোঁয়া।
অমুক দেখে মনে মনে ভাবল, “নিজের কি এখানে আসা ঠিক হয়নি, যেন অপ্রয়োজনীয় আলো হয়ে গেলাম!”
“কোথা কোথা!” অমুক একটু কাশল।
ঝর্ণা শুনে মুখে লজ্জা ফুটল, নাশপাতিকে বলল, “নাশপাতি, এ আমার অমুক ভাই।”
“হুম! অমুক ভাই কেমন আছ?” নাশপাতি নিজেও কিছুটা লজ্জা পেল, গাল লাল হয়ে উঠল, সৌন্দর্য আরও বাড়ল।
অমুক দেখে ঝর্ণা আর নাশপাতির মিল বেশ ভালো, একদিকে সাদা পোশাকের শান্ত যুবক, অন্যদিকে সবুজ পোশাকের সুন্দরী।
যদি না জানতো ঝর্ণা বরাবর সত্যবাদী, অমুক ভাবত এ দু’জন গোপনে প্রেমে পড়েছে।
“অমুক… দেখা দিলাম…” অমুক একটু থেমে ঝর্ণার দিকে তাকাল, যেন নাম কীভাবে বলবে।
আসলে এ প্রশ্নের কী আছে, অমুক শুধু ঝর্ণার শান্ত ভাব দেখে একটু মজা করতে চাইল।
“আমাকে নাশপাতি বললেই হবে!” ঝর্ণা চুপ থাকল, নাশপাতি নিজে বলল।
“নাশপাতি কুমারী, আপনাকে নমস্কার!” অমুক ঝর্ণার দিকে চোখে ইশারা করল, যেন বলল, দেখো মেয়েরা তোমার চেয়ে সাহসী।
ঝর্ণা অমুকের দিকে না তাকিয়ে কথা বদলাল, “নাশপাতি, শুনেছি তোমার দাদু অসুস্থ?”
“হ্যাঁ!” শুনে নাশপাতির চোখে জল, “ঝর্ণা দাদা, ঘরে চল।”
নাশপাতি দু’জনকে ঘরে ঢুকতে দিল।
ঘরটি পরিষ্কার, তবে আসবাব খুবই পুরোনো, কাঠ-মাটির জিনিস, নাশপাতির পরিবার যে দরিদ্র, স্পষ্ট।
ঘরের ভেতর কাঠের খাটে এক বৃদ্ধ শুয়ে, প্রায় সাদা চুল, হাড় বেরিয়ে আছে, চোখ বন্ধ, নিঃশ্বাস ক্ষীণ।
নাশপাতি দাদুর দিকে তাকিয়ে কেঁদে উঠল, “দাদু সাত-আট দিন অজ্ঞান, কত ওষুধ দিয়েছি, কোনো কাজ হয়নি, গ্রামের লোক বলে বয়স হয়েছে, হয়তো… হয়তো…”
ঝর্ণা খাটের পাশে গিয়ে দাদুর হাত ধরে নাড়ি পরীক্ষা করল, কপালে ভাঁজ পড়ল।
“ঝর্ণা দাদা, আমার দাদু কেমন?” নাশপাতি জানে ঝর্ণা চিকিৎসা জানে।
ঝর্ণা উত্তর না দিয়ে অমুককে বলল, “অমুক, তোমার মূলধারা ও পুনরুদ্ধার বড়ি, একটি করে দাও?”
অমুকের সঙ্গে পরিচয়ের পর প্রথমবার ঝর্ণা কিছু চাইল, অমুক ঝটপট দুইটি জাদু বোতল থেকে বড়ি বের করে দিল।
এই দুই বোতল বড়ি, অমুক নিজেও খাননি, মূলধারা বড়ি তার সাধনার গতিতে দরকার নেই, আর পুনরুদ্ধার বড়ি খাওয়ার সুযোগ আসেনি।
ঝর্ণা বোতল নিয়ে, একটি করে বড়ি বের করে, নাশপাতিকে বলল হলুদ মদে গুলিয়ে, বৃদ্ধকে খাওয়াতে।
“নাশপাতি, দাদুর রক্তক্ষরণ অনেক আগেই শুকিয়ে গেছে, আর ফেরানো যাবে না। এই বড়ি দিয়ে, আধ ঘণ্টা পরে দাদু জেগে উঠবে, তবে আর সাত দিনের বেশি বাঁচবে না।” ঝর্ণা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“ঝর্ণা দাদা, তুমি তো সাধক পরিবারের, আর কোনো উপায় নেই? অনুরোধ করি, দাদুকে বাঁচাও!” নাশপাতি কাঁদতে লাগল।
“নাশপাতি, সত্যিই যদি উপায় থাকত, আমি কি দাদুকে ছেড়ে দিতাম? এই বড়ি ছিল শেষ ভরসা, অন্য সাধকদের বড়ি এখন দাদুর জন্য বিষ! দাদুর শরীর বড়ির ক্ষমতা নিতে পারবে না!” ঝর্ণা অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল, সে নিজেও দাদুকে বাঁচাতে চাইত।
“দাদু! দাদু!” নাশপাতি শুনে, ঝর্ণার মতোই কেঁদে উঠল। সে আশা নিয়ে ঝর্ণাকে খবর পাঠিয়েছিল, কিন্তু দাদুর শরীর এত খারাপ হবে দেখে সে ভেঙে পড়ল।
“উহ! নাশপাতি, জীবন শত বছর, জন্ম, মৃত্যু, অসুখ, এগুলো বাধ্যতামূলক!” ঝর্ণা কী বলবে জানত না, শুধু নাশপাতির মাথায় হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দিল।
“ঝর্ণা দাদা, আমি দাদু ছাড়া থাকতে পারবো না!” নাশপাতি ঝর্ণার বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ে কাঁদতে লাগল।
এ সময়ে অমুক শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ঝর্ণার কথা ঠিক, “জীবন শত বছর, জন্ম, মৃত্যু, অসুখ, এগুলো বাধ্যতামূলক।”
অমুক চুপচাপ ঘর থেকে বেরিয়ে, উঠানে একখণ্ড নীল পাথরে বসে, ছোট গ্রামটি দেখে, মনে পড়ে গেল ল柳 নগর, মনে পড়ল গুরু, মনে পড়ল পাখি।
সাধারণ মানুষ শত বছরই বাঁচে, তবে সাধক আর দেবতা কি চিরকাল বাঁচতে পারে?