পঁচিশতম অধ্যায়: বীরেরা সমবেত

আমুর প্রশ্ন শুনে, তিয়ুন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “নিশ্চয়ই আছে, তবে তা খুবই বিরল। ‘দি’ শ্রেণীর গুহায়, আজ থেকে একশো বছর আগে আমাদের ধর্মের এক উচ্চস্তরের আধ্যাত্মিক সাধক সেখানে修行ে সাফল্য পেয়েছিলেন। তিনি প্রবেশের সময় মধ্যম স্তরে পূর্ণতা অর্জন করেছিলেন, তিন বছর পরে গুহা থেকে বেরিয়ে সরাসরি ‘ঝি লিং’ মধ্যম স্তরে উন্নীত হন।”

“এই গতি তো একেবারে অবিশ্বাস্য!” আমু অবাক হয়ে বলল।

তিয়ুন苦 হাসি দিয়ে বলল, “অবৈধ বলাই চলে, কিন্তু তারপরও ক’জনই বা সাহস করে মহামায়াময় এই তিন গুহায়修行 করতে? ক’জনই বা শতবর্ষ 修行 নিয়ে জীবনের ঝুঁকি নিতে চায়? বরং একটু বেশি সময় নিয়ে 修 করা অনেকেই নিরাপদ মনে করে।”

আমু মাথা নেড়ে আবার প্রশ্ন করল, “তাহলে ‘তিয়ান’ শ্রেণীর গুহার কী খবর? আর এখন ‘রেন’ শ্রেণীর গুহায় কে আছে?”

“‘তিয়ান’ শ্রেণীর গুহার শেষ 修কারী ছিলেন সাত হাজার বছর আগে হারিয়ে যাওয়া 北寒宗-এর ঝেনবেই峰-এর প্রধান। শোনা যায়, তিনি তখন সপ্তম স্তরের 修 নিয়ে প্রবেশ করেছিলেন, দশ বছর পর বেরিয়ে সরাসরি ‘ঝি লিং’ পর্বে উন্নীত হন!”

“সপ্তম স্তর থেকে ‘ঝি লিং’高手?” আমু নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারল না।

“সময়ের ব্যবধান এত দীর্ঘ যে আমিও সন্দেহ করি সত্যি ছিল কিনা। তাছাড়া আমাদের প্রাচীন পুঁথিতে এই তিন মহাগুহা নিয়ে খুব একটা লেখা নেই। তবে, 修ক্ষমতার চেয়ে ভাগ্যই এখানে বড় কথা—এটাই সবাই মানে।”

আমু তখনও বিস্ময়ে ডুবে, তিয়ুন আবার বলল, “তবে ‘তিয়ান’ আর ‘দি’ দুই গুহার তুলনায় ‘রেন’ শ্রেণীর গুহা অনেকটাই সহজ। আমাদের ধর্মগুরু এবং লুয়োর 日峰-এর বৈ师叔ও এখানে 修 করেছিলেন, এবং তাঁদের 修ক্ষমতা তখন অনেক বেড়ে গিয়েছিল।”

এই দুইজনই 北寒宗-এর প্রতিভা, হান ছিয়ানলি তো এখন ‘লিং শেং’ প্রথম স্তরে, বাই ইফেং এখন ‘ঝি লিং’ মধ্যম স্তরে, তখনকার সাফল্যও কম ছিল না।

“এখন কে আছে?” আমু অধীর হয়ে জানতে চাইল।

তিয়ুন হেসে বলল, “এখন ‘রেন’ শ্রেণীর গুহায় আমার ছোট বোন 修 করছে, ধর্মগুরু আরও এক স্মারক শিষ্য, হান বিং ই।”

“হান বিং ই?” এই নাম প্রথম শুনল আমু।

“আমাদের ধর্মগুরুর মানদণ্ড খুবই উচ্চ। আমার মতো সাধারণ资质 নিয়েও স্মারক শিষ্য হওয়ার সুযোগ পেয়েছি তাঁর দয়ায়। আর হান বিং ই সত্যি অসাধারণ প্রতিভা। সত্যি বলতে কী, আমু师弟, তোমাকে বাদ দিলে, 北寒宗-এ প্রতিভায় কেবল 南峰-এর মেই师伯-এর পুত্র মেই লিংফেং-এর সঙ্গে তার তুলনা চলে। দুজনেই অষ্টম শ্রেণীর仙根, আমাদের ধর্মের হাজার বছরের সেরা প্রতিভা।” তিয়ুনের কণ্ঠে ছিল প্রশংসার ছোঁয়া।

“মেই লিংফেং, হান বিং ই, অষ্টম শ্রেণীর仙根?” — এটা তো হান ছিয়ানলি আর বাই ইফেং-এর থেকেও উচ্চতর, আমুও মনে মনে মেনে নিল।

“এখন হান বিং ই ‘রেন’ গুহায় 修 করছে, সে প্রবেশের সময় ছিল 定修 প্রথম স্তরে, মেই লিংফেং ছিল 定修 প্রথম নম্বর গুহায়, প্রবেশের সময় ছিল 定修 মধ্য স্তর পূর্ণতায়। আর বছরখানেকের মধ্যেই ওরা দু’জন বেরোবে।”

তিয়ুন হালকা হেসে হঠাৎ আমুর দিকে তাকিয়ে বলল, “তবে মেই师弟 ব্যক্তি হিসেবে উদার, সত্যিকারের মহাপুরুষ, কিন্তু হান বিং ই-কে তোমার দেখা উচিত নয়!”

“কেন?” আমু বিস্মিত।

“হান বিং ই-র অহং খুব বেশি, আগে 天紫峰-এর বিন师叔-এর প্রিয় শিষ্য ছিল, পরে ধর্মগুরু তাকে স্মারক শিষ্য করেন। সে এটা মেনে নিতে পারে না যে সে মূল শিষ্য নয়, সবসময় নিজেকে প্রমাণ করতে চায়। তাই ‘রেন’ গুহায় 修 করতে রাজি হয়েছে। যদি সে জানতে পারে, ধর্মগুরু তোমাকে মূল শিষ্য করতে চেয়েছিলেন এবং বিশেষ স্নেহ দিয়েছেন, তাহলে সে মানবে না, তখন তোমার ঝামেলা হবেই!” — বলেই তিয়ুন苦 হাসল, হয়তো ছোটবেলার অনেক অত্যাচারের স্মৃতি মনে এল।

আমুও苦 হাসল, 修 শুরু করার আগেই ঝামেলা জুটল।

এমন সময় দূরের আকাশে দেখা গেল, দশ-পনেরো জন ছায়ামূর্তি মেঘের কিনার দিয়ে ছুটে আসছে।

তারা সবাই ছিল নীল পোশাকে, 北寒宗-এর শিষ্য। কেউ কেউ বাতাসে উড়ছিল, কেউ কেউ তরোয়ালে চড়ে আসছিল।

তিয়ুন দেখে হাসল, “এই ক’জন ছোকড়া সবাই একসঙ্গে এসেছে। ওরা সবাই 北寒-এর বিভিন্ন শাখার প্রথম স্তরের শ্রেষ্ঠত্বের অধিকারী, এইবারের লুয়ো云崖-র প্রথম স্তরের洞府-র মালিক। এদের মধ্যে সর্বনিম্ন পর্যায়েরও সপ্তম স্তরে, তিনজন তো নবম স্তর পূর্ণতায় পৌঁছেছে।”

“এখানে 修 করলে কি ইচ্ছেমতো বেরোতে পারে?” আমু জিজ্ঞাসা করল।

“প্রথম স্তরের শিষ্যরা এখনো দীর্ঘ সময় উপবাসে থাকতে পারে না, মাঝে মাঝে বেরোতে হয়, আবার 修 করতে হয়। তবে আজ সবাই একসঙ্গে এসেছে, নিশ্চয়ই তোমাকে দেখতে চায়।” তিয়ুন বলল।

এই সময়, পনেরো জন প্রথম স্তরের শিষ্য মাটিতে নামল।

তিয়ুনকে দেখে তারা সবাই মাথা নুইয়ে অভিবাদন জানাল, “শ্রদ্ধেয় তিয়ুন师叔!” “শ্রদ্ধেয় তিয়ুন师伯!” — কেউ এভাবে, কেউ সেভাবে।

তিয়ুন হাসিমুখে মাথা নেড়ে সবাইকে洞府-তে ফিরে যেতে বলল।

তবে সবাই আমুকে দেখে নানারকম চোখে তাকাল—কেউ অবাক, কেউ সন্দিহান, কেউ ঈর্ষান্বিত, কেউ হিংসুটে, কেউ আবার বিরক্ত।

“ওই কি সেই আমু, যাকে ধর্মগুরু শিষ্য করতে চান?”

“ও তো সাধারণ মানুষ নয়?仙根-ও গজায়নি, কিভাবে সে মূল শিষ্য হয়? এমনকি তিয়ুন师叔 আর হান师叔-এর মতো天才-ও তো স্মারক শিষ্য হয়েছে!”

“শুনেছি, সূর্যাস্ত峰-এর প্রধান বাই师祖ও ওকে খুব পছন্দ করেন, নিশ্চয়ই সাধারণ কেউ নয়!”

“ঠিক ঠিক! ক’দিন আগেই শুনেছিলাম, সে নাকি ঝাও শিয়ান ও দেং ইয়ান-কে পিটিয়েছে!”

“দেং ইয়ান আর ঝাও শিয়ান তো অপদার্থ, আমি একটা আঙুলেই ওদের অচল করে দিতাম, ও তাতে কী?”

“তুমি তো নবম স্তর, ওদের পিটানো তোমার জন্য সহজ। আমু তো নতুন 修শিক্ষার্থী, পাহাড়ে এসেও তিন দিন হয়নি, তুলনা চলে?”

“ঠিক বলেছ! শুনেছি, ঝাও শিয়ানের师父 ঝোউ师叔-ও ওর কাছে হেরেছে! সে তো 定修 মধ্য স্তরের 修কর!”

“কি বলো! তাহলে তো সে 北寒-এর কিংবদন্তি হয়ে গেল!”

“হা হা! বোকা师弟, চার峰 চার洞-এর আট শাখার সবাই জানে, শুধু তুমি জানো না? তোমাদের万灵洞-এ বুঝি শুধু灵币 জমাতে জানো।”

“দেখো! আমু হয়তো তেমন কিছু না, ধর্মগুরু হয়তো ভুল করেছেন।”

“ঠিকই তো! 修境 শিষ্য তিন হাজারের বেশি, অথচ একজন修শিক্ষার্থী আমু—তুলনা করলে এক হাতেই হারিয়ে দেব!”

“এমন কথা বলো না, আমু প্রথম দিনেই 北寒殿-এ সবাইকে চমকে দিয়েছিল, সাধারণ কেউ নয়। তিন দিন না দেখেই মনে হচ্ছে ওর气血 বদলে গেছে, মনে হচ্ছে灵气 জমা হয়েছে।”

এইভাবে, এই ক’জন শিষ্য চুপচাপ নানা কথা বলছিল।

আসলে, আমু পাহাড়ে এসেছে মাত্র তিন দিন, কিন্তু তার কীর্তি আগুনের মতো ছড়িয়ে পড়েছে—বিশেষ করে ঝাও শিয়ানকে ঘুষি মারা, দেং ইয়ানকে কষে ধাক্কা দেওয়া, ঝোউ ইউনজি-কে উল্টে দেওয়া—সব ব্যাপারেই একটু বাড়িয়ে বলেছে সবাই, এখন সে 北寒-এর নতুন কিংবদন্তি।

ঝাও শিয়ানরা হয়ে গেছে হাস্যকর চরিত্র, ঝোউ ইউনজি লজ্জায় দরজা বন্ধ করে রেখেছে।

পরে সবাই জানতে পারে, আমু মোটেও তিয়ুনের আত্মীয় নয়, বরং হান ছিয়ানলি নিজে হাতে নিয়ে এসেছেন, এবং শিষ্য করতে চেয়েছেন; এ মর্যাদা তিয়ুনের আত্মীয়ের থেকেও বেশি।

তাই দেং ইয়ান, ঝাও শিয়ান, লি তং তিনজনও ঝোউ ইউনজি-র কাছে বকুনি খেয়ে শান্ত হয়ে 修চর্চায় মন দিয়েছে, আর ঝামেলা করেনি।

তাই আমু খুব বেশি প্রকাশ্যে আসেনি, তবু সে 北寒-এর আলোচিত ব্যক্তিত্ব।

আজ সবাই শুনেছে, আমু লুয়ো云崖-এর ‘তিয়ান’ শ্রেণীর洞府-তে 修 করতে যাচ্ছে, তাই সবাই এসেছে দেখতে—কে এই আমু।

তাদের কথা ক্ষীণ হলেও তিয়ুন স্পষ্ট শুনতে পেল, আমুর仙骨 সদ্য গজানো, তার শ্রবণশক্তিও বেশ তীক্ষ্ণ, অনেক কথাই শুনতে পেল।

এ সময় আরও বহু শাখার শিষ্য তরোয়ালের আলো ছড়িয়ে চলে এল, অন্তত অর্ধশত। এবার অনেক紫 পোশাকের 定修 শিষ্যও এল।

তাদের কেউ কেউ নিজের শিষ্যদেরও এনেছে, একদিকে ‘তিয়ান’ শ্রেণীর洞府 খোলার মহোৎসব দেখা, অন্যদিকে আমুকে চিনে রাখা, যাতে হঠাৎ করে দেং ইয়ান বা ঝাও শিয়ানের মতো ভুল না হয়।

সামনে-পেছনে মিলিয়ে অন্তত দুই শতাধিক জন জমায়েত হল, যদিও 北寒 修境 শিষ্যের দশভাগের এক ভাগও নয়, তবু এই জমায়েত নজিরবিহীন।

জানার বিষয়,仙門 সাধারণত জনাকীর্ণ পরিবেশে উৎসাহী নয়, সবাই 修চর্চায় ব্যস্ত থাকে।

লুয়ো云崖 যদিও অভিনব, তবুও এটি কেবল 修চর্চার স্থান, সাধারণত শিষ্য修 করতে এলে师父 সঙ্গে যান,符引 নিয়ে আসেন—এভাবে এত লোকের জমায়েত আগে হয়নি।

তবে অধিকাংশ শিষ্যই 修চর্চা নিয়ে ব্যস্ত, এসব নিয়ে মাথা ঘামায় না।

কারণ, ‘তিয়ান’ শ্রেণীর洞府 সাধারণ কারও জায়গা নয়, শত শত বছরেও অনেকেই সাহস করলেও কেউ প্রবেশে সফল হয়নি।

ক্রমে বহুজন এই তিনটি গুহায় আগ্রহ হারিয়ে ফেলেছে; মাঝে মাঝে হান বিং ই-র মতো কেউ ‘রেন’ গুহায় ঢোকা ছাড়া কিছু হয় না, নিজের সঙ্গে সম্পর্ক নেই বলে কেউ মাথা ঘামায় না।

তিয়ুন আর আমু এই দৃশ্য দেখে苦 হাসল, তিয়ুন বলল, “আমু师弟, ধর্মগুরু যদিও সরাসরি তোমাকে শিষ্য করেননি, তবুও তোমার কাঁধে চাপ কম নয়।”

আমু একবার চারপাশে তাকিয়ে瞳孔 সংকুচিত করল, তারপর হাসল, “তিয়ুন师兄, চিন্তা কোরো না, সেদিন মহলে যে কথা বলেছি, তা আমু নিশ্চয়ই পালন করবে!”

“হুঁ!” তিয়ুন মাথা নেড়ে হেসে বলল, “আমু জীবনেও কারও কাছে মাথা নত করবে না!”

তিয়ুন মনে রেখেছে, সেদিন আমু নিজেই বলেছিল, সে সরাসরি হান ছিয়ানলির শিষ্য হতে চায় না—শুধু সে একা নয়, সেদিন 北寒殿-এ উপস্থিত সবাই এই কথা মনে রেখেছে।

ঠিক তখনই, আকাশে দুইটি শুভ্র আলোকরেখা ঝলকে এসে উপস্থিত হল।