তিরিশতম অধ্যায় আমু, নিজের খেয়াল রেখো!

通天 শিখরের পিছনের পাহাড়ের ছোট আঙিনার শূন্যে দুটি মানবাকৃতি দেখা যাচ্ছিল, দুজনই সাদা পোশাক পরিহিত সাধক, উভয়ের মধ্যেই ছিল অপার্থিব সৌন্দর্য। তবে একজন ছিলেন উদাসীন, অপরজন স্থির ও গম্ভীর। এ দুজন কেউ অপরিচিত নন, এরা হলেন উত্তর হিমালয় গোষ্ঠীর প্রধান শীত সহস্র মাইল এবং অস্তরাগ শিখরের প্রধান শ্বেত এক শিখর।

“বরফবিন্দুর স্বভাব একটুও বদলায়নি!” বরফবিন্দু চলে যাওয়ার দিকের দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন শ্বেত এক শিখর।

“জানতাম ও পরীক্ষা না করে ছাড়বে না! এবার অমুকে মাটিতে গড়াগড়ি খেতে হয়েছে, ওর দুর্বিনীত স্বভাব খানিকটা দমন হবে!” শান্তভাবে বললেন শীত সহস্র মাইল।

“অমুর চোটটা তো আমার কাছে ভান মনে হচ্ছে না, কিছু হবে না তো?” শ্বেত এক শিখরের কণ্ঠে উদ্বেগ।

“চিন্তা কোরো না, অমু সাধারণ কেউ নয়, কিছুই হবে না, না হলে বরফবিন্দু ওভাবে চলে যেত না!” বলেই দীর্ঘশ্বাস ফেললেন শীত সহস্র মাইল।

“অমুর গভীরতা বোঝা যায় না, স্পষ্টতই ওর কোনো অপার্থিব শিকড় নেই, অথচ তার অদ্ভুত শক্তি রয়েছে!” কপালে ভাঁজ ফেললেন শ্বেত এক শিখর।

বিষণ্ণ হেসে শীত সহস্র মাইল বললেন, “এক শিখর, আমার কথা শোনো। উত্তর হিমালয় গোষ্ঠীর ভবিষ্যৎ ওর ওপরই নির্ভর করছে! আমার উপদেশগুলো মনে রেখো!”

এই কথা শুনে শ্বেত এক শিখরের মুখ আরও গম্ভীর হলো, “গোষ্ঠীপতি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি শ্বেত এক শিখর বেঁচে থাকতে অমুকে কিছু হতে দেব না!”

শীত সহস্র মাইল মাথা নাড়লেন, “আমার বিদায়ের পর আপাতত লৌহ মেঘ সাময়িকভাবে通天 শিখরের দায়িত্ব নেবে, গোষ্ঠীর বড় কোনো বিষয় আট শাখার সঙ্গে আলোচনা করে ঠিক হবে, তবু বিরোধ হলে শেষ সিদ্ধান্ত তোমার।”

শ্বেত এক শিখর গভীর শ্বাস নিলেন, যেন এক অজস্র দায়িত্বের ভার কাঁধে, তবু বললেন, “সব বুঝেছি, গোষ্ঠীপতি চিন্তা করবেন না!”

হেসে মাথা নাড়লেন শীত সহস্র মাইল, তারপর চোখ বুলালেন উত্তর হিমালয়ের সব শিখরে, পাহাড়ের শোভা ও শূন্যের মাঝে ছড়ানো বিশাল প্রতিরক্ষা ব্যূহে। এই ব্যূহের ইতিহাস প্রায় নয় হাজার বছর, উত্তর হিমালয় গোষ্ঠীর গৌরব ও পতনের সাক্ষী।

এরপর দৃষ্টি ঘুরিয়ে আবার দেখলেন ছোট্ট আঙিনা।

“এক শিখর, যদি সত্যিই বিপর্যয় আসে, মনে রেখো, দরকার হলে উত্তর হিমালয় শিবির ছেড়ে দেবে, তবু অমুকে রক্ষা করবে!” শীত সহস্র মাইলের কণ্ঠ ভারী।

“কি?” যদিও আগে থেকেই অমুকে রক্ষার কথা বলা হয়েছিল, এতটা স্পষ্ট উচ্চারণে শ্বেত এক শিখরের মুখ রঙ হারাল।

“শিবির চলে গেলে আবার গড়ে তোলা যাবে! শুধু মানুষ থাকলেই উত্তর হিমালয় গোষ্ঠীর উত্তরাধিকার টিকে থাকবে!” শ্বেত এক শিখরের বিস্ময় অপ্রত্যাশিত ছিল না শীত সহস্র মাইলের কাছে।

“গোষ্ঠীপতি, কৌতূহলবশত জিজ্ঞেস করি, এই অমুর উৎস কী? এমন মূল্য কি দেওয়া উচিত?” একটু ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করলেন শ্বেত এক শিখর।

গভীর শ্বাস নিয়ে শীত সহস্র মাইল বললেন, এটি গোষ্ঠীর বিশেষ আত্মশক্তি, তিনশো বছরের চেনা পরিবেশ। তিনি জানেন, শ্বেত এক শিখরের এই প্রশ্ন অনেকেরই।

“এক শিখর, অনেক কিছু বলা যায় না। শুধু এতটুকু বলি, অমুকে আমার কাছে যিনি সঁপেছেন, তিনি চাইলেই উত্তর হিমালয় গোষ্ঠীর নয় হাজার বছরের ইতিহাস মুছে দিতে পারেন!”

শুনে শ্বেত এক শিখরের মুখে আতঙ্ক, “তবে কি তিনি অতিশক্তিশালী সাধক?”

“কী ধরনের সাধক? আমি বলতে পারি না, হতে পারে তিনি এক সাধারণ মানুষ!” বিষণ্ণ হাসলেন শীত সহস্র মাইল।

তার চোখে যেন ফুটে উঠল রাজা অতুলের চেহারা—শুকনো, কুঁজো, কালো পোশাকের বৃদ্ধ, মাথার দু’পাশে পাকা চুল। অথচ ওই বৃদ্ধের ওজন তার কাছে অন্যরকম।

“তিনি অমুর আসল গুরু, তাঁর সঙ্গে সম্পর্ক থাকলে উত্তর হিমালয় গোষ্ঠী চিরকাল অক্ষুণ্ণ থাকবে।”

“সাধারণ মানুষ? অমুর আসল গুরু?” শ্বেত এক শিখর বিস্ময়ে শ্বাস টানলেন, এরপর আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না। শীত সহস্র মাইলের কথা যথেষ্ট, আর কিছু জানার দরকার নেই। তিনি বুঝে গেলেন, তিনি নিশ্চয় সাধারণ মানুষ নন।

পুনরায় শ্বেত এক শিখর জিজ্ঞেস করলেন, “গোষ্ঠীপতি, উত্তর মরুভূমি কি পরিবর্তিত হবে?”

বিষণ্ণ হাসলেন শীত সহস্র মাইল, “পরিবর্তন নয়, মহাবিপ্লব! উত্তর রাজ্যের পতনে অনেক কিছু জড়িত! একাধিক আত্মার পর্যায়ের সাধকের যুদ্ধে, সমুদ্র মরুভূমির সাত মহাশিবিরের মধ্যে উত্তর মেরু অপার্থিব সাগর, অপার্থিব ভূতের গোষ্ঠী যুক্ত হয়েছে, সমুদ্র মরুর দানব তালিকার বড় বড় যোদ্ধারা হাজির, কোন সূত্র উত্তাল ঝড় তুলতে পারে না? অচিরেই সমুদ্র মরুর মহাদেশে মহাপ্রলয় দেখা দেবে!”

শ্বেত এক শিখর কপালে ভাঁজ ফেলে চুপচাপ রইলেন।

“আমি এবার মিথ্যা অবরোধে প্রবেশ করব—গোষ্ঠীর ভেতর সংযত রাখতেই! যদি দশ বছর না ফিরি, বুঝে নিও, আমার অবস্থা ভালো নয়, কেউ যেন আমাকে খুঁজতে না যায়, তখন তুমি গোষ্ঠীপতির আসন নেবে! চৌ, উ—দুই জ্যেষ্ঠগুরুকে গোপন বার্তা পাঠিয়েছি, সংকটে তারা তোমাকে সমর্থন করবে! এটা রাখো!” বলেই তিনি হাত মেলে ধরলেন, একখানি পরিণত প্রাচীন যশোগন্ধি মণি।

“গোষ্ঠীপতি!” মণিটি দেখে শ্বেত এক শিখরের মুখে বিস্ময়, তৎক্ষণাৎ শূন্যে跪ত, “উত্তর হিমালয়ের প্রাচীন গুরুদের সামনে! গোষ্ঠীপতি, এটা আমি নিতে পারি না!”

হেসে বললেন শীত সহস্র মাইল, “গুরুদের মণি, গোষ্ঠীপতির চিহ্ন, আমার অবস্থা অনিশ্চিত। এখন তোমার হাতে দেওয়াটাই উচিত, গোষ্ঠীতে কোনো বিপর্যয় হলে এ মণি দেখিয়ে দমন করবে।”

“গোষ্ঠীপতি, দয়া করে, আমি শুধু চাই আপনি সুস্থ ফিরে আসুন!”跪ত শ্বেত এক শিখর, কণ্ঠে কাঁপন।

“ফিরে আসতে পারলে তা হবে ভাগ্যের ব্যাপার! এই মণিতে আমার আত্মার ছাপ আছে, এর দ্বারা আমার অবস্থাও জানতে পারবে!” আর একটুও বিলম্ব না করে তিনি একহাতে মুদ্রা বাঁধলেন, শ্বেত এক শিখরকে শক্তি দিয়ে স্থির করে রেখে মণিটি তাঁর কপালে বপন করলেন।

“গোষ্ঠীপতি!…” উদ্দীপ্ত শ্বেত এক শিখর বুঝলেন, শীত সহস্র মাইল আসলে শেষ কথাগুলো বলে যাচ্ছেন।

হাত ইশারায় চুপ করালেন শীত সহস্র মাইল।

“আমি ফিরতে না পারলে, যখন অমু সফল হবে, তখন তাকে আমার গন্তব্য জানাবে, সে যেন আমাকে খুঁজে বের করে, আর কাউকে নয়!” দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমাদের তরুণদের মধ্যে অমু কেবল পথিক, বরফবিন্দু শীতল ও দুর্বিনীত, লিঙ্গ শিখর চতুর, লৌহ মেঘের চরিত্র দুর্বল—তারা কেউই বড় দায়িত্ব নিতে পারবে না!”

“তবে জলবিচ্ছেদ?” হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন শ্বেত এক শিখর।

“জলবিচ্ছেদ? আহ! তাঁর মন সদয়, ইচ্ছায় দৃঢ়, সাধারণের মতো নয়, কিন্তু আফসোস!” দীর্ঘশ্বাস ফেললেন শীত সহস্র মাইল, “তেরো বছরেও অপার্থিব শিকড় হয়নি, হয়তো আমরা ভুল দেখেছিলাম? হয়তো দশম স্তরের অপার্থিব শিকড় শুধু প্রাচীন বইয়ের গল্প!”

শোনার পর শ্বেত এক শিখরও তেরো বছরের স্মৃতি ভেবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, মাথা নাড়লেন।

“হয়তো ভাগ্য অনিবার্য, তিনি কেবল সাধারণ মানুষ!”

“তাই, তোমার পরে আমাদের গোষ্ঠীতে আর যোগ্য কেউ নেই, তুমি নিজেই সামলাবে!” ক্লান্ত দেখাল শীত সহস্র মাইলকে, “এক শিখর, যাও! আমি গুরুদের মন্দিরে প্রণাম শেষে গোপনে প্রাচীন ব্যূহ চালু করব, দেখি সেই পশ্চিমের কালো জল—মানুষ-ভূতের সীমা যেখানে মিলেমিশে গেছে—কেমন!”

বলেই হেসে উঠলেন শীত সহস্র মাইল, দেহটা এক ঝটকায় শূন্যে মিলিয়ে গেল।

শ্বেত এক শিখর কিছুক্ষণ呆 হয়ে তাকিয়ে রইলেন, শীত সহস্র মাইলকে দূর থেকে প্রণাম জানালেন, তারপর আঙিনার দিকে তাকিয়ে তিনিও মিলিয়ে গেলেন।

শ্বেত এক শিখর অদৃশ্য হলেও শীত সহস্র মাইল আবার ধীরে ধীরে আবির্ভূত হলেন, দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

আঙিনার দিকে তাকিয়ে, তিনি আবার দেখলেন হাতে থাকা সেই প্রাচীন মণি—রাজা অতুলের দেওয়া। তবে এবার তার দীপ্তি নিস্তেজ।

“প্রাণ-মৃত্যুর মঞ্চে শক্তি দেখিয়েছি, জানি না সঠিক কি ভুল! যা পারি করেছি। অমু! সাবধানে থেকো!” এবার শীত সহস্র মাইলের মুখে দৃঢ়তা, তারপর সম্পূর্ণ অদৃশ্য হলেন।

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

পরদিন সকাল, আকাশ পরিষ্কার, হিমে ঢাকা রোদে সামান্য উষ্ণতা। জলবিচ্ছেদ প্রতিদিনের মতো অমুর জন্য খাবার নিয়ে এলেন।

অভ্যাস অনুযায়ী, এই সময় অমু ঘুম থেকে উঠে, ধোয়া-মুছা সেরে আঙিনায় শ্বাস-প্রশ্বাসের চর্চা করতেন। কিন্তু আজ ভিন্ন, জলবিচ্ছেদ আঙিনায় ঢুকে অমুকে দেখতে পেলেন না, অবাক হলেন। চারপাশে চোখ বুলিয়ে দেখলেন, আঙিনায় টুকরো টুকরো পাথর, মাটিতে রক্তের দাগ।

“হুম? অমু—” সঙ্গে সঙ্গে বুঝলেন কিছু হয়েছে, দৌড়ে ঘরের ভেতর গেলেন। ভাগ্যিস, ঘরে ঢুকেই দেখলেন অমু বিছানায় শুয়ে, সমান শ্বাসে ঘুমাচ্ছেন, তবে বুকের সামনে রক্তের ছাপ।

“অমু!” নিশ্চিন্ত হলেন জলবিচ্ছেদ, তারপর অমুর脉 ধরে দেখলেন, চোট গুরুতর নয়।

“অমু! অমু!” ডেকে তুললেন।

“উহ!” তখন অমু আস্তে আস্তে জেগে উঠলেন। আসলে গত রাতে চোট অনেক ছিল, বরফবিন্দুর দেওয়া একখানি আত্মশক্তি না পেলে হয়তো দশ-পনেরো দিন বিছানায় পড়ে থাকতে হতো।

তারপরও অমুর বুকে ভার, দেহের অভ্যন্তরে অশুভ শক্তির বিচ্ছুরণ, হাড়ে ব্যথা। অপার্থিব সাধকদের বিরুদ্ধতা করাটা এখনো অসম্ভব! কাল যদি বরফবিন্দুর বদলে অন্য কেউ হতো, তাহলে অমুকে মেরে ফেলা সহজ হতো।

“খুক খুক! জলবিচ্ছেদ দাদা!”苦 হাসলেন অমু।

“অমু, কী হয়েছে? কে তোমাকে মারল? লি প্রবীণগণের কেউ?” কপাল কুঁচকে প্রশ্ন জলবিচ্ছেদের।

অমু মাথা নাড়লেন, উঠে দাঁড়ালেন।

“বরফবিন্দু!” বুক চেপে ধরলেন অমু, এখনও অস্বস্তি।

“বরফবিন্দু? কাল তো বলেছিলে ওর সঙ্গে লড়বে না!” চমকে উঠলেন জলবিচ্ছেদ, ভাবেননি বরফবিন্দু এতটা একগুঁয়ে।

“ও নারী বেশ ঝামেলাপূর্ণ!” বললেন অমু, তারপর গত রাতের ঘটনা সংক্ষেপে বললেন, কিছু সংবেদনশীল অংশ এড়িয়ে গেলেন।

“নাম যশের যোগ্য!”苦 হাসলেন জলবিচ্ছেদ, তারপর হঠাৎ বিছানার পাশে থাকা একটি玉符 দেখে বললেন, “এটা কী? আত্মা আহ্বান করার符? না, এটা玉符!” বলেই符টি তুলে দিলেন অমুকে।

ওটা ছিল একখানি প্রাচীন玉ের符, তাতে সুন্দর লেখা—‘বরফবিন্দু’।

“এটা আহ্বান符? কেন যেন প্রেমের নিশান মনে হচ্ছে?” মজা করলেন অমু, মনে পড়ল গত রাতে বরফবিন্দুর সঙ্গে দেহজড়িয়ে থাকার স্মৃতি।

“উহ!” জিভ কেটেছিলেন জলবিচ্ছেদ, “অমু, এটা একেবারে উৎকৃষ্ট আহ্বান玉符, অন্তত দশবারের বেশি ব্যবহার করা যাবে, দূরত্বও বিশাল, পুরো উত্তর হিমালয় উত্তরাঞ্চলে কার্যকর! লৌহ মেঘের দাদার দেওয়া符র চেয়ে অনেক শক্তিশালী! বরফবিন্দু বেশ উদার!”

“হেহে! বোঝা যায়নি, বরফবিন্দু প্রতিশ্রুতিতে কতটা দৃঢ়! জলবিচ্ছেদ দাদা, আমার তো এক অপার্থিব দেহরক্ষী জুটে গেল, এই চোটটার দাম পেলাম!” হাসি মুখে玉符টি乾坤 রত্নব্রেসলেটে রাখলেন অমু।

জলবিচ্ছেদ无奈 হাসলেন, “অমু, তোমার সাহসই বেশি। উত্তর হিমালয়ের প্রথম সুন্দরী, যাঁকে আকাশ বেগুনি শিখরের প্রধান ও গোষ্ঠীপতিও ভয় পান। তুমি ওকে দেহরক্ষী বানিয়েছো? দারুণ!”

“এখনও জানি না, চেষ্টা করে দেখি, ডাকলে আসে কি না!” হাসলেন অমু, কিন্তু উঠতেই মুখ কুঁচকালেন।

“কি পরীক্ষা করবে? ক’দিন বিশ্রাম নাও!” মাথা নাড়লেন জলবিচ্ছেদ।

“না, সামান্য চোট!” আস্তে আস্তে উঠে দাঁড়ালেন অমু, “জলবিচ্ছেদ দাদা, তুমি তো বহুবার আত্মশক্তি গুহায় গেছো?”

“আত্মশক্তি গুহা?” 苦 হাসলেন জলবিচ্ছেদ, “পুরো উত্তর হিমালয় গোষ্ঠীতে সম্ভবত আমি সবচেয়ে বেশি আত্মশক্তি গুহায় গেছি!”

বারবার ব্যর্থ হওয়ায় তিনি প্রায় সব বই ঘেঁটেছেন।

“তাহলে, একটু পর আমরা গুহায় যাই!” বললেন অমু।

“অমু, যদি তুমি অপার্থিব শিকড়ের উপায় খুঁজতে চাও, তাহলে যাওয়া বৃথা! দশ বছরে বারবার খুঁজেও পাইনি!” দীর্ঘশ্বাস ফেললেন জলবিচ্ছেদ।

“আমি শুধু দেখতে চাই!” বললেন অমু।

“আহা! ঠিক আছে, খেয়ে নিই, তারপর যাবো!” অমুর ইচ্ছেয় সায় দিলেন জলবিচ্ছেদ।