বাহাত্তরতম অধ্যায় অতুলনীয়仙মূল (শেষাংশ)

কালো পোশাকের বৃদ্ধের কথা শুনে, লি শুই ভ্রু কুঁচকে বলল, “হুম? অনুগ্রহ করে ক্ষমা করবেন, আমি সত্যিই মনে করতে পারছি না, কবে আপনাকে দেখেছি!”

“আমি তোকে দেখেছি, কিন্তু তুই আমাকে দেখিসনি! যদি প্রত্যেকেই সেই ছেলের মতো আমাকে দেখতে পারত, তাহলে সবাই কি আর অস্বাভাবিক প্রতিভা হয়ে যেত?” কালো পোশাকের বৃদ্ধ ঘরের ভেতর তাকালেন, তার কথা কিছুটা অসঙ্গত, লি শুই কিছুই বুঝে উঠতে পারল না।

“ঘরের ওরা তোকে কি কখনও আমার কথা বলেছে?” বৃদ্ধ জানতে চাইলেন।

“না!” লি শুই মাথা নেড়ে বলল।

“হুম, তা-ও সে কিছুটা বুঝেছে!” বৃদ্ধ বলল, “নাহলে ওর পিঠে আরও কয়েকটা চড় দিতে হত।”

“আহ!” লি শুই কষ্টের হাসি হাসল।

“নিষ্কর্মা! অপদার্থ!” বৃদ্ধ মুখে ফিসফিস করল, তারপর উপরে-নিচে লি শুইকে ভালো করে দেখে তার চোখে অভিব্যক্তির পরিবর্তন দেখা গেল, “তুই যদি অপদার্থ হস, তাহলে উত্তর হিমালয় গোষ্ঠীর কেউই যোগ্য নয়।”

বৃদ্ধ মুচকি হেসে লি শুইয়ের দিকে তাকালেন, তারপর ঘরের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ও ছোট্ট শয়তানটা বাদে!”

“স্যার, সাধকরা তো তাদের আত্মার উৎসের ওপর নির্ভরশীল, আমার তো সেটাই নেই, তাহলে কীভাবে এমন কথা বলতে পারি?” মুখে এমন বললেও, লি শুইয়ের মনে তীব্র আলোড়ন শুরু হয়েছে।

“হেহ! তুই বলছিস তোর আত্মার উৎস নেই, এটাই সবচেয়ে বড় হাস্যকর কথা!” বৃদ্ধ নাক সিঁটকালেন, “ভাবিনি উত্তর হিমালয় গোষ্ঠী এতটাই অবনতি হয়েছে, একজনও নেই যার চোখে কিছু পড়ে!”

“কি?” লি শুই এমন কথা শুনে চমকে উঠল, গলা কাঁপতে লাগল, “আমার... আত্মার উৎস আছে? আপনি কী বোঝাতে চাইছেন? দয়া করে স্পষ্ট করে বলুন!”

“উত্তেজিত হইস না! বল তো, আত্মার উৎস কয় ভাগে বিভক্ত, সাধারণত কত বছরে তৈরি হয়, কোনটা সবচেয়ে শ্রেষ্ঠ?” বৃদ্ধ হাসিমুখে বললেন।

“আত্মার উৎস মোট নয় ভাগে বিভক্ত! সাধারণত দুই-তিন বছরে তৈরি হয়! নবম ভাগ হলো সর্বোচ্চ!” এই সাধক-জগতের সাধারণ তথ্য, লি শুই তো উত্তর হিমালয় গোষ্ঠীর শাস্ত্র প্রায়ই পড়ত, এসব তার কাছে সহজ।

“ঠিক বলেছিস!” বৃদ্ধ মাথা নেড়ে বললেন, “তবে জানিস কি, অন্তত তিনটি আত্মার উৎস এই নিয়মের বাইরে!”

“কি? তিনটি আত্মার উৎস? নিয়মের বাইরে?” এসব লি শুই কখনও শোনেনি, বৃদ্ধের কথা শুনে তার হৃদয় তোলপাড় করতে লাগল, তবে কি সে-ই সেই তিনটির একটির অধিকারী?

“দয়া করে বলুন! আমি তেরো বছর ধরে অপেক্ষা করছি, শুধু অপদার্থের কলঙ্ক ঘোচাতে!” লি শুই উত্তেজনা গোপন রাখতে পারল না, আবারও বৃদ্ধকে গভীর সম্মান জানাল।

“দেখছি উত্তর হিমালয় গোষ্ঠী সত্যিই ভাগ্যবান, দু’জন সহস্রাব্দে একবার জন্মানো প্রতিভার সঙ্গে যোগসূত্র তৈরি করেছে, হেহ!” কালো পোশাকের বৃদ্ধ হঠাৎ এক চুমুক মদ খেলেন, “লি শুই, জানিস কি তুই দশম ভাগের অতুলনীয় আত্মার উৎস নিয়ে জন্মেছিস, তেরো বছর ধরে অপরিমেয় শক্তি জমিয়েছিস! শুধু বাহ্যিক সহায়তায় তা জাগ্রত করতে হবে।”

“দশম ভাগের আত্মার উৎস? বাহ্যিক সহায়তায় জাগ্রত করতে হবে?” এতদূর পর্যন্ত এসে, লি শুই আর না বোঝার কিছু রইল না।

একটি থাবড়ানোর শব্দে, লি শুই মাটিতে হাঁটু গেড়ে কাঁপা কাঁপা গলায় বলল, “দয়া করে স্যার, আপনার অসীম শক্তি দিয়ে আমার আত্মার উৎস জাগিয়ে দিন। চিরকাল আপনার অনুগ্রহ ভুলব না!”

বৃদ্ধ লি শুইকে এভাবে দেখে গম্ভীর হয়ে বললেন, “তোর এই প্রণাম গ্রহণ করার যোগ্য আমি! আমি আজ রাতে তোকে জাগ্রত করতেই এসেছি। তবে, একটা শর্ত আছে, তুই কি তা মানবি?”

“কী শর্ত, দয়া করে বলুন!” লি শুই মুখ তুলে বলল।

“দশম ভাগের আত্মার উৎস, তা স্বর্গের পথ খুলে দিতে পারে! তুই যখন সাধনায় সিদ্ধি লাভ করবি, পৃথিবীর যে প্রান্তেই থাকিস, উত্তর হিমালয় গোষ্ঠীর উত্তরাধিকার রক্ষা করবি, রাজি?”

“উত্তর হিমালয় গোষ্ঠীর উত্তরাধিকার রক্ষা?” লি শুই ভাবেনি এমন শর্ত আসবে।

এটা লি শুইয়ের কাছে কোনো শর্তই নয়, সে দৃঢ়কণ্ঠে বলল, “আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি তো উত্তর হিমালয়ের সন্তান, শুধু সাধনায় অক্ষম ছিলাম বলে লজ্জিত, উত্তরাধিকার রক্ষা করা আমার কর্তব্য। আকাশের সাক্ষী, আমি লি শুই আত্মার শপথ করছি, সিদ্ধিলাভ করলে উত্তর হিমালয় গোষ্ঠীর ঐতিহ্য রক্ষা করব!”

“ভালো! ভালো!” লি শুইয়ের এমন আন্তরিকতা দেখে বৃদ্ধ দুইবার বললেন, তারপর শূন্যের দিকে তাকিয়ে উত্তর হিমালয়ের দুর্দান্ত ব্যূহের দিকে সশ্রদ্ধ স্বরে বললেন, “এভাবে, আমি এই পাপীও উত্তর হিমালয়ের পূর্বপুরুষদের কাছে দায়মুক্ত হলাম! চিরন্তন পবিত্র পদ্ম, উত্তর হিমালয়কে রক্ষা করবে, অতীতকেও হার মানাবে! অতীতকেও হার মানাবে!”

বৃদ্ধের এই স্বগতোক্তি শোনার পরও, লি শুইর মন তখনো আত্মার উৎস নিয়েই ব্যস্ত।

বৃদ্ধ দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে কালো লাউয়ের বোতলটি কোমরের কাছে ঝুলিয়ে রাখলেন।

“লি শুই! তুই তেরো বছর ধরে অপমান সহ্য করে সাধনায় লিপ্ত ছিলি, মনোবল পাথরের মতো! দশ বছর ধরে এই ঘর পরিষ্কার করিস, আমার সঙ্গে তোদের সম্পর্ক আছে! আজ তোর সঙ্গে উত্তর হিমালয়ের ঋণ-ঋণবোধ মিটিয়ে দিচ্ছি, আজ রাতে তোকে অনন্য সুযোগ দেব! অচিরেই, দুনিয়া বদলাবে, তুই যে লুকিয়ে থাকা ড্রাগন, তার জাগরণের সময় এসেছে!”

এ সময় লি শুইর মনটা কেমন যেন অজানা ঘোরে ভরে গেল, সে কি তবে সত্যিই লুকায়িত ড্রাগন?

কিন্তু তখন আর ভাবার সময় নেই, বৃদ্ধ কথা শেষ করেই শুকনো দুই হাত বুকের সামনে রেখে এক অদ্ভুত মুদ্রা গড়লেন, তখনই সাত রঙের আলো চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, ছোট্ট উঠোন আলোয় ঝলমল করে উঠল, অপার শক্তি সমুদ্রের জোয়ারের মতো দুনিয়া কাঁপিয়ে তুলল।

তাঁর শক্তি যেন স্বর্গ থেকে নেমে এসে আত্মায় প্রবেশ করল। ভাবাই যায় না, এমন ভৌতিক বৃদ্ধ এত অসীম শক্তি আহ্বান করতে পারেন।

কি আশ্চর্য শক্তি! কত ব্যাপক!

লি শুই অনুভব করল, চারপাশের সবকিছুই যেন এই বৃদ্ধের আহ্বানে সাড়া দিচ্ছে, এই শক্তির ঢেউ সে দিন হান ছিয়েনলি জাদু দেখানোর সময়ের চেয়ে অসংখ্য গুণ প্রবল, তুলনাই চলে না!

তবে কি এটা আত্মার শক্তি? লি শুই সাহস করে অনুমান করল। আত্মাসিদ্ধ সাধক—সে তো কেবল কিংবদন্তি!

পুনরায় দেখা গেল বৃদ্ধ এক হাতে শূন্যে অদ্ভুত আঁকিবুঁকি কাটছেন, নিরানব্বইটি আশ্চর্য চিহ্ন শূন্যে ভেসে উঠল, সোনালী আভা বিচ্ছুরিত করছে।

“চিহ্নের মুদ্রা!” লি শুই মনে চমকে উঠল, মুখে উচ্চারণ করতে পারল না, তবে কি এটাই কিংবদন্তির সেই চিহ্নমুদ্রা? এগুলো তো আমু একবার কফিনে আঁকা চিত্রের মতো দেখতে।

নব্বইটি এক চিহ্ন ঝকঝক করছে, পুরো উঠোন এসব চিহ্নে ডুবে আছে। মনে হচ্ছে, চিহ্নগুলো স্থানকে বেঁধে ফেলেছে, প্রকৃতির শক্তিকে সাড়া দিয়েছে।

বৃদ্ধের মুখ হয়ে উঠল গম্ভীর, তারপর তার কিছুটা অস্পষ্ট দেহ থেকে হঠাৎই এক রেখা কালো আলো বেরিয়ে এল। সেই আলো যেন মহাসত্যের ধ্বনি বহন করে, চারপাশে প্রতিধ্বনিত হলো, একই সঙ্গে লি শুই অনুভব করল, তার আত্মার গভীরে এক অজানা কম্পন বাজছে।

একই সময়ে, লি শুই টের পেল, তার আত্মার সমুদ্রে যেন কিছু একটা ধীরে ধীরে জাগছে।

লি শুইর শরীর নিজে থেকেই শূন্যে ভেসে উঠল।

একই সঙ্গে, সব চিহ্ন এক অজ্ঞাত শক্তিতে রূপান্তরিত হয়ে সেই কালো আলোর সঙ্গে একত্রিত হলো।

বৃদ্ধের চোখে আলো জ্বলে উঠল, প্রবল কণ্ঠে উচ্চারণ করলেন, “স্বর্গের শক্তি ধার নিয়ে, আত্মা দিয়ে আত্মাকে ডাকা হয়। চিরন্তন পবিত্র পদ্ম, জাগো!”

এই সময়, লি শুই প্রকৃতির ডাকে শূন্যে ভেসে উঠল, চেতনা ছাড়া আর কিছু নিয়ন্ত্রণে নেই। সবকিছু অস্বাভাবিক, চিহ্ন আর কালো আলোর মিশ্রিত আভা সরাসরি তার আত্মার সমুদ্রে ঢুকে পড়ল।

এই মুহূর্তে, লি শুইর আত্মার সমুদ্র যেন হাজার বছরের ঘুমন্ত আগ্নেয়গিরি, বাহ্যিক শক্তিতে জেগে উঠল, গর্জন করতে লাগল। আত্মার গভীর থেকে এক বিরাট শক্তি উঠে এল, যেন যুগযুগ ধরে ঘুমিয়ে থাকা ড্রাগন জাগছে।

সাত রঙের আলো, অপূর্ব মায়া, এখনই লি শুইর আত্মার সমুদ্রকে স্বর্গময় করে তুলল। ভেতরে ঢেউয়ের পর ঢেউ, তার মাঝে এক সাদা পদ্ম বিশাল ঢেউ চিরে ধীরে ধীরে ভেসে উঠল।

এর কাণ্ড সবুজ, পাপড়ি শুভ্র জেডের মতো, অমলিন পবিত্র, দীপ্তিময়। স্তরে স্তরে পাপড়ি, তার মাঝে এক অমোচন কুঁড়ি ফুটবার অপেক্ষায়।

এটাই কি আত্মার উৎস? গাছ বা শেকড় নয়, বরং অপূর্ণ পদ্মফুল। লি শুইর চেতনায় আত্মার সমুদ্রের সব বদল স্পষ্ট।

এটাই কি কালো পোশাকের বৃদ্ধের কথিত চিরন্তন পবিত্র পদ্ম? এটাই কি আমার আত্মার উৎস? এই মুহূর্তে লি শুইর চোখ দিয়ে দু’ফোঁটা অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।

কখনও কি এমন প্রত্যাশা ছিল, যা তুই তেরো বছর ধরে ধরে রেখেছিস? কখনও কি এমন যন্ত্রণা ছিল, যা তুই তেরো বছর ধরে সহ্য করেছিস? কখনও কি এমন অপমান ছিল, যা তুই তেরো বছর ধরে বয়ে চলেছিস?

তেরো বছরের সংগ্রহ, তেরো বছরের বেদনা ও সহ্য, তেরো বছরের সংগ্রাম ও অপেক্ষা!

এই মুহূর্তে, লি শুই মুক্ত হচ্ছে, ত্যাগ-তিতিক্ষার শেষে মধুর ফল, আকাশ ছুঁয়ে ড্রাগনে রূপান্তরিত হওয়ার সময় এসে গেছে।