ষষ্ঠদশ অধ্যায়: সহস্র মাইলের বরফে ঢাকা

হিমবিন্দুর আচমকা আক্রমণ ছিল ইচ্ছাকৃত, আমুককে কিছুটা ভয় দেখানোর জন্য; হারলে তাকে ছয় মাসের জন্য দেহরক্ষী হতে হবে, এতে কিছুটা ঠাট্টার ছোঁওয়া রয়েছে। হিমবিন্দুর স্বভাব অনুযায়ী, সে কি আমুককে সহজে ছেড়ে দেবে? এই আকস্মিক আক্রমণে আমুক তাড়াহুড়ো করে এবং বেশ বিব্রত হয়, হিমবিন্দু মনে মনে হাসে।

“তুই বেয়াড়া ছেলেটা, তোকে উচিত শিক্ষা দিতেই হবে!” হিমবিন্দু ঠোঁট কামড়ে, বাতাসের ওপর ভেসে উঠল।

“হিমবিন্দু দিদি, চুপিচুপি আক্রমণ করে জেতা তো সাহসিকতার পরিচয় নয়!” আমুক আকাশে ভাসমান, তার আকাশমণি উড়ন্ত চক্রে দাঁড়িয়ে চেঁচিয়ে বলল।

“অতিরিক্ত কথা বলিস না!” হিমবিন্দু আমুককে এক ঝলক কঠিন দৃষ্টিতে দেখে, আবারও দাঁতে দাঁত চেপে অসংখ্য জাদু ছোঁড়ায়, আকাশজুড়ে জাদুর আলো ছড়িয়ে পড়ে।

হিমবিন্দু তার শক্তি কমিয়ে রেখেছে, কিন্তু তার শক্তিশালী আত্মিক শক্তি ও দক্ষ নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা সাধারণ কোনো নিম্নস্তরের修士র সঙ্গে তুলনীয় নয়। তার জন্ম থেকেই ছিল অষ্টম শ্রেণীর নীলজল মূল, অর্থাৎ স্বভাবতই উত্তরীয় হিমজাদুতে দক্ষ। তাই তার হাতে উত্তরীয় হিমজাদুর নানা কৌশল সর্বোচ্চ শক্তিতে প্রকাশ পায়।

শূন্যে, হিমবিন্দুর চলন অপূর্ব, যেন স্বর্গীয় রমণী। বরফের তীর, বরফের ছুরি, শীতল জাদু, হাড়ভেদী নখ, ক্রিস্টাল কাটা, বরফের আয়না কারাগার—সব কৌশল একে একে তার হাতে পরপর প্রকাশ পায়, এক মুহূর্তেই আমুককে ঘিরে ফেলে।

আমুকের চোখে যেন আলো ঝলসে ওঠে, সে সবসময়ে উড়ন্ত চক্রে সর্বোচ্চ গতিতে নানান জাদুর মধ্য দিয়ে ছুটে বেড়ায়। বলা যায়, সে কেবল আত্মরক্ষার চেষ্টা করছে, পাল্টা আক্রমণের সুযোগ নেই। এত ঘনঘন আক্রমণে আমুকের কোনো প্রতিরোধের সুযোগ নেই।

তবে বাহ্যত দুজনের একের আক্রমণ, অন্যের প্রতিরক্ষা, জাদুর আলোয় আকাশ ভরে গেলেও, দিনের আলোয় যেভাবে ইয়াং ইউনের সঙ্গে আমুকের যুদ্ধ হয়েছিল, তার থেকে একেবারে ভিন্ন। হিমবিন্দু কর্তৃত্বপরায়ণ হলেও আমুককে মারার ইচ্ছা নেই, তাই তার তলোয়ার-নিয়ন্ত্রণ জাদু সে প্রয়োগ করেনি। সে বারবার জাদু ছোঁড়ায়, একদিকে আমুককে দমন করতে চায়, অন্যদিকে সে জেতার জন্য তাড়াহুড়ো করছে না, বরং আমুককে ঠিকঠাক শায়েস্তা করতে চায়, যেন বিড়াল-ইঁদুরের খেলা।

আমুকও হিমবিন্দুর প্রতি হত্যার মনোভাব পোষণ করে না, তবে তার নিজের পরিকল্পনা আছে। সে শুধু বারবার এড়িয়ে যায়, নিজের仙骨 শরীর পুরোপুরি প্রকাশ করে না, যাতে হিমবিন্দু তার শক্তি বুঝতে না পারে, এবং আমুক জানে না হিমবিন্দু তার魔শক্তি কতটা দেখতে পারে; সে শুধু ভাবছে, কিভাবে এক মুহূর্তে অপ্রত্যাশিত আক্রমণ করে এই শীতল, দৃঢ় সুন্দরীকে শিক্ষা দিতে পারে।

এভাবে দুজনেই নিজের শক্তি ধরে রাখে, যদিও বাহ্যত যুদ্ধ খুবই তীব্র, কিন্তু প্রাণঘাতী আক্রমণ নেই; আমুক মন দিয়ে পর্যবেক্ষণ করে কিছু উত্তরীয় হিমজাদুর সূক্ষ্মতা আয়ত্ত করে, আসলেই যেন সহধর্মীর মধ্যে প্রীতিযোগ চলছে।

অল্প সময়ে কেটে গেল বেশ কয়েকটি রাউন্ড, হিমবিন্দু সাত-আটটি জাদু প্রয়োগ করলেও আমুকের গায়ে আঁচড় লাগাতে পারেনি, আমুক তার আকাশমণি উড়ন্ত চক্রের ক্ষমতায় এড়িয়ে গেছে।

“এই আকাশমণি উড়ন্ত চক্র সত্যিই অসাধারণ উড়ন্ত জাদুকাঠি!” হিমবিন্দু মনে মনে ভাবল।

আসলে হিমবিন্দু আমুকের魔শক্তি দেখতে পারে না, সে কেবল আমুকের ধ্যানের সময় বাতাসে শক্তির তরঙ্গ অনুভব করে, অন্তর্দৃষ্টি বলে দেয়, সেটি আমুকের শক্তি। তবে নিশ্চিত ছিল না, কেবল নিজের জন্য অজুহাত তৈরি করতে চেয়েছিল, আমুককে বাধ্য করতে চেয়েছিল লড়াইয়ে।

তাই যখন সে দেখে আমুক বিদ্যুতের মতো তার জাদুর মধ্যে ছুটে বেড়ায়, সে সব কৃতিত্ব আকাশমণি উড়ন্ত চক্রকেই দেয়।

“এই জাদুকাঠি আমি চাইবই!” ভাবতেই, হিমবিন্দু জাদুর ধরন বদলে, শূন্যে এক হাতে ধরল। তিন尺লম্বা বরফের তলোয়ার, শূন্যে গঠিত হয়ে, তার শুভ্র হাতে নিঃসৃত হল, ভয়ংকর শীতল আলো ছড়ালো।

শক্তি凝结 করে তলোয়ার তৈরি করা অত্যন্ত উচ্চস্তরের জাদু নিয়ন্ত্রণের দক্ষতা।

“তুমি চিটিং করছো, এটা কি নিম্নস্তরের修士দের জাদু?” আমুক চেঁচিয়ে বলল।

“তুই কূপমণ্ডূক, কিছুই জানিস না! এটা বরফের তলোয়ার, নিরেট নিম্নস্তরের修士দের জাদু, শুধু সাধারণ修士রা শিখতে পারে না!” হিমবিন্দু গর্বভরে বলল।

এবার তার কোমর দোলাল, চলন বদলাল, আকাশে বেগুনি ছায়া ছড়িয়ে, এক্সক্লুসিভ তলোয়ার-কৌশল প্রয়োগ করল। এই তলোয়ার-কৌশল যুদ্ধবিদ্যা নয়, বরং বিশুদ্ধ仙শ্রেণীর জাদু।

তলোয়ারের ধারা, শক্তির প্রবাহ, আকাশজুড়ে তলোয়ারের ছায়া। বরফের তলোয়ার凝结 শক্তি দিয়ে তৈরি, তার লম্বা শিখা থেকে নিঃসৃত হয় চরম শীতলতা।

হিমবিন্দু তলোয়ার-কৌশল প্রয়োগ করলে, মনে হয় সে শুভ্র রেশম নিয়ে নৃত্যরত স্বর্গীয় রমণী, অনির্বচনীয় মনোমুগ্ধকর ভঙ্গিতে।

“কী দারুণ তলোয়ার-কৌশল!” আমুক প্রশংসা করল, সঙ্গে সঙ্গে অনুভব করল চাপ বেড়েছে, মনে হল হিমবিন্দু বাড়তি শক্তি ব্যবহার করছে, তার উড়ন্ত চক্রটি পেতে চায়।

বরফের তলোয়ারের ধারায় সাদা ড্রাগন তৈরি হয়ে আকাশজুড়ে উড়ে বেড়ায়, সব জায়গায়,凝结 হয়ে ছড়িয়ে পড়ে।

আমুক হঠাৎ লক্ষ্য করল, হিমবিন্দুর আগের জাদু কৌশলগুলো নিছক ছিল না। বরফের তীর, বরফের ছুরি, বরফের আয়না—সবকিছু আমুক এড়িয়ে গেলেও, সেগুলো পুরোপুরি বিলীন হয়নি, বরং অসংখ্য বরফ凝结 হয়ে শূন্যে ভেসে আছে। বরফের তলোয়ারের ধারায়, সেগুলোর মধ্যে দিয়ে ড্রাগন সাঁতরে যায়।

“হুম! চমৎকার পরিকল্পনা!” আমুক মনে মনে হাসল।

দেখা যাচ্ছে, এই凝结 বরফ শক্তি হিমবিন্দুর ফাঁদ, আমুককে আচমকা আক্রমণ করার জন্য; দুর্ভাগ্য, হিমবিন্দু জানে না আমুকের আসল শক্তি।

আমুক চুপচাপ, উড়ন্ত চক্রে সর্বোচ্চ গতিতে, কিন্তু মনে মনে万魔化仙诀 জাদু প্রয়োগ করে, সূক্ষ্ম魔শক্তি বরফ凝结ের মধ্যে প্রবাহিত করে, মুহূর্তেই শূন্যে ছড়িয়ে থাকা বরফ凝结ের শক্তি শুষে নেয়, শুধু সামান্য রেখে দেয়, কারণ সে দেখতে চায় হিমবিন্দু আরও কী বড় জাদু প্রকাশ করে। শুষে নেয়া শক্তি আমুকের魔শক্তি বাড়ায়।

অনেকক্ষণ যুদ্ধ চলার পর, আমুক মূলত পাল্টা আক্রমণ করেনি, কেবল উড়ন্ত চক্রে এড়িয়ে গেছে। আসলে, সে চায়নি কেবল এড়াতে, বরং তার হাতে黑藤条 ছাড়া কোনো বড় জাদু নেই, যদিও সে শক্তি দিয়ে তলোয়ার কৌশল আয়ত্ত করেছে, সে সুযোগের অপেক্ষায়।

“পরবর্তীতে আক্রমণ করবে?” হিমবিন্দু বুঝেও মনে মনে ঠাট্টা করে, “আমার ফাঁদে আকাশজুড়ে, দেখছি তুই কীভাবে পালাবি! আমাকে সাধারণ修士 ভাবছো?”

বরফের তলোয়ার নাচে, হিমবিন্দু তলোয়ার-কৌশলে শেষের ধাপে পৌঁছে, আমুক এড়িয়ে গেলেও বিপদ নেই।

“আমুক, শেষ!” হিমবিন্দু শূন্যে দাঁড়িয়ে, আমুকের দিকে এক চমৎকার হাসি দিল, সেই হাসি যেন হাজার বরফ গলে যায়, মনমুগ্ধকর।

“উহ!” আমুকের দৃঢ়তা থাকলেও, মনে একটু কম্পন হলো, “যুদ্ধের মাঝে সুন্দরী-চাল?”

কিন্তু হিমবিন্দু আকস্মিকভাবে চিৎকার করে, হাতে বরফের তলোয়ার সাদা ড্রাগনে রূপান্তরিত হয়ে ছুটে গেল।

তারপর হঠাৎ “ধুম!” এক প্রচণ্ড শব্দে বিস্ফোরণ, হাজার বরফের কণা ছড়িয়ে পড়ল, রাতের অন্ধকারে যেন শান্ত জলের ওপর ঝলমলে আলো, দৃষ্টিনন্দন।

“হাজার বরফ凝结, আমার আদেশে! প্রাণঘাতী জাদু, হাজার মাইল বরফে ঢাকা!” হিমবিন্দু মন্ত্র পড়তে পড়তে, দু’হাতের আঙুলে অসংখ্য মুদ্রা বদলে, প্রবল শক্তি দেহ থেকে প্রকাশ পেল।

এবার দেখা গেল, শূন্যে ভেসে থাকা বরফ凝结 ও বরফের তলোয়ার বিস্ফোরিত হয়ে অসংখ্য বরফের কণায় পরিণত হল, সব কণা প্রাণ পেল, অসীম আলো ছড়াল, যেন প্রাণ পেয়ে দ্রুত凝结 হতে লাগল, শূন্যের সবকিছু凝结 হয়ে উঠল।

প্রথমে বরফের সুতা, তারপর সুতাকে জালে, শেষে বরফের দেয়ালে凝结, ছড়িয়ে,凝结, দৃঢ়, বৃদ্ধি—সব কিছুর পরিবর্তন চোখে পড়ল, দ্রুত, ভয়ংকর।

ঝলমলে, পিছনের পাহাড়ের ছোট আঙিনা বরফের精魂ে ঢেকে গেল, পুরোটা বরফের জগতে রূপান্তরিত হল।

এই “হাজার মাইল বরফে ঢাকা”, নিম্নস্তরের修士দের সবচেয়ে শক্তিশালী জাদু, উত্তরীয়纯碎修士দের কেউই ছুঁতে পারে না।

এমনকি হিমবিন্দু এই জাদু প্রয়োগ করতে গেলে, আগের ফাঁদ তৈরি করতে হয়।

হাজার বরফ精魂 নিয়ন্ত্রণ করতে হলে, জাদু, শক্তি ও আত্মিক শক্তির সূক্ষ্ম সমন্বয় চাই, কোনো কিছু কম হলে হয় না।

“হাজার মাইল বরফে ঢাকা!” আমুক মনে মনে প্রশংসা করল, এমন শক্তিশালী জাদু দেখে সে বিস্মিত। আসলে আমুক জাদু খুব কম দেখেছে, তাই এমন এক নিম্নস্তরের জাদুতে সে অভিভূত।

এখন আমুক বরফ精魂ে তৈরি বরফের গোলকের মধ্যে বন্দি, বাইরে হিমবিন্দুকে দেখার সুযোগ নেই। যদি তার魔চোখ হিমবিন্দুকে লক্ষ্য না করতো, সে জানত না কোথায় আছে।

আমুকের চারপাশ বরফের দেয়ালে ঘেরা, এবং তা অব্যাহতভাবে凝结, চাপ দিচ্ছে। কিন্তু গতি ধীরে ধীরে কমে আসে, শেষে থেমে যায়, কারণ হিমবিন্দুর ফাঁদ আমুক ইতিমধ্যে ভেঙে দিয়েছে।

বরফ凝结ের শক্তি কম,封印ের প্রভাব নেই। তাই এমন বিশাল威势 দেখানো হলেও, বাহ্যত আমুককে বন্দি দেখালেও, এটাই চরম।

হিমবিন্দু জানে না, তার জাদু প্রয়োগ শেষ হলে সে হাসল, “বেয়াড়া ছেলে, তিন দিন বরফে রাখি, বুঝবি আমার ক্ষমতা!”

দুঃখজনক, প্রায় বিশাল বরফের গোলকের মধ্যে আধা-শোয়ানো আমুক বড় একটা হাই দিতে পারল। গোলকের ভিতর প্রচণ্ড ঠাণ্ডা, কিন্তু আমুকের কোনো ক্ষতি নেই।仙骨魔শরীর নিম্নস্তরের বরফের বিষে সম্পূর্ণ প্রতিরোধী।

“আহ! হিমবিন্দু দিদি আমাকে ছেড়ে দাও—” আমুক ভিতরে হাসতে হাসতে অভিনয় করে চিৎকার করে, প্রাণপণ, যেন মৃত্যুপথে।

হিমবিন্দু তাচ্ছিল্যভরে নাক সিটকায়, কিছুই বলে না। এ সময় তার মুখে লালভাব, সে সত্যিই ক্লান্ত। যদি虚灵শ্রেণীর শক্তি প্রয়োগ করত, এই জাদু মাত্র এক হাতেই সম্ভব ছিল, কিন্তু সে নিজেকে তিন স্তর নীচে封印 করেছে। এখনকার শক্তি নিজের এক স্তরেরও কম, এই বিশাল জাদু প্রয়োগে সব শক্তি নিঃশেষ।

“দিদি আমাকে ছেড়ে দাও! দিদি আমাকে বাঁচাও!” আমুক চেঁচিয়ে যাচ্ছিল।

কিছুক্ষণ পর, আমুকের কণ্ঠস্বর ক্ষীণ হয়ে আসে, শেষে আর কোনো শব্দ নেই।

“হুম?” হিমবিন্দু কপালে ভাঁজ ফেলে, সে আমুকের শক্তি নিশ্চিত করতে পারে না, “এই অল্প সময়েও টিকতে পারলো না? তাহলে তো একেবারে সাধারণ মানুষ!”

“একেবারে সাধারণ মানুষ?” আমুক যদি শুনত, রক্ত বমি করতো; এই বরফের গোলক যদি সাধারণ মানুষে পড়ে, তো গোলক তৈরি হওয়ার আগেই মারা যেত।

“তুই বুঝলি আমার ক্ষমতা? স্বীকার করবি?” হিমবিন্দু চিৎকার করে। কিন্তু গোলকের ভিতর কোনো উত্তর নেই।

“ভণ্ডামি!” হিমবিন্দু আমুকের চাতুর্য মনে করে, নাক সিটকায়, নড়চড় করে না।

কিছুক্ষণ পর, হিমবিন্দু আত্মিক শক্তি দিয়ে খোঁজে, কিন্তু আমুকের কোনো সাড়া পায় না।

এবার হিমবিন্দু একটু ঘাবড়ে যায়। সে সত্যিই আমুককে মারতে চায়নি।

“আমুক! আমুক—” হিমবিন্দু বারবার ডাকে, কোনো উত্তর নেই।

“বিপদ! কীভাবে এত দুর্বল? ইয়াং ইউনকে মারার সময় তো এত দুর্বল ছিল না!” হিমবিন্দু চিন্তা করে, বরফের গোলকের কাছে গিয়ে, একটু জাদু কমিয়ে দেখে।

কিন্তু সে appena বরফের গোলকের কাছে যায়, হঠাৎ “ধুম!” এক প্রচণ্ড শব্দে গোলক ভেঙে যায়, এক শুভ্র ছায়া, বিদ্যুৎ গতিতে, সরাসরি হিমবিন্দুর দিকে ছুটে আসে।