চতুর্চিত্ত্রিশতম অধ্যায় আরেকটি নিজেকে

কেউই পেছন থেকে কারও দৃষ্টি অনুভব করতে পছন্দ করে না, বিশেষ করে আমুর ক্ষেত্রে। এক সময় সে নিজেই ছিল আঘাত হানার ও হত্যার কারিগর, অনেকেই তার গোপন হামলায় প্রাণ হারিয়েছিল। সবসময় সে-ই অন্যের পেছনে নজর রাখতো, কখনও কারও দৃষ্টি তার পেছনে পড়েনি।

সাম্প্রতিক দিনগুলোতে কিছু অস্বাভাবিক ঘটেনি বলেই আমু ভেবেছিল, সেদিনের অনুভূতি নিছক তার ভুল ধারণা ছিল।

কিন্তু আজ আবার সেই অনুভূতি ফিরে এসেছে, এবার সে নিশ্চিত, তার অনুভূতি ভুল নয়। নিশ্চিতভাবেই কিছু একটা তাকে নিরন্তর লক্ষ করছে; এই লোয়িউন পর্বতের স্বর্গচিহ্নিত গুহা কোনো সাধারণ জায়গা নয়।

এটি যে উত্তর হিমের লোয়িউন পর্বতের তিনটি ভয়ঙ্কর গুহার মধ্যে প্রধান, এতে সন্দেহ নেই। গত দুই মাস সে শান্তিতে ছিল, সবকিছু স্বাভাবিক মনে হচ্ছিল, কিন্তু অবশেষে অস্বাভাবিক কিছু ঘটতে চলেছে।

“গুহার দেয়ালের ওপরের জিনিসটি থেকে সাবধান!”, কালো পোশাকের বৃদ্ধের কথাগুলো এখনও আমুর মনে বাজে।

এইবার আমু তড়িঘড়ি ঘুরে তাকায়নি, বরং চুপচাপ রইল, যেন কিছুই টের পায়নি।

“আসলে কি হতে পারে?” আমুর বুকের উপর ঝুলে থাকা রত্নে কোনো প্রতিক্রিয়া নেই, তাই সে ধরে নেয় এটা কোনো অশুভ প্রাণী নয়।

আমু নিঃশ্বাস-প্রশ্বাসে মনোযোগ দিল, গোপনে সতর্ক রইল, কিন্তু প্রায় আধঘণ্টা কেটে গেলেও পেছন থেকে কোনো সাড়া মিলল না।

সবকিছুই নিরিবিলি, কিন্তু সেই দৃষ্টির অনুভূতি যেন কাঁটা হয়ে বুকে বিঁধে রয়েছে।

নীরবতা এতটাই গভীর, যেন কোনো অশরীরী আত্মা তার পেছনে ভেসে বেড়াচ্ছে।

আরও আধঘণ্টা অপেক্ষা করল আমু, আর না পেরে হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াল। সে দ্রুত ছিল, কিন্তু পেছনের জিনিসটি যেন আরও দ্রুত।

এক চ瞬তেই সেই অনুভূতি মিলিয়ে গেল, পেছনে কেবল ফাঁকা গুহার দেয়াল, আর কিছুই নেই।

“হুম?” আমু ভ্রু কুঁচকাল, তার ঘুরে দাঁড়ানোর গতি খুব দ্রুত হলেও কিছুই দেখতে পেল না।

দেয়ালটি ভালো করে পরীক্ষা করল, কিছুই পেল না, আবার ফিরে গিয়ে ধ্যানে বসল। কিন্তু appena সে বসে, সেই পেছনে কারও উপস্থিতির অনুভূতি আবার ফিরে এল।

আবার ঘুরে তাকাল, কিছুই পেল না। এভাবে তিনবার, আমুর মন অস্থির হয়ে উঠল।

অবশেষে, সে সরাসরি দেয়ালের দিকে মুখ করে ধ্যানে বসল, কিন্তু তখনও পেছনে সেই অনুভূতি বজায় রইল।

এই গুহার ভেতরে, আমু যেদিকেই মুখ ফেরাক না কেন, সেই অনুভূতি সবসময় তার সঙ্গী, কিছুতেই ঝেড়ে ফেলতে পারল না।

শেষমেশ, সে ফাঁকা দেয়ালের দিকে তাকিয়ে হাত ছড়িয়ে কৌতুকভরা হাসিতে বলল, “কোন দেবতা বা অশরীরী, যদি ইচ্ছা থাকে তো সামনে এসো!” সঙ্গে সঙ্গে সে কালো লতার দন্ডটি হাতে লুকিয়ে রাখল, কিন্তু যতই ডাকুক, গুহার ভেতর সে একাই।

এভাবে এক ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে এই অস্বস্তিতে কাটল, আজ আর修炼ে মন বসল না, উৎসাহ ফুরিয়ে গেল, সে আগেভাগেই পাহাড়ের পেছনে ফিরে গেল।

সেই দিন থেকে, যখন আমু আবার অনুভব করল পেছনে কিছু তাকে দেখছে, সেই অনুভূতি প্রতিদিনই ফিরে আসে, কখনও মিলিয়ে যায় না।

শুরুর দিকে এতে সে খুব অস্বস্তি বোধ করত, ধীরে ধীরে অভ্যস্ত হয়ে গেল।

এছাড়া, সে একটি নতুন ব্যাপার আবিষ্কার করল, কারণ পরে কয়েকদিন ধরে সে যত দ্রুত ঘুরে তাকাল, দেয়ালে একটা অস্পষ্ট মানবাকৃতির ছায়া দেখতে পেত।

তবে, সেই ছায়া মুহূর্তেই মিলিয়ে যেত, মুখচ্ছবি স্পষ্ট হতো না।

অশুভ ছায়া? কেন জানি আমুর মনে এই নামটাই এল। কিন্তু তার বুকের রত্নে এখনও কোনো প্রতিক্রিয়া নেই; যদি এই রত্নটা, যা হিমচেনলি নিজ হাতে দিয়েছিলেন, না থাকত, তবে সে সন্দেহ করত, এই মণিটি আদৌ কোনো কাজের কিনা।

অল্পতেই আরও সাত দিন কেটে গেল, আমুর仙根 সম্পূর্ণরূপে凝实 হয়ে গেছে, এখন শুরু হয়েছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ 定品 পর্যায়।

定品 বলতে仙根养নের মাধ্যমে仙根-এর গুণমান বাড়ানো।

সাদা, সবুজ, নীল, লাল, বেগুনি, হলুদ, নীলচে এবং কালো—এই আট ধরনের仙根, প্রত্যেকটিরই বিভিন্ন স্তর আছে। স্তর নির্ভর করে নিজের ভাগ্যের ওপর।

আমুর জানা মতে, বর্তমানে উত্তর হিমে সবচেয়ে উৎকৃষ্ট仙根持者 হলেন হিমচেনলির আরেক记名 শিষ্যা হিমবিংই এবং ওয়াংনান পর্বতের প্রধান মেই ওয়াংনানের পুত্র মেই লিংফেং। তারা যথাক্রমে 天白金根 এবং碧蓝水根, দুটোই আটম শ্রেণির仙根। নবম শ্রেণির仙根-এর কথা কখনও শোনা যায়নি।

定品 সফল হলে仙根 হয় পূর্ণ, তখন仙根 প্রথম修力 নির্গত করে, পুরো শরীর জুড়ে প্রবাহিত হয়ে肉身-কে প্রথমবারের মতো পরিশুদ্ধ করে।

仙根养ন মানেই初修一阶 পর্যায়ে প্রবেশ।

এই কয়দিন, আমু একনাগাড়ে修炼 করেছে, এখন তার丹海-তে仙根টি কালো কালি-র মতো, যেন এক কালো জিনসেন।

যদি এটা 黑水之根 হয়, তাহলে অন্তত ষষ্ঠ শ্রেণির, এতে আমু বেশ সন্তুষ্ট।

তবুও, সেই漆黑如墨 এবং উজ্জ্বল仙根টা দেখে তার মনে সবসময় এক অস্পষ্ট অনুভূতি কাজ করে।

বিশেষ করে, সেই অবিরত ঘুরে বেড়ানো লাল রশ্মি, যা আমুর মনে অজানা আতঙ্ক জাগায়। লাল আর কালো—এই দুটি রঙের সংমিশ্রণে এক ধরনের অদ্ভুত অনুভূতি জন্ম নেয়।

লাল আর কালো, যেন魔与血-এর প্রতীক।

এখন বছরের শেষের ছোট পরীক্ষার আর চল্লিশ দিনেরও কম সময় বাকি, আমু দৃঢ়প্রতিজ্ঞ仙根大成 করবে।

ছোট পরীক্ষা মূলত仙根养নকারী修童 নির্বাচন এবং তাদের বিভিন্ন পর্বত ও শাখায় পাঠানোর জন্যই।

তবে এটা সাধারণ শিষ্যদের জন্য। আমু仙根养ন করতে পারলেই হিমচেনলি তাকে সরাসরি নিজের শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করবেন। এখন আমু উত্তর হিমের আট শাখায় বিখ্যাত,修童 হয়েও স্বর্গচিহ্নিত魔洞ে প্রবেশ করেছে,初修九阶修士-কে হত্যা করেছে, যা সাধারণ কেউ পারে না।

তাই আমু তিন মাসের মধ্যে仙根养ন করতে পারলেই, সে হিমচেনলির শিষ্য হয়ে উত্তর হিম ধর্মগুরুর প্রধান শিষ্য হবে; কারণ এই গতিতে কেউ আগে কখনও仙根養ন করেনি।

এই এক বিন্দুতেই সে উত্তর হিমের সকল শিষ্যকে ছাড়িয়ে যাবে, কেউ দ্বিমত করার সাহস পাবে না।

আরও কয়েকদিন পরে, উত্তর হিমের সবাই প্রায় জেনে গেল যে, আমুর仙根 শিগগিরই大成 হবে।

লোহিত মেঘ গত তিন দিনে দুইবার এসেছে, শুধু আমুর仙根大成-এর অপেক্ষায়। লি শুই-ও এই ক’দিন বেশ উৎফুল্ল।

এই দিনটাই ছিল আমুর স্বর্গচিহ্নিত洞府তে修行-এর নব্বইতম দিন, প্রতিদিনের মতোই সে সকালে洞府তে修行 করতে গেল।

এ ক’দিন, আমুর修行-এর গতি হঠাৎ বেড়ে গেছে।丹海-তে仙根 শান্তভাবে ভাসছে, কালো আলো ছড়াচ্ছে, আগের মতো গাঢ় নয়, সবকিছুতেই墨玉水根-এর ইঙ্গিত, যা হলো আটম শ্রেণির仙根, আমু তা ভাবতেও পারেনি।

定品 সফল হলে,墨玉水根-এর মতো仙根 থাকলে আমুর修炼 সহজ হবে, এটা ভেবে তার মনেও আনন্দ জাগল।

এবং আমু অনুভব করল, সে যে কোনো সময়仙根大成 করতে পারে।

প্রাণশক্তি প্রবাহিত হলো丹海-তে,仙根 দুলতে লাগল, আমু ধীরে ধীরে ধ্যানে গেল, এখন আর পেছনের সেই অনুভূতি তাকে প্রভাবিত করতে পারে না।

যেহেতু কিছুই ঘটছে না, আমু আর পাত্তা দিল না।

এ মুহূর্তে আমু কেবল丹海-র প্রবল灵气 অনুভব করল,墨玉-এর মতো仙根 কালো আলোয় দীপ্ত, লাল রশ্মি অবিরত ঘুরছে,仙根-এর একমাত্র রহস্যময় দিক এটাই।

পুরো মনটা仙根-এর ভেতরে ডুবে গেল,灵气 তাকে শেষবারের মতো পুষ্ট ও পরিশুদ্ধ করছে।

এই সময়ে আমুর চোখ সামান্য বন্ধ, কিন্তু হঠাৎ সে অনুভব করল, সামনে এক কালো ছায়া দেখা দিচ্ছে।

কিন্তু সে তো চোখ বন্ধ রেখেছে, এই অনুভূতি যেন স্বপ্নে জেগে থাকা মানুষের মতো।

ওই ছায়াটা কী? আমু চেষ্টায় থাকল, দেখতে পেল, কেউ পদ্মাসনে বসে修炼 করছে।

তবে ছায়ার মুখচ্ছবি খুব অস্পষ্ট। কিন্তু তার শরীর থেকে যে气息 বের হচ্ছে, তাতে গুমোট এক অনুভূতি জাগে।

এবার আমুর সবকিছু নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেল, সে কেবল হতভম্ব হয়ে ছায়াটার দিকে তাকিয়ে রইল।

ধীরে ধীরে ওই ছায়া স্পষ্ট হলো, অবয়ব গাঢ় হয়ে উঠল, দেখল, এক কিশোর পদ্মাসনে চোখ বন্ধ করে বসে আছে।

আহ্—

আমুর চেতনায় যেন চিৎকার উঠল, কারণ সে দেখতে পেল, ছায়াটি আর কেউ নয়, বরং তারই আরেকটি প্রতিচ্ছবি।