অধ্যায় আটষট্টি: মানুষ ছুরি, আমি কেবল মাছের মাংস?

“আমুক, তোমার মধ্যে এ রকম অলৌকিক শক্তি ছিল?” লীশুই তিয়ানশুয়ান উড়ন্ত থালা থেকে নেমে এল, মুখে প্রবল উচ্ছ্বাস।
কিছুক্ষণ আগে আমুকের আচরণে লীশুই নিঃশব্দে হতবাক হয়েছিল। আমুকের দেহ অসাধারণ শক্তিশালী, সে সহজেই ফাবাও ব্যবহার করে প্রাথমিক নবম স্তরের修士কে হত্যা করতে পারে, ইয়াং ইউয়ানকেও পরাজিত করেছে—এসব তো কোনো রকমে বোঝানো যায়।
কিন্তু বাতাসে ভেসে চলা, কিয়ানকুন রুই ব্রেসলেট দিয়ে প্রতিরক্ষার আলোকপর্দা নির্মাণ, প্রবল আত্মিক আক্রমণ—এসব তো নিখাদ术法।仙根 না থাকলে তো এসব একেবারেই শেখা যায় না, আজকের আমুকের আচরণ তো সেই সাধারণ修童ের মতো নয়, যার仙根 জন্মাতে পারে না।
“ধীরে ধীরে তোমাকে সব বলব!” আমুক হাসল, তারপর হাত বাড়িয়ে মাটিতে পড়ে থাকা দুই ভাঙা তরবারি তুলে নিল, “লীশুই দাদা, তুমি কি এ দুটি তরবারি চেনো?”
লীশুই কিছুক্ষণ স্থির হয়ে থাকল, মাথা নেড়ে বলল, “চিনি না। তবে কিছুক্ষণ আগের দু’জন নিঃসন্দেহে উত্তরী শীতের門ের শিষ্য। আলো জড় করে অস্ত্র বানানো, ঈশ্বরীয় বরফে仙斩—এসব তো ওদেরই কৌশল, আর এসব শেখার যোগ্যতা সাধারণ কারও নেই!”
আমুক মাথা নাড়ল, তারপর কপালে ভাজ ফেলে চারপাশটা ভালো করে পর্যবেক্ষণ করল, যেন কিছু মনে পড়েছে।
“আরও শত্রু আছে?” লীশুই জিজ্ঞেস করল।
“না, চারপাশে কয়েক মাইল জুড়ে, কোনো মানুষ নেই!” আমুক মাথা নাড়ল।
“লীশুই দাদা, তুমি তো বলেছিলে, এই ছোট্ট উঠোনে কোনো এক প্রাচীন মহাপুরুষ বাস করতেন, কে ছিলেন তিনি?” হঠাৎ প্রশ্ন করল আমুক।
“আচ্ছা? সেটা আমি জানি না, শোনা যায় হাজার কয়েক বছর আগের কেউ ছিলেন, লোককথা মাত্র। কেন?”
“কিছুক্ষণ আগের সেই修士 আত্মবিসর্জন করল, তার শক্তি তো修境 সর্বোচ্চ স্তরের সমান! অথচ দেখো, এই উঠোন?”
আমুকের কথায় লীশুই খেয়াল করল, উঠোনের দেয়াল, ঘর, এমনকি অজানা বয়সের এক বিশাল বৃক্ষ—সবই অক্ষত।
সবকিছু এমন, যেন কিছুক্ষণের ভয়াবহ যুদ্ধ কোনোদিন ঘটেইনি, শুধু উঠোনের ক’টি নীল পাথর খানিকটা ভেঙেছে, যেগুলোও পরে এনে বসানো হয়েছিল—লীশুই স্পষ্ট মনে করতে পারল।
“অদ্ভুত!” লীশুই বিস্ময়ের সীমা খুঁজে পেল না।
“দেখা যাচ্ছে, এই ছোট্ট উঠোনটা সাধারণ জায়গা নয়!” আমুক নিজের魔识 ছড়াল, কিন্তু কোনো রহস্য ধরতে পারল না।
সবকিছুই স্বাভাবিক, কোথাও অস্বাভাবিকতা নেই, কে জানত এমন নিজের মতো সুরক্ষিত থাকতে পারে এই উঠোন, এমনকি বাইরে কোনো সাড়াশব্দও পৌঁছায়নি!
“মনে হয়েছিল, এইবার নিশ্চয়ই লী প্রবীণের শিষ্যদের কাজ?” লীশুই বলল।
“তাদের সন্দেহই সবচেয়ে বেশি, তবে নিশ্চিতভাবে বলা যায় না!” আমুক বলল, “আমার ওপর দু’টি魂宝 আছে, হয়তো宗主 ধ্যানমগ্ন, তাই কেউ সুযোগ নিতে চেয়েছে!”
“উত্তরী শীতের門ের নিয়ম, নিজেদের মধ্যে মারামারি, হত্যা করে宝夺 করলে আত্মা ধ্বংস হয়ে যায়! দুইজন定修 মধ্যস্তরের শিষ্য গুপ্তহত্যার চেষ্টা করল, একজন আত্মঘাতী হল—তাহলে অন্তত তাদের পেছনে灵级 কেউ রয়েছেই!”
“সত্যি কথা! ওরা হয়তো আমার প্রকৃত শক্তি জানতে চেয়েছিল, দুর্ভাগ্য, একজন মারা গেল, অন্যজন পাগল—তাদের উদ্দেশ্য পূরণ হল না!” আমুক ঠাণ্ডা হেসে উঠল।
“আমরা কি ইস্পাত মেঘ দাদাকে জানাবো না?” লীশুই বলল।
“হুম?” আমুক কপাল কুঁচকে কিছুক্ষণ চিন্তা করল, তারপর মাথা নাড়ল, “通天峰ে আমরা জানি না কে বন্ধু, কে শত্রু—সতর্ক থাকাই ভালো।”
আমুকের কথায় লীশুইর শরীর শীতল হয়ে উঠল, এখন স্পষ্ট বোঝা গেল, আমুক ইস্পাত মেঘকেও বিশ্বাস করে না।
ইস্পাত মেঘের পরিচয় আলাদা, বলা চলে通天峰ে সে-ই প্রভাবশালী, যদি তাকেও আমুকের বিপক্ষে পাওয়া যায়—তবে তো চরম বিপদ।
এতসব ভেবে লীশুই মনে করল, চারিদিকে বিপদ ছড়িয়ে আছে, আমুক ঝড়ের মুখে, আর সে নিজে অসহায়।
“আমরা পরিস্থিতির দিকে নজর রাখি, ওরা যেই হোক, এই দু’জনকে হারিয়ে নিশ্চয়ই চুপ থাকবে। আমরা সতর্ক থাকি, কাল落日峰ে যাই।” আমুক বলল।
“তা-ই করতে হবে!” লীশুই কপাল কুঁচকে বলল, “সাদা首座, নিশ্চয়ই বিশ্বাসযোগ্য!”
“মানুষ ছুরি, আমি মাছ—এটা কি মানতে হবে?” আমুক গম্ভীর স্বরে বলল, “আমার জীবন নিতে চাইলে, তাহলে লাশের পাহাড়, রক্তনদী বইবেই!”
এ কথা বলতে বলতে, আমুক অনুভব করল丹海-র ভিতর魔棺-এর ছায়া দুলছে, রক্তমায়ার气 ঢেউ তুলছে।丹海-র গভীরে লুকানো魔棺ও যেন একটু কেঁপে উঠল।
魔棺 যার হাতে, সে-ই পারে ত্রিভুবনে রাজত্ব করতে! এত ছোট্ট উত্তরী শীতের宗, যদি魔棺ধারীকে আটকে রাখতে পারে, তাহলে魔棺 নামটি বৃথা!
আমুকের কথা শুনে লীশুইর গায়ে কাঁটা দিল, তবে সে জানত, হিমচাঁদ ধ্যানমগ্ন—এখন আমুকই সকলের লক্ষ্য। আমি কাউকে মারি না, কিন্তু কেউ না কেউ আমাকে মারতে চাইবেই!
“লীশুই দাদা, ঘরে চলো! তোমাকে আমার修行ের গল্প বলি!” আমুক লীশুইর মন বুঝে হাসল।

“হুম!” লীশুই সাড়া দিল, দুই ভাই পাশাপাশি ঘরে ঢুকে গেল।
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
পরদিন ভোরে, আমুক天字号洞府য়修行ে না গিয়ে সরাসরি天玄 উড়ন্ত থালায় চড়ে落日峰ের দিকে রওয়ানা দিল।
落日峰通天峰 থেকে মাত্র শতাধিক মাইল দূরে, কিছুক্ষণের মধ্যেই আমুক পৌঁছে গেল।
杨云-কে斩杀 করার যুদ্ধের পর, আমুকের নাম উত্তরী শীতে ছড়িয়ে পড়েছে,仙根 জন্মাতে না পারায় অনেকে সন্দেহ করলেও, আর কেও তাকে প্রকাশ্যে অবজ্ঞা করে না, উপরন্তু সে宗主-র মনোনীত শিষ্য।
সবকিছুই সহজে হল,杨云-কে斩杀 করার খ্যাতি আর宗主-র নামের জোরে落日峰ের শিষ্যরা অবহেলা করার সাহস পেল না, সঙ্গে সঙ্গে খবর পাঠাল, সাদা一峰 আমুককে ডেকে পাঠাল।
“আমুক, তুমি এখানে কেন?” সাদা一峰 তখন পেছনের পাহাড়ে ধ্যান করছিলেন, আমুকের আগমনে বেশ অবাক হলেন।
“শ্রদ্ধেয়首座কে নমস্কার!” আমুক বিনীতভাবে মাথা নত করল, “গুরুত্বপূর্ণ সংবাদ জানাতে এসেছি!”
“আচ্ছা? কী ঘটেছে?” সাদা一峰 চমকে উঠলেন, জানতেন, তুচ্ছ কিছু হলে আমুক সরাসরি এখানে আসত না।
“গতরাতে, কেউ通天峰ের পেছনে আমাকে হত্যার চেষ্টা করল!” আমুক বলল।
“কি বলছ?” সাদা一峰 কথাটা শুনে চট করে উঠে দাঁড়ালেন, ভ্রু কুঁচকে গেল।
“দুইজন定修 মধ্যস্তরের修士, একজন মরেছে, একজন পালিয়েছে—এগুলো তাদের উড়ন্ত তরবারি!” বলেই আমুক乾坤如意 ব্রেসলেট থেকে দুটি ভাঙা তরবারি বের করে দিলেন।
সাদা一峰 তরবারি দুটো হাতে নিয়ে神识 দিয়ে পরীক্ষা করলেন—এ দুটোই মধ্যস্তরের修宝, সাধারণ定修 মধ্যস্তরের উড়ন্ত তরবারি, বিশেষ কোনো চিহ্ন নেই।
“আর কোনো সূত্র?” সাদা一峰 কপাল কুঁচকে বললেন।
“নিশ্চিতভাবেই উত্তরী শীতের门ের লোক, কারণ তারা门ের গোপন কৌশল ‘আলো জড়িয়ে তরবারি, ঈশ্বরীয় বরফে仙斩’ ব্যবহার করেছিল।” আমুক সংক্ষিপ্তভাবে গত রাতের ঘটনাবলি বলল, কিভাবে শত্রু তাড়াল তা এড়িয়ে গেল।
সব শুনে সাদা一峰-র মুখ আরও কঠিন হল, আসলে আমুক না বললেও, তিনি জানতেন, বাইরের কেউ নির্বিঘ্নে門ের প্রতিরক্ষা ভেদ করতে পারে না, যদি না সে কিংবদন্তির散魂级修士 হয়।
“ফেংঝাও!” সাদা一峰 একটি নাম উচ্চারণ করলেন।
“শিষ্য এখানে!” কাছাকাছি, বেগুনি পোশাক পরা, দীপ্তিময় মুখের এক তরুণ修士 নীরবে উদ্ভাসিত হলেন।
তাকে দেখে আমুকও চমকে গেল, এই বেগুনি পোশাকের修士 অন্তত定修大圆满, সম্ভবত হিম-ই বা梅凌峰-এর মতো虚灵之士।
“ফেংঝাও, এক ঘণ্টার মধ্যে উত্তরী শীতের门ের নথিভুক্ত এক হাজার তিনশ একাত্তরজন定修之士কে খুঁজে দেখো—কারা অনুপস্থিত, কারা আহত! এরপর দ্রুত জানাবে!” সাদা一峰-র কণ্ঠে বরফশীতলতা, রাগে জ্বলছে।
“শিষ্য আদেশ পালন করব!” ফেংঝাও বলল।
“গোপনে কাজ করো, বিশেষত通天峰ের শাখায়!” সাদা一峰 আরও বললেন।
আমুক সরাসরি落日峰ে এসে তাকে খুঁজেছে, সাদা一峰 বুঝলেন আমুকের অভিপ্রায়। গতরাতের ঘটনার জন্য通天峰ই সবচেয়ে সন্দেহভাজন, বিশেষ করে লী প্রবীণের শাখা।
“শিষ্য বুঝেছে!” ফেংঝাও ঝুঁকে প্রণাম করল, তারপর আচমকাই অদৃশ্য হয়ে গেল।
“ক্ষণিক স্থানান্তর!” আমুক চমকে উঠল, এমন তো灵境修士রাই পারে।
“ওটা আসল স্থানান্তর নয়, ছোট্ট একটা কৌশল মাত্র!” সাদা一峰 শান্তভাবে বললেন, “ফেংঝাও আমার বড় শিষ্য, সে-ও虚灵修士!”
“আরও একজন虚灵修士, উত্তরী শীতের门 তো সত্যিই প্রতিভায় ভরা!” আমুক প্রশংসা করল।
“বলাই বাহুল্য! আমাদের門ের এক修童-ও যদি দুইজন定修 মধ্যস্তরকে এক-জন মেরে, এক-জন আহত করতে পারে, তবে?” সাদা一峰 গভীর দৃষ্টিতে আমুকের দিকে তাকালেন।
“এ-এ!” আমুক একটু কাশল, “আমি তো শুধু法宝র জোরে ভাগ্যক্রমে বেঁচে গেছি!”
সাদা一峰 হেসে উঠলেন, আমুক কিভাবে定修斩 করল, তা আর জানতে চাইলেন না।
আবার আমুকের দিকে তাকিয়ে, হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমুক,宗主 ধ্যানে যাওয়ার আগে তোমাকে আমার কাছে সঁপে দিয়েছেন। চিন্তা করো না, আমি যতদিন আছি,門ে তোমার কোনো ক্ষতি হবে না—তুমি 修行-এ মন দাও!”
এই কথা শুনে আমুক বুঝে গেল, হিমচাঁদ ধ্যানে গেলেও, তার জন্য ব্যবস্থাপত্র রেখে গেছেন।落云崖-র ঘটনার উদ্দেশ্য ছিল শাসন, আর সাদা一峰কে শেষ ভরসা রেখে গেছেন।

“শ্রদ্ধেয়首座কে অশেষ কৃতজ্ঞতা!” আমুক বিনীত স্বরে বলল।
সাদা一峰 মাথা নাড়লেন, আর কিছু বললেন না।
“宗主 ধ্যানে গেলেন মাত্র তিন দিন, এর মধ্যেই কেউ তোমার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করছে—তাতে স্পষ্ট, আমাকে কেউই গুরুত্ব দিচ্ছে না!” মনে মনে সাদা一峰 ভাবলেন, মুখে ক্ষোভের ছায়া, “দেখি, কে এর পেছনে আছে, খুঁজে বের করেই তাকে ধ্বংস করব।”
এক ঘণ্টারও আগে, ফেংঝাও ফিরে এল, এসেই আবার উধাও হয়ে গেল।
“পেয়েছো কিছু?” সাদা一峰 জিজ্ঞেস করলেন।
ফেংঝাও কপাল কুঁচকে বলল, “গুরুজী, আমি ভালো করে খুঁজলাম—উত্তরী শীতের আট শাখায় মোট এক হাজার তিনশ একাত্তরজন定修之士, সবাই門ে আছে, কেউ আহত নয়! আমি এখন-ই খুঁজলাম, কোনো অস্বাভাবিকতা নেই!”
“অসম্ভব!” আমুক গম্ভীর স্বরে বলল, “ওই দু’জন যে門ের শিষ্য, তা নিশ্চিত!”
“আমুক দাদা, আপনি কি আমার ওপর সন্দেহ করছেন?” ফেংঝাও একটু রুষ্ট হল।
“ভাই, ভুল বোঝো না! গতরাতে স্পষ্টভাবে门ের定修 মধ্যস্তরের大杀术 ব্যবহার হয়েছে, কিভাবে門ের定修 না হয়?” আমুক ব্যাখ্যা দিল।
“হেহে!” এবার সাদা一峰 ঠাণ্ডা হাসলেন, “বড় কৌশল! আমাদের门ের কেউই সুযোগ নিতে চায়宗主 ধ্যানে, সবকিছু উল্টে দিতে চায়!”
“হুম?” আমুক ও ফেংঝাও দু’জনেই সাদা一峰-র দিকে তাকাল।
“門ের初修 ঊর্ধ্ব সকল শিষ্য নথিভুক্ত, শুধু 修童দের তথ্য শাখা ধরে থাকে। এখন দুইজন定修 মধ্যস্তর নথিতে নেই—তাহলে তো ব্যক্তিগতভাবে শিষ্য লালন, বহু বছর ধরে গোপনে বিদ্রোহের প্রস্তুতি!”
সাদা一峰-র মুখে হত্যার ছায়া ভেসে উঠল।
ফেংঝাও সাদা一峰-র মুখ দেখে মাথা নিচু করল। যারা তাকে চেনে, জানে落日峰首座 অসাধারণ মেধার অধিকারী, মাত্র দেড়শো বছরে至灵中介-র পর্যায়ে পৌঁছেছেন,門ের হাজার বছরের ইতিহাসে প্রথম।
দেখতে সুদর্শন, উদার মনোভাব, চরিত্রে আদর্শ,門ে সম্মানিত ব্যক্তি—তবু প্রাণঘাতী, একসময়ে定修初成 হতেই উত্তর荒北域ের সাত門 একাই রক্তে ভাসিয়েছেন, হিমচাঁদের চেয়ে বহু গুণ কঠিন।
সাধারণত, এমনকি ফেংঝাও-ও তার সামনে অত্যন্ত সতর্ক থাকে।
“ফেংঝাও, তোমার পাঁচজন গুরু-কাকাকে ডেকে আনো!” সাদা一峰 কঠিন মুখে বললেন।
“আজ্ঞে!” ফেংঝাও বিন্দুমাত্র দেরি না করে অদৃশ্য হল।
পুরো落日峰ে সাদা一峰 সহ ছয়জন灵境修士, একজন门ের প্রবীণ স্তরের।灵境修士র সংখ্যায় আট শাখার মধ্যে শীর্ষে। এখন ছয়জনকে একত্র করছেন—বড়সড় কিছুই হবে।
“আমুক, সত্যি বলো, কেমন修士র মুখোমুখি হলে তুমি নিজেকে নিশ্চিত রক্ষা করতে পারো?” সাদা一峰 আমুকের দিকে তাকিয়ে ধীরে বললেন।
আমুক গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “যদি মৃত্যু পর্যন্ত লড়ি,灵境-এর নিচে কেউ আমাকে হত্যা করতে পারবে না!”
এই কথা শুনে সাদা一峰-র মুখ পাল্টে গেল। মনে মনে তিনি যতই আমুককে উচ্চ মূল্যায়ন করুন, এতটা ভাবেননি।
“তুমি তো সত্যিই অস্বাভাবিক!” সাদা一峰 দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তারপর বললেন, “তবে, খুব ভালো!
“আজকের ঘটনা গোপন থাকবে, সবকিছু আমি দেখব!既然灵境-এর নিচে তোমাকে কেউ মারতে পারবে না, তাহলে সেই পেছনের উঠোনে কেউ তোমার কিছু করতে পারবে না—কারণ灵境修士, সেই উঠোনে পা রাখতে পারবে না! দিনে কেউ হামলা করবে না, রাতে তুমি সেখানে নিরাপদ।”
“কি?灵境修士, সেই পেছনের উঠোনে ঢুকতে পারবে না?” আমুক বিস্মিত হল।
“ঠিক তাই, ওই উঠোন আমাদের門ের এক অদ্ভুত স্থান—আমি নিজেও ঢুকতে পারি না, নিশ্চিন্তে থাকো! গতরাতের ঘটনা আর হবে না! আমি গোপনে লোক পাঠাব, তোমাকে রক্ষা করবে!” সাদা一峰 বললেন।
“তাহলে অনেক ধন্যবাদ শ্রদ্ধেয়首座, আমুক বিদায় নিল!” সবকিছু মিটে যাওয়ায়, সাদা一峰 ও灵境之士দের আরও আলোচনা বাকি, আমুক আর অপেক্ষা করল না।
সাদা一峰কে বিদায় জানিয়ে, আমুক সরাসরি পেছনের ছোট্ট উঠোনে ফিরে এল।既然 এখানে নিরাপদ, আমুক暂时天字号洞府য়修行ে যাবে না ঠিক করল। 어차피天字号洞府 এখন ব্যবহার অনুপযুক্ত।
(আগামীকালও মাত্র একটি অধ্যায়, পরবর্তী দুই সপ্তাহেও কোনো সুপারিশ নেই—চরম হতাশায়!)