একশো আঠারোতম অধ্যায়: দ্বিতীয় অতল দরজা

একজন পথপ্রদর্শক সাথে থাকাটা আমুর একাকী পথ খোঁজার চেয়ে অনেক ভালো ছিল।荒魂秘境 (হুয়ানহুন মিজিং)-এর প্রথম স্তরে আমু প্রায় আধা দিন ঘুরেও কোনো পথ খুঁজে পায়নি, কেবল কিছু হলুদ আত্মার পশুর শিং সংগ্রহ করতে পেরেছিল।

এখন শেন ইয়ানের নির্দেশনায় আমু তার পিছু নিল। আধ ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে উড়ার পর এবং বেশ কয়েকটি পাহাড় অতিক্রম করার পর তারা এমন এক উচ্চ পাহাড়ের নিচে পৌঁছাল, যা অদ্ভুত সব হলুদ-বাদামী পাথরে পূর্ণ। উপরে তাকালে দেখা যায় পাহাড়টি অত্যন্ত খাড়া এবং পাথুরে। একটি নাম না জানা প্রাচীন গাছ সেখানে দাঁড়িয়ে আছে, যার শিকড়গুলো একে অপরের সাথে জড়িয়ে আছে এবং শাখাগুলো শক্ত ও আঁকাবাঁকা, কিন্তু তার পাতা ও ডালপালা সব কুচকুচে কালো।

সবচেয়ে অদ্ভুত বিষয় হলো, পাহাড়ের উপর থেকে শত শত ফুট নিচে একটি বিশাল জলপ্রপাত আছড়ে পড়ছে। পানির ঝাপটা ও কুয়াশা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে, নিচে একটি বিশাল জলাধারে গিয়ে পড়ছে, যা থেকে বিশাল ঢেউয়ের সৃষ্টি হচ্ছে। দৃশ্যটি অত্যন্ত চমৎকার, কিন্তু আশ্চর্যের বিষয় হলো, এই পুরো দৃশ্যটি ছিল সম্পূর্ণ নিস্তব্ধ। এটি অত্যন্ত ভুতুড়ে একটি অনুভূতি। বেশিরভাগ মানুষই প্রথমবার এই জলপ্রপাতটি দেখলে মনে করে যে তারা বোধহয় শ্রবণশক্তি হারিয়ে ফেলেছে।

আমুও এই দৃশ্য দেখে কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল। তার জাদুকরী চেতনা সবকিছু স্পষ্ট অনুভব করতে পারছিল, কিন্তু কানে সেই বিশাল জলপ্রপাতের কোনো শব্দই আসছিল না।

“ওয়াং ভাই, এটাই হলো荒魂秘境 (হুয়ানহুন মিজিং)-এর দ্বিতীয় স্তরে যাওয়ার আলোক-দ্বার—天哑飞瀑 (তিয়ানইয়া ফেইপু বা স্বর্গীয় মূক জলপ্রপাত)!” শেন ইয়ান দূর থেকে জলপ্রপাতটির দিকে ইঙ্গিত করে বলল।

“ওহ? তিয়ানইয়া ফেইপু!” আমুর চোখ কুঁচকে এল। তার জাদুকরী চেতনা ছড়িয়ে পড়ল এবং সে পাহাড়ের নিচের সেই গভীর জলাধারে এক অদ্ভুত শক্তির কম্পন অনুভব করল। “আলোক-দ্বার কি সেই গভীর জলাধারের ভেতরেই?”

“হুম?” শেন ইয়ান অবাক হয়ে আমুর দিকে তাকাল। যদিও তার মুখোশ তার মুখ ঢেকে রেখেছিল, তবুও আমু তার বিস্ময় অনুভব করতে পারছিল।

“তিয়ানইয়া ফেইপু, দি লং সুয়ান তান (পৃথিবীর বধির রহস্যময় জলাধার)! এই স্থানটি সব ধরনের শব্দ বিলীন করে দেয়, এমনকি আধ্যাত্মিক চেতনার মাধ্যমেও এখানে কিছু অনুসন্ধান করা সম্ভব নয়! কিন্তু ওয়াং ভাই আপনি যে মুহূর্তেই দি লং সুয়ান তান-এর আলোক-দ্বারটি চিহ্নিত করে ফেললেন, তা সত্যিই প্রশংসনীয়!” শেন ইয়ানের এই কথাগুলো ছিল একদম আন্তরিক, কারণ এটি প্রমাণ করে যে তার আমুর সাথে সঙ্গী হওয়ার সিদ্ধান্তটি সঠিক ছিল।

“কেবলই ভাগ্য!” আমু মৃদু হাসল। “তবে, আমার মনে হয় না এই আলোক-দ্বার অতিক্রম করা খুব সহজ হবে!”

“ওয়াং ভাই সত্যিই বুদ্ধিমান!” শেন ইয়ান সেই দি লং সুয়ান তান-এর দিকে ইঙ্গিত করল। “荒魂秘境 (হুয়ানহুন মিজিং) অত্যন্ত অদ্ভুত, প্রতিটি আলোক-দ্বারের সামনেই বিপদ থাকে। এই দি লং সুয়ান তান-এর ভেতরে একটি হাজার বছরের পুরনো জল-আত্মার অজগর বাস করে, যার শক্তি定修 (ডিংশিউ) পর্যায়ের মধ্যবর্তী স্তরের চূড়ান্ত সীমায়! ওয়াং ভাইকে এখানে প্রথমবার প্রবেশের জন্য সেই অজগরটিকে হত্যা করে তার চোখের মণি থেকে তৈরি দুটি মুক্তা সংগ্রহ করতে হবে, তবেই ভবিষ্যতে আপনি অবাধে যাতায়াত করতে পারবেন।” বলতে বলতে শেন ইয়ান তার সংগ্রহশালা থেকে দুটি উজ্জ্বল সবুজ মুক্তা বের করল। “এগুলোই সেই অজগরের চোখ থেকে প্রাপ্ত মুক্তা! এই মুক্তা বিষাক্ত পানি থেকে রক্ষা করে।”

“ওহ?” আমু একটু অবাক হলো। “যারা প্রথমবার আলোক-দ্বার অতিক্রম করে, তাদেরই কি এই অজগর মারতে হয়? যদি সবাই একে হত্যা করে, তবে কি অজগরটি বারবার পুনর্জন্ম নেয় না?”

“হাহাহা!” শেন ইয়ান হাসল। “ঠিক তাই! ওয়াং ভাই, আপনি কি লক্ষ্য করেননি? এই荒魂秘境 (হুয়ানহুন মিজিং)-এর কোনো কিছুই আসলে চিরতরে শেষ হয় না। আপনি তো কিছুক্ষণ আগেই অনেকগুলো হলুদ আত্মার পশুর শিং সংগ্রহ করেছেন, কিন্তু সেই পশুর দেহগুলো কি ধূসর কুয়াশায় মিলিয়ে যায়নি?”

“হ্যাঁ, সেই হলুদ আত্মার পশুগুলো সব ধূসর কুয়াশায় পরিণত হয়ে শূন্যে বিলীন হয়ে গিয়েছিল!”

“আসলে সেই আত্মাগুলো মোটেও মারা যায়নি। তিন দিনের মধ্যে তারা সেই কুয়াশা থেকে আবার রূপ নিয়ে পুনর্জন্ম নেবে! বিশ্বাস না হলে তিন দিন পর আপনি যেখানে ঘুরেছেন সেখানে ফিরে গিয়ে দেখবেন, সেই একই জিনিসগুলো আবার সেখানে থাকবে। কিন্তু আমরা যে শিং বা মুক্তাগুলো পেয়েছি, সেগুলো আর বিলীন হবে না। তাই এই荒魂秘境 (হুয়ানহুন মিজিং)-এর সবকিছুই অফুরন্ত এবং শেষ হওয়ার নয়!”

আমু এই কথা শুনে অত্যন্ত বিস্মিত হলো। এই荒魂秘境 (হুয়ানহুন মিজিং) সত্যিই এক অদ্ভুত স্থান, যদিও একে প্রাচীন যুদ্ধক্ষেত্র বলে মনে হচ্ছে না।

“定修 (ডিংশিউ) পর্যায়ের মধ্যবর্তী স্তরের চূড়ান্ত সীমার একটি আত্মার অজগর ওয়াং ভাইয়ের জন্য নিশ্চয়ই কোনো বড় চ্যালেঞ্জ নয়!” শেন ইয়ান তার বুক থেকে একটি জেড বোতল বের করল এবং এক হাতে সেটি দি লং তান-এর দিকে ছুঁড়ে দিল। বোতলটি বাতাসে বড় হয়ে এক丈 (প্রায় ১০ ফুট) উচ্চতায় পৌঁছাল এবং সরাসরি জলাধারের পানি শোষণ করতে শুরু করল।

“হুম?” আমু বুঝতে পারল না শেন ইয়ান কী করছে। মুহূর্তের মধ্যেই বোতলটি পূর্ণ হয়ে ছোট হয়ে শেন ইয়ানের হাতে ফিরে এল।

“এই 'তিয়ানইয়া দি লং' জলটি অত্যন্ত দুর্লভ। এটি অনেক ধরনের ঔষধ তৈরিতে ব্যবহৃত হয় এবং এর গুণাগুণ অপরিসীম। সরাসরি পান করলে তা আত্মাকে পুষ্ট করে। আমি আপনাকে এক বোতল উপহার দিলাম!” শেন ইয়ান হাত বাড়িয়ে বোতলটি আমুর দিকে ছুঁড়ে দিল।

আমু ভদ্রতা না দেখিয়েই তা গ্রহণ করল। এই বোতলটি একটি মূল্যবান বস্তু এবং ভবিষ্যতে এটি অনেক কাজে আসবে।

“ধন্যবাদ! এই পানি নেওয়ার সাথে সাথেই কি সেই হাজার বছরের পুরনো জল-আত্মার অজগরটি জেগে উঠল?” আমু দি লং তান-এর দিকে তাকিয়ে দেখল, জলাধারের গভীরে পানির স্রোত অশান্ত হয়ে উঠেছে এবং একটি কালো ছায়া গভীর থেকে দ্রুত উপরের দিকে ভেসে উঠছে।

আমুর কথা শুনে শেন ইয়ান মনে মনে আরও চমৎকৃত হলো। আমুর তীক্ষ্ণ বুদ্ধি এবং বিচারশক্তি তার ধারণার বাইরে।

হঠাৎ আমু শূন্যে লাফিয়ে উঠল। জল-আত্মার অজগরটি পানির উপরে মাথা তুলল। তার চোখগুলো ব্রোঞ্জের ঘণ্টার মতো, যা থেকে দুই ঝিলিক সবুজ আলো বেরিয়ে আসছে। তার শরীর ছিল পিপার মতো মোটা এবং কালো আঁশ দিয়ে ঢাকা। সে তার লম্বা জিহ্বা বের করে বিশাল মুখ হাঁ করল, লালা ঝরছিল, দেখতে অত্যন্ত ভয়ংকর।

কিন্তু হায়, অজগরটি মাথা তোলার সাথে সাথেই, কিছু বুঝে ওঠার আগেই আমু তার মাথার উপরে পৌঁছে গেল।

“বরফবদ্ধ!” আমু শূন্যে দাঁড়িয়ে ডান হাত দিয়ে চাপ দিল, চারপাশের শীতল বাতাস ঘনীভূত হয়ে এক প্রবল শৈত্যপ্রবাহ বেরিয়ে এল। এটি ছিল উত্তর寒 অঞ্চলের定修 (ডিংশিউ) পর্যায়ের উচ্চ স্তরের গুপ্ত কৌশল, যা定修 (ডিংশিউ) পর্যায়ের মধ্যবর্তী স্তরের এই অজগরটিকে কাবু করার জন্য যথেষ্ট ছিল।

“কড়কড়” শব্দে মুহূর্তের মধ্যেই জল-আত্মার অজগরটি বরফ হয়ে গেল, এমনকি দি লং তান-এর পানির উপরেও বরফের একটি স্তর জমে গেল।

“চূর্ণ!” আমু নিচু স্বরে আদেশ দিল।

ফটাস—চড়চড়—

বরফবদ্ধ জল-আত্মার অজগরটি কোনো প্রতিরোধ ছাড়াই ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেল এবং ধূসর কুয়াশায় পরিণত হলো। কেবল দুটি সবুজ মুক্তা আমুর হাতে এসে পড়ল, যা থেকে উজ্জ্বল সবুজ আলো বের হচ্ছিল। যদিও অজগরটির শক্তি定修 (ডিংশিউ) পর্যায়ের মধ্যবর্তী স্তরের চূড়ান্ত সীমা পর্যন্ত ছিল, কিন্তু আমুর এই দ্রুত আক্রমণ এবং বরফের কৌশল ব্যবহার করে জয়লাভ করা দেখে শেন ইয়ান কিছুটা অবাক হলো।

আমু এতক্ষণ ধরে আত্মা সংগ্রহ করছিল, তাই শেন ইয়ান ভেবেছিল আমু হয়তো আত্মার শক্তি ব্যবহার করেই লড়াই করবে। সে ভাবতেই পারেনি যে আমুর বরফ সংক্রান্ত কৌশলগুলোও এত নিখুঁত।

“ওয়াং ভাই, দারুণ কৌশল!” শেন ইয়ান প্রশংসা করল।

আমু অজগরটিকে হত্যা করে মুক্তা হাতে নেওয়ার সাথে সাথেই দি লং তান-এর পানি নিজে থেকেই দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে গেল এবং একটি চোখ ধাঁধানো সাদা আলো বেরিয়ে এল।

“আলোক-দ্বার খুলে গেছে! ওয়াং ভাই, চলুন!” শেন ইয়ান আগে আগে দৌড় দিল, আমু তার পিছু নিল। দুজনে সেই সাদা আলোর মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

এই আলোক-দ্বারটি পার হওয়া সহজ ছিল। মুহূর্তের মধ্যেই আমু দেখল তার চোখের সামনে এক তীব্র উজ্জ্বলতা।

“আলো!” আমু ভাবতেই পারেনি যে এই অন্ধকারাচ্ছন্ন秘境 (মিজিং)-এ এত উজ্জ্বল আলোর দেখা মিলবে।

“ওয়াং ভাই, সাবধান!” ঠিক সেই মুহূর্তেই শেন ইয়ান চিৎকার করে সতর্ক করল। মনে হচ্ছে শেন ইয়ান নিজেও ভাবতে পারেনি যে আলোক-দ্বারের একপাশে কেউ অতর্কিতে আক্রমণ করবে।

একই সময়ে আমুও বিপদ অনুভব করল এবং তার জাদুকরী চেতনা ছড়িয়ে দিল।

“একজন至灵 (ঝিলিং) পর্যায়ের প্রাথমিক স্তরের এবং দুজন定修 (ডিংশিউ) পর্যায়ের উচ্চ স্তরের চূড়ান্ত সীমার যোদ্ধা?” আমু ভ্রু কুঁচকাল। এই荒魂秘境 (হুয়ানহুন মিজিং) সত্যিই বিপদে পরিপূর্ণ। সবেমাত্র দ্বিতীয় স্তরে পা রাখল, ঠিকমতো দাঁড়ানোর আগেই কেউ আক্রমণ করে বসল!

“মৃত্যু কামনা করছ!” শেন ইয়ান শীতল স্বরে গর্জন করল। সে অত্যন্ত রাগান্বিত ছিল। কে এমন নির্বোধ যে এই মুহূর্তে আক্রমণ করার সাহস করল? শেন ইয়ান জানত, যেহেতু সে নিজেই আমুকে নিয়ে এসেছে, আমু হয়তো এখন সন্দেহ করবে যে এই পুরো বিষয়টি শেন ইয়ানেরই সাজানো।

“মারা যাও!” শেন ইয়ানের 青如意 (ছিন রু ই) অস্ত্রটি বেরিয়ে এল এবং সরাসরি সেই至灵 (ঝিলিং) পর্যায়ের যোদ্ধার দিকে ধেয়ে গেল। তাকে প্রমাণ করতে হবে যে এই আক্রমণের সাথে তার কোনো সম্পর্ক নেই।

“আত্মা ছেদন!” আমু দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল। তার জাদুকরী চেতনা বিদ্যুতের মতো ছড়িয়ে সেই定修 (ডিংশিউ) পর্যায়ের যোদ্ধাকে লক্ষ্য করল। একই সাথে সে তার ডান হাত ঘুরিয়ে梅凌峰 (মেই লিং ফেং)-এর কাছ থেকে পাওয়া নীল জেড বাঁশিটি বের করল।

সেই প্রাচীন বাঁশিটি একটি শক্তিশালী অস্ত্র, যা নীল আলো ছড়িয়ে অন্য এক定修 (ডিংশিউ) পর্যায়ের যোদ্ধার তলোয়ারের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো।

“আহ!” আমুর আধ্যাত্মিক আক্রমণের শিকার হয়ে সেই যোদ্ধা আর্তনাদ করে উঠল, তার সাত ছিদ্র দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল এবং সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। তার চোখ তখনও খোলা ছিল, যেন বিশ্বাসই করতে পারছে না যে সে এত দ্রুত মারা যাবে।