অধ্যায় ছিয়ানব্বই: কুয়াশার সীমান্ত

নব্বই-ছয়তম অধ্যায়
কুয়াশার সীমান্ত

ঠাণ্ডা চাঁদের দেবতাতল্য তরবারি উঠল হাতে!
অবশেষে লিশুই তার আসল অস্ত্র বের করল, তবে সেটা সবার ধারণা মতো স্বর্গচিহ্নিত ধনুক নয়, বরং হানবিং-ইয়ের শীতল চাঁদের তরবারি।
হানবিং-ই নাকি লিশুইকে তার চাঁদের তরবারি ধার দিল, এতে তো বোঝা গেলো তিনি খোলাখুলি পুপার বরফগুহার বিরোধিতা করলেন।
হান প্রবীণ ওপর তাকিয়ে থাকা হানবিং-ইয়ের দিকে চেয়ে ঠাণ্ডা গলায় বললেন, “হানবিং-ই, এটা তো বিরাট এক ঋণ!”
হানবিং-ই অদ্ভুত শীতল মুখে বললেন, “মাত্র একটা উড়ন্ত তরবারি! হান প্রবীণ কি বলতে চান, এত বড় পুপার বরফগুহায় এর সমকক্ষ কোনো উচ্চস্তরের জাদু অস্ত্র নেই?”
হান প্রবীণ ঠাণ্ডা হেসে কিছু বললেন না, তবে তার চোখে স্পষ্ট শত্রুতার ছায়া ফুটে উঠল, আর হানবিং-ই তাতে কিছুই করলেন না।
দূরে দাঁড়ানো মেই লিংফেংয়ের চোখে এক অজানা অর্থ ঝলকে উঠল। তিনি দেখলেন, যখন লিশুই শীতল চাঁদের তরবারি তুলল, তখন তার নজর গেল আমুর দিকে। তিনি জানতেন, হানবিং-ই কখনও নিজের তরবারি কাউকে দিতেন না, নিশ্চয়ই এটা আমুর জন্যেই।
শীতল চাঁদের তরবারি বের হতেই হান জিশিয়াং চমকে গেল।
একজন, যার হাতে উচ্চস্তরের জাদু অস্ত্র আছে, সে প্রথম স্তরের স্থিতি-নির্ধারণকারী সাধকের চূড়ান্ত পর্যায়ে হলেও, খালি হাতে থাকা উচ্চস্তরের সাধকের সঙ্গে সমানে-সমানে লড়তে পারে। কে জানত, স্বর্গচিহ্নিত ধনুক ছাড়াও লিশুইয়ের এমন অস্ত্র আছে, আর হানবিং-ই এত প্রকাশ্যভাবে আমু আর লিশুইকে সমর্থন করবেন।
নিজে যদিও হানবিং-ইয়ের সঙ্গে তেমন সম্পর্ক নেই, শত্রুতাও নেই, তবুও এমনটা ভাবেননি।
“আমু আর লিশুইকে শেষ করে ছাড়ব, হানবিং-ই, তখন তোমাকেও ছাড়ব না!” হান জিশিয়াং মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল।
তবু, একটা উচ্চস্তরের জাদু অস্ত্র হান জিশিয়াংকে দমিয়ে রাখার জন্য যথেষ্ট নয়! এখন হান জিশিয়াং দ্রুত লড়াই শেষ করার চিন্তা করল, কারণ যুদ্ধক্ষেত্রে একের পর এক অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে যাচ্ছে, দেরি হলে বিপদ বাড়বে।
দেখা গেল, শীতল চাঁদের তরবারি অসংখ্য আলোকরেখায় ছুটে আসছে, হান জিশিয়াং ঠাণ্ডা হেসে উঠল। তার ভান্ডার থেকে এক কালো আলো বেরিয়ে ছুটে গেল।
সেটা ছিল কালো আলোজ্বলন্ত এক仙তরবারি, সেটাও অসংখ্য আলোকরেখায় রূপ নিয়ে শীতল চাঁদের তরবারির দিকে ছুটে গেল।
“কালো সূর্য দেবতাতল্য তরবারি! হান জিশিয়াং অবশেষে তার তরবারি বের করল!” কেউ একজন এক নজরে চিনতে পারল, উত্তর বরফকুলের এই দুর্লভ仙তরবারি।
শীতল চাঁদ ও কালো সূর্য—উত্তর বরফকুলের দুই প্রধান仙তরবারি। কে জানত আজ এই দুই তরবারি মুখোমুখি হবে।
প্রায় কেউই ভাবেনি, যাকে এতদিন সবাই অকেজো বলে মনে করত, সেই লিশুই আজ হান জিশিয়াংকে নিজের তরবারি বের করতে বাধ্য করবে। এটাই হান জিশিয়াংয়ের জীবনে প্রথমবার, যখন তিনি উত্তর বরফকুলে তরবারি তুললেন, কারণ পনেরো বছর আগে, তিনি খালি হাতে পুরো আটটি শাখা জয় করেছিলেন।
এখন আর কেউ লিশুইকে শিশু সাধক মনে করছে না, বরং সম্মানের সাথে উত্তর বরফকুলের এক স্থিতি-নির্ধারণকারী বলে স্বীকৃতি দিচ্ছে, যে হান জিশিয়াংয়ের সমান শক্তিশালী।
পশ্চিমে সূর্য অস্ত যাচ্ছে, রক্তিম সন্ধ্যা আকাশ।
তুংথিয়ান শিখরের নিচে, মৃত্যুর স্তব্ধতা।
সবুজ কুয়াশার সাগরে, শীতল চাঁদ ও কালো সূর্য দুই তরবারি আকাশে আলো ছড়াচ্ছে, তাদের সংঘর্ষে নিরন্তর শব্দ।
লিশুই ও হান জিশিয়াং উভয়েই তরবারি নিয়ন্ত্রণ করছে, শূন্যে আঘাত পাল্টাচ্ছে, কেউ কাউকে হারাতে পারছে না।
দুই উচ্চস্তরের仙তরবারির এমন দ্বন্দ্ব কয়েক শতাব্দীতে একবারই ঘটে।

হান জিশিয়াং তরবারি তুলতেই, তার সমগ্র রূপ পরিবর্তন হয়ে আরও রুক্ষ, আরও নির্মম হয়ে উঠল। অহংকারী হান জিশিয়াংয়ের কাছে, প্রথম স্তরের সাধককে仙তরবারি দিয়ে মোকাবিলা করাটাই অপমান, তবু এখনো সমানে সমানে লড়াই চলছে।
কালো সূর্য দেবতাতল্য তরবারি, গভীর কালো আলো, যেন পাতালের প্রাণঘাতী অস্ত্র।
শীতল চাঁদের তরবারি, অসীম শীতলতা, যেন চাঁদের রাজ্যের অমূল্য রত্ন।
দুই তরবারির যুদ্ধ, কেউ কাউকে দমাতে পারছে না।
সবুজ কুয়াশার সাগরে, হান জিশিয়াংয়ের ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটে উঠল। হঠাৎ তার চোখ থেকে বেরোল দুটি বিভীষিকাময় সবুজ আলো, যেন তৃণভূমিতে শিকার খুঁজছে হিংস্র নেকড়ের চোখ, আবার বিষধর সাপের লোভী দৃষ্টি।
সবুজ কুয়াশা আরও ঘন, আরও প্রবল, আকাশ-জমিন সব ঢেকে গেল। মনে হল এক কুয়াশার বিশ্ব সৃষ্টি হয়েছে।
আমু কেবলমাত্র তার আত্মিক ইন্দ্রিয় দিয়ে কিছুটা টের পাচ্ছে, চোখে কিছুই স্পষ্ট নয়।
“হুম?” লিশুইয়ের অনুভূতিও একই, তবে হঠাৎ সে টের পেলো, কুয়াশার মাঝে হান জিশিয়াংয়ের অস্তিত্ব উধাও।
কুয়াশার সাগরে কোথাও তার কোনো চিহ্ন নেই—লিশুই নিজের আত্মিক শক্তি দিয়েও হান জিশিয়াংয়ের উপস্থিতি টের পায় না।
“এটা তো ঠিক নয়!” লিশুই চমকে উঠল। শুধু হান জিশিয়াং নয়, আমুও নেই।
উপর-নিচে, শুধু বিস্তীর্ণ সবুজ কুয়াশা।
সব শব্দ উধাও, চারদিক স্তব্ধ, নিজের ছাড়া কিছুই অনুভূত হচ্ছে না। এমনকি শীতল চাঁদের তরবারির সঙ্গে সংযোগও বিচ্ছিন্ন।
“এটা কী হচ্ছে?” লিশুই মনোসংযোগ করে সতর্ক হল, কিন্তু কুয়াশার মধ্যে কোনো অস্তিত্ব নেই, শুধুই মৃত্যু-নির্জনতা।
ঠিক তখন, লিশুই টের পেল চতুর্দিক থেকে ধীরে ধীরে ফিসফিসানির শব্দ আসছে, দূর থেকে কাছে, যেন অজানা কিছু হামাগুড়ি দিয়ে এগিয়ে আসছে।
“কী ওগুলো?” কথা শেষ না হতেই, সবুজ কুয়াশার ভিতর থেকে বেরিয়ে এল লক্ষ লক্ষ সবুজ-সাদা বিচিত্র সাপ, একের পর এক, গুচ্ছ গুচ্ছ, অন্তত কোটি খানেক!
এই অদ্ভুত সাপগুলি দৈর্ঘ্যে এক গজ, দেহে পাক খেয়ে আছে, কপালে একটি মাত্র চোখ, লম্বা জিহ্বা বের করে, একচোখা চোখে রহস্যময় আলো, মুখ থেকে লালা ঝরছে, গন্ধে মাথা ঘুরে যায়।
“হুঁ!” লিশুই ঠাণ্ডা হেসে বলল, “এইসব সাপ আমার কী করতে পারবে?”
সে দুই হাত দিয়ে আঙুলে মুদ্রা গঠন করল,仙আগুনের মন্ত্র উচ্চারণে প্রস্তুত, যাতে ওগুলো পুড়িয়ে দেয়া যায়।
কিন্তু মুদ্রা গঠন করতেই, টের পেল তার দেহের প্রাণশক্তি একেবারে শূন্য, একফোঁটা শক্তিও নেই।
“শাশ্বত নীলকমল কোথায়?” লিশুই আতঙ্কে চমকে উঠল, “দেহের সেই নীলকমল গায়েব, একটুও শক্তি নেই!”
“এটা কী হল? আমার仙মূল কোথায়? আমি কেন আবার শিশু সাধকে পরিণত হলাম?”
লিশুইয়ের মুখে আতঙ্কের ছাপ, ঠিক তখনই লক্ষ লক্ষ সবুজ-সাদা অদ্ভুত সাপ ঝাঁপিয়ে পড়ল, লম্বা জিহ্বা, ধারালো দাঁত নিয়ে সে দিকে এগিয়ে এল।
“উহ!” শক্তি নেই, আত্মরক্ষা অসম্ভব, এক কামড়ে বাঁ পায়ে আঘাত লাগল, যদিও লিশুইর দেহ কঠোর সাধনায় শক্তপোক্ত, তবু সেই বিষাক্ত সাপ কামড়ে চামড়া ছিড়ে দিল।
সেই কামড় বিষাক্ত কিনা জানে না, মাথা ঘুরে উঠল।
একই সঙ্গে অগণিত সাপ লিশুইকে পেঁচিয়ে ধরল। মুহূর্তেই শত শত সাপ কামড়ে ধরছে, হাড় পর্যন্ত ব্যথা, লিশুই কষ্টে গোঙাচ্ছে।

এ মুহূর্তে, লিশুই মৃত্যুকে ছুঁয়ে ফেলল।
চোখজুড়ে সবুজ কুয়াশা, যা রূপ নিচ্ছে শাশ্বত অন্ধকারে।
ব্যথা, দমবন্ধ, লিশুই প্রাণপণে ছটফট করছে, কিন্তু সাপের প্যাঁচ আরও শক্ত, তার জীবন ধীরে ধীরে নিঃশেষ হচ্ছে।
দেহে বিন্দুমাত্র শক্তি নেই, এখন আর সে সদ্যময়, আত্মবিশ্বাসী নয়, ভান্ডার থেকে স্বর্গচিহ্নিত ধনুক বের করাও অসম্ভব।
আমু! লিরুয়ো! লিশুই মনে মনে সবচেয়ে প্রিয় দুইজনের নাম ধরে ডাকল, কিন্তু কোথাও কোনো সাড়া নেই।
এখন সে শুধু সাপগুলোর হিসহিস শব্দ আর কামড়ের শব্দই শুনতে পাচ্ছে।
মৃত্যু, অনন্ত মৃত্যু ছড়িয়ে পড়ছে।
লিশুই প্রায়ই হতাশায় ডুবে গেল, অজানায় হারিয়ে যাচ্ছে।
তবুও, অন্তরের শেষ বিশ্বাসের আলো তাকে টিকিয়ে রেখেছে।
তেরো বছরের অবহেলা, তেরো বছরের নীরব সহ্য, তেরো বছরের সংগ্রাম—আজ যেখানে তাকে জ্বলে ওঠার কথা, সেখানে কি এমন করুণ পরিণতি হবে?
তাহলে লিরুয়ো কী করবে?
আমু কি একা শত্রুর মুখোমুখি হতে পারবে?
আমি মানতে পারি না, আমি মরতে পারি না!
“হাহা! কী হল, লিশুই, তোমার কি এখনও আশা আছে?”
কবে যেন, হান জিশিয়াং বিষাক্ত কুয়াশার মধ্যে ছায়ার মতো আবির্ভূত হল, অস্পষ্ট, প্রায় আত্মার মত।
সে লক্ষ লক্ষ সাপের মাঝে ছটফট করা লিশুইকে দেখে ঠাণ্ডা হাসছে।
“এই কুয়াশার সীমান্ত আমারই সৃষ্টি, আমি এখানকার সর্বেসর্বা, তোমার মৃত্যু আমার ইচ্ছার ওপর নির্ভরশীল।”
হান জিশিয়াং মুখে নিষ্ঠুরতা ফুটিয়ে, হাত দুটো মুঠো করল, সঙ্গে সঙ্গে সাপগুলো আরও উন্মত্তভাবে লিশুইকে আক্রমণ করতে লাগল।
এখন লিশুইয়ের পোশাক ছেঁড়া, সারা শরীরে ক্ষত।
ঠিক তখন, হঠাৎ লিশুইয়ের বুকের মাঝে আলো ফুটল, এক বিন্দু জ্যোৎস্না চাঁদের মতো ছড়িয়ে পড়ল।
একখণ্ড প্রাচীন পাথর, যার শীতল আভা মাথার ওপর ভাসছে।
এই পাথর থেকে অসংখ্য আয়তাকার আলো নেমে এসে লিশুইকে ঘিরে ফেলল।
সাপগুলো সেই আলোর ছায়ায় পৌঁছাতেই ছায়ার মতো মিলিয়ে গেল।
“এটা কী? আমার মায়াবিদ্যা ভেঙে দিল!”
হান জিশিয়াং চোখ টিপে বলল, “মননিয়ন্ত্রণ পাথর!”
এবার সে চিনতে পারল, এটা এক প্রাথমিক আত্মারত্ন, তার মনের মধ্যে ঠাণ্ডা স্রোত বয়ে গেল।
সে কুয়াশার জগতে আমু ও লিশুইকে আলাদা করেছিল, ভেবেছিল এখানে সে সবকিছু নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে, লিশুইয়ের সমস্ত শক্তি কেড়ে নিতে পারবে।
মায়াবিদ্যার ফাঁদে পড়ে লিশুই নিশ্চয়ই মারা যাবে, এমনটাই ভেবেছিল।
কিন্তু কে জানত, লিশুইয়ের কাছে ছিল এক জাদু পাথর, যা সমস্ত মায়াবিদ্যা ভেঙে দিতে পারে।
এটা এক প্রাথমিক আত্মারত্ন, স্বয়ংক্রিয়ভাবে মালিককে রক্ষা করে, তাই হান জিশিয়াংয়ের মায়াবিদ্যা কোনো কাজ করল না।
কিন্তু এই কুয়াশার সীমান্ত এমন এক জগত, যা বাস্তব-অবাস্তবের সংমিশ্রণ—এখানে কেবল মায়াবিদ্যাই চূড়ান্ত অস্ত্র।
মননিয়ন্ত্রণ পাথর লিশুইয়ের অন্ধকার জগতে আশার আলো দেখাল।
“আমি মন থেকে মানতে পারি না! আমি মরব না!”
লিশুইর দৃঢ় বিশ্বাস ধীরে ধীরে অগ্নিশিখার মতো জ্বলে উঠল।