একাদশ অধ্যায় আমু’র জীবন—অন্য কারো ছায়ায় নয়

উত্তরের গভীরে উত্তর শীতের অন্তর্নিহিত বিষয়াদি না জানার কারণে, এই পরিস্থিতি আমুকে কিছুটা বিস্মিত করল। তবে, আমুর মুখাবয়বে কোনো পরিবর্তন দেখা গেল না, সে শান্তভাবে সবকিছু পর্যবেক্ষণ করতে থাকল।

সকল শিখরপতি ও প্রবীণগণ নীরব ছিলেন। যদিও আমুর চেহারা ভালো মনে হচ্ছিল, তবুও সে যদি সরাসরি হান চেনলির প্রধান শিষ্য হয়ে ওঠে, তেমন যোগ্যতা তার আছে কি না, তা নিয়ে সবার মনে সংশয় ছিল। অতীতে হান চেনলি যাদের শিষ্য হিসেবে নিয়ে এসেছিলেন, তাদের অনেকেই আমুর চেয়েও প্রতিভাবান ছিলেন, কিন্তু কেউই তার শিষ্য হবার সুযোগ পাননি। এখন হান চেনলি হঠাৎ আমুকে শিষ্য করতে চাইছেন, এতে সকলেই তার উদ্দেশ্য বোঝার চেষ্টা করছিলেন, ফলে সবাই চুপ থাকাই শ্রেয় মনে করলেন।

আমু জানত না, উত্তর শীতের ধর্মগুরু যখন কাউকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেন, তা কোনো সাধারণ ব্যাপার নয়। বিশেষ পরিস্থিতি ছাড়া, উত্তর শীতের প্রতিটি ধর্মগুরু সাধারণত প্রধান শিখর তুংথেন শিখর থেকেই উত্তর শীতের উত্তরাধিকার হিসেবে নির্বাচিত হন এবং তাদের সবাই ধর্মগুরুর প্রধান শিষ্য হয়ে থাকেন। এখনো পর্যন্ত হান চেনলি কোনো শিষ্য নেননি; যদি আমু তার প্রধান শিষ্য হয়ে ওঠে এবং সাধনায় সফল হয়, ভবিষ্যতে সে-ই উত্তর শীতের পথের উত্তরাধিকারী হবে।

উত্তর শীতের ভবিষ্যৎ নেতা নির্বাচনে সতর্কতা অবলম্বন করা আবশ্যক, তাই প্রতিটি শিখরের প্রধান ও প্রবীণগণ কোনো ধরনের মন্তব্য করতে সাহস করলেন না।

অস্তময় শিখরের প্রধান, বাই ইফেং, হান চেনলির কথা শুনে আমুর দিকে আরেকবার তাকালেন। উত্তর শীতের নিয়ম অনুযায়ী, যদি ধর্মগুরুর মৃত্যুর পর কোনো প্রধান শিষ্য না থাকে, তবে সর্বোচ্চ সাধনার অধিকারী সরাসরি তুংথেন শিখর শাখায় অন্তর্ভুক্ত হয়ে ধর্মগুরু পদে অধিষ্ঠিত হয়। আর উত্তর শীতের মধ্যে সম্ভাবনাময় হিসেবে প্রথমেই বাই ইফেং-এর নাম আসে, তাই তিনি আমুর প্রতি বিশেষ মনোযোগ দিলেন।

কিছুক্ষণ পর, সবার দৃষ্টি পড়ল দক্ষিণ-পানে শিখরের প্রধান মেই ওয়াংনানের দিকে। তিনি সবার মধ্যে বয়সে সবচেয়ে প্রবীণ, সাধনাতেও শ্রেষ্ঠ, তাই সবাই তার মতামতের জন্য অপেক্ষা করছিল।

মেই ওয়াংনান কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “ধর্মগুরু যদি এমন এক প্রতিভাবান ও গুণবান ব্যক্তিকে পেয়ে শিষ্য করতে চান, তা অবশ্যই আনন্দের বিষয়! তবে...”

মেই ওয়াংনানের কণ্ঠে দ্বিধা দেখে, হান চেনলি হাসলেন, “মেই দাদা, আপনার কোনো বক্তব্য থাকলে নির্দ্বিধায় বলুন!” মেই ওয়াংনান ও হান চেনলি একই শাখা থেকে এসেছিলেন, পরে হান চেনলি-ই ধর্মগুরুর শিষ্য হন, তাই সাধনায় অনেক এগিয়ে থাকলেও তিনি সদা মেই ওয়াংনানকে সম্মান করতেন।

মেই ওয়াংনান এবার আর কোনো দ্বিধা না রেখে বললেন, “তবে ধর্মগুরু শিষ্য গ্রহণ করা আমাদের ধর্মের মহাসংক্রান্ত বিষয়। শতবর্ষ পেরিয়ে আজও কোনো শিষ্য নেননি, পুরো উত্তর শীত অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে ধর্মগুরু কবে শিষ্য গ্রহণ করবেন। আমাদের হাজারো শিষ্যও এই আশায় আছেন। অথচ, আমু সদ্য প্রবেশ করেছে, অভিজ্ঞতায় অতি নগণ্য, সরাসরি প্রধান শিষ্য হলে সবাই তা মেনে নেবে না।”

মেই ওয়াংনানের কথা শুনে অন্যরাও মাথা নেড়ে একমত হলেন। উত্তর শীতসহ সব সাধনার পথেই সবচেয়ে বেশি মূল্য দেওয়া হয় শক্তিকে। যদি কেউ অন্যদের চেয়ে শ্রেষ্ঠ না হয়, তবে সবাই তা মেনে নেবে না।

এই যুক্তি হান চেনলি আগেই আন্দাজ করেছিলেন। তিনি ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তাহলে মেই দাদা, আপনার মতে কী করা উচিত?”

“ধর্মগুরু, সবচেয়ে যুক্তিযুক্ত হবে যদি আমু উত্তর শীতের আট শাখার সব নবীন শিষ্যকে হারাতে পারে! তা না হলে কেউ মেনে নেবে না। যদি সে পরে সাধনায় ব্যর্থ হয়, তাহলে ধর্মগুরুরও মানহানি হবে!” বাই ইফেং হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে বললেন। পরিষ্কার বোঝা গেল, তিনি হান চেনলির এই সিদ্ধান্তের বিরোধিতা করছেন।

ধর্মগুরু যখন শিষ্য গ্রহণ করেন, বাই ইফেং-এর অবস্থান স্পর্শকাতর হয়ে পড়ে। তার স্পষ্ট বক্তব্যে সবাই কিছুটা অবাক হলেও, যুক্তি মেনে নিলেন।

“বাই দাদার কথা ঠিক!” এতক্ষণ নীরব থাকা তিয়েন চুং শিখরের বরফপরি-ও মুখ খুললেন।

শুধু মেই ওয়াংনান একটু বেশিই ভাবলেন। তিনি হান চেনলিকে ভালোই চেনেন; জানেন, তিনি সাধনায় অত্যন্ত উচ্চাকাঙ্ক্ষী, গত সত্তর বছরে কাউকে শিষ্য করেননি। এখন আমুকে নিয়ে তিন শিখরপতি ও সাত প্রবীণকে একত্রিত করে সরাসরি শিষ্য করার কথা বলছেন, নিশ্চয়ই এর পেছনে কারণ আছে।

মেই ওয়াংনান কেবল তাড়াহুড়োর জন্য উদ্বিগ্ন ছিলেন। বাই ইফেং-এর কথা শুনে মাথা নেড়ে বললেন, “ইফেং, তোমার কথা ঠিক নয়! আমু সদ্য এসেছে, এখনো তার আত্মিক মূল গড়ে ওঠেনি, সে তো নবীন শিষ্যদের থেকেও পিছিয়ে!”

“তাহলে মেই দাদা, আপনি কী ভাবছেন?” বাই ইফেং বললেন।

“আমার মতে, অন্যান্য শিষ্যদের মতোই নিয়ম মেনে, প্রথমে আত্মিক মূল গঠনের প্রশিক্ষণ দেওয়া হোক। যখন তার আত্মিক মূল গড়ে উঠবে, তখন তার মান নির্ধারণ করা যাবে। এরপর ধর্মীয় ছোট্ট পরীক্ষা পাশ করলে, সত্যিই যদি সে অসাধারণ হয় এবং ধর্মগুরুর পছন্দ হয়, তখন তাকে ধর্মগুরুর শিষ্য করা যেতে পারে। না হলে, হাজারো শিষ্যের মন ভেঙে যাবে।” মেই ওয়াংনান উঠে দাঁড়িয়ে হান চেনলিকে নমস্কার করলেন।

সবাই শুনে দেখলেন, এই মধ্যবর্তী উপায় বেশ যুক্তিযুক্ত; ভবিষ্যতে আমু সত্যিই অসাধারণ হলে, কেউ আপত্তি করবে না। না হলে, এখনই শিষ্য করলে কেউ মেনে নেবে না।

অনেকে তো স্বপ্ন দেখছে, হান চেনলি তাদের শিষ্য করবেন। এখন যদি আমু সরাসরি প্রধান শিষ্য হয়, তাহলে নিশ্চয়ই ঈর্ষার শিকার হবে।

“আমি মনে করি, মেই দাদার কথা ঠিক, অনুগ্রহ করে ধর্মগুরু পুনর্বিবেচনা করুন!” এতক্ষণ নীরব থাকা চিয়েন ইউন গুহার প্রধান এবার মুখ খুললেন।

“অনুগ্রহ করে ধর্মগুরু পুনর্বিবেচনা করুন!” বাকিরাও একসঙ্গে বললেন।

আসলে এসব কথা হান চেনলি জানতেন না, তা নয়। সঙ্গে সঙ্গে আমুকে শিষ্য করা তার মনোবাসনা ছিল না; এতে আমুর জন্য শুধু ঝামেলাই বাড়ত। মন্দিরের নবীন এমনকি পুরাতন শিষ্যরাও তখন আমুর সঙ্গে শক্তি ও জ্ঞান পরীক্ষায় নামতো, কে কাকে হারাতে পারে তা দেখার জন্য।

যদিও ওয়াং জু-এর কারণে তার সত্যিই ইচ্ছে ছিল আমুকে শিষ্য করার, তবুও সে আমুর প্রকৃত সাধনার ক্ষমতা দেখতে চেয়েছিলেন।

আজকের এই ঘটনায় হান চেনলি মূলত উত্তর শীতের সকলকে বোঝাতে চেয়েছিলেন, আমু তার কাছে কতটা গুরুত্বপূর্ণ। ধর্মগুরুর শিষ্য পদের জন্য মনোনীত হওয়াটাই উত্তর শীতে অত্যন্ত সম্মানের বিষয়।

আসলে পরিবেশ ইতিমধ্যে যথেষ্ট উত্তপ্ত হয়ে উঠেছিল, তবে হান চেনলি ভ্রু কুঁচকে কিছুটা চিন্তার ভান করলেন। শিখরপতি ও প্রবীণরা কিছু বললেন না।

আমু সবার মুখাবয়ব লক্ষ্য করল, পরিস্থিতির বেশিরভাগ আন্দাজ করতে পারল; পক্ষদ্বয়ের মধ্যে কিছুটা অচলাবস্থা দেখে তার মনে অহংকারের স্পৃহা জেগে উঠল। সে মাথা নিচু করে হান চেনলি ও উত্তর শীতের সবার উদ্দেশে বলল, “অনুগ্রহ করে আপনাদের দুশ্চিন্তা করতে হবে না! আমি সদ্য প্রবেশ করেছি, আত্মিক মূল গঠনের প্রশিক্ষণ নেওয়া উচিত এবং ছোট্ট পরীক্ষা উত্তীর্ণ হওয়া উচিত, নিয়ম ভাঙা অনুচিত। ভবিষ্যতে যদি আমি সকল শিষ্যকে হারাতে পারি, তখন অনুগ্রহ করে ধর্মগুরু আমাকে প্রধান শিষ্য করুন। না হলে আমি সাধারন শিষ্য হতে রাজি আছি।”

আমুর এই কথার দৃঢ়তা শুনে হান চেনলি পর্যন্ত থমকে গেলেন, অন্য শিখরপতিরা ও প্রবীণরা আমুর দিকে তাকালেন। বাই ইফেং-এর চোখে নতুন এক চমক দেখা গেল।

মাত্র পনেরো-ষোলো বছরের এই কিশোর এমন কথা বলতে পারল? উত্তর শীতের তিন হাজারের বেশি সাধক-শিষ্যের কেউই তো প্রধান শিষ্য হবার সুযোগ পেলে অস্বীকার করতে পারত না! প্রধান শিষ্য হলে, আত্মিক পাথর, জাদুঅস্ত্র, গোপন বিদ্যা—সবই তার জন্য উন্মুক্ত, এমনকি বাই ইফেং-এর মতো মধ্যবর্তী নেতারাও ধর্মগুরুর আসনের প্রতি লোভী, আর অন্যদের কথা কী বলব!

কে-ই বা পারে ধর্মগুরু নিজে যখন তাকে শিষ্য করতে চান, তখন এমন কথা বলতে? মনে রাখতে হবে, হান চেনলি চাইলেই শিখরপতি ও প্রবীণরা কিছুই করতে পারত না।

“আমু, এটা কি সত্যিই তোমার মনের কথা? তুমি কি জানো, সরাসরি আমার প্রধান শিষ্য হলে কত শত সুবিধা পাবে?” হান চেনলি আমুর চোখে চেয়ে বললেন।

ধর্মগুরুর প্রধান শিষ্য হলে, অগণিত সুবিধা পাওয়া যায়, এটা আমু জানে না তা নয়। কিন্তু আজকের পরিস্থিতিতে সরাসরি প্রধান শিষ্য হলে তার আর কোনো মানে থাকে না।

“ধন্যবাদ, গুরুজন! আমু আজীবন, কারও চেয়ে কম হবে না!” আমু শান্ত মুখে, হান চেনলিকে নমস্কার করল।

“আমু আজীবন, কারও চেয়ে কম হবে না!”

এই আটটি শব্দ উত্তর শীতের মহামন্দিরে গম্ভীরভাবে প্রতিধ্বনিত হলো। মুহূর্তেই, বিশাল মন্দিরে নিস্তব্ধতা নেমে এল।

“বাহ!” প্রথম বাহবা দিলেন বাই ইফেং, সাথে সাথে তিনি এক হাতে অনায়াস ভঙ্গিতে বাতাসে হাত চালালেন, অথচ তার আত্মিক শক্তির প্রবল তরঙ্গ নিঃশব্দে সোজা আমুর দিকে ধেয়ে গেল।

“ইফেং?” অন্যরা কিছুই বুঝতে পারেননি, কিন্তু হান চেনলি ও মেই ওয়াংনান একসাথে চিৎকার করলেন। কিন্তু বাই ইফেং এত দ্রুত আক্রমণ করলেন যে, কেউই তা কল্পনা করেননি; সাহায্য করার সুযোগই পাওয়া গেল না।