বত্রিশতম অধ্যায় উত্তরশৃঙ্গের অরণ্যে অনুসন্ধান
পরদিন, আকাশ ছিল স্বচ্ছ ও নির্মল। আমুর মাতলামি ছিল কেবল ক্ষণিকের, সে খুব ভোরে জেগে ওঠে। সাধারণত প্রতিদিন লিশুই খাবার নিয়ে আসত, কিন্তু আজ সে পারল না, তাই আমু পাহাড়ে গিয়ে একটি বুনো খরগোশ ধরল।
আঙ্গিনায় আগুন জ্বালিয়ে, আমু সেই খরগোশটি আগুনে ঝলসে রান্না করল। খরগোশ appena সেদ্ধ হয়েছে, সুগন্ধ চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ল, তখনই লিশুই দরজা ঠেলে বেরিয়ে এলো।
“আহা! লিশুই দাদা, তুমি ঠিক সময়ে জেগে উঠেছ!” আমু হাতে খরগোশ তুলে দেখাল।
লিশুই হেসে নিল, তারপর ঝরণার জল খুঁজে মুখ ধুতে গেল। হয়তো গতকালের মদ তার অন্তরের ভার অনেকটাই হালকা করে দিয়েছে, আজকের লিশুই অনেকটা সুস্থ স্বাভাবিক দেখাল। সে সম্পূর্ণভাবে সাধনার চিন্তা ত্যাগ করেছে, মনে হয় দীর্ঘ দশ বছরের পাথরের বোঝা আজ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলেছে, তার চেহারায় আর আগের মতো নরমতা ও অবসাদ নেই।
“আমার রান্না একটু চেখে দেখো!” আমু খরগোশ ছিঁড়ে অর্ধেক লিশুইয়ের হাতে দিল।
লিশুইও দ্বিধা না করে, নিয়ে বড় এক কামড় দিল।
“বাহ! আমু, তোমার রান্না মন্দ নয়!” লিশুই প্রশংসা করল।
“হা হা! সে তো হবেই, তোমার চেয়ে কম কিসে?” আমু হাসল।
“তুলনা চলে, নিশ্চয়ই!” লিশুইও হাসল।
একটি খরগোশে দুইজন পরিতৃপ্ত হয়ে খেল, নানা গল্পে সময় কাটল। খাওয়া শেষ হলে, হঠাৎ আমু বলল, “লিশুই দাদা, আমাদের উত্তর হিমশৈল অঞ্চলের কোন গাছ সবচেয়ে ভালো?”
“এ প্রশ্ন কেন? শুনেছি, সবচেয়ে ভালো কাঠ পাওয়া যায় উত্তর হিমশৈলের উত্তরের দশ-পনেরোটি শিখরের মধ্যে,” লিশুই উত্তর দিল।
“তাহলে ঠিক আছে, দাদা, আজ দুপুরের পর আমি ফিরে আসব, তুমি এখানে অপেক্ষা করো, আমরা উত্তরের পাহাড়ে কিছু কাঠ খুঁজতে যাবো!” আমু হাসল।
“কাঠ দিয়ে কী করবে?” লিশুই কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“সময় হলেই জানতে পারবে!” আমু আর কিছু বলল না, সংক্ষেপে বিদায় জানিয়ে, আকাশযান ডেকে সরাসরি লোকইউন পর্বতে ছুটে গেল।
লোকইউন পর্বতে পৌঁছে, আকাশযানে উঠে, আমু ধ্যান ও সাধনায় মন দিল। যদিও গতকাল একদিন সাধনা করেনি, তার প্রভাব প্রায় কিছুই হয়নি।
প্রাণশক্তি আহরণে, ঢেউয়ের মতো আত্মিক শক্তি আমুর অন্তরে সংহত হতে লাগল। অন্তরের গভীরে, একটি আধা-ঘনীভূত, ম্লান দীপ্তির অমরমূল ক্রমাগত দুলছিল।
গতকালের লিশুইয়ের ঘটনা আমুর মনে গভীর রেখাপাত করেছে— অমরমূল ছাড়া, সত্যিই সাধনার জগতে নিজেকে অকেজো মনে হয়।
তাই আমুকেও কঠোর পরিশ্রম করতে হবে, যাতে দ্রুত অমরমূল লাভ করতে পারে, নইলে প্রিয়জনের সামনে অসহায় হওয়ার সেই দিন একদিন তার জীবনেও আসতে পারে।
সাধনা আজ খুব মসৃণ, বরং আজ প্রাণশক্তি আহরণের গতি স্বাভাবিকের চেয়ে প্রায় এক-তৃতীয়াংশ বেশি। কিন্তু আজ আমুর মনে হচ্ছিল, এই আকাশযান গুহার পরিবেশ কিছুটা ভিন্ন, যেন অদৃশ্য দুটি চোখ পেছন থেকে তাকিয়ে আছে।
কয়েকবার পেছনে ফিরে চাইল, চারপাশ ফাঁকা, কিছুই নেই।
“হুঁ?” আমু অবাক হয়ে ভ্রু কুঁচকাল, তবে কি আজ অতিরিক্ত সাধনায় তার মনে বিভ্রম এসেছে?
বুকের পাথরের তাবিজটি ছুঁয়ে দেখল, তা শীতল ও কোমল। যদি সত্যিই মন-ভ্রম হতো, তাহলে তাবিজটি গরম হয়ে উঠত, দমন করত; অথচ কখনো তা হয়নি।
তবে মন-ভ্রম নয়, আমু আকাশযান গুহায় আসার পর থেকে কখনো এমন হয়নি। কিংবদন্তি অনুযায়ী, আকাশ, ধরিত্রী ও মানবগুহায় সাধনায় বিভ্রম হয়, কিন্তু তার কখনো হয়নি।
নিজেকে স্থির করে আবার ধ্যানে মন দিল, সেই অনুভূতিও অজান্তেই মিলিয়ে গেল, আমু আর পাত্তা দিল না।
কারণ, লিশুইয়ের সঙ্গে কথা ছিল, তাই আজ তিন প্রহর সাধনা করেই, দুপুর হওয়ার আগেই গুহা ছেড়ে পেছনের ছোট উঠোনে ফিরে এল।
লিশুই অনেক আগেই এসে অপেক্ষা করছিল।
“আমু, কাঠ খুঁজতে হবে কেন?” লিশুই আবার জিজ্ঞাসা করল।
“হা হা!” আমু হেসে বলল, “কফিন তৈরি করব!”
“কফিন বানাবে?” লিশুই চমকে উঠল।
“হুম! আমি তোমার হয়ে লিরওয়ার দাদুর জন্য একটি কফিন বানাবো!” আমু লিশুইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।
“এ!” লিশুই ভাবেনি, আমু এত মন দিয়ে এসব ভেবে রেখেছে, আবেগে আপ্লুত হয়ে বলল, “গাঁয়ের নিচে তো অনেক কফিন বিক্রি হয়, একটা কিনে নিলেই তো হয়, নিজে বানানোর কী দরকার!”
আমু হাসল, “সেই কফিনে কি তিন-পাঁচ বছর ধরে দেহ অক্ষত থাকবে? উত্তরসূরিদের উপকার হবে?”
“তিন-পাঁচ বছর অক্ষত? উত্তরসূরিদের উপকার? তিন-পাঁচ বছর অক্ষত থাকলে তো তা অনেকটা জাদুকাঠির মতো, উত্তরসূরিদের উপকার—এমন তো শুনিনি। কফিন তো সাধারণ মানুষদের জন্য, সাধকেরা সবাই জাদুকাঠি ব্যবহার করে সমাধি নেয়, তিন-পাঁচ বছর অক্ষত কফিন কোথায়?”
“এই তো!” আমু হাসল, “লিশুই দাদা, তুমি যে কফিনটি নিয়ে যাবে, তা জাদুকাঠি না হলেও, অন্তত তিন বছর মরদেহ অক্ষত থাকবে! উত্তরসূরিদের উপকার হবে কিনা, তা তোমার আর লিরওয়ার ওপর নির্ভর করবে!”
“হুম!” লিশুই যথেষ্ট বুদ্ধিমান, সঙ্গে সঙ্গে আমুর রসিকতা বুঝতে পেরে লজ্জায় মুখ রাঙাল।
“হা হা, আমার কারিগরি দেখো!” আমু আবার হাসল।
“আমু, সত্যিই তোমার এতটা দক্ষতা আছে?” লিশুই প্রথমবার শুনল, আমু কফিন বানাতে পারে।
“হা হা! আমার বানানো কফিন, বলব না যে সমগ্র সমুদ্র-প্রান্তে অপ্রতিদ্বন্দ্বী, তবে উত্তর হিমশৈল সঙ্ঘে আমার চেয়ে ভালো কারিগর আর নেই! চলো, লিশুই দাদা, উত্তর শৈলশ্রেণির দিকে যাই।”
বলে, আমু লিশুইয়ের হাত ধরে আকাশযানে উঠে সোজা উত্তরের শৈলশ্রেণির দিকে উড়ে চলল।
উত্তর হিমশৈল সঙ্ঘের পাহাড়শ্রেণি হাজার কিলোমিটার জুড়ে বিস্তৃত, তবে চারদিকে চারটি শিখর নেতৃত্ব দেয়।
পূর্বে তিয়ানজি শিখর, পশ্চিমে অস্তরাগ শিখর, দক্ষিণে দিগন্ত শিখর, কেন্দ্রে তুঙ্গশিখর, কেবল উত্তরে অসংখ্য শিখর থাকলেও প্রাচীন ন্যায়পাল শিখর অনুপস্থিত।
উত্তর হিমশৈলের উত্তর অঞ্চলই চর্চাকারী শিষ্যদের মধ্যে সবচেয়ে কম উপস্থিতি—যদিও এখানে পাহাড়ের সারি আর ঢেউয়ের মতো উঁচু-নিচু পর্বত, অন্য তিনদিকের তুলনায় এই অঞ্চল কিছুটা নীরব ও অনাবাদী।
চার শিখরের চারটি গুহা এখানে নেই, কদাচিৎ কোনো উচ্চশ্রেণির বা আত্মিক পর্যায়ের সাধক এখানে গুহা খোলে, তবে সাধারণত কেউ উত্তর শৈলশ্রেণি বেছে নেয় না।
কারণ, উত্তর হিমশৈলের প্রাচীন নিয়ম অনুযায়ী, কোনো শিষ্যকে তুষারপ্রান্তে প্রবেশ করতে দেওয়া হয় না, আর উত্তর দিকে ঠিকই সেই তুষারপ্রান্ত, ফলে উত্তর পাহাড় নিয়ে সবার মনে ভয়মিশ্রিত কুসংস্কার।
আরেকটি কারণ হলো, উত্তর হিমশৈলের সেই কুয়াশার বেল্ট।
যেদিন আমু প্রথম উত্তর হিমশৈলে পা রাখে, দূর থেকে উত্তর দিকে ঘন কুয়াশাচ্ছন্ন অঞ্চল দেখে ছিল, যেন কিছু আড়াল করছে; সেটাই উত্তর হিমশৈলের কুয়াশার বেল্ট।
কেউ বলতে পারে না, কেন এই কুয়াশার বেল্ট, কিংবা কেন তা সারা বছর থাকে।
শুধু কিংবদন্তি অনুযায়ী, সেই কুয়াশার স্থানে একসময় ছিল ন্যায়পাল শিখর।
অনেকেই সন্দেহ করেছিল, ন্যায়পাল শিখর হয়ত হারিয়ে যায়নি, বরং ঘন কুয়াশায় ঢাকা পড়ে আছে।
কিন্তু কিছু উচ্চশ্রেণির সাধক তা অস্বীকার করেছেন; কারণ উত্তর হিমশৈলের লোকেরা বহুবার কুয়াশা পরীক্ষা করেছে।
কুয়াশা মানেই কুয়াশা, আর কিছু না, সেখানে কোনো শিখরের চিহ্ন নেই।
তাই ধীরে ধীরে সবার মধ্যে এই বিশ্বাস জন্মায়, ন্যায়পাল শিখর কোনো অমর সাধকের জাদুতে মুছে গেছে।
এইসময়, লিশুই ও আমু উত্তর পাহাড়শ্রেণির ওপর দিয়ে ঘুরছিল। তারা দূর থেকেই দেখতে পাচ্ছিল, উত্তর হিমশৈলের উত্তরে ঘন কুয়াশার পর্দা ঝুলছে।
সে কুয়াশা যেন উত্তর হিমশৈলকে একটি অন্য জগত থেকে বিচ্ছিন্ন করে রেখেছে।
কুয়াশার ওপারে ন্যায়পাল শিখর থাক বা না থাক, সেখানেই তুষারপ্রান্তে প্রবেশের দ্বার।
কিংবদন্তি আছে, সমুদ্র-প্রান্তের সাত বিশাল গোষ্ঠীর একটি, উত্তর মেরু অমর সাগর, সেই তুষারপ্রান্তের ওপারেই রয়েছে। সাতটি অমর গোষ্ঠী, উত্তর হিমশৈলের মতো সাধারণ কোনো সংগঠনের সঙ্গে তুলনাই চলে না।
তাই, যদিও দুইজনেরই কৌতূহল ছিল কুয়াশার বেল্ট নিয়ে, তারা কখনোই সীমা লঙ্ঘন করার সাহস করত না।
হাজার বছরেরও বেশি সময় ধরে উত্তর হিমশৈলের প্রতিটি শিষ্য পূর্বপুরুষদের নিয়ম মেনে চলেছে—নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে, আমু ও লিশুই নির্বোধ নন।
তাদের উদ্দেশ্য কেবল ভালো কাঠ খোঁজা, অযথা ঝামেলা তৈরি করা নয়।
কৌতূহলই যে বিড়ালের প্রাণ নেয়—তা তো জানা কথাই!