একশো সাতাশতম অধ্যায়: রণরাজের উত্তরাধিকার

দীর্ঘ বল্লমের সেই আঘাতটি প্রায় আমুর প্রাণ কেড়ে নেওয়ার উপক্রম করেছিল।

“প্‌ফ্‌—” আমু মুখ ভরে রক্ত উদ্গিরণ করল, তার বুকের সামনের অংশ রক্তে ভিজে একাকার হয়ে গেল, এবং সে সম্পূর্ণভাবে রক্তস্রোতের উপর আছড়ে পড়ল। যদি আমুর দানবীয় দেহ ও অমর হাড় আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী না হতো, তবে এই আঘাতে তার মৃত্যু নিশ্চিত ছিল। তবুও, আমুর শরীরের হাড়গোড় প্রায় চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গিয়েছিল।

কালো কাঠখণ্ডটি বিদ্যুবেগে আমুর দানবীয় সমুদ্রের গভীরে তলিয়ে গেল, তার উদ্দেশ্য ছিল সমুদ্রের ভেতরে উত্তাল দানবীয় শক্তিকে শান্ত করা। কালো লতাটিও তাৎক্ষণিকভাবে আমুর পাশে ফিরে এল, অগণিত প্রাচীন মন্ত্র চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, কালো আভা ড্রাগনের মতো আমুকে ঘিরে সুরক্ষা কবজ তৈরি করল।

এই সময়ে সেই দুটি প্রাচীন যুদ্ধের আত্মা পাশাপাশি দাঁড়িয়ে ছিল। কুয়াশা-প্রেত এবং নবম প্রবীণের আত্মাকে তারা আগেই চূর্ণবিচূর্ণ করে দিয়েছিল, কিন্তু এখন তারা আমুর দিকে অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, আর সামনে এগিয়ে এল না।

এর কারণ হলো, আমু যদিও অজ্ঞান অবস্থায় রক্তস্রোতের উপর ভেসে ছিল, কিন্তু তার হাতে শক্ত করে ধরা ছিল সেই যুদ্ধের আত্মার প্রাচীন প্রদীপটি। কিছুক্ষণ আগে আমুর মুখ থেকে বেরিয়ে আসা রক্তের ছিটা এই প্রদীপের ওপর পড়েছিল।

প্রাচীন প্রদীপের শিখাটি যেন অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে নেচে উঠছিল, ঠিক যেন এক দক্ষ নৃত্যপটু পরী। তবে এখন সেই শিখাটি রক্তবর্ণ ধারণ করেছে এবং প্রদীপের রঙের সাথে মিশে একাকার হয়ে গেছে।

হঠাৎ সেই প্রাচীন প্রদীপ থেকে তীব্র আলো বিচ্ছুরিত হলো, আর তারপর তা এক ঝলক আলোর মতো সরাসরি আমুর ভ্রুর মাঝখানে প্রবেশ করল। অদ্ভুত ব্যাপার হলো, এই ঘটনার সময় কালো লতাটি কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, যেন সে এই কাজটি মেনে নিয়েছে।

প্রদীপটি আমুর ভ্রুর মাঝে প্রবেশ করার পর, সেই কেন্দ্রবিন্দু থেকে লাল আভা স্তরে স্তরে ছড়িয়ে পড়ে একটি বিশাল আলোর বৃত্ত তৈরি করল। তারপর দেখা গেল, রক্তস্রোতের ঢেউ উত্তাল হয়ে উঠছে, আর এক অদ্ভুত আধ্যাত্মিক শক্তি হ্রদের উপরিভাগ থেকে উঠে এসে আমুর ভ্রুর মাঝখানে জমা হচ্ছে। ধীরে ধীরে আমুর ভ্রুর মাঝখানে যুদ্ধের আত্মার প্রাচীন প্রদীপের একটি চিহ্ন ফুটে উঠল এবং তারপর ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।

“গর্জন—!” সেই দুটি প্রাচীন যুদ্ধের আত্মা হঠাৎ নিচু স্বরে গর্জন করে উঠল, তারপর দুজনেই রক্তস্রোতের উপর নতজানু হয়ে আমুকে অভিবাদন জানাল। এটি ছিল এক সহজাত ভীতি ও ভক্তি। আসলে তারা আমুকে নয়, বরং সেই প্রাচীন প্রদীপটিকে প্রণাম করছিল।

আর এই সময়ে আমু তার আত্মার ভ্রমণে মগ্ন ছিল।

সেই দীর্ঘ বল্লমের আঘাতের মুহূর্তে, আমু অনুভব করেছিল যে তার দানবীয় সমুদ্রের গভীরতম অংশে এক অদৃশ্য শক্তি তাকে রক্ষা করছে। তারপর এক তীব্র বেদনা তার অস্থিমজ্জায় প্রবেশ করল, আমু যেন নিজের হাড় ভাঙার শব্দ শুনতে পাচ্ছিল। রক্ত বমির পর তার চেতনা ধীরে ধীরে ঝাপসা হয়ে এল, তারপর সব অন্ধকার।

কতক্ষণ কেটেছে তা জানা নেই, যেন এক দীর্ঘ ঘুমের পর আমু ধীরে ধীরে জেগে উঠল।

তীব্র আলোয় আমু চোখ কুঁচকে তাকাল। সে দেখল আগুনের একটি শিখা, যা ধীরে ধীরে বড় হচ্ছে। আমু যে জগতে জেগে উঠেছে তা প্রথমে অন্ধকার ছিল, কিন্তু এই শিখাটি চারপাশকে আলোকিত করে তুলল।

তার শরীরের সেই তীব্র ব্যথা পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে গেছে, কিন্তু কেন জানি আমু অনুভব করল যে তার শরীর কিছুটা অস্পষ্ট, এটি যেন তার আসল শরীর নয়।

ডানে-বামে তাকিয়ে আমু আরও বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। এটি এক অদ্ভুত স্থান, কারণ এখানে কিছুই নেই, দূরে শুধু অন্ধকার আর কাছে ওই আগুনের শিখা।

“হুম? যুদ্ধের আত্মার প্রাচীন প্রদীপ!” তখন আমু বুঝতে পারল যে ওই শিখাটি আর কিছু নয়, বরং সেই যুদ্ধের আত্মার প্রাচীন প্রদীপ। তবে এটি প্রদীপের মূল দেহ নয়, বরং এক মায়াবী ছায়া।

“প্রাচীন প্রদীপের আত্মা?” আমু মনে মনে ভাবল, তারপর নিজের অস্পষ্ট শরীরের দিকে তাকাল, “আমিও কি আত্মারূপে আছি? এটি কোন জগত?”

আমু আবার চারপাশ ভালো করে দেখল, কোনো সূত্র পাওয়া যায় কি না, কিন্তু কিছুই পেল না। এই জগতে আমু নিজেকে সাধারণ মানুষ বলে মনে করল; তার সমস্ত জাদুবিদ্যা, আধ্যাত্মিক ক্ষমতা এবং দানবীয় সংবেদনশীলতা কিছুই নেই।

“তুমি জেগে উঠেছ! আমার উত্তরাধিকারী!” ঠিক সেই মুহূর্তে এক অত্যন্ত প্রাচীন ও গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল। সেই কণ্ঠস্বর যেন অনাদিকাল থেকে ভেসে আসছে, পুরো জগতে প্রতিধ্বনিত হচ্ছে।

“ওহ?” আমু চমকে উঠল এবং অস্পষ্ট শরীরে দাঁড়িয়ে পড়ল। কিন্তু সে কাউকে দেখতে পেল না, কেবল সেই প্রাচীন প্রদীপটি মহাশূন্যে ভাসমান অবস্থায় ছিল।

“কে আপনি? অনুগ্রহ করে সামনে আসুন!” আমু হাত জোড় করে নিবেদন করল এবং চারদিকে তাকাতে লাগল।

“হা হা! তোমাকে আর খুঁজতে হবে না। আমি কেবল একটি দৈব চেতনা, কোনো রূপ নেই, তুমি আমাকে কীভাবে দেখবে?” সেই প্রাচীন কণ্ঠস্বর উত্তর দিল, “যাই হোক! যেহেতু তুমি আমাকে দেখতে চাইছ, আমি এই প্রদীপের মাধ্যমে রূপ ধারণ করে তোমার সামনে আসছি!”

কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই মহাশূন্যে থাকা প্রদীপের শিখাটি জ্বলে উঠল। তারপর রক্তবর্ণের বর্ম পরিহিত, রক্তলাল আলখাল্লায় আবৃত এবং মস্তকে নয়টি ড্রাগনের মুকুট পরিহিত এক সাদা চুলের বৃদ্ধ আবির্ভূত হলেন। বৃদ্ধটি দীর্ঘকায়, বাঘের মতো চোখ, ড্রাগনের মতো তেজস্বী, তার শরীরে রাজকীয় আভিজাত্য, যা সারা বিশ্বকে পদানত করার ক্ষমতা রাখে। আমুর মতো জেদি মানুষটিও শ্রদ্ধায় মাথা নত করল।

“আমি আমু, আপনাকে প্রণাম জানাই!” আমু নত হয়ে অভিবাদন জানাল, “আমি জানতে পারি কি আপনি কোন রাজা?”

“কোন রাজা? হা হা!” সেই রক্তবর্ম পরিহিত বৃদ্ধের হাসিতে ছিল গভীর বিষাদ ও অসহায়ত্ব, কারণ তিনি সত্যিই একসময় রাজা ছিলেন।

“এখন আমি কেবল একটি দৈব চেতনা, আত্মারূপও নয়! সম্ভবত লক্ষ লক্ষ বছর আগে আমার মৃত্যু হয়েছে। জীবিত অবস্থায় লোকে আমাকে ‘যুদ্ধের দেবরাজ’ বলে ডাকত।”

“লক্ষ লক্ষ বছর আগে মৃত্যু হয়েছে! জীবিত অবস্থায় যুদ্ধের দেবরাজ!” এই কথাগুলো শুনে আমুর কাছে সবকিছু অবাস্তব মনে হলো। সে কি সত্যিই লক্ষ লক্ষ বছর আগের এক রাজার সাথে কথা বলছে?

“সন্দেহ করার প্রয়োজন নেই। আমার মূল দেহ জীবিত অবস্থায় এই প্রদীপের সীমানার মধ্যে আমার এই চেতনাকে বন্দি করে রেখেছিল। আমার অস্তিত্বের উদ্দেশ্য ছিল যুদ্ধের দেবরাজের উত্তরাধিকারীর জন্য অপেক্ষা করা,” দেবরাজের সেই চেতনা বলল।

“দেবরাজ, আপনি কি বললেন আমি আপনার উত্তরাধিকারী?” আমু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“ঠিক তাই! যে যুদ্ধের আত্মার প্রাচীন প্রদীপ পায়, সেই আমার উত্তরাধিকারী! এখন এই প্রদীপ তোমার রক্ত গ্রহণ করেছে এবং তোমাকে তার প্রভু হিসেবে মেনে নিয়েছে, তাই তুমি স্বাভাবিকভাবেই যুদ্ধের দেবরাজের উত্তরাধিকারী!” যুদ্ধের দেবরাজ মৃদু হাসলেন, “অগণিত বছর, এমনকি সেই প্রাচীন যুগেও, আমার উত্তরাধিকার পাওয়ার জন্য কত মানুষ যে মরিয়া ছিল! অথচ আজ তোমার সাথে আমার দেখা হলো!”

যুদ্ধের দেবরাজ আমুর দিকে তাকিয়ে তার অস্পষ্ট চোখে উত্তেজনার আভা ফুটে উঠল, “সত্যিই ভাবিনি, এত বিপর্যয়ের পরেও মহাবিশ্বে তোমার মতো শরীর এখনো টিকে আছে!”

“একটি দানবীয় দেহ, দেবরাজ হয়তো হাসছেন?” আমু বিনয়ের সাথে বলল।

“দানবীয় দেহ?” যুদ্ধের দেবরাজ চমকে উঠলেন, তারপর অট্টহাসি দিয়ে হাত নাড়লেন, “থাক, দানবীয় কফিন সবকিছুর ঊর্ধ্বে, আমি তার সৌন্দর্যের প্রশংসা করতে ভয় পাব না! অনাদিকালীন দানবীয় দেহও অত্যন্ত চমৎকার!”

যুদ্ধের দেবরাজের কথার গভীর অর্থ ছিল, যা আমু বুঝতে পারল না। তবে এই প্রথম সে এমন কাউকে পেল যে এক পলকেই দানবীয় কফিনের অস্তিত্ব ধরতে পেরেছে।

এটি কি তার জীবনের এক বড় সুযোগ? যুদ্ধের দেবরাজের উত্তরাধিকার? আমু যেন বিশ্বাসই করতে পারছিল না।

“হায়! আমি অনেক অপেক্ষায় ছিলাম! এমনকি আমার সেই অসীম ক্ষমতা দিয়েও যদি আরও হাজার বছর অপেক্ষা করতাম, তবে এই চেতনাও ধীরে ধীরে মিলিয়ে যেত,” যুদ্ধের দেবরাজ দীর্ঘশ্বাস ফেলে আমুর দিকে তাকালেন।

“আমু, আসলে আমি যুদ্ধের দেবরাজের উত্তরাধিকারের পথপ্রদর্শক! কারণ আমার আসল উত্তরাধিকার এই রহস্যময় জগতে নেই, অন্য এক বিশ্বে রয়েছে! আজ তোমাকে এই প্রদীপের পাশাপাশি তিনটি জিনিস দেব, যা তোমাকে আমার আসল উত্তরাধিকার খুঁজে পেতে ও অর্জন করতে সাহায্য করবে! তুমি কি তা গ্রহণ করতে প্রস্তুত?”

“আমি প্রস্তুত!” এতে দ্বিধা করার কিছু নেই, প্রাচীন যুদ্ধের দেবরাজের উত্তরাধিকার, আমু এখনো বিশ্বাস করতে পারছে না।

যুদ্ধের দেবরাজ মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন, আমুর উত্তর তার প্রত্যাশামতোই ছিল।

তিনি হাত ঝাড়া দিতেই একটি সাদা আলোর রশ্মি আমুর দিকে ছুটে এল এবং সরাসরি তার মস্তিষ্কে প্রবেশ করল।

সেটি কী? অসংখ্য নক্ষত্রের বিন্দু, বক্ররেখা, এলোমেলো বৃত্ত! আমুর মাথা ধরে গেল, কারণ সে কিছুই বুঝতে পারছিল না। যদিও সে প্রাচীন দানবীয় ভাষা পড়তে পারে, কিন্তু এটি তা নয়।

“ওটি হলো দেবরাজ জগতের মানচিত্র! ভবিষ্যতে যখন তুমি সেই জগতে পৌঁছাবে, তখন বুঝতে পারবে। আমার সমাধি খুঁজে পেতে এটি তোমার প্রয়োজন হবে, সেখানেই আমার আসল উত্তরাধিকার রক্ষিত আছে,” যুদ্ধের দেবরাজ বললেন।

“দেবরাজ জগত?” আমু এমন নাম আগে কখনো শোনেনি।

“একদিন তুমি জানতে পারবে দেবরাজ জগত কোথায়!” যুদ্ধের দেবরাজ আমুর মনের অবস্থা বুঝতে পেরে হাত নাড়লেন। শূন্যে তিনটি সাতরঙা আলোর আভা ফুটে উঠল।

“দেবরাজের তিনটি রক্তবিন্দু!” যুদ্ধের দেবরাজ ধীর কণ্ঠে বললেন।