ষষ্ঠাত্তরতম অধ্যায়: পার্পল স্নো-এর অপদেবতার সঙ্গে চূড়ান্ত দ্বন্দ্ব (প্রথমাংশ)-নয়টি কফিন(অগণিত পর্বত ও নদীর মাঝে অসংখ্য রূপের প্রস্ফুটন)

এই মুহূর্তে আচমকা এমন এক শব্দ উত্থিত হলো, এমন কথা উচ্চারিত হলো, যে কারণে অমুক ও লিসুই দু'জনের মুখাবয়ব একেবারে পালটে গেল; কে এমন কথা বলছে?
দু'জনেই ঘুরে তাকাল, দেখল শূন্যে তিনজন ব্যক্তি বাতাসে ভেসে আসছেন। তাদের নেতা ছিল এক সবুজ পোশাকের তরুণ, বয়স বিশ-বাইশের বেশি নয়, চেহারাও চমৎকার, হাতে ছিল ভাঁজ করা পাখা, একেবারে সম্ভ্রান্ত বংশের ছেলের মতো, কিন্তু মুখে ছিল একধরনের নরম অথচ বিষাক্ত ভাব। একটু আগেই এ কথাগুলো বলেছিল সে। বাকি দু'জনও খুব বেশি বয়সী নয়, তবে তারা দু'জনেই পরেছে উত্তর শীত সংঘের বেগুনি পোশাক।
“তিনজনই নির্ধারিত সাধনার পর্যায়ে, দু’জন শুরুতেই, আর সবুজ পোশাকের তরুণটি নির্ধারিত সাধনার সর্বোচ্চ স্তরে? অথচ সে কেন উত্তর শীতের বেগুনি পোশাক পরেনি, বরং সবুজ পোশাক পরে এসেছে? হয়তো সে উত্তর শীতের সদস্য নয়।”
অমুক তার জাদুকরী অনুভূতি দিয়ে একবারেই তিনজনের সাধনার স্তর দেখে নিল, মনে কৌতূহল তৈরি হলো।
আর লিসুই যদিও হাজার বছরের পবিত্র পদ্ম গাছ সৃষ্টি করেছে, তবে স্তরের ব্যবধানের কারণে সে সবুজ পোশাকের যুবকের সাধনার প্রকৃত স্তর বুঝতে পারল না, শুধু অনুভব করল তার চেয়ে অনেক উঁচুতে।
“বেগুনি বরফের অপদেবতা!” বেগুনি জ্যোতি সেই সবুজ পোশাকের যুবককে দেখেই ঠাণ্ডা হুংকার দিল, সঙ্গে সঙ্গে মুখখানি গম্ভীর হয়ে গেল।
বেগুনি বরফের অপদেবতা? অমুকের মনে ধাক্কা লাগল, তবে কি সে উত্তর শীতের আট শাখার মধ্যে মূল ওষুধ প্রস্তুতকারকের, অর্থাৎ বেগুনি বরফ গুহার লোক? অমুক লিসুইয়ের দিকে তাকাল, লিসুইও মাথা নাড়িয়ে জানাল, সে কাউকে চেনে না।
“বেগুনি জ্যোতি বোন, কী আশ্চর্য! আমাদের দেখা হয়ে গেল!” সবুজ পোশাকের যুবক একবারও অমুক ও লিসুইয়ের দিকে তাকাল না, যেন কিছুক্ষণ আগের নিজের কথা ভুলে গেছে, তার আচরণ ছিল অত্যন্ত উদ্ধত।
“হান ভাই, বড়ই উৎসাহিত দেখাচ্ছেন! কোনো মহামূল্য রত্ন পেয়েছেন কি仙集-এ?” বেগুনি জ্যোতির কথা ছিল নির্লিপ্ত, তাতে কিছুটা অসন্তুষ্টি ছিল।
“ঠিক তাই! কিছু ছোটখাটো জিনিস পেয়েছি, ভাবছি লিরো বোনকে উপহার দেব।” সবুজ পোশাকের যুবক তার ভাঁজ পাখা আলতোভাবে নাচাল, মুখে হাসি ছিল, তবে সেই হাসিতে ছিল অদ্ভুত দুষ্টতা।
কথা শেষ হতে না হতেই অমুক ও লিসুইয়ের মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল।
লিসুই কিছু বলার আগেই, অমুক একবার ঠাণ্ডা হেসে সবুজ পোশাকের যুবকের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কে? এমন উদ্ধত কেন?”
অমুকের কথা ছিল অত্যন্ত স্পষ্ট, আসলে সে সবুজ পোশাকের যুবককে দেখেই বিরক্ত হয়েছিল।
“তুমি কাদের সঙ্গে কথা বলছ?” “ছেলেমানুষ, চুপ করো!” সবুজ পোশাকের যুবক কিছু বলার আগেই, তার পেছনের দু’জন উচ্চস্বরে ধমক দিল।
“তোমরা চুপ করো! কী ব্যাপার? এবার কি মালিকের পরিবর্তে কুকুরের পরীক্ষা নিতে হবে?” অমুকের চোখে ঝলকানি, দু’জনের দিকে কঠোর দৃষ্টি।
“ছেলেমানুষ, এই কথা আবার বলো তো, তুমি কাকে অপমান করছ?” দু’জনেই চিৎকার করল।
“আবার বললে কী হবে? তোমাদের কুকুর বলছি, সাহস আছে তো কামড়াও!” অমুক ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল।
আজকের দিনে লিসুই অসাধারণ仙根 গাছ সৃষ্টি করেছে, অমুকের সাধনাও অনেক এগিয়েছে, মন ভালো ছিল। ভাবছিল তিয়েনজির পাহাড়ে এসে বেগুনি জ্যোতিকে দেখবে, তারপর লিরোকে চমকে দেবে। কিন্তু আজ অদ্ভুতভাবে, লিরোকে এখনও দেখেনি, তার আগেই এমন এক অদ্ভুত ব্যক্তি এসেছে উপহার নিয়ে।
“ছেলেমানুষ, তুমি মরতে চাও?” তারা দু’জনই নির্ধারিত সাধনার শুরুতেই, উত্তর শীত সংঘে মাঝারি স্তরের। কিন্তু তারা অমুককে চিনত না, এখন একজন সাদা পোশাকের সাধক শিশু তাদের প্রকাশ্যে অপমান করল, কিভাবে সহ্য করবে?
দু’জন একসাথে তাদের শক্তি প্রকাশ করল, সরাসরি অমুকের দিকে চাপ দিল, তাকে একটু শিক্ষা দিতে চাইল।
“হুঁ?” অমুক কিছু করার আগেই, বেগুনি জ্যোতি এক ধাপ এগিয়ে এল, তারও শক্তি প্রকাশ করল। যদিও তিনজনই একই স্তরের, কিন্তু বেগুনি জ্যোতি অনেক বেশি শক্তিশালী, দু’জনের শক্তি তার শক্তিতে মিশে গেল।
“তোমরা কী করতে চাও? এখানে তিয়েনজির পাহাড়, বেগুনি বরফ গুহা নয়!” বেগুনি জ্যোতি ঠাণ্ডা হুংকার দিল, “তুমি যদি তার ওপর হাত তুলো, আমার নিষ্ঠুরতা দেখবে। জানো সে কে?”
“একজন সাধারণ সাধক শিশু, সেটা কী?” দু’জনেই অবজ্ঞার হাসি দিল।
“হুঁ! সে অমুক!” বেগুনি জ্যোতি ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে তাদের দিকে তাকাল।
“উহ্? কী? সে অমুক!”
উত্তর শীতের কোনো সদস্যই অমুকের কথা জানে না, এমন কেউ নেই। ওই দুই নির্ধারিত সাধক তাকে দেখেনি, কিন্তু তার কীর্তি শুনেছে, অমুকের নাম শুনেই তাদের মুখ পালটে গেল। সংঘপ্রধানের মনোনীত উত্তরাধিকার, এখন সংঘপ্রধানের ছাত্র, নির্ধারিত সাধনার সর্বোচ্চ স্তরে হত্যা করতে সক্ষম, এমন ব্যক্তিকে তারা হাত তুলতে সাহস পেল না।
“তোমরা যদি আরও এক ধাপ এগো, তাহলে তোমাদের প্রাণের অর্ধেক রেখে যেতে হবে!” অমুক এগিয়ে এসে বেগুনি জ্যোতির সামনে দাঁড়াল, তার শরীরে হত্যার শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, জাদুকরী অনুভূতি দিয়ে দু’জনকে আটকে রাখল।
এই দু’জন যদি বোধ না করে, অমুক সরাসরি তাদের মৃত্যু অনিবার্য করে দেবে।
“তোমরা ওষুধের সাহায্যে শক্তি অর্জন করেছ! ইয়াং ইউনের মতো দ্বৈত সাধনা সার্থক হয়নি তো!” বেগুনি জ্যোতি দু’জনের দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টি ছুঁড়ে দিল।
সে আশা করছিল দু’জন বুঝে সরে যাবে। বেগুনি বরফ গুহা ওষুধ প্রস্তুতিতে পারদর্শী, তাদের শাখার সদস্যরা বেশিরভাগই ওষুধ খেয়ে দ্রুত স্তর বাড়ায়, কিন্তু যুদ্ধের শক্তি কষ্টসাধকদের তুলনায় কম, এই দু’জন ইয়াং ইউনের মতো নয়।
বেগুনি জ্যোতি জানে অমুকের স্বভাব, সে যা বলে, তাই করে। সংঘের নিয়মের প্রতি তার কোনো ভয় নেই। রাগে সে সত্যিই একজনকে হত্যা করলে বড় বিপদ হবে, কারণ এখন তো হান চিয়েনলি নিজেই চুপচাপ। অমুক ইতিমধ্যেই লি প্রবীণ শাখার সাথে ঝামেলায় জড়িয়েছে, আর শত্রু বাড়ানো উচিত নয়।
কেউ কি সত্যিই অমুকের নামের ভয় পেয়েছে, নাকি অন্য কোনো চিন্তা আছে? যদিও বেগুনি জ্যোতি তাদের দুর্বলতা প্রকাশ করল, দু’জনেই বিরক্ত, কিন্তু আর এগোতে সাহস পেল না, আর হাত তুলতে তো নয়ই।
“তুমি-ই অমুক?” এবার সবুজ পোশাকের যুবক মাথা ঘুরিয়ে অমুককে উপরে-নিচে দেখল, মুখে ছিল অহংকার।
“তাই হলে কী?” অমুক সরাসরি সবুজ পোশাকের যুবকের চোখে চোখ রেখে নির্ভীকভাবে বলল।
“হেহে! ভাবতে পারিনি, আমি পনেরো বছর নিঃসঙ্গ সাধনায় কাটিয়ে, বাইরে এসেই তোমার নানান কীর্তি শুনতে পেলাম!” সবুজ পোশাকের যুবক ঠাণ্ডা হাসল, তার নরম মুখে হঠাৎ হত্যার ঝলকানি।
“এটা হচ্ছে বেগুনি বরফ গুহার হান জিশিয়াং, হান ভাই; বেগুনি বরফ গুহার হান প্রবীণের পুত্র, হান প্রবীণই এখন বেগুনি বরফ গুহার প্রধান প্রবীণ। হান ভাই পনেরো বছর আগে উত্তর শীতের প্রতিযোগিতায় নির্ধারিত সাধনার প্রথম স্থান পেয়েছিলেন। তবে তিনি নিজে লোউইন ক্লিফে সাধনা করতে যাননি, বরং বেগুনি বরফ গুহায় নিঃসঙ্গ সাধনায় পনেরো বছর কাটিয়েছেন, অন্য পথ গ্রহণ করেছেন। কয়েকদিন আগেই বাইরে এসেছেন, এখন তার শক্তি নির্ধারিত সাধনার সর্বোচ্চ স্তরে! তিনি আমাদের সংঘের অন্যতম শ্রেষ্ঠ ব্যক্তি।” বেগুনি জ্যোতি ধীরে ধীরে অমুককে বলল, মূলত হান জিশিয়াংয়ের পরিচয় ও শক্তি বোঝাতে। সঙ্গে সঙ্গে বেগুনি জ্যোতি অমুককে চোখে ইশারা করছিল, সাধারণত নির্ভীক বেগুনি জ্যোতির এমন আচরণ দেখে বোঝা যায়, এটা সত্যিই কঠিন প্রতিপক্ষ।
বেগুনি বরফ গুহার প্রধান প্রবীণের পুত্র, নির্ধারিত সাধনার সর্বোচ্চ স্তরে, দশ বছর মেয়াদে প্রতিযোগিতায় প্রথম, নিজে সাধনার স্থান ছেড়ে অন্য পথ নিয়েছেন।
এসবই বোঝায় হান জিশিয়াং অসাধারণ, কিন্তু অমুক এসবের কোনো মূল্য দেয় না।
“তাতে কী?” অমুক ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল। এই কথা শুনে হান জিশিয়াং খানিকটা ভ্রু কুঁচকাল, বেগুনি জ্যোতি বারবার মাথা নাড়ল।
“তুমি লিরোকে চেনো?” এই সময়, এতক্ষণ চুপ থাকা লিসুই এক ধাপ এগিয়ে শান্তভাবে বলল।
“অবশ্যই, লিরো আমার ভবিষ্যৎ স্ত্রী!” হান জিশিয়াং অবজ্ঞার চোখে লিসুইকে দেখে বলল, “তুমি সেই অপদার্থ লিসুই? শুনেছি, তোমার মৃত্যুর জন্য অমুকের কাছে কাঁদতে চেয়েছিলে, তবে তা কিছুটা সাহসিকতা!”
“তোমার স্ত্রী?” এই কথা শুনে অমুকের ভ্রু উঠল, লিসুই却 ছিল অসাধারণ শান্ত।
“বেগুনি জ্যোতি আপা, ব্যাপারটা কী?” লিসুই ঘুরে বেগুনি জ্যোতির দিকে মৃদু কণ্ঠে বলল।
লিসুই যত শান্ত, বেগুনি জ্যোতি তত চাপ অনুভব করল, আজ সে লিসুইয়ের মধ্যে যেন অন্য কিছু দেখছে, কিন্তু বলতে পারছে না কেন।
সেদিন লিসুই অমুকের জন্য প্রাণ দিতে চেয়েছিল, এমন সাহসিকতায় বেগুনি জ্যোতির মনেও তার জন্য স্নেহ জন্মেছিল। আজ, আর কিছুই গোপন রাখা গেল না।
বেগুনি জ্যোতি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “লিসুই, শোনো! প্রথমত, এটা লিরোর ব্যাপার নয়!”
লিসুই মৃদু হাসল, কিছু বলল না, শুধু তার হাতের মুঠো সাদা হয়ে গেল, চুপচাপ বেগুনি জ্যোতির কথার অপেক্ষা করল।
“আমার গুরুই এই বিবাহ অনুমোদন করেছেন!” বেগুনি জ্যোতি বলল।
“বরফের প্রধান?” অমুক অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, লিসুই-ও বিস্মিত। ছাত্রদের বিয়েতে জোর করা, বরফ仙子的 স্বভাবের মতো নয়।
“ঠিক, আমার গুরুই। বেগুনি বরফ গুহার হান প্রবীণ একবার আমার গুরুর প্রাণ বাঁচিয়েছিলেন, বড় উপকার। কয়েকদিন আগে, হান ভাই লিরোকে দেখে ভালোবেসে ফেললেন। হান প্রবীণ নিজে এসে প্রস্তাব দিলেন, গুরু সব কিছু উপযুক্ত মনে করে এই বিবাহ অনুমোদন করেছেন।”
“বরফের প্রধান কি লিরো ও লিসুইয়ের সম্পর্ক জানতেন না?” অমুক উচ্চস্বরে বলল, মনে প্রচণ্ড রাগ।
“উহ্? ঠিক জানতেন বলেই, গুরু এই বিবাহ অনুমোদন করেছেন!” বেগুনি জ্যোতি নিরুপায় মাথা নেড়েছে।
“কেন?” অমুক বলল।
“আমাদের তিয়েনজি শাখার গোপন কৌশল আছে, নারী সাধকদের仙শক্তি পরীক্ষা করা যায়। লিরো বোন, দেখা গেছে, সে আট নম্বর仙শক্তি নিয়ে জন্মেছে, বরফ বোনের সমান। সেদিন, লোউইন ক্লিফে লিরো লিসুইয়ের জন্য প্রাণ দিতে চেয়েছিল, তার ভালোবাসা গভীর। কিন্তু লিসুই仙শক্তি তৈরি করতে পারে না, গুরু অবশ্যই এই সম্পর্ক ছিন্ন করতে চেয়েছেন!” বেগুনি জ্যোতি নিরুপায় বলল।
“কি চমৎকার বরফ仙জি, প্রেমিকদের দূর করে দিচ্ছেন!” অমুক ঠাণ্ডা হাসল, “তবে, তিনি বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই ভুল করবেন! আফসোস, তোমাদের তিয়েনজি শাখার চোখে কিছুই পড়ে না!”
বেগুনি জ্যোতি জানে না অমুক ঠিক কী কারণে বলল, কিন্তু অমুক সরাসরি গুরুকে ডাকছে, তিয়েনজি শাখার চোখকে অবজ্ঞা করছে, সে রেগে গিয়ে অমুকের দিকে কঠোরভাবে তাকাল।
“তাহলে লিরো কোথায়?” লিসুই সব শুনে বুঝল, লিরো বদলে যায়নি, মনে কিছুটা শান্তি পেল।
“পাহাড়ের পেছনে, গুরু তাকে বের হতে দেয় না, তোমার সঙ্গে দেখা হবে বলে ভয়, আমার বড় বোনকে পাহারা দিতে পাঠিয়েছে।” বেগুনি জ্যোতি বলল।
“হুঁ! চমৎকার কৌশল! তবে, বেগুনি জ্যোতি আপা, তুমি কেন বন্দি হওনি, সেদিন তুমিও আমার জন্য প্রাণ দিতে চেয়েছিলে, আমি তো অপদার্থ!” অমুক বরফ仙জির প্রতি কিছুটা স্নেহ অনুভব করত, কিন্তু এখন তা সম্পূর্ণ উবে গেছে, সে ব্যঙ্গ করল।
“উহ্! আমি আর তুমি কি লিরো ও লিসুইয়ের মতো?” বেগুনি জ্যোতির মুখ লাল হয়ে গেল।
“বেগুনি জ্যোতি আপা, লিরো কেমন আছে?” লিসুই মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।
“খুব ভালো, শুধু বের হতে দেয় না, সাধনায় অনেক উন্নতি! চিন্তা করো না! লিরো সবসময় তোমার কথা ভাবছে! সে বলেছে, মৃত্যু বরণ করবে, তবুও বিয়ে করবে না!” বেগুনি জ্যোতি সান্ত্বনা দিল।
“ভালো!” লিসুই জোরে বলল, তারপর হান জিশিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে ধীরে বলল, “লিরো, আমার প্রিয়তম!”