অধ্যায় আশি ফুল বিক্রির বৃদ্ধা

হিমবিংই এবং আমু সামনে, লিসুই পেছনে—তিনজন একসঙ্গে仙集-এ ঘুরে বেড়াচ্ছিল।
হিমবিংই-এর মুখশ্রী অপূর্ব, শীতল সৌন্দর্যে ভরা, স্বাভাবিকভাবেই অগণিত মানুষের দৃষ্টি আকর্ষিত হচ্ছিল। আমু, সাদা পোশাকে, সুদর্শন এবং আকর্ষণীয়, তাকেও বেশ চোখে পড়ছিল। এমনকি পেছনে কিছুটা একাকী লিসুই-ও ছিল স্বচ্ছন্দ, অন্তর্গত সৌন্দর্য ও নির্ভেজাল বিশুদ্ধতায় ভরা।
তিনজন একসঙ্গে চলতে থাকলে, শহরের নানা স্থান থেকে আসা সাধকরা তাদের লক্ষ্য করছিল।
“ওই মেয়েটা কে?”
“জানি না, পোশাক দেখে মনে হচ্ছে উত্তর হিমবিং-এর শিষ্য।”
“ওই সাদা পোশাকের যুবক, কেন যেন মনে হচ্ছে সাধারণ মানুষ?”
“উহ! উত্তর হিম仙門 তো উত্তর荒-এর তিনটি প্রধান仙門-এর মধ্যে অন্যতম, এমন ব্যক্তিত্ব তো স্বাভাবিক!”
“ভাই, ভুল করো না! এমন মেয়ের সঙ্গে যে চলতে পারে, সে কিভাবে সাধারণ মানুষ হয়? হয়তো 灵境-এর কোনো বিশেষজ্ঞ!”
“তবুও খুবই তরুণ! শুনিনি উত্তর হিমবিং-এ এমন 灵境 বিশেষজ্ঞ আছে।”
“অপবাদের কথা বলো না, তুমি জানো না বলে নেই এমন নয়! দেখো, তাদের সহচরদেরও স্বভাব অসাধারণ, শান্ত ও সুশৃঙ্খল।”
পরিচিত না হলে বোঝা যায় না—উত্তর হিমবিং-এর বাইরে যারা, তারা পূর্ব ধারণা না থাকায় আমু এবং বিশেষ করে লিসুই-এর অসাধারণত্ব বুঝতে পারলো।
তবে, এসব কথা আশপাশের কিছু উত্তর হিমবিং-এর শিষ্য শুনে, ভাবছিল তারা কার কথা বলছে—তাড়াতাড়ি ফিরে তাকাল। আমু ও লিসুই দেখে কেউ কেউ রাগে প্রায় অজ্ঞান হয়ে গেল।
“ওরা তো উত্তর হিমবিং-এর দুই বিখ্যাত অপদার্থ!”
“ধিক! উত্তর হিমবিং-এর প্রথম সুন্দরী কিভাবে ওদের সঙ্গে?”
“ভালো白菜 তো শূকরেই খায়!”
“চুপ থাকো, হিমবিংই শুনলে প্রাণ যাবে!”
“শুনো ভাই, জানিয়ে রাখি, ওরা আমাদের উত্তর হিমবিং-এর仙根 জন্মাতে না পারা দুই অপদার্থ修童! সাধারণ মানুষ, তুমি কেমন চোখে দেখছ?”
ডাক পাওয়া সাধক অবাক হয়ে, হতাশভাবে মাথা নেড়ে চুপচাপ বলল, “সাধারণ মানুষ? দুই অপদার্থ修童-ও এতটা স্বভাবসম্পন্ন! আমি 初修九阶 হয়েও 玉树临风 হতে পারিনি, সত্যিই অন্যায্য!”
যারা যা-ই বলুক, অধিকাংশের আলোচনা তিনজনের প্রশংসায় ভরা, উত্তর হিমবিং-এর শিষ্যদের কথাবার্তা আবার হিমবিংই-এর কানে পৌঁছানোর সাহস পায় না।
আমু-রা তিনজন চলতে চলতে দেখতে লাগলো, মাঝে মাঝে হিমবিংই দুইজনকে নানা অদ্ভুত জিনিসের ব্যাখ্যা দিচ্ছিল। হিমবিংই虚灵之士, তার জ্ঞান দুইজনের চেয়ে অনেক বেশি, ফলে আমু ও লিসুই উপকৃত হচ্ছিল।
একশর বেশি স্টল পেরিয়ে তারা কোনো পছন্দসই জিনিস পেলো না। আসলে 修宝级飞剑法宝-ও ছিল, তবে আমু-র চোখ অনেক উঁচু। 修宝级飞剑 তো সে চারটি খণ্ড করে ফেলেছে, তাই সে আর চোখে পড়ে না; তার মন শুধুই 灵级宝物-এর দিকে, কিন্তু এমন জিনিস তো ভাগ্য ছাড়া পাওয়া যায় না।

মাত্রই আমু-র অনুভূত সেই রহস্যময় ও পরিচিত সত্তা কখনো ছিল, কখনো নেই।
“হিমবিংই দিদি,仙集-এ কি কোনো অদ্ভুত ব্যাপার অনুভব করেছ?” আমু জিজ্ঞেস করল।
হিমবিংই ভ্রু কুঁচকে বলল, “仙集-এ আমার উত্তর হিমবিং-এর চারটি 至灵 সাধক ছাড়াও, অন্তত সাত-আটজন 至灵级高手 আছে।”
আমু মাথা নেড়ে বুঝলো, সংখ্যাটি তার魔识 অনুসন্ধানের মতোই।
“হিমবিংই দিদি, এসব সাধকদের বাইরে কি আরও কিছু বিশেষ আছে?”
“তুমি কী বোঝাতে চাও?”
“যেমন কোনো রহস্যময় সত্তা কি আছে?”
“না। তুমি কি কিছু অনুভব করছ?” হিমবিংই গভীর দৃষ্টিতে তাকালো।
“উহ, আমি শুধু বললাম!” আমু তাড়াতাড়ি বলল; ও তো নিজেই হিমবিংই-কে বলেছিল কোনো术法 জানে না, সেই কথাগুলো তখন বেশ আত্মবিশ্বাসী ও আবেগী ছিল।
“তোমার神识 কিছুটা বিশেষ, তাই তো! মনে পড়ে, তুমি神识 দিয়ে আমায় আক্রমণ করেছিলে!” হিমবিংই আমু-র দিকে তাকিয়ে ছিল; ওই মুহূর্তে অসাবধানতায় আমু-র আঘাতে সে সরতে পারেনি, সরাসরি মাটিতে পড়েছিল।
“আসলে? তাহলে আমি ওই রাতের ঘটনা মনে করি!” আমু ভাব করার ভান করল।
“ভান করো না, অপদার্থ修童! বদ ছেলেটা!” হিমবিংই শুনে মুখ গম্ভীর করে ঠান্ডা হাসল, আর আমু-কে আর পাত্তা দিল না।
এখন হিমবিংই-এর বুদ্ধিতে, ওই রাতের সবকিছু স্পষ্ট; আমু মোটেই অপদার্থ修童 নয়, শুধু সে বুঝতে পারে না।
এভাবে তিনজন ঘুরে গেল, সামনে এক অতি সাধারণ স্টল, সেখানে কোনো ক্রেতা নেই; বিক্রেতা এক লাল পোশাকের বৃদ্ধা। লাল যেন রক্ত, সাদা চুল যেন তুষার; বৃদ্ধা এক বেতের চেয়ারে বসে চোখ বন্ধ করে ঘুমানোর ভান করছিল।
“উহ?” এখানে এসে, আমু-র মনে হঠাৎ নাড়া দিল; সেই পরিচিত অনুভূতি হঠাৎ প্রবল হয়ে গেল।
丹海-তে ঢেউ উঠল,魔识 উথলে উঠল।
“হিমবিংই দিদি, ওই স্টলের দিকে চলি?” আমু নির্বিকার বলল; তিনজন লাল পোশাকের বৃদ্ধার দিকে গেল।
ফুল? বৃদ্ধা বিক্রি করছিল নানা রকম ফুল। এসব ফুল术法 দিয়ে তৈরি আলোকবলয়ে মোড়ানো। রঙের বাহার, অসাধারণ সৌন্দর্য, কিন্তু সব ফুলের নাম আমু জানে না।
কিছু ফুল দেখলে মনে হয় পদ্ম, কিছু চা-ফুল, কিছু মেঘফুল বা হাইতাং, কিন্তু ভালো করে দেখলে কিছুই আসলে নয়! হালকা সুগন্ধ বাতাসে ছড়িয়ে, মনপ্রাণকে শান্ত করে দেয়।
এত সুন্দর ফুল, অথচ কেউ দেখতে আসে না, পরিবেশ ঠান্ডা ও নির্জন। আমু-র মনে অদ্ভুত লাগল, লিসুই-ও ভ্রু কুঁচকাল।
“এসব সাধারণ ফুল নয়!” হিমবিংই দুইজনের ভাব বুঝে ব্যাখ্যা করল।

“উহ?” আমু ও লিসুই বিস্মিত।
“সবই সাধকের ফুল, সৌন্দর্য দেখে অবাক হয়ো না—কিছু ফুল তো ভয়ংকর বিষে ভরা, আমিও সহজে স্পর্শ করি না!” হিমবিংই ফুলগুলো দেখে বলল।
আমু ও লিসুই-ও ভাবেনি, এত রঙিন ফুলে এমন বিষ আছে যা সাধকও সামলাতে পারে না।
“মেয়ে, ফুল কিনবে?” কেউ দেখে, লাল পোশাকের বৃদ্ধা চোখ খুলল—চোখে কোনো দীপ্তি নেই, তবে সে স্পষ্টই একজন সাধক। এখানে ব্যবসা করতে এলে সাধারণ মানুষ হয় না; তবে বৃদ্ধা 初修三-চার阶 মাত্র, অর্থাৎ সবচেয়ে নিম্নস্তরের সাধক, আর দেখলে মনে হয় আয়ু শেষের পথে, মৃত্যুর কাছাকাছি।
“উহ? বৃদ্ধা, তোমার ফুল খুব বিষাক্ত!” হিমবিংই হাসল, ফুলের দিকে তাকাল; মানুষ ও ফুল মিলিয়ে, ফুল সুন্দর হলেও মানুষ আরও বেশি মোহিনী।
“হা হা!” লাল চুলের বৃদ্ধা হাসল, মুখে অসংখ্য ভাঁজ, “পুরনো ঐতিহ্য, আমার কাছে এসে প্রায় হারিয়ে গেছে! মেয়ে, চোখ ভালো, কিছু নিরীহ, মন শান্তির ফুল বেছে নাও।”
“উহ!” হিমবিংই কিছু না বললেও বেশ উৎসাহ নিয়ে ফুলগুলো দেখতে লাগল। হয়তো ফুলপ্রেম ও সৌন্দর্যপ্রেম নারীর স্বভাব।
“ছেলে, ভালো করে দেখো, কৃপণতা কোরো না, মেয়েটার মন ভেঙো না!” লাল পোশাকের বৃদ্ধা অভিজ্ঞর মতো হাসিমুখে আমু-র দিকে তাকাল।
আমু ফাঁকা হাসল;魔识 ছড়িয়ে দিল, তার মনে হলো এই বৃদ্ধা সাধারণ কেউ নয়। কিন্তু魔识 ছড়িয়ে দিলে, সেই প্রবল অনুভূতি আবার হারিয়ে গেল; সামনে বৃদ্ধা确实 初阶三-চার阶 সাধক, আয়ু অল্পই আছে। তাহলে কি বৃদ্ধার কারণে নয়?
“হিমবিংই দিদি, যে ফুল পছন্দ, আমি উপহার দেব!” আমু এবার ফুলগুলো লক্ষ্য করল।
“মেয়ে, ‘ভুল-মন নির্ভয় ঘাস’ কিনো!” বৃদ্ধা হাতে দেখাল এক টব, সবুজ আলোকবলয়ে মোড়ানো, হালকা নীল আলোয় জ্বলা নয়টি পাতা বিশিষ্ট仙草।
“ভুল-মন নির্ভয় ঘাস?” হিমবিংই প্রথম শুনল।
“এ ঘাস বিরল, শত বছরেও শুকায় না, প্রতিদিন দেখলে জীবনের শত দুঃখ দূর হয়; মেয়ে, ভবিষ্যতে কাজে লাগবে!” লাল চুলের বৃদ্ধা চোখ মুছে বলল।
“ভবিষ্যতে লাগবে?” হিমবিংই হাসল, “বৃদ্ধা, আমি仙পথের সাধক, একমনে পথ খুঁজি, দুঃখ কিসের?”
“হা হা! বৃদ্ধ বয়সে কথা বেশি! মেয়ে, রাগ করো না!” বৃদ্ধা আবার আমু-কে বলল, “ছেলে, ওই ভুল-মন নির্ভয় ঘাসই দাও! মেয়ের মন শান্ত, তোমার আনন্দ।”
কেন যেন আমু-র মনে হচ্ছিল, বৃদ্ধার কথায় গভীর ইঙ্গিত আছে।
“উহ! তাহলে ভুল-মন নির্ভয় ঘাসই কিনি!” আমু হিমবিংই-এর দিকে তাকাল, তার কোনো আপত্তি নেই দেখে, “বৃদ্ধা, এই নির্ভয় ঘাসের দাম কত 灵石?”
“এক হাজার铜级灵币!” সাদা চুলের বৃদ্ধা হাসিমুখে আমু-র দিকে তাকাল।
একটা ফুল, এক হাজার铜级灵币? এক লাখ 灵石?