একশো ছাব্বিশতম অধ্যায়: আত্মার যুদ্ধ

আরাকূ যুদ্ধাত্মার সাথে এই লড়াইটি উত্তর হিম宗-এর যুদ্ধের পর থেকে আমুর জন্য সবচেয়ে কঠিন লড়াই। দুটি আরাকূ যুদ্ধাত্মার শক্তিকে সাধারণ সাধকদের স্তরের সাথে সঠিকভাবে তুলনা করা যায় না, কারণ এটি সম্পূর্ণ ভিন্ন একটি ব্যবস্থা। তবে যারা黒মু-এর সুরক্ষা ভেঙে প্রাথমিক স্তরের আত্মিক ধনকে এক আঘাতে দূরে সরিয়ে দিতে পারে, তাদের শক্তি যে অপরিসীম তা বলাই বাহুল্য।

যদি আমু না হতো, তবে লিনশেং স্তরের কোনো সাধক হলে হয়তো প্রাণভয়ে পালিয়ে যেত। আরাকূ আত্মিক রহস্যময় রাজ্যে এই যুদ্ধের জন্য শুধু সাহস ও সাধনার প্রয়োজন নেই, প্রয়োজন অত্যন্ত শক্তিশালী জাদুকরী অস্ত্রের। আত্মার দমনকারী চাবুক আরাকূ যুদ্ধাত্মার সুরক্ষা ভাঙতে অক্ষম হলেও আমুর কালো লতা ও黒মু তা করতে সক্ষম।

"বুম—প্যা—বুম—"

রক্তিম আলোর ঢেউ আর উত্তাল তরঙ্গের শব্দে চারপাশ কেঁপে উঠল। কালো লতা ও黒মু আরাকূ যুদ্ধাত্মার ঢালের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো। অসীম শক্তির বিস্তারে পুরো রক্ত হ্রদে একটি বিশাল ঘূর্ণি তৈরি হলো, যা যেন আকাশ পর্যন্ত আছড়ে পড়ল।

কালো লতা ও黒মু আত্মার চাবুকের মতো ছিটকে পড়ল না, বরং আরাকূ যুদ্ধাত্মাকে চেপে ধরল। আমুর কালো আলখাল্লা বাতাসে উড়ছে, দীর্ঘ কেশরাশি ছড়িয়ে আছে, আর তার দানবীয় চোখে বিদ্যুতের ঝলকানি। যদিও আরাকূ যুদ্ধাত্মারা তাদের চেতনা হারিয়ে ফেলায় আমুর দানবীয় আক্রমণের কোনো প্রভাব তাদের ওপর পড়ছিল না, তবুও আমুর সহজাত দানবীয় ইচ্ছাশক্তি ও চারপাশের হত্যার তীব্র আকাঙ্ক্ষা ছিল স্পষ্ট।

দানবীয় কফিনের পাশাপাশি, কালো লতা ও黒মু হলো আমুর সবচেয়ে বড় ভরসা। দুটি অস্ত্রই একসাথে বেরিয়ে এসেছে, জয় নিশ্চিত করতেই হবে।

"গর্জন—গর্জন—" দুটি আরাকূ যুদ্ধাত্মা ক্রমাগত গর্জন করছিল।

যদিও তাদের মধ্যে আরাকূ মৃত শক্তির ছোঁয়া ছিল এবং তারা বাষ্পীভূত হওয়ার ভয় পেত না, তবুও এই দুটি অসাধারণ অস্ত্রের সামনে তারা সম্পূর্ণভাবে পর্যুদস্ত হলো। বাম হাতের ঢাল দিয়ে মাথা বাঁচানোর চেষ্টা করছিল তারা, কিন্তু ঢালের ওপর কালো রেখাগুলো ফেটে যাচ্ছিল। আমুর অস্ত্রগুলোর সামনে তাদের শক্তি খুবই নগণ্য। ডান হাতের দীর্ঘ বর্শাটি তারা তুলতেই পারছিল না, কারণ তাদের পুরো শরীরই অবরুদ্ধ ছিল।

"দমন কর!" আমু শূন্যে দাঁড়িয়ে দুই হাতে মুদ্রাবন্ধন করে পূর্ণ শক্তিতে অস্ত্র দুটিকে চালনা করল। এরই মধ্যে আত্মার দমনকারী চাবুকটি ফিরে এল। আমুর পূর্ণ সহায়তায়, চাবুকটি থেকে গাঢ় নীল আলো বিচ্ছুরিত হলো, যেন একটি নীল ড্রাগন রক্তিম শূন্যতায় ঘুরপাক খাচ্ছে।

যদি সেখানে অন্য কোনো সাধক থাকত, তবে সে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে যেত। কারণ, সাধারণ সাধকদের পক্ষে তিনটি রহস্যময় অস্ত্র একসাথে নিয়ন্ত্রণ করা অসম্ভব। কিন্তু আমুর জন্য এটি ছিল খুব সহজ, যা তার শক্তিশালী দানবীয় চেতনার কারণেই সম্ভব হয়েছে।

"যাও!"黒মু ও কালো লতার মাধ্যমে যুদ্ধাত্মাকে চেপে ধরে আমু চিৎকার করল। আত্মার দমনকারী চাবুকটি সরাসরি একটি যুদ্ধাত্মার মুখের দিকে ছুটে গেল।

উল্লেখ্য যে, আরাকূ যুদ্ধাত্মার পুরো শরীরে বর্ম থাকলেও মুখটি ছিল উন্মুক্ত। এখন যেহেতু তারা অবরুদ্ধ, বর্শা তোলার ক্ষমতা নেই, এটিই ছিল সেরা সুযোগ।

চাবুকটি আলোর রেখায় রূপান্তরিত হয়ে সরাসরি যুদ্ধাত্মার মুখের দিকে ছুটে গেল। যুদ্ধাত্মাদের নিজস্ব চেতনা নেই, তারা সহজাত প্রবৃত্তি অনুযায়ী কাজ করে। সে বর্শা দিয়ে চাবুকটিকে আটকানোর চেষ্টা করল, কিন্তু সে বর্শা তোলার সাথে সাথেই黒মু এক ফুট নিচে নেমে এল। সেই আরাকূ শক্তির চাপে সে আর নড়াচড়া করতে পারল না।

"গর্জন—গর্জন—"

"বুম—"

নীল আলো ও কালো ধোঁয়ার সংঘর্ষে চারিদিকে স্ফুলিঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল। এক বিশাল গর্জনের সাথে সাথে আত্মার দমনকারী চাবুকটি সেই আরাকূ যুদ্ধাত্মার আত্মাকে ভেঙে চুরমার করে দিল।

ঝপ—, আত্মার সমর্থন হারিয়ে黒মু নিচে নেমে এল। বর্ম, কালো ঢাল ও দীর্ঘ বর্শা রক্ত হ্রদে পড়ে ধীরে ধীরে তলিয়ে যেতে লাগল।

"আবার!" আমু সেই অশুভ অস্ত্রগুলো সংগ্রহের তাড়া না করে黒মু ও চাবুক নিয়ে দ্বিতীয় যুদ্ধাত্মার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

তিনটি অস্ত্র বনাম একটি যুদ্ধাত্মা, ফলাফল ছিল নিশ্চিত।

"গর্জন—ধড়াম—" যে যুদ্ধাত্মাটি কালো লতার চাপে ছিল, সেটিও চাবুকের আঘাতে ভেঙে গেল। কালো ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল এবং তার বর্মগুলো রক্ত হ্রদে ঝরে পড়ল।

"হুম!" দুটি যুদ্ধাত্মাকে ধ্বংস করে আমু বিদ্রূপের হাসি হাসল, "মাত্র এটুকুই!"

কিন্তু ঠিক যখন আমু যুদ্ধাত্মার আত্মা ও বর্মগুলো সংগ্রহ করতে যাচ্ছিল, তখন রক্ত হ্রদের মাঝখানে ভাসমান যুদ্ধাত্মার প্রাচীন বাতিটি মৃদু কাঁপতে শুরু করল। অদ্ভুত এক আগুনের স্ফুলিঙ্গ দেখা দিল এবং দুটি রক্তিম বাষ্প বেরিয়ে এল।

"আও—গর্জন—" সেই রক্তিম বাষ্প বেরিয়ে আসার সাথে সাথেই রক্ত হ্রদ থেকে ড্রাগন ও বাঘের মতো গর্জন ভেসে এল।

হ্রদের ওপর পড়ে থাকা বর্ম, ঢাল ও বর্শাগুলো হঠাৎ লাল আলোয় জ্বলে উঠল এবং মৃদু গুঞ্জন করতে লাগল।

"হুম?" আমু ভ্রু কুঁচকে সেই অস্ত্রগুলোর দিকে এবং প্রাচীন বাতিটির দিকে তাকাল, "এটি একটি আহ্বান! কে ডাকছে?"

ঠিক সেই মুহূর্তে, সেই বর্ম ও অস্ত্রগুলো রক্ত হ্রদ থেকে ওপরে উঠে এল এবং শূন্যে পুনরায় একত্রিত হলো। বর্মের ভেতরে দুটি আত্মিক ছায়া আবার ঘনীভূত হতে শুরু করল।

"পবিত্র বাতি রক্ষক!"

"যারা পবিত্র বাতির শান্তিতে ব্যাঘাত ঘটাবে, তাদের মৃত্যু অনিবার্য!" পুনরায় গঠিত যুদ্ধাত্মারা অস্পষ্ট স্বরে গর্জন করল, ঠিক আগের মতোই।

"কী?" আমু নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিল না, "এই প্রাচীন বাতির আহ্বানে রক্ত হ্রদ থেকে তারা পুনর্জন্ম নিল?"

আমুর ধৈর্য অসীম হলেও, এই দৃশ্য দেখে সে শিউরে উঠল।

পুনর্জন্ম নেওয়া যুদ্ধাত্মারা কোনো কথা না বলে দীর্ঘ বর্শা হাতে রক্ত হ্রদের শক্তি নিয়ে আমুর দিকে ধেয়ে এল। তাদের এই আক্রমণের তীব্রতা আগের চেয়েও বেশি ছিল।

"পুনর্জন্মের পর কি তাদের শক্তি আরও বেড়ে গেছে!" আমু তার仙魔幻影 (শিয়েন-মো ফ্যান্টম) কৌশল ব্যবহার করে সেখান থেকে সরে গেল।

কিন্তু যুদ্ধাত্মারা থামল না, বরং চাকার মতো বর্শা ঘোরাতে ঘোরাতে তাড়া করল। তাদের গতি ছিল সর্বোচ্চ স্তরের সাধকদের সমান।

তবে এবার আমু আর কালো লতা বা黒মু ব্যবহার করে তাদের দমন করার চেষ্টা করল না। সে ক্রমাগত এড়িয়ে চলতে লাগল। যুদ্ধাত্মারা তাকে ধরাশায়ী করতে পারছিল না।

আমু পাল্টা আক্রমণ করতে চাইছিল না, কারণ তাকে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে হতো। যদি আগের মতো আবার তাদের ভেঙে দেওয়া হয় এবং তারা পুনরায় শক্তিশালী হয়ে ফিরে আসে, তবে কোনো লাভ হবে না, বরং বিপদ বাড়বে।

মনে হচ্ছে আরাকূ যুদ্ধাত্মাকে পরাজিত করতে হলে আগে সেই প্রাচীন বাতিটিকে হস্তগত করতে হবে! কিন্তু বাতিটির কাছে যেতে হলে যুদ্ধাত্মাদের ধ্বংস করা জরুরি, কারণ তারা আমুকে বাতির কাছে যেতে দিচ্ছে না। এটি এক অমীমাংসিত দ্বন্দ্ব।

যদিও আমু কালো লতা দিয়ে তাদের চেপে ধরতে পারে, কিন্তু黒মু-এর সুরক্ষা ছাড়া সে প্রাচীন বাতির কাছে যাওয়ার সাহস করছিল না।

"মনে হচ্ছে আগে এই যুদ্ধাত্মাদের সরিয়ে নিতে হবে!" আমু মনে মনে ভাবল এবং বাম হাত তুলল, হাতের তালুতে একটি কালো ঘূর্ণি দেখা দিল।

এই ঘূর্ণিতে封印 (সিল) করা ছিল কুশিনজি-র দেওয়া তিনটি অত্যন্ত শক্তিশালী আত্মা। তাদের মধ্যে সবচেয়ে দুর্বল ছিল কুয়াশা-প্রেত, যার জীবনকালে সে ছিল উচ্চস্তরের লিনশেং সাধক। অন্য দুটি ছিল শিয়েন-গুই সম্প্রদায়ের নবম长老-এর আত্মা এবং কুশিনের রক্ত যুদ্ধের আত্মা।

এই তিনটি আত্মাই শক্তিশালী, কিন্তু আমু এখনও তাদের শুদ্ধ করেনি, তাই সে আত্মিক নাচের কৌশল ব্যবহার করতে পারছে না। এই যুদ্ধের পর আমু সিদ্ধান্ত নিল, দক্ষিণ খাদের বাইরে গিয়ে সে এই তিনটি আত্মা এবং শেন ইয়ান-এর দেওয়া তিনশ আত্মাকে ভালোভাবে শুদ্ধ করবে। একবার যদি সে 'শত আত্মিক নাচ' শিখতে পারে, তবে তার যুদ্ধের ক্ষমতা দ্বিগুণ হয়ে যাবে।

অন্যথায়, রহস্যময় রাজ্যের তৃতীয় স্তরেই যদি এমন শক্তিশালী প্রতিপক্ষ থাকে, তবে পরবর্তী স্তরে সে দাঁড়াতেই পারবে না।

তবে এই মুহূর্তে, যদিও সে 'সহস্র আত্মিক নাচ' ব্যবহার করতে পারছে না, আমুর কাছে প্রাচীন আরাকূ দানব শাস্ত্রের কিছু গোপন কৌশল আছে যা দিয়ে সে সাময়িকভাবে এই আত্মাগুলোকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।

হাতের তালুর ঘূর্ণি খুলতেই কুয়াশা-প্রেত ও নবম长老-এর আত্মা বেরিয়ে এল। আমু কুশিনজি-র রক্ত যুদ্ধের আত্মাটিকে ব্যবহার করল না।

"দানবীয় চেতনা আরোপ কৌশল!" আমু কিছু সময় নিয়ে মন্ত্র পাঠ করল এবং দুটি শক্তিশালী দানবীয় চেতনা কুয়াশা-প্রেত ও নবম长老-এর আত্মার দিকে ছুড়ে দিল।

এই কৌশলের মাধ্যমে আমু তার চেতনার একটি অংশ অন্য আত্মার ওপর আরোপ করতে পারে, ফলে সেই আত্মা আমুর একটি প্রতিরূপে পরিণত হয় এবং আমুর মতোই চেতনা ও জ্ঞান লাভ করে। অর্থাৎ, আমুর চেতনা যখন ওই দুটি আত্মার ওপর থাকবে, তখন সে দুটি পৃথক সত্তা লাভ করবে।

এই কৌশলটি অত্যন্ত শক্তিশালী, কিন্তু আমুর বর্তমান সাধনার সীমাবদ্ধতার কারণে এটি আধ ঘণ্টার বেশি স্থায়ী হবে না এবং এর প্রতিক্রিয়ার ঝুঁকিও আছে।

তবে আধ ঘণ্টা যথেষ্ট। দুটি প্রতিরূপের সাহায্যে আমু যুদ্ধাত্মাদের সরিয়ে নিয়ে নিজেই প্রাচীন বাতিটি নিতে পারবে। বাতিটি হাতে এলেই আরাকূ যুদ্ধাত্মারা নিজে থেকেই ভেঙে পড়বে।

এই ভেবে আমু মুদ্রাবন্ধন পরিবর্তন করল, চেতনা আরোপ কৌশল সফল হলো।

"যাও!" কুয়াশা-প্রেত ও নবম长老-এর আত্মা দুটি আলাদাভাবে দুটি যুদ্ধাত্মার দিকে ছুটে গেল। যুদ্ধাত্মাদের চেতনা নেই, তারা যাকে সামনে দেখছে তাকেই আক্রমণ করছে। দুটি প্রেতসত্তা দেখে তারা তাদের দিকেই আক্রমণ শুরু করল।

বর্শা ঘুরিয়ে তারা প্রেতসত্তার দিকে ছুটে গেল। কিন্তু প্রেতসত্তার ওপর আমুর চেতনা ছিল, তাই তারা লড়াই না করে ধোঁয়ায় পরিণত হয়ে সরে গেল। যদি তারা দেরি করত, তবে এক মুহূর্তেই ধ্বংস হয়ে যেত।

আমু黒মু তুলে নিল এবং কালো লতা ও আত্মার চাবুক প্রেতসত্তাদের দিয়ে দিল, যাতে তারা যুদ্ধাত্মাদের আরও কিছুক্ষণ আটকে রাখতে পারে।

যুদ্ধাত্মাদের সরিয়ে আমু দ্রুত প্রাচীন বাতির দিকে ছুটল। সে জানত তার হাতে সময় খুব কম।

এর আগে বাতির কাছে যেতেই আমুর হ্যালুসিনেশন হয়েছিল। এবার আমু প্রস্তুত ছিল; মস্তিষ্কে প্রাচীন আরাকূ দানব শাস্ত্রের মন্ত্র বারবার ধ্বনিত হচ্ছিল, যা তার চেতনাকে রক্ষা করছিল।

চারপাশে দানবীয় ইচ্ছাশক্তি, এমনকি黒মু-এর ওপরের নিষিদ্ধ চিহ্নগুলোও আমু সক্রিয় করে নিল।

তিন ফুট, দুই ফুট, এক ফুট...

আমু দ্রুত বাতির কাছে যেতে চাইছিল, কিন্তু বাতির তিন ফুটের মধ্যে প্রবেশ করতেই তার মনে হলো যেন এক বিশাল বোঝা তার ওপর চেপে বসেছে। প্রতিটা পদক্ষেপ বৃদ্ধের মতো ধীর হয়ে গেল।

যদিও黒মু সুরক্ষায় ছিল, তবুও আরাকূ হত্যার তীব্র আকাঙ্ক্ষা তাকে কাঁপিয়ে দিচ্ছিল। আমুর '万魔化仙诀' (দশ হাজার দানব থেকে অমর রূপান্তর কৌশল) এখানে একদমই কাজ করছিল না।

মাত্র তিন ফুটের দূরত্বে আমুর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং পিঠ ঘামে ভিজে গেল। মাথার ওপরের黒মু-ও অভূতপূর্ব চাপে মৃদু গুঞ্জন করছিল।

অবশেষে হাতের নাগালে আসতেই আমু বাম হাত বাড়িয়ে বাতিটি ধরার চেষ্টা করল। কিন্তু স্পর্শ করার ঠিক আগমুহূর্তে—

আমুর হৃদয় কেঁপে উঠল, কুয়াশা-প্রেতের মধ্য থেকে তার চেতনা অদৃশ্য হয়ে গেল। একই সাথে সে অনুভব করল যে একটি যুদ্ধাত্মা ফিরে এসেছে।

বর্শার এক ঝাপটায় কালো ধোঁয়া ও শত ফুট উঁচু রক্ত ঢেউ তৈরি হলো।

"হুম!" আমু দাঁতে দাঁত চেপে নিজের সব ভয় ত্যাগ করল। সে বর্শার আঘাতের তোয়াক্কা না করে সামনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং এক符印 (মুদ্রা) ব্যবহার করে প্রাচীন বাতিটি খপ করে ধরে ফেলল।

"বুম—" "পাফ—" রক্ত ছড়িয়ে পড়ল আকাশে।

বর্শাটি সরাসরি আমুর শরীরে বিঁধল এবং তাকে কয়েকশ ফুট দূরে ছুড়ে ফেলে দিল।