সপ্তাত্তরতম অধ্যায়: বেগুনি তুষার দানবের সঙ্গে দ্বন্দ্বের প্রতিশ্রুতি (শেষ)

“হাহাহা!” হান জি শিয়াং যেন সবচেয়ে হাস্যকর কোনো কাণ্ড শুনেছে, “তোমার নারী? একজন অষ্টম স্তরের স্বর্গমূল, যার স্বর্গপথ সীমাহীন, সে কি তোমার নারী হবে? তুমি কি জানো না, তুমি নিজেই অপদার্থ!”
“আমি অপদার্থ হলেও, লি রো আমারই!” লি শুই হান জি শিয়াং-এর দিকে তাকিয়ে, হঠাৎ তাকে বড়ই হাস্যকর মনে হলো।
“লি শুই, লি রো-র স্বর্গপথ নষ্ট করো না। সে একবার মূলটি সফলভাবে পোষণ করলে, আমার সঙ্গে যুগল সাধনায়, সে অবশ্যই আত্মার স্তরে পৌঁছাবে! তুমি তো অপদার্থ, লি রো-র মতো একজন নারী পাওয়ার কোনো যোগ্যতাই নেই! তুমি যদি আমার সামনে এক রাউন্ড পার করতে পারো, তাহলে লি রো-কে আমি তোমার হাতে তুলে দেব!” হান জি শিয়াং মুখভঙ্গিতে বিদ্রূপ, সে জানে একজন সাধক শিশুর পক্ষে এক পূর্ণাঙ্গ উচ্চস্তরের স্থির সাধকের সাথে মোকাবিলা করা অসম্ভব। তার মনে, সে শুধু ফুঁ দিলেই লি শুই-কে উড়িয়ে দিতে পারবে।
“হান জি শিয়াং, এত অহংকার কোরো না!” আ মূ ঠাণ্ডা হাসি হেসে বলল।
“আমি অহংকারী? তোমরা দুই অপদার্থ ভাই, শুনেছি তুমি কিছু মন্ত্রবস্ত্র আর ধর্মপ্রধানের আশ্রয়ে ইয়াং ইউন-কে মেরে ফেলে কোনোভাবে ভাগ্যক্রমে বেঁচে গেছ, তাই ভেবেছ তুমি সাধনা করতে পারবে? তোমার ভাইয়ের নারী, আমি তাকে চাইই! তুমি তার জন্য দাঁড়াবে? আমি যদি ইয়াং ইউন হতাম, আজ তুমি এখানে দাঁড়িয়ে কথা বলার সুযোগই পেতে না!” হান জি শিয়াং উত্তর শীতের অদ্ভুত প্রতিভা, অত্যন্ত দাম্ভিক; নইলে সে কীভাবে প্রাচীন মেঘপাহাড়ে সাধনা করতে অস্বীকার করত? আ মূ-র নাম তার কাছে মূল্যহীন।
“তুমি বিশ্বাস করো, আমি এখনই তোমাকে মেরে ফেলতে পারি!” আ মূ এক হাতে আভাস দিল, কালো আলো ঝলমলে, কালো লতাটি যে কোনো মুহূর্তে বেরিয়ে আসতে পারে।
“আ মূ, শান্ত হও!” জি ইউ তাড়াতাড়ি বলল, সে জানে কালো লতার শক্তি কত, মধ্যস্তরের আত্মরত্নকেও গুঁড়িয়ে দিতে পারে, অন্য কিছুর কথা তো বলাই বাহুল্য। কিন্তু হান জি শিয়াং কেবল নিরীহ নয়; শোনা যায় তার মন্ত্র অদ্ভুত, উত্তর শীতের প্রচলিত পথ অনুসরণ করে না, কেউ তার ক্ষমতার গভীরতা জানে না।
“হা! মজার কথা, আমি একজন পূর্ণাঙ্গ উচ্চস্তরের স্থির সাধক, তোমাকে ভয় পাব? তোমরা দুই অপদার্থ ভাই, একসাথে আসো! মৃতের পথে একজন সঙ্গী থাকলে সুবিধা হবে!”
এ কথা বলে, হান জি শিয়াং-এর ঠোঁটে বিদ্বেষের হাসি, চোখে বিদ্যুতের ঝলক, পাখাটি বন্ধ করে, শরীরের সাধনশক্তি প্রবাহিত, বাতাসে এক অদ্ভুত সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
দেখা যাচ্ছে, সে সত্যিই অন্য পথে চলেছে, তার সাধনপদ্ধতি উত্তর শীতের মূলধারার থেকে ভিন্ন, এমনকি ব্যক্তিগত লড়াই নিষিদ্ধের নিয়মও উপেক্ষা করছে।
“আ মূ, তার সঙ্গে ঝামেলা করো না!” এই সময় লি শুই এগিয়ে এসে আ মূ-কে থামাল।
“লি শুই ভাই, কতটুকু সহ্য করা যায়?” আ মূ-র হত্যার সঙ্কেত স্পষ্ট।
কিন্তু লি শুই হাসল, তারপর হান জি শিয়াং-এর দিকে বলল, “তুমি কি সেই দশ বছর আগে, এক রাতের মধ্যে দুই স্তর ভেঙে ফেলা বরফঝড়ের অশুভ প্রতিভা?”
“হাঁ?” হান জি শিয়াং অবাক, “ভাবিনি, তুমি এতো কিছু জানো! ঠিক, এক রাতেই দুই স্তর ভেঙে দিয়েছি, উত্তর শীতে আমিই একমাত্র!”
“হা!” এ কথা শুনে আ মূ ও লি শুই একসাথে আকাশের দিকে মুখ তুলে হেসে উঠল, এক রাতে দুই স্তর তাদের কাছে কোনো গর্বের বিষয়ই নয়।
এই হাসিতে হান জি শিয়াং ও তার দুই সঙ্গী, এমনকি জি ইউ-ও কিছুটা হতবাক।
হান জি শিয়াং নিজেও অপমানিত বোধ করল, মুখ কালো হয়ে বলল, “অজ্ঞ লোক, অহংকারী আচরণ করছে!”
“ঠিক আছে, তোমার ওজন যথেষ্ট!” লি শুই হাসি সংবরণ করল, “তুমি কি জানো পতিত মেঘের মৃত্যু মঞ্চ?”
“শুনেছি! কেন?” হান জি শিয়াং নিজের মনে ভাবনাটি উড়িয়ে দিল, লি শুই কখনোই তার সঙ্গে মৃত্যু মঞ্চে লড়াই করবে না।
“তুমি আমার নারী ছিনিয়ে নিয়েছ, আমার ভাইকে অপমান করেছ! সাত দিন পরে, উত্তর শীতের ছোট পরীক্ষা, আমাদের মৃত্যু মঞ্চে দেখা হবে, কী বলো?” লি শুই-এর কণ্ঠ শান্ত, কিন্তু তার অনুভূতি এত প্রবল, সবাই হতবাক হয়ে গেল।
লি শুই-এর কথা শুনে, জি ইউ-র চোখে আতঙ্ক।
হান জি শিয়াং-ও অবাক, যদি আ মূ এ কথা বলত, তেমন অবাক হতো না। কারণ আ মূ মৃত্যু মঞ্চে উঠেছে, এমনকি পূর্ণাঙ্গ নিম্নস্তরের স্থির সাধক ইয়াং ইউন-কে হত্যা করেছে।

কিন্তু শুনেছে, লি শুই উত্তর শীতের বিখ্যাত অপদার্থ, তের বছরেও স্বর্গমূল পোষণ করেনি, চরিত্রে দুর্বল ও অক্ষম, আজ সে পূর্ণাঙ্গ উচ্চস্তরের স্থির সাধকের সামনে এ কথা বলছে? মনে হচ্ছে, কোনো উত্তেজনায় মাথা বিগড়ে গেছে।
আ মূ জানে, লি শুই এখন পূর্ণাঙ্গ নিম্নস্তরের স্থির সাধক হলেও, মৃত্যু মঞ্চে চ্যালেঞ্জের কথা শুনে অবাক, কারণ দুটো স্তর পার করতে হবে, আর লি শুই-এর কাছে আ মূ-র মতো অসাধারণ মন্ত্রবস্ত্র নেই।
“তুমি সত্যি বলছ?” হান জি শিয়াং চোখ আধ-ঘুমিয়ে নিল, এবার মনে হলো, লি শুই-তে একটু অন্যরকম কিছু আছে।
“নিশ্চিতভাবেই সত্যি! তুমি ভয় পাচ্ছ?” লি শুই হান জি শিয়াং-এর দিকে তাকিয়ে, অত্যন্ত শান্ত।
“লি শুই ভাই!” আ মূ নিচু গলায় বলল, অর্থ স্পষ্ট, সে এখনো মনে করছে লি শুই কিছুটা বেপরোয়া। কারণ আ মূ-র কালো লতা আছে, স্তর পার হয়ে হত্যা করতে সক্ষম, কিন্তু লি শুই-এর কাছে এমন শক্তিশালী বস্তু নেই।
“হে!” হান জি শিয়াং ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে আ মূ-র দিকে তাকাল, “কী? আ মূ ভাই, তুমি কি তোমার ভাইয়ের মৃত্যুকে ভয় পাচ্ছ? তোমরা দু’জনেই আমার সঙ্গে একই মঞ্চে লড়তে পারো! আমি, হান জি শিয়াং, একাই সব সামলাবো!”
এ কথা শুনে, আ মূ হান জি শিয়াং-এর দিকে বোকা চোখে তাকিয়ে বলল, “ঠিক আছে, পারবে। আমরা দুই সাধক শিশু, তোমার মতো পূর্ণাঙ্গ উচ্চস্তরের স্থির সাধকের বিরুদ্ধে লড়লেই কোনো লজ্জা নেই!”
“হাঁ?” হান জি শিয়াং চেয়েছিল আ মূ-কে অপমান করতে, কিন্তু আ মূ-র সহজ সম্মতি শুনে সে অবাক।
তবে সঙ্গে সঙ্গে তার চোখে নিষ্ঠুরতা ঝলমল করল, বলল, “যেহেতু এমন, তোমরা প্রাণ হারালে লজ্জাও হারাবে, আমি সত্যিই তোমাদের মেরে ফেলতে দ্বিধা করব না!”
“আমরা একসঙ্গে লড়তে দ্বিধা করি না!” আ মূ অবজ্ঞাভরে বলল।
আ মূ বরাবরই নিয়ম মানে না, কথায় তাকে আটকানো অসম্ভব। হত্যাকারী শুধু কাজের দিকে চায়, ফলাফল নয়।
এ সময়, আ মূ লি শুই-এর দিকে ঘুরে বলল, “লি শুই ভাই, তুমি কী মনে কর?”
“হে!” লি শুই শান্তভাবে হাসল, “দুই সাধক শিশু মিলে পূর্ণাঙ্গ উচ্চস্তরের স্থির সাধকের বিরুদ্ধে লড়লে, জিতলে গৌরব, হারলেও অপমান নয়। তাছাড়া, আমরা ভাইয়ের মতো, একসঙ্গে হত্যা করতে পারি!”
“ঠিকই বলেছেন, ভাই!” আ মূ-র মনে হলো, দুই ভাইয়ের সমুদ্র-পরিক্রমার দিন হয়তো আর বেশি দূরে নয়।
“দুইজন পাগল!” জি ইউ পাশে ঠোঁট কামড়ে, বুঝতে পারল না, আ মূ ও লি শুই সত্যিই পাগল, নাকি অভিনয় করছে।
“ঠিক আছে! আমি, হান, রাজি হলাম।” হান জি শিয়াং-এমনকি মুখে মৃদুতা, তবু সে দৃঢ়চেতা। সে এই যুদ্ধের সম্মতি দিয়েছে, কোনো আবেগে নয়, বরং পূর্ণ আত্মবিশ্বাসে। যদিও জানে আ মূ-র কাছে জাদুবস্ত্র আছে, তবু নিজের শক্তিতে সে নিশ্চিন্ত, তার কৌশল, আ মূ ও লি শুই কল্পনাও করতে পারে না।
“চুক্তি হিসেবে হাততালি দিই!” হান জি শিয়াং এক হাতে আভাস করল, শূন্যে শক্তি ছড়াল, এক ধারা বাতাস আ মূ ও লি শুই-এর দিকে ধেয়ে গেল।
“সাবধান!” জি ইউ চিৎকার করল।
কিন্তু আ মূ ঠাণ্ডা হাসল, ডান হাত তুলে ঝটিতি নাড়ল।
“চপ্!” দুই হাওয়ার ধারা আকাশে সংঘর্ষ, সমানভাবে ভাগ হয়ে গেল।
“ভাই, আ মূ, চমৎকার কৌশল!” হান জি শিয়াং অবাক হলো না, বরং শান্তভাবে হাসল, সব যেন তার আশা মতোই।
“সাত দিন পরে, উত্তর শীতের ছোট পরীক্ষা, মৃত্যু মঞ্চে দেখা হবে!” হান জি শিয়াং বলল, তারপর জি ইউ-র দিকে হাতজোড় করে বলল, “জি ইউ বোন, আমার তরফে বরফশিক্ষককে অভিবাদন জানিও, আর লি রো বোনকে সাত দিন পরে যুদ্ধ দেখতে আমন্ত্রণ জানিও!”

এ কথা বলে, হান জি শিয়াং আর কিছু না বলে, সুগন্ধে চারপাশ ভরে, দুই পূর্ণাঙ্গ স্থির সাধক নিয়ে উড়ে গেল।
“আ মূ, লি শুই? তোমরা উত্তেজিত হয়ো না! হান জি শিয়াং উত্তর শীতের অদ্ভুত প্রতিভা, পতিত মেঘপাহাড়ে সাধনা অস্বীকার করেছে, দশ বছর পরে বেরিয়ে এসে পূর্ণাঙ্গ স্থির সাধক হয়েছে, কিন্তু কেউ তার কৌশল জানে না। তোমরা এখনো চাইলে, পিছু হটার সুযোগ আছে!” হান জি শিয়াং চলে গেলে, জি ইউ উদ্বিগ্ন।
“জি ইউ বোন, প্রেমের জন্য ছ刀 চালালে, কি পিছু হটার সুযোগ থাকে?” আ মূ জি ইউ-এর দিকে হাসল, “একদিন, যদি কেউ তোমাকে জোর করে বিয়ে করতে চায়, আর তুমি রাজি না হও, আমি মৃত্যুমঞ্চে যুদ্ধ করতে চাই!”
“ঠিকই, লি শুই-ও আ মূ-এর সঙ্গে জি ইউ বোনের জন্য লড়তে প্রস্তুত!” লি শুই হাসল।
“উঁহু! কে চায় তোমরা যুদ্ধ করো! আমার জন্য যুদ্ধ করতে চাইলে, সবারই অপেক্ষা করতে হবে, তোমাদের কবে সুযোগ আসবে?” জি ইউ মুখ লাল করে।
সে হঠাৎ অনুভব করল, প্রতিদিন দুর্বল মনে করা লি শুই, আসলে আ মূ-এর মতোই; যুদ্ধ না করলে না, যুদ্ধ করলে মৃত্যুর প্রশ্নে।
“হে! জি ইউ বোন, চিন্তা কোরো না! আমরা কখনো অবিচার করি না!” আ মূ হাসল, “আর, জি ইউ বোন, আমার তরফে বরফশিক্ষককে অভিবাদন জানিও, আর লি রো বোনকে সাত দিন পরে যুদ্ধ দেখতে আমন্ত্রণ জানিও!”
আ মূ ইচ্ছাকৃতভাবে হান জি শিয়াং-এর ভাষা নকল করল, জি ইউ ঝাঁপিয়ে পড়ে, খামচে ধরল।
“আহা! সাধনশক্তি ব্যবহার করছ!” আ মূ চিৎকার করল, এবার জি ইউ বেশ শক্ত।
“জি ইউ বোন, লি রো-কে আমার তরফে শুভেচ্ছা জানিও, বলো আমি নিশ্চয়ই হান জি শিয়াং-কে মঞ্চে হারাব, যাতে সে নিশ্চিন্ত থাকে! পাশাপাশি, বরফশিক্ষককে জানাও, লি শুই তাকে যুদ্ধ দেখতে আমন্ত্রণ জানাচ্ছে!” লি শুই-এর উদ্দেশ্য স্পষ্ট, সে বরফশিক্ষকের ভুল সিদ্ধান্তটি বুঝিয়ে দিতে চায়।
“লি শুই, তোমরা সত্যিই আত্মবিশ্বাসী?” লি শুই-এর কথা শুনে, জি ইউ সন্দেহ প্রকাশ করল।
“হে! জি ইউ বোন, ভুলে গেছ, সেদিন আ মূ কীভাবে ইয়াং ইউন-কে হারিয়েছিল? আমরা দুই ভাই বরাবরই অলৌকিক ঘটনা ঘটাতে পারি!” লি শুই স্নিগ্ধ হাসল।
“হাঁ!” এতদূর, জি ইউ শুধু মাথা নাড়ল।
“জি ইউ বোন, তাহলে আমরা বিদায় নিলাম! সাত দিনের যুদ্ধের জন্য প্রস্তুতি নিতে হবে!” আ মূ জি ইউ-এর দিকে হাতজোড় করল।
জি ইউ দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, বলল, “সাত দিন পরে, অবশ্যই যুদ্ধ দেখতে যাব! তোমরা সাবধান থাকবে!”
দুই ভাই মাথা নাড়ল, একে অন্যের দিকে তাকাল, একসঙ্গে বাতাসে উড়ে, অর্ধেক আকাশে স্বর্গীয় উড়ন্ত চক্র উঠে, দূর দিকে চলে গেল।
জি ইউ-র হৃদয় উদ্বেগে ভরা, শুরুতে বুঝতে পারেনি, একটু বিভ্রান্ত, আ মূ ও লি শুই ইতিমধ্যে অদৃশ্য, সে বড়ই অবাক।
“বাতাসে উড়ে? দু’জনেই একসঙ্গে উড়ে গেল?” জি ইউ নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারল না, কিছুক্ষণ স্তব্ধ, তারপর দ্রুততম গতিতে ত্বরণ নিয়ে আকাশনীল পর্বতে ফিরে গেল।