চল্লিশতম অধ্যায়: মূল পোষণের ব্যর্থতা

মেঘপতিত পাহাড়ে ক্ষতি হোক, পনেরজন উত্তর হিমের নির্ধারিত修জীবীদের ক্ষতি হোক, কেবলমাত্র অমুকের সুস্থতা বজায় রাখতে, এই মূল্য সত্যিই অত্যধিক। কিন্তু তিয়ান ইউন শুধু মনে মনে ভাবল, মেই ওয়াংনান ও বরফ仙ী কোনো আপত্তি তুলল না, তাই সে আর কিছু বলল না। তাছাড়া হান চিয়ানলি ও তার তিন সঙ্গী একসাথে এসেছে, সম্ভবত আগেই পরিকল্পনা করেছে। তিয়ান ইউন একপাশে সরে গেল, এখন ধর্মগুরু স্বয়ং উপস্থিত, তার বোঝা হালকা হয়ে গেল।

হান চিয়ানলি এসে পৌঁছাতেই মেঘপতিত পাহাড়ের পরিবেশ আরও ভারী হয়ে উঠল, চারিদিকে নিস্তব্ধতা। ঝাও শিয়ান, লি তং ও তাদের মতোরা কথা বলার সাহস পেল না, এমনকি মাথা তুলতে পর্যন্ত সাহস করল না, শুধু মনে মনে ফিসফিস করল।

হান চিয়ানলি আকাশ চিহ্নযুক্ত গুহার দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিলেন, চোখে কোনো দুঃখ কিংবা আনন্দ ছিল না, তবে ধীরে ধীরে তার শরীরের চারপাশে তিনটি ঝকঝকে তুষারফুলের মতো বস্তু উড়ে বেড়াল, সোনালি আভা তাকে ঘিরে ধরল।

“আত্মিক পবিত্রতার অদ্ভুত প্রকাশ!” “তুষারের ধার!”

হান চিয়ানলির এই অদ্ভুত প্রকাশ চিনতে পারা修জীবীরা, উত্তর হিমে অন্তত তিয়ান ইউনের সমতুল্য修জীবী, তাদের মুখের রঙ বদলে গেল। উত্তর হিম ধর্মে জন্ম নেওয়া修জীবীদের মধ্যে হান চিয়ানলি একমাত্র আত্মিক পবিত্র修জীবী, আর এই অদ্ভুত প্রকাশ আত্মিক পবিত্রতার প্রাথমিক স্তরের修জীবীদের বিশেষ বৈশিষ্ট্য।

সাধারণত আত্মিক শক্তি ব্যবহার না করলে এই অদ্ভুত প্রকাশ দেখা যায় না, কিন্তু শরীরের শক্তি উদ্দীপিত হলেই তা প্রকাশ পায়।

হান চিয়ানলির এই প্রকাশ আরও আলাদা, কারণ তিনি নিজের অদ্ভুত প্রকাশকে নিজের প্রধান法宝-এ সংহত করেছেন, যার নাম তুষারের ধার।

তুষারের ধার যদিও উচ্চস্তরের আত্মিক宝, কিন্তু প্রাথমিক স্তরের আত্মিক宝-এর তুলনায় কোনো অংশে কম নয়; আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা দুটোই সমানভাবে দক্ষ, অসীম রহস্যময়, এটি হান চিয়ানলির সবচেয়ে প্রিয়法宝, সাধারণত তিনি সহজে দেখান না।

এ সময় মেঘপতিত পাহাড়ের শিষ্যরা বিস্মিত হল, আত্মিক পবিত্রতার威, অদ্ভুত প্রকাশের মহিমা, তারা প্রথমবার দেখল।

প্রাথমিক修শিষ্যরা স্বতঃস্ফূর্তভাবে শত গজ পিছিয়ে গেল, নির্ধারিত修শিষ্যরাও দশ-পনের গজ দূরে সরে গেল।

হান চিয়ানলির চারপাশে ছিল কেবল至灵境-এর তিন শীর্ষ প্রবীণ, তিয়ান ইউন ও আরও দুইজন নির্ধারিত修মধ্যস্তরে পাকা修জীবী, মোট সাতজন।

বিস্তীর্ণ মেঘপতিত পাহাড়ে নিস্তব্ধতা, যেন শূন্যতার আতঙ্ক।

সময় কেটে চলেছে, এক ঘণ্টা শেষ হতে চলল, হান চিয়ানলির চোখ আধা বন্ধ, তুষারের ধার আরও দ্রুত উড়ে বেড়াচ্ছে।

মেই ওয়াংনান ও বরফ仙ী যথাক্রমে মানব চিহ্নিত洞府 ও নির্ধারিত修প্রথম洞-এর দিকে তাকিয়ে, প্রস্তুত ছিলেন ভিতরের মেই লিংফেং ও হান冰依-কে গোপন পদ্ধতিতে খবর দেওয়ার জন্য।

নির্ধারিত修শিষ্যদের গোপন修বন্ধ থাকলে অমুকের মতো নয়, তারা গোপন পদ্ধতিতে যোগাযোগ করতে পারে, তবে সাধারণত উক্তি করার ঝামেলা না হয়।

এক ঘণ্টা শেষ হতে চলল, নয় দিন ও নয় রাত কেটে গেছে, এ শেষ ঘণ্টা হান চিয়ানলির অপেক্ষার সীমা।

সূর্য পশ্চিমে ঢলে পড়ল, তখন পাহাড়ের সবাই অনুভব করল ঠাণ্ডা বাড়ছে, দেখা গেল হান চিয়ানলিকে কেন্দ্র করে মেঘপতিত পাহাড়ে শীতল কুয়াশা ছড়িয়ে পড়েছে।

সব উত্তর হিমশিষ্যরা শ্বাস আটকে রাখল, ধর্মগুরু, আত্মিক পবিত্রতার প্রাথমিক স্তরের শ্রেষ্ঠ高手 কি এবারই出手 করবেন?

অন্তর্নিহিতভাবে, প্রায় সব উত্তর হিমশিষ্যরা দেখতে চাইল আত্মিক পবিত্রতার প্রাথমিক স্তরের修জীবীর মহিমা।

আত্মিক পবিত্রতার威 উত্তর荒-এ বিখ্যাত, কিংবদন্তি বলে তাদের পাহাড় সরানোর ও সাগর পূর্ণ করার শক্তি আছে, কিন্তু উত্তর হিমের修শিষ্যরা এখনও হান চিয়ানলিকে出手 করতে দেখেনি। কারণ তার যোগ্য প্রতিদ্বন্দ্বী খুবই কম।

修境-এর修জীবীদের কাছে আত্মিক পবিত্রতার修জীবী ঈশ্বরের মতোই।

বাতাস যেন জমে গেছে, উত্তেজনার পরিবেশে মাথা ঘুরে যেতে পারে, সবাই হান চিয়ানলির নির্দেশের অপেক্ষায়।

এরপর পনের নির্ধারিত修শিষ্য বের হবে, চার灵境修জীবী神威 দেখাবে।

কিন্তু এই মুহূর্তে, আকাশ চিহ্নিত洞府-এর入口ের নিষেধাজ্ঞা হঠাৎ জ্বলে উঠল, কালো আভা ঝলমল করল, একজন影 ভিতর থেকে ছুটে বেরিয়ে এল, যদিও সামান্য হেলে পড়ছিল।

“অমুক!” যারা অমুককে চিনত তারা প্রায় একসাথে চিৎকার করল।

ওই影, অমুকই, 天玄 উড়ন্ত চক্র চালিয়ে洞府 থেকে বেরিয়ে এল।

“অমুক—” হান চিয়ানলির মুখে হাসি ফুটল, শীতল কুয়াশা মিলিয়ে গেল, সে অমুকের দিকে এগিয়ে গেল।

“উহ?” অমুক এখনও প্রাথমিক修সাদা পোশাকেই, তবে চোখে এক ঝলক কালো আভা দেখা গেল, মুখে ক্লান্তি স্পষ্ট।

“অমুক, তুমি ঠিক আছ তো? নয় দিন নয় রাত,仙根—” হান চিয়ানলি অমুককে আধা কথা বলতেই,神识 অমুকের শরীরে স্ক্যান করল, সাথে সাথেই মুখের রঙ বদলে গেল।

হান চিয়ানলির পেছনে থাকা মেই ওয়াংনান, বাই ইফেং ও অন্যরা神识 দিয়ে স্ক্যান করে মুখের রঙ পাল্টাল।

অমুক সবাইকে দেখে মুখ ফ্যাকাসে করে, গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “অমুক, আপনাদের প্রত্যাশা পূরণ করতে পারিনি,仙根 লালন ব্যর্থ হয়েছে!”

“仙根 লালন ব্যর্থ হয়েছে!”

“ব্যর্থ!”

অমুকের কথা যদিও তেমন উচ্চ শব্দে নয়, কিন্তু যেন আকাশে বজ্রপাত, উত্তর হিমের সবার মনে ঝড় তুলল, যেন কালো ঘূর্ণিঝড় আকাশে বয়ে গেল।

সবাই যেন ভুল শুনেছে।

কি করে সম্ভব? উত্তর হিম ধর্মে উপরে হান চিয়ানলি থেকে নিচে ছোট修শিষ্য পর্যন্ত, কেউ ভাবেনি অমুক仙根 লালনে ব্যর্থ হবে।

অমুক প্রথম উত্তর হিম ধর্মে আসার পর, বৃহৎ সভায় সরাসরি হান চিয়ানলির প্রধান শিষ্য হতে অস্বীকৃতি, অমুক প্রাথমিক修তৃতীয় স্তর, নির্ধারিত修মধ্য স্তর ছাড়িয়ে, সহজেই মেঘপতিত পাহাড়ের আকাশ চিহ্নিত洞府-এ প্রবেশ, প্রাথমিক修নবম স্তরের修জীবীকে斩, তিন মাসে নির্ধারিত品大成-এ পৌঁছানো—উত্তর হিম ধর্মে অসংখ্য বিস্ময় এনেছে, অমুককে প্রায় সবাই হাজার বছরে একবার জন্ম নেওয়া প্রতিভা বলে মানে।

এমন অমুক仙根 লালনে কিভাবে ব্যর্থ হল?

“অসম্ভব!” দূরে লি শুই প্রথম অবিশ্বাস প্রকাশ করল।

“হ্যাঁ, অসম্ভব!” কিছু দলে অমুকের প্রশংসক修শিষ্যরা বলল।

“ঠিক, অসম্ভব!” সন্দেহের শব্দ বাড়তে বাড়তে তরঙ্গের মতো ছড়াল।

অমুক এই শব্দ শুনে করুণ হাসি দিল, চারপাশে সবাইকে সম্মান দেখিয়ে বলল, “আপনাদের হতাশ করেছি, আমি অমুক সত্যিই仙根 লালন করতে পারিনি! কথাগুলো একদম সত্য!”

হান চিয়ানলি ও অন্যান্য উচ্চস্তরের修জীবীরা神识 দিয়ে স্ক্যান করে বুঝল অমুক仙根 তৈরি হয়নি, কারণ কোনো修শক্তির তরঙ্গ নেই। শুধু তাই নয়, আগে অমুকের শরীরে অনুভূত আত্মিক শক্তির পূর্ণতা এখন প্রায় নেই, ক্ষীণ হয়ে গেছে।

নয় দিন নয় রাত, আকাশ চিহ্নিত洞府-এ修শক্তি হারিয়েছে? কিন্তু অমুক তো সাধারণ মানুষের মতো ছিল।

উত্তর হিম ধর্ম, উত্তর荒-এর তিন মহান仙門—নয় দিন নয় রাত সবাই守護 করেছে, ফলাফল এইরকম; হান চিয়ানলি ছাড়া সবাই অসন্তুষ্ট, তিয়ান ইউনও কপালে ভাঁজ ফেলল।

এ যেন হাস্যকর, দুই প্রবীণ ও দশের অধিক নির্ধারিত修শিষ্য দিয়ে玄寒大阵, তিয়ান ইউনের怀-এ ছিল九幽追魂丹, ধর্মগুরু ও তিন শীর্ষ প্রবীণ স্বয়ং উপস্থিত, সব নির্ধারিত修শিষ্যদের提前 বের করার প্রস্তুতি—সবই এই হাজার বছরে একবার জন্ম নেওয়া প্রতিভার জন্য।

অমুক নিজেই বের হল, সুস্থ, কিন্তু仙根 লালনে ব্যর্থ হল।

এই ফলাফল, পথচারীও মেনে নিতে পারল না, যারা সাত-আট দিন খাটল তাদের তো কথাই নেই।

“হাহা! হাজার বছরের প্রতিভা,仙根 লালনে ব্যর্থ! এত আয়োজন, হাস্যকর!” এই সময় ঝাও শিয়ান প্রথম ছোট声ে ফিসফিস করল।

এই声音 যেন আগুনের সলতে, সাথে সাথেই প্রতিক্রিয়া ছড়াল।

“ঠিক তাই! কি হচ্ছে এখানে? এতদিন অপেক্ষা, এটা কি আমাদের নিয়ে খেলছে?”

“ধূর্ত প্রতিভা!”

“আমি আগেই বলেছিলাম সে পারবে না, শুধু法宝-এর উপর নির্ভর করত, দেখলে তো!仙根ও লালন করতে পারেনি, ও তো লি শুই-এর মতোই অকেজো!”

“হাহা!”

এক সময়ে, কঠিন শব্দে পরিবেশ ভরে উঠল।

জগতের সবচেয়ে বিষাক্ত মানুষের মুখ, কেউ উস্কে দিলে বাকিরা সঙ্গ দেয়। এ সময় উত্তর হিম ধর্মের উচ্চপদস্থরা কেউ শিষ্যদের থামাল না।

“চলো! আমি修পাঠে ফিরি! আমাকে তো প্রাথমিক修পঞ্চম স্তর突破 করতে হবে!”

“হ্যাঁ! চল, আমার চতুর্থ স্তর স্থির করতে হবে, চার-পাঁচ দিন নষ্ট গেল! অকেজোকে দেখতে এলাম।”

নীল পোশাক, কিছু紫 পোশাক, কেউ উড়ে, কেউ তলোয়ার চালিয়ে, ঝড়ের মতো ছড়িয়ে গেল।

সাদা পোশাকের修শিষ্যরাও মাথা নাড়ল।

দূরে, একমাত্র লি শুই অমুকের দিকে তাকিয়ে, মুখ ফ্যাকাসে, কিন্তু দৃঢ়তা অপরিবর্তিত, যাবার কোনো লক্ষণ নেই।

অমুক মুখ ফ্যাকাসে, ছড়িয়ে পড়া জনতাকে দেখল, শেষে দৃষ্টি ঝাও শিয়ানের উপর পড়ল, চোখে অল্প কালো আভা।

“অমুক, কিছু যায় আসে না! সুযোগ আছে!” হান চিয়ানলি অমুককে একটু হাসি দিল, তারপর হাত নাড়িয়ে, তিন শীর্ষ প্রবীণ, ইউন লি দুই প্রবীণ ও নির্ধারিত修শিষ্যদের বলল, “সবাই চলে যাও!”

হান চিয়ানলির শেষ কথা শান্ত, কিন্তু তাতে তার অনিচ্ছার ইঙ্গিত স্পষ্ট।

সবাই মন খারাপ নিয়ে, অমুকের প্রতি অসন্তুষ্ট, কিন্তু হান চিয়ানলির মুখ দেখে প্রকাশ করল না, কথা শুনে সবাই নম্র হয়ে সরে গেল।

তিন শীর্ষ প্রবীণের মধ্যে, বাই ইফেং সবচেয়ে অমুককে সমর্থন করেছিলেন, না হলে 天玄 উড়ন্ত চক্র উপহার দিতেন না, কিন্তু এখন হতাশ হয়ে মাথা নাড়লেন। প্রথমবার仙根 লালনে ব্যর্থ, অমুকের仙পথ অন্ধকারে ঢেকে গেল।

তিনজন বিদায় নিল।

শেষে শুধু তিয়ান ইউন রইল, হান চিয়ানলি বললেন, “তিয়ান ইউন, তুমিও যাও, আমার কিছু কথা অমুকের সঙ্গে বলার আছে।”

তিয়ান ইউন মাথা নাড়ল, অমুককে দেখে怀 থেকে九幽追魂丹 বের করে হান চিয়ানলিকে দিল, দীর্ঘনিঃশ্বাস নিয়ে গভীর হতাশা প্রকাশ করে উড়ে গেল।