একশ তেরোতম অধ্যায়: সহস্র আত্মার নৃত্য (উত্তরাঞ্চল খণ্ড সমাপ্ত)

শত প্রেতদেহ যুঁজ শুরু হতেই, কালো বস্ত্রধারী বৃদ্ধ ঠোঁট চাপড়ান এক ঠান্ডা হাসি, তারপর দু হাত বাতাসে হালকাভাবে আঁকাবাঁকা করে, অসীম দীপ্তি ঝলমল করতে শুরু করে, যা天地大势কে স্পর্শ করে। তারপর ধীরে ধীরে নয়টি প্রতীক বাতাসের মাঝে আবির্ভূত হয়, একটি অদ্ভুত নকশায় রূপান্তরিত হয়।

যদি তখন আমু জাগ্রত থাকতো, নিশ্চয়ই সে চরম বিস্ময়ে পড়তো, কারণ আমুর মস্তিষ্কেও এমন প্রতীকচিহ্ন সংরক্ষিত আছে, তবে নয়শো নিরানব্বইটি।

নয়টি প্রতীক প্রকাশ পেতেই, তা সঙ্গে সঙ্গেই চক্রাকারে মিলিত হয়ে উত্তর হিমের উত্তরের কালো কুয়াশার ওপর ভাসতে থাকে, দীপ্তি ছড়িয়ে একটি দরজা সৃষ্টি করে।

“শুধু শত প্রেতদেহ যুঁজ! দেখো আমি কিভাবে তোমাকে ভেঙে ফেলব!” কালো বস্ত্রধারী বৃদ্ধ অদ্ভুত মুদ্রায় তার হাত জুড়ে।

“সাহায্য করো হাজার আত্মা!” বৃদ্ধ জোরে চেঁচিয়ে ওঠে, তখনই উত্তর হিমের উত্তরের ঘন কুয়াশা আচমকা প্রবলভাবে নড়াচড়া করতে শুরু করে, অসংখ্য সংগ্রামরত মুখাবয়ব কালো কুয়াশায় অদৃশ্য-প্রকাশ হয়, ভয়ংকর দৃশ্য, এরপর ঘন ঘন কালো কুয়াশা উড়ে বেরিয়ে নয়টি প্রতীকের দরজা পেরিয়ে চলে যায়।

কুয়াশা অবিরত প্রবাহিত হয়, দরজা পেরিয়ে গিয়ে সরসরি দুর্বল হয় না, মনে হয় সেই কুয়াশা অসংখ্য আত্মার সমষ্টি। সবাই আতঙ্কিত হয়, উত্তর হিম সম্প্রদায়ের তিনজন প্রবীণ বিশেষ ভয় পায়, কারণ উত্তর হিমের পুরাতন শাসন অনুযায়ী কেউই হিমভূমির এক পা পাড়াতে পারবেন না, আর এই হিমভূমির উত্তরের কুয়াশা সমস্ত সম্প্রদায়ের 修士দের থামিয়ে দেয়।

দরজা পেরিয়ে যাওয়া সমস্ত কুয়াশা আকৃতিতে রূপান্তরিত হয়, উচ্চ-নিম্ন, মোটা-পাতলা ভিন্ন ভিন্ন, তারা অসংখ্য 修士দের আত্মা, অনেক আত্মাই তাদের আগের法宝-এর অবশিষ্ট আত্মা ও শক্তি বহন করে! বিচিত্র ও ভয়ঙ্কর, তবে সর্বত্র প্রচণ্ড হত্যা শক্তি প্রবাহিত।

এই দৃশ্য仙鬼宗-এর নব প্রবীণকে চরম বিস্ময়ে ফেলে দেয়। এটা কী অস্বাভাবিক জাদু? 灵境-এর উপরে 修士দের আত্মা অমর, তাই道消魂灭 অর্থ মৃত্যুই। কালো বস্ত্রধারী বৃদ্ধ কীভাবে এই আত্মাদের নিয়ন্ত্রণ করছেন? এ জন্য প্রচণ্ড神识ের প্রয়োজন।

仙鬼宗 তাদের御鬼驱魂 জাদুতে আত্মবিশ্বাসী, কিন্তু এ ধরনের কুয়াশা থেকে আত্মা তৈরির জাদু তারা আগে কখনো দেখেনি।

নয়শো নিরানব্বই আত্মা বাতাসে ভাসছে, তারা যেন众星捧月, বৃদ্ধকে কেন্দ্রবিন্দুতে আবৃত করে, তার অদৃশ্য ভূতসদৃশ শরীর যেন হাজার আত্মার রাজা।

“তোমাদের আত্মা প্রেতদেহ, আমারা 魔魂! চল, দেখি কে জয়ী!” বৃদ্ধ হেসে বললেন, হাসিটা যেন মায়াময়।

“হাজার আত্মার নৃত্য!” বৃদ্ধ আওড়ালেন।

শব্দগুলো যেন আকাশ ছুঁই ছুঁই! নয়শো নিরানব্বই আত্মা এলোমেলো মনে হলেও তারা বৃদ্ধের神识-এ আবদ্ধ।

শত প্রেতদেহ যুঁজ旗 দিয়ে নিয়ন্ত্রিত, কিন্তু হাজার আত্মার নৃত্য施术কারীর神识 দ্বারা পরিচালিত। শত প্রেতদেহ একটি অদ্ভুত প্রেতদেহ যুদ্ধ, আর হাজার আত্মার নৃত্য আত্মা নিয়ন্ত্রণের জাদু।

প্রেতদেহ বনাম 魔魂, এক অভিনব যুদ্ধ!陰气 ও 魔气 উভয়ই অশুভ সংকেত বহন করে, উত্তর হিমের বৃহৎ যুঁজ মানবসভ্যতার বাইরে, প্রেত ও 魔-র লড়াই।

জাংঝো ও 千藏真人 সহ তিন প্রবীণ হতভম্ব, যদি কালো বস্ত্রধারী বৃদ্ধ 北寒圣魂诀 দিয়ে বড় যুঁজ শুরু না করতেন, তারা সন্দেহ করতেন বৃদ্ধ 北寒祖师 কি না, কারণ এ ধরনের জাদু 北寒-এর নয়, বরং আমুর功法-এর সঙ্গে মিল আছে।

প্রেত ও 魔 লড়াই天地 অস্থির করে, উত্তর হিমের বহু পাহাড় সমান করে দেয়, সমস্ত প্রাণ মরে যায়। কালো বস্ত্রধারী বৃদ্ধ না থাকলে পুরো উত্তর হিম প্রায় ধ্বংস হয়ে যেত। এক সময় উত্তর দেশ এক রাতের মধ্যে ধ্বংস হয়েছিল এক আত্মার যুদ্ধের কারণে।

প্রেতের কাঁদন, 魔-র গর্জন!天地 শীতল হয়ে উঠে। উড়ে ওঠা প্রেত气, অবিচল 魔意। এক মুহূর্তে হাজার বছর নীরব।

কিন্তু ধীরে ধীরে কালো বস্ত্রধারী বৃদ্ধের হাজার আত্মার নৃত্য জয়ী হয়ে ওঠে।

魔魂 অনিয়মিত, সংখ্যায় প্রেতের দশগুণ; যদিও প্রেতদেহ সাহসী ও সমন্বিত, তারা 魔魂 দ্বারা আবদ্ধ।

হাজার আত্মার নৃত্য, শত প্রেতদেহ কাঁদন, কিন্তু নব প্রবীণদের শত প্রেতদেহ যুঁজ সম্পূর্ণ দমন।

বৃদ্ধের魔魂 অদ্ভুত, অনেকের জীবদ্দশায় 灵圣, তারা তাদের জীবনের জাদু চালাতে পারে,仙火 ও বজ্রপাত দ্বারা প্রেতকে মোকাবিলা করে।

শত প্রেতদেহ যুঁজ রক্তিম পতাকায় সহায়তায়, কিন্তু陰风阵 যা সাধারণ বাতাস নয়, আত্মা ছড়িয়ে九幽 পর্যন্ত পৌঁছায়।魔魂陰风 দ্বারা ছড়িয়ে মেঘে পরিণত হলেও, মুহূর্তে আবার রূপ ধারণ করে, অমর।

নব প্রবীণ মুখ ফ্যাকাশে, জানে এই যুদ্ধে হার নিশ্চিত। জানে না কত 魔魂 কুয়াশার মধ্যে লুকিয়ে আছে, তবে তারা অসীম।

“হেহে! শেষ কর!” বৃদ্ধ হাজার আত্মাকে ত্বরান্বিত করে।

নয়শো নিরানব্বই 魔魂 হুমড়ি খেয়ে আকাশ ঢেকে দেয়, সবাই নিজ নিজ ক্ষমতা দেখায়। এরা নয়শো নিরানব্বই জীবন্ত 魔头, যদিও এখনও 灵识 চালু হয়নি, চালু হলে শক্তি অসীম।

প্রথম প্রেতদেহ ধ্বংস, দ্বিতীয়, তৃতীয়... ধারাবাহিক ধ্বংস হয়।

তিন প্রেতদেহ ক্রমাগত ধ্বংস হতেই কালো বস্ত্রধারী বৃদ্ধের চোখে দীপ্তি ঝলমল করে, রক্তিম পতাকার লাল সুতো কেটে দেয়, শত প্রেতদেহ যুঁজ ভেঙে যায়! বাকি প্রেতদেহ আলাদা হয়ে লড়াই করে, কীভাবে 魔魂 এর বিরুদ্ধে? কয়েক魔魂 এক প্রেতদেহকে ধরে খাদ্য করে।

দুর্ভাগ্যবশত নব প্রবীণরা দীর্ঘকাল ধরে লালন করা প্রেতদেহ 魔魂দের খাদ্য।

“হুম!” বৃদ্ধ ঠাণ্ডা হাসে, তারপর হাত বাড়িয়ে কালো লাউ তুললো, রক্তিম পতাকাটি হাতে নেয়, “অপচয়! এই ধন আমার কাজে লাগবে!”

বলতে বলতেই রক্তিম পতাকা অদৃশ্য হয়ে যায়, তখন নব প্রবীণদের নয়ানব্বই প্রেতদেহ সম্পূর্ণভাবে 魔魂দের দ্বারা খাওয়া হয়। কেবল বাতাসে ভয়ঙ্কর প্রেত气 থাকে, আর কিছু নেই।

“আর কি আছে? নেই! আমি আত্মা বন্দী করব!” বৃদ্ধ চোখ আঁচড়িয়ে বলল, বাম হাত আবার উঠে।

এক修魂 修士 আত্মা সে সহজে ছাড়বে না, তখন নব প্রবীণ বুঝল বৃদ্ধের হাতে কালো আলো ঝলমল করছে, তালুতে একটি কালো ঘূর্ণি ক্রমাগত ঘোরে।

“魔气? তুমি...散魂级魔修!” নব প্রবীণ মুখ ফ্যাকাশে হয়ে যায়, 海荒神州界 তে魔修দের গল্প কম নয়, প্রতিটি গল্প রক্তাক্ত, হাজার বছরের শীতল ইতিহাস।

আমু魔修 হলেও নব প্রবীণ এতটা চিন্তিত নয় কারণ সে ছোট চরিত্র। কিন্তু散魂级魔修 তো海荒কেও অস্থির করতে পারে!

“হেহে!魔修? মজার!” বৃদ্ধের মুখ বদলায়,魔气 উঠে। হাতের কালো ঘূর্ণি ছুঁড়ে নব প্রবীণের দিকে যায়।

বৃদ্ধের ধৈর্য শেষ।

নব প্রবীণ লাল পোশাক উড়িয়ে, পালানোর কোন পথ নেই, লড়াই করারও নেই, কালো ঘূর্ণি তাকে ঘিরে ফেলে। এটা荒魔 শক্তি,修魂 প্রাথমিক স্তরের জন্য নয়, উচ্চতম স্তরেও পালানো কঠিন।

এক লাল আলো নব প্রবীণের মস্তকে উড়ে যায়, তার魂心, শেষ চেষ্টা।修魂只需魂心一点即可复生।

কিন্তু বৃদ্ধ সুযোগ দেয় না! নব প্রবীণের দেহ রক্তমেঘে পরিণত হয়, কালো লাউ魂心 দেখে উঠে যায়।

“সুঁই—” নব প্রবীণের আত্মা কালো লাউয়ে বন্দী।

বৃদ্ধ কালো লাউ ধরে এক হাত নাড়ালে উত্তর হিমের সব হত্যাশক্তি ও 魔意 ছড়িয়ে পড়ে। শুধু ধ্বংসপ্রাপ্ত পাহাড়ই যুদ্ধের চিহ্ন রাখে।

এখন সকাল, পূর্ব আকাশ হালকা সাদা। সূর্যের আলো উত্তর হিমের পাহাড়ে পড়ে।

বৃদ্ধ বাতাসে দাঁড়িয়ে উত্তর হিমের দিকে তাকায়, উত্তর হিমের যুঁজের দীপ্তি সূর্যের আলোতে ম্লান হয়ে যায়। উত্তর হিমের বহু পাহাড় সমতল, উত্তরের পাহাড় কম।

সেই 魔棺 ছায়া কালো কাঠ এবং藤条 ধীরে ধীরে আমুর দেহে ফিরে যায়। যদিও আমু এখনো জেগে উঠেনি, তার শ্বাস-প্রশ্বাস স্থিতিশীল,魔意 ম্লান, সে যেন গ্রামের সাধারণ ছেলে, মুখ ফ্যাকাশে কাগজের মতো।

বৃদ্ধ হালকা নিশ্বাস ফেলে, মনে ভাবে: “অবশেষে 魔棺 উত্তরাধিকারী এল, মিশন শেষ করতে চলেছে! সাত হাজার বছর অপেক্ষার মূল্য আছে।” বৃদ্ধ魂力 দিয়ে আমুকে ধরে কুয়াশার দিকে ধীরে ধীরে এগোয়।

“祖师কে বিদায় জানাই!” তখন, জাংঝো祖师 ও千藏真人 নেতৃত্বে আকাশে অসংখ্য 修士 গুটিয়ে পড়ে, শত শত 修士, বেশিরভাগ 紫衣弟子, মাঝে মাঝে কয়েকজন 蓝衣弟子।

সত্যি 白一峰 এবং অন্যান্যরা উত্তর হিমের বিশৃঙ্খলা শান্ত করেছে, এখানে এসেছে কিন্তু কাছে যেতে সাহস পায়নি, এখন সামনে আসে।

梅望南 দলের সবাই নির্মূল, প্রায় হাজার 修士 নিহত,望南峰 প্রায় সম্পূর্ণ ধ্বংস।白一峰 পক্ষও ব্যাপক ক্ষতিগ্রস্ত, এখন উত্তর হিমের 灵境 修士 千藏真人 সহ মাত্র দশজন।

বৃদ্ধ হঠাৎ থেমে ফিরে উত্তর হিমের 修士দের দিকে তাকায়।

এখন উত্তর হিম সম্পূর্ণ দুর্বল, শক্তির মাত্রা ত্রৈমাসিক মাত্রার এক তৃতীয়াংশ, যারা বৃদ্ধকে বিদায় জানাচ্ছে সবাই আহত ও রক্তাক্ত, এরা উত্তর হিমের সব যুদ্ধশক্তি।天荒门 ও降雪阁 এমনকি কিছু বড় বড় উত্তর হিমের গোষ্ঠী মিলে যুদ্ধ করতে পারে, কিন্তু তাদের মধ্যে 至灵级修士 আছে কি-না সন্দেহ!

“বসন্ত নতুন করে জাগে, শুকনো গাছে ফুল ফোটে! এই বিপদ এড়ানো যাবে না, তোমরা চেষ্টা করো, উত্তর হিমকে শক্তিশালী করো!” বৃদ্ধ সবাইকে দেখিয়ে মৃদু ভাব প্রকাশ করল।

“祖师, নাম দাও, আমাদের 修士রা দিনরাত পূজা করবে! দয়া করে পথ দেখাও।” জাং师祖 মাথা নত করে।

“নাম?” বৃদ্ধ একটু অবাক, পরে হেসে বলল, “উত্তর হিম宗ের 镇北峰首座, 苦心子!”

“苦心子?” যারা উত্তর হিম ইতিহাস জানে তারা অবাক, কারণ সাত হাজার বছর আগে শেষ 北寒前辈 যিনি落云崖天字号洞府-এ修行 করেছিলেন তিনি।

“আমি উত্তর হিমের অপরাধী, পূজার দরকার নেই! 北寒圣魂诀 আমি দিয়েছি দশ品仙根 千古圣莲ধারী 离水-কে! সে ভবিষ্যতে修行 সফল হলে উত্তর হিম রক্ষা করবে, উত্তর হিম宗 উন্নত হবে।”

“祖师,仙鬼宗 আবার আসবে?” জাং师祖 জিজ্ঞাসা করল।

“仙鬼宗 শক্তিশালী, কিন্তু উত্তর荒-এ জ্বালাপোড়া করবে না, না হলে আজকের মতো আমি তোমাদের বাঁচাতে পারতাম না! ভয় পাওয়ার দরকার নেই!寒原-এর উপরে কেউ তোমাদের রক্ষা করবে! শত বছরের মধ্যে উত্তর হিম宗 বড় যুদ্ধে লিপ্ত হবে না! তোমরা বিশ্রাম নাও!”

জাং师祖 শুনে মুক্তি পেল, “ধন্যবাদ祖师!”

তখন হঠাৎ এক বেগুনি ছায়া বৃদ্ধের সামনে পড়ে, সে寒冰依, রক্তে লিজানো পোশাক, কিন্তু চেহারা অক্ষত, মুখ ফ্যাকাশে।

“祖师, আমাকে তাকে একবার দেখার অনুমতি দাও!”寒冰依 অসুস্থ আমুকে তাকিয়ে।

বৃদ্ধ寒冰依কে দেখে ধীরে বলল:

“অবুঝ, এই যুবক আমু আমি নিয়ে যাচ্ছি! তার উত্তর হিমের সঙ্গে সম্পর্ক শেষ, আর এখানে থাকার দরকার নেই! তোমার পথ তার সঙ্গে আলাদা, সম্পর্ক শেষ, দেখা দরকার নেই! ভালো修行 করো, হয়তো সে আর মানুষ থাকবে না, তবে দেখা হবে! ভবিষ্যতে非魂境 修士 হয়তো তার কাছে পৌঁছতে পারবে না!”

বলেই বৃদ্ধ আরও কিছু না বলে ফিরে দাঁড়িয়ে আমুকে ধরে কুয়াশার মধ্যে হারিয়ে যায়।

“তোমার সঙ্গে উত্তর হিমের সম্পর্ক শেষ, এখানে থাকার দরকার নেই! তোমার পথ তার সঙ্গে আলাদা, সম্পর্ক শেষ, দেখা দরকার নেই! ভালো修行 করো, হয়তো সে আর মানুষ থাকবে না, তবে দেখা হবে!”

বৃদ্ধের কথা যেন গর্জন করে寒冰依-এর কানে বাজে।

寒冰依 তার সুদর্শন চোখ বৃদ্ধের লুপথ থেকে সরিয়ে একঘণ্টা স্থির থাকে, চোখে জল জমে।

অনেকক্ষণ পরে হঠাৎ উঠে উড়ে যায়通天峰-এ, সেখান থেকে গোপনে একশ বছর ধ্যান করে। বৃদ্ধ চলে যাওয়ার পর উত্তরের修士রা এক এক করে উঠে দাঁড়ায়, যেন দুর্যোগের পর বেঁচে যাওয়ার সুখ।

এখন শীতের উজ্জ্বল সূর্য উত্তর হিমের পাহাড়ে ছড়িয়ে পড়েছে।

এই প্রায় দশ হাজার বছরের গোষ্ঠী অপেক্ষা করবে, গুটিয়ে থাকবে, নতুন ভবিষ্যতের জন্য।

উত্তর হিম宗 প্রবেশ করছে নতুন যুগে—圣莲 যুগ!

আর আমু উত্তরে প্রবেশের সহজ পরিচ্ছদের পর কালো কুয়াশার এক মুহূর্তে আসল九棺之道-এ প্রস্থান করেছে।王绝老丈ের পরিকল্পনা এখন শুরু।

九棺 মহোৎসব ধীরে ধীরে খুলছে।