বিরাশি অধ্যায়: ঐশ্বরিক রহস্য

লাল পোশাকের বৃদ্ধা অদৃশ্য হতেই仙集-এর অগণিত修士গণ নানা রকম আলোচনা শুরু করল, বিস্ময় আর আফসোসে পরিপূর্ণ পরিবেশ তৈরি হল। কেউ বলল, লাল পোশাকের বৃদ্ধা নিশ্চয়ই কোনো অলৌকিক সাধক, অমূল্য সম্পদ হয়তো আমুদের হাতে তুলে দিয়ে গেছেন; আবার কেউ সন্দেহ করল, ওই বৃদ্ধা নিছকই রহস্য তৈরি করছেন, আমু ও তার সঙ্গীরা নিশ্চয়ই প্রতারিত হয়ে 灵币 হারিয়েছে। এমনকি কেউ কেউ ভাবল, এটা হয়তো 北寒宗-এর পরিকল্পিত ছলনা, ভবিষ্যতের仙集-এর জন্য প্রস্তুতি মাত্র।

সবাই নিজস্ব মতামত প্রকাশ করল, কারো ভাবনা হাস্যকর, কারো সন্দেহ যুক্তিগ্রাহ্য—তবে এরকম ঘটনা 北寒仙集-এ আশ্চর্য কিছু নয়। বিশাল 北荒-এ অজস্র অজানা ঘটনা ঘটে, তাই কিছুক্ষণের উত্তেজনার পরেই সবাই ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল।

তবে梅凌峰 ব্যতিক্রম। তিনি অনেকক্ষণ ধরে লাল পোশাকের বৃদ্ধার চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তারপর আস্তে করে ঠোঁটের কোণায় জমে থাকা রক্ত মুছে ফেললেন।

“দ্যাখো তো এই লাল পোশাক, রক্তে রঞ্জিত বলে মনে হয় কি না!”—শুধুমাত্র একটি বাক্য, একটিমাত্র দৃষ্টি, আর তাতেই একজন虚灵修士 মুখে রক্ত তুলে দিল—এরকম শক্তি কতটা গভীর হতে পারে?梅凌峰 মুখে কিছু প্রকাশ না করলেও মনের মধ্যে প্রবল ভয় অনুভব করলেন, 北寒仙集-এ এমন শক্তিধর কেউ আছেন—প্রার্থনা করলেন, তিনি যেন কেবল যাত্রী হয়ে এসেছেন।

তবে梅凌峰 তো梅凌峰ই, মুহূর্তেই স্বাভাবিক হয়ে গেলেন, হাসিমুখে আমুর দিকে ফিরে বললেন, “অভিনন্দন, আমু! তোমাদের ভাগ্যে বিরাট সুযোগ এসেছে।”

“梅দাদা, আপনিই বরং দয়া করে কথা বললেন, আপনাকে ধন্যবাদ, তখন সাহায্য করতে চেয়েছিলেন”—আমুও হাসিমুখে উত্তর দিল।

“না না, আমার একটু কাজ আছে, আজ তাহলে উঠলাম”—বলেই梅凌峰 তিনজনকে সালাম জানিয়ে চলে গেলেন, মুখে আক্ষেপের ছাপ।

梅凌峰 চলে যেতেই আমু মৃদু হাসল, তারপর寒冰依-র দিকে ফিরে বলল, “寒দিদি, আমি আর离水通天峰-এ ফিরছি। তুমি চাইলে আমাদের সঙ্গে যেতে পারো।”

“হ্যাঁ”—寒冰依 মাথা নেড়ে বলল, “তোমাদের সঙ্গেই ফিরব।”

তিনজন仙集 ছেড়ে通天峰-এর দিকে রওনা হল। পথে আমু寒冰依-কে শুধু বলল, লাল পোশাকের বৃদ্ধা অসাধারণ কেউ, 忘魂无忧草-এর যত্ন নিতে হবে—ভবিষ্যতে বড় কাজে আসতে পারে।

寒冰依 চুপচাপ মাথা নেড়ে বুঝিয়ে দিল, তাঁর মেধা ও অভিজ্ঞতায় তিনিও পরে বুঝতে পারলেন, বৃদ্ধা খুবই বিশেষ কেউ। তাঁর প্রতিটি কথা গভীর অর্থবহ, তাই忘魂无忧草-এর প্রতি তিনিও মনোযোগী হলেন।

通天峰 পৌঁছে তিনজন বিদায় নিতে প্রস্তুত।

“আমু, তোমার দেওয়া 忘魂无忧草-এর জন্য ধন্যবাদ!”寒冰依 হালকা করে ঠোঁট কামড়ে বলল, “সতর্ক থেকো! কোনো বিপদ ঘটলে, অবিলম্বে আমাকে খবর দিও।”

“দিদি, নিশ্চিন্ত থাকো! তোমার জীবনে যেন কোনো দুঃখ না আসে”—আমু হেসে বলল।

寒冰依-র মুখে বিরল হাসি ফুটল, যেন চারপাশের ফুলকেও হার মানায়।

হঠাৎ আমুর মনে পড়ল, বলে উঠল, “ছয় দিন পর宗内小考, দিদি, চাই তুমি উপস্থিত থেকো।”

“হ্যাঁ? 修童 নির্বাচন পরীক্ষায় বিশেষ কী আছে?”寒冰依 অবাক হয়ে বলল।

“হেহে! দিদি গিয়ে দেখো, সেদিন চমৎকার কিছু হবে, আমি আর离水 দু’জনই থাকব”—আমু বলল না যে韩子湘-র সঙ্গে তাঁর ও离水-র দ্বন্দ্বের কথা।

“ঠিক আছে! যাব”—寒冰依 মাথা নাড়িয়ে চলে গেলেন।

寒冰依-র চলে যাওয়া দেখে离水 দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমু, তুমি চমৎকার! 北寒-এর প্রথম সুন্দরী梅দাদার প্রতি উদাসীন, অথচ তোমার জন্য হয়তো…”

“হেহে”—আমু শুধু হাসল, কিছু বলল না—মনে পড়ে গেল柳镇王家-র সেই লাল রঙের ছায়া। 羽儿 আর গুরু এখন কেমন আছেন কে জানে!

দুই ভাই সরাসরি ছোট পিছনের উঠোনে ফিরে এল। আমু离水-কে জানাল, লাল পোশাকের বৃদ্ধা শেষবার তাঁর কানে কি বলেছিলেন।

“শুধু因果 গড়ে তোলো, কিছু হারাতে বা ভুলতে যেও না?”离水 শুনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল,千花婆婆-র কথা আগে সে কোনোদিন শোনেনি।

আর ভাবল না, বরং উভয়েই অধীর হয়ে千花婆婆 উপহার দেওয়া দুই盆ফুলগাছ পরীক্ষা করতে বসল।

এক盆黑木, এক盆种子—দুটিই অদ্ভুত।

黑木-এর盆-টা যেন শুকনো কাঠের টুকরো, জোর করে লাল-কালো মাটির盆-এ গোঁজা। দৈর্ঘ্যে আধা হাত, চওড়ায় তালুর সমান, পুরুতে দুই আঙুল, গাঢ় কালো, কিছু অস্পষ্ট আঁকা-ঝোঁকা আছে, সবদিক থেকে পুরনো কাঠের টুকরো ছাড়া আর কিছু মনে হয় না।

আর种子-র盆-এ কিছুই দেখা যায় না, শুধু সবুজাভ বালির মধ্যে ঢাকা, যদি বৃদ্ধা না বলতেন “千古圣莲, এক চিন্তায় ফোটে ফুল”, তবে离水 এটাকে নিছক বালির盆-ই ভাবত।

দুই盆ফুলগাছ সামনে রেখে দুই ভাই কিছুতেই রহস্য ভেদ করতে পারল না, তবে জানত, নিশ্চয়ই গোপন কিছু আছে।

“আমু, আমার盆টা婆婆 ইঙ্গিত দিয়েছিলেন! তোমার黑木-এ কি বিশেষ কিছু বুঝতে পারছ?”离水 জিজ্ঞাসা করল।

“এই黑木 আমার丹海-র魔气-র সঙ্গে সাড়া দেয়, নিশ্চয়ই修魔-র বস্তু!”—魔棺-এর কথা আমু离水-কে বলে না, কারণ সেটি জটিল ব্যাপার; সে সবকিছু 天字号洞府-র কারণ বলে চালিয়ে দেয়।黑藤条-ও তার কফিন নির্মাতা গুরু-র দেওয়া রহস্যময় উপহার।

“魔气-র সঙ্গে সাড়া দেয়?”离水 নিজের神识 দিয়ে পরীক্ষা করল, কিছুই টের পেল না।

“দেখ, কিছুই বোঝা যায় না”—আমু হাসল, তার魔识-এ স্পষ্ট অনুভব হয়离水-র神识黑木-এ ছুঁয়েও কিছু পায়নি।

“অদ্ভুত! তোমার魔识 আমাদের চেয়ে আলাদা। তুমি ছাড়া সবাই একে ফেলনা কাঠই ভাববে”—离水 মাথা ঝাঁকাল।

“চলো, লাল পোশাকের婆婆-র কথা মতো修力 দিয়ে সেচ করি, কিছু বোঝা যায় কি না।”

এ কথা বলে আমু单手-এ黑木盆 তুলে নিল।黑木 কাছে আনলেই丹海-র魔气 উত্তেজিত হয়ে ওঠে,魔棺-এর ছায়াও কেঁপে ওঠে।

এই黑木 অবশ্যই বিশেষ, কারণ魔棺-কে আন্দোলিত করে—এখন পর্যন্ত এমন কিছু সে দেখেনি, 天字号洞府-র বস্তু ছাড়া।

ভাবতে ভাবতেই আমু魔修之力 নিঃসরণ করল, কালো ধোঁয়ার মতো সেটা黑木-কে ঘিরে ধরল।

কেবল পরীক্ষা করার জন্যই করেছিল, কিন্তু黒木-এ কালো ধোঁয়া লাগতেই黑木 উদ্ভাসিত হয়ে গেল, তীব্র কালো আলো ছড়াতে লাগল, ভয়ঙ্করভাবে।

“সোঁ—” সব魔气吸收 হয়ে যেতেই黑木盆-থেকে ছিটকে উপরে উঠল।

“হ্যাঁ!” আমু চমকে উঠল, মনের মধ্যে黑木-র সঙ্গে যোগাযোগ করার চেষ্টা করল,修力 দিয়ে নিয়ন্ত্রণ করা যায় কি না।

“নির্বারিত হও!” আমু হঠাৎ চিৎকার করল,黑木 সোজা উঠোনের এক টুকরো নীল পাথরের দিকে ধেয়ে গেল।

“পুঁ—”黑木 অক্লেশে নীল পাথরের মধ্যে ঢুকে গেল।

“এটা কী!” আমু ও离水 হতবাক।

দেখা গেল黑木 পাহাড়ের মতো ভারী, তলোয়ারের মতো ধারালো, না হলে এভাবে পাথরের মধ্যে মিশে যেতে পারে না।

কিন্তু অবাক করার মতো ঘটনা এখানেই শেষ নয়, 黑木 আলো ছড়িয়ে আবার বেরিয়ে এলো, আর সেই নীল পাথর মুহূর্তে কালো ধোঁয়ায় রূপান্তরিত হয়ে হাওয়ায় উড়ে গেল।

আমু দ্রুত黑木-কে আকাশে স্থির করল, তার ওপর অসীম আলো বিচরণ করছে, গাঢ় কালো রহস্যময় শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল।

“এটা কী ভয়ঙ্কর বস্তু! মুহূর্তে পাথরকে ধোঁয়ায় পরিণত করে!”—আমু বিস্ময়ে থমকে গেল।

离水-ও স্তব্ধ, শীতল ভয়াবহতা তার মনেও শিহরণ তুলল।

“离水দাদা, এবার বরফের术 দিয়ে পরীক্ষা করো!”—আমু黑木-কে হালকাভাবে নিয়ন্ত্রণ করল।

离水 মাথা নেড়ে হাত তুলল, আঙুল থেকে তীব্র শীতলতা বের হল। 定修初阶大圆满—এই শীতলতায় অগ্নিগর্ভ লাভাও জমে যাবে।

কিন্তু ঠাণ্ডা黑木-র তিন হাতের মধ্যে পৌঁছেই চিড়িচিড়ি শব্দ তুলে কালো ধোঁয়ায় মিশে গেল।

“仙火 ব্যবহার করো!”—আমু’র মুখ গম্ভীর।

离水术 বদলে仙火 ছুড়ল, তাতেও同样黑木-র তিন হাত দূরে পৌঁছেই কালো ধোঁয়ায় মিলিয়ে গেল।

“উঁহু!” আমু আবার আট স্তরের উড়ন্ত তরবারি ছুড়ল।

“পুঁ—” তিন হাত দূরে কালো ধোঁয়ায় বিলীন।

“হেহে!” আমু আরো চার-পাঁচটি 法器,符箓, এমনকি初阶修宝 ছুড়ল, ফলাফল একই—সব黑木-র তিন হাত দূরে কালো ধোঁয়ায় রূপান্তরিত।

এতক্ষণে আমু ও离水 সম্পূর্ণ হতবাক। এটা কী বস্তু, এতটা অলৌকিক—তিন হাত দূরে কোনো কিছুই পৌঁছাতে পারে না!

আমু হঠাৎ黑藤条召 করল।

“যাও!”—黑藤条黑木-র দিকে ছুড়ল, সাবধানতায় 自毁法宝 না হয়।

কিন্তু পরের দৃশ্য আমু-কে চরম বিস্ময়ে স্তব্ধ করে দিল।

黑藤条 সাধারণত অজেয়, 灵级法宝 কাটে তোফু-র মতো। এবারও黑藤条黑木-র তিন হাত দূরে গিয়েই থেমে গেল, আলো ছড়াল, কালো ধোঁয়া ঘনীভূত হল, ড্রাগনের মতো গর্জন, কিন্তু আর এগোল না।黑木-ও কাঁপতে লাগল, আঁকা-ঝোঁকা থেকে ধূসর আলো বের হল, যদিও স্পষ্ট দেখা গেল না, তবে黑藤条-কে আটকাতে পারল।

黑藤条 ও黑木—যেন দুই পাহাড়ি বাঘ, বা দুই মেঘের ড্রাগন, কারো জোর কম নয়।

“হা হা!”—দৃশ্য দেখে আমু হেসে উঠল, “千花婆婆, কৃতজ্ঞতা জানাই! এমন因果, কেমন করে ভুলব!”

黑藤条-র সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে—এটা কী স্তরের法宝, আমু-র পক্ষে বলা সম্ভব নয়। পাঁচ হাজার铜级灵币 তো দূরের কথা, এমন法宝 পঞ্চাশ হাজার, পাঁচ লাখ, পঞ্চাশ লাখেও মিলবে না।灵币-তে এর মূল্যায়ন অসম্ভব। আমু হাসবে না তো কে হাসবে?千花婆婆-কে কৃতজ্ঞতা জানাবে না?

আমু黑藤条 ফিরিয়ে নিয়ে修力 দিয়ে黑木 মোড়াল। এ বস্তু তার জন্য ভবিষ্যতে মহামূল্যবান হবে—চাইলেই万宝 ভেদ করতে পারবে, মাথার ওপর ধরে রাখলে万法 কাছে ঘেঁষতে পারবে না।乾坤如意镯-এ রাখতে চাইল, কিন্তু黑木 কাছে গেলেই镯 গুঁজন শুরু করল, যেন তাকে মেনে নিতে চায় না।

আমু苦笑 করল, বোঝা গেল, এ বস্তু এতটাই অলৌকিক,乾坤如意镯-ও ভয় পায়। তাই黑木 নিজের丹海-তে রাখল।

অবিশ্বাস্যভাবে黑木丹海-তে ঢুকেই যেন সমুদ্রের ডঙ্গর ছুটে এলো,魔棺-র ছায়ায় স্থির হয়ে গেল, দ্রুত丹海-র সঙ্গে এক হয়ে গেল।

মনে হল,黑木 যেন আমু-র জন্যই সৃষ্টি।

“离水দাদা, এবার তোমার盆টি চেষ্টা করো! এগুলো কোনো সাধারণ বস্তু নয়!”—আমু গভীর শ্বাস নিয়ে ভাবল, “এত অলৌকিক সব千花婆婆-রই সৃষ্টি?”

离水黑木-র শক্তি দেখে উৎসাহিত হল।

সে单手 তুলে乳白修力 হাতে আনল।修力 প্রয়োগে离水 আমুর চেয়েও দক্ষ—北寒-র প্রায় সব术法ই সে নিজে নিজে আয়ত্ত করে নিয়েছে,北寒圣魂诀-র কারণে অনেক术ফলেই সে স্তর ছাড়িয়ে যেতে পারে।

离水盆-এর অজানা ফুলগাছ修力 পেতেই শুকনো চারা-গাছের মতো তৃষ্ণার্ত হয়ে উঠল, সবুজ বালি হর্ষে修力 টেনে নিল।

দৃশ্য দেখে离水微微 হাসল,手 ঘুরিয়ে修力细雨-র মতো盆-এ সেচ দিল।

আমু অবাক হয়ে দেখল, যদিও সাধারণ术,离水-র হাতে যেন অদ্ভুত স্বাভাবিকতা, নিপুণতা—এত দ্রুততার পরও বিশ্বাস করা কঠিন,离水养根大成 মাত্র দুই দিন আগে।

“千古圣莲, অসাধারণ!”—আমু মুগ্ধ হয়ে বলল।

离水盆-এর ফুলগাছ修力 পেয়ে সবুজ আলো ছড়াল,盆-এর বালিতে নড়াচড়া শুরু হল, যেন কিছু ভেতর থেকে বের হতে চাইছে।

离水 উল্লসিত হয়ে修力 বাড়াল,细雨 পড়তে থাকল盆-এ।

অল্প সময় পরে, একটিমাত্র কচি অঙ্কুর মাটি ফুঁড়ে বের হল, মাথা তুলে পৃথিবীকে অনুভব করতে লাগল।

“অঙ্কুরিত হয়েছে!”—আমু খুশিতে বলল।

তবে অঙ্কুর সামান্য মাথা তুলেই আর বাড়ল না,离水 যত修力-ই দিক না কেন, অঙ্কুর আর বাড়ে না।

এখনো বোঝা যাচ্ছে না, এটা আসলে কোন গাছ, কী তার গুণ—তবে种子 আছে মানে বৃদ্ধা প্রতারণা করেননি।

“দেখা যাচ্ছে, তাড়াহুড়ো করলে হবে না! ফুল ফোটাতে সময় লাগবে”—离水 মাথা নেড়ে বলল।

“হ্যাঁ, ধৈর্য ধরো! নিঃসন্দেহে সেটাও আশ্চর্য法宝 হবে”—আমু离水-কে হাসল, “千古圣莲, এক চিন্তায় ফোটে ফুল—千花婆婆 হয়তো ইঙ্গিত দিয়েছেন, তোমার এক ইচ্ছাতেই ফুল ফুটবে।”

离水 ভ্রু কুঁচকে মাথা নাড়ল, আমুর কথা মনে ধরল। সত্যিই যদি তাই হয়, তাহলে তাড়াহুড়োর কোনো মানে নেই। সামনে ছয় দিন পর小考, যদি盆-টা黑木-র মতো异宝 হয়,离水韩子湘-র সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় জিততে পারবে।