চতুরাশিতম অধ্যায়: আমি যুদ্ধ করতে দেবো না!

“যে কোনো উপায়ে হোক, হান জ়ি শিয়াংকে ধ্বংস করো!” উত্তেজনার মুহূর্তে হঠাৎই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল অমু, এমন কথা শোনার আশা সে করেনি। সবে একটু আগে যেরকম ভাব ছিল বাই ইফেং-এর, এখন ঠিক তার উল্টো।
“ঠিক বলেছ!” বাই ইফেং অমুর বিস্ময় বুঝতে পেরে ঠাণ্ডা হেসে বলল, “তোমার হত্যাচেষ্টায় সে জড়িত, তুমি কি তাকে বাঁচিয়ে রাখবে?”
“আমার হত্যাচেষ্টাকারীরা হান জ়ি শিয়াং-এর সঙ্গে যুক্ত?” অমু ভ্রু কুঁচকাল। তার সঙ্গে হান জ়ি শিয়াং-এর কোনো পুরনো শত্রুতা নেই, সাম্প্রতিক কালেও নয়; কয়েকদিন আগেই তো তাকে দেখা হয়েছে। তাহলে আগে কীভাবে শত্রুতা জন্মাল?
“এ নিয়ে বেশি জানতে চেয়ো না, আকাশ ভেঙে পড়লেও আমি সামলে নেব! জীবিত-মরণ মঞ্চে তুমি সর্বশক্তি দিয়ে লড়াই করো! হান জ়ি শিয়াং মরতেই হবে!” সব সময়ের সেই নির্লিপ্ত বাই ইফেং-এর মুখে এখন গভীর কঠিনতা, যেন শীতলতা হাড়ে কাঁপন ধরায়।
এরপর বাই ইফেং নিজের ভাণ্ডার থেকে এক চকচকে সাদা গোলক বের করল। গোলকটি এক স্তর সাদা কুয়াশায় মোড়া, তবু তার দীপ্তি দৃষ্টিকটুভাবে ছড়িয়ে পড়ে। গোলকের মধ্যে কী ভয়ানক শক্তি লুকিয়ে, ঠিক বুঝতে পারে না; তবে বের হতেই অমু অনুভব করে মনের গভীর থেকে এক অপ্রতিরোধ্য চাপে সে চূর্ণবিচূর্ণ হতে বসেছে।
বাই ইফেং এই বস্তু বের করতেই ঝড়ঝাপটা পড়ে যায় ফেং ঝাও-এর মুখে। বিস্ময়ে বলে ওঠে, “নাশাত্মা রৌপ্য বজ্র!”
“কি! নাশাত্মা রৌপ্য বজ্র!” অমুরও মুখ রঙ বদলে যায়। এই বজ্রের কথা সে শুনেছে।
নাশাত্মা রৌপ্য বজ্র—নামেই বোঝা যায়, আত্মার স্তরের সাধক ধ্বংস করার ক্ষমতা রাখে। কথিত আছে, এই বজ্র উত্তর-শীত মন্দিরের এক আত্মাত্তীর্ণ সাধকের রেখে যাওয়া, যার মধ্যে আত্মার স্তরের ভয়াবহ শক্তি নিহিত। এটি নিক্ষেপ করা হলে, আত্মার স্তরের সাধক এমনকি সাধক-মহাত্মাও ছাই হয়ে উড়ে যাবে।
“এমন বজ্র আমার কাছে মাত্র তিনটি আছে, এইটি তোমাকে দিলাম। এটি চূড়ান্ত অস্ত্র হিসেবে থাকলে, হান জ়ি শিয়াং-কে ধ্বংস করতে তোমার আর সমস্যা হবে না!” বাই ইফেং বজ্রটি সরাসরি অমুর হাতে দিল।
বাই ইফেং যখন অমুকে এই বজ্র দিল, তখন হান জ়ি শিয়াং-কে মারার দৃঢ় সংকল্প স্পষ্ট।
অমু আর দ্বিধা করল না। এই বজ্র থাকলে আত্মার স্তরের শত্রুর সামনে পড়লেও প্রতিরোধ করতে পারবে।
“আপনাকে অনেক ধন্যবাদ, প্রধান!” অমু বজ্রটি নিজের রত্নকঙ্কণে রেখে বুঝল, বাই ইফেং হান জ়ি শিয়াং-এর মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী করে তুলেছে।
“তুমি যাও!” বাই ইফেং হাত নাড়ল, তবে সঙ্গে সঙ্গে আবার ডাকল, গম্ভীর স্বরে বলল, “অমু, নিজের প্রাণ আগে! জীবিত-মরণ মঞ্চে হঠাৎ কিছু ঘটলে তৎপরতা দেখাবে, কোনো নিয়ম মানতে হবে না, হত্যার প্রয়োজন হলে করো! সে যেই হোক, ভয় পাবে না! তোমার পেছনে আমি আছি, আর আছে মন্দিরপ্রধান, উত্তর-শীত মন্দিরে কিছু ভয় নেই! বুঝেছ?”
অমু ভ্রু কুঁচকাল, তারপর বাই ইফেং-কে গভীর নমস্কার জানিয়ে বলল, “প্রধান নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি বুঝেছি!” বলে সে আর ক্ষণিকও দেরি করল না। ফেং ঝাও-এর চোখে যেভাবে তাকিয়ে ছিল আর বাই ইফেং-এর আচরণে যে আমূল পরিবর্তন এসেছে, তাতে সে নিশ্চিত, উত্তর-শীত মন্দিরে বড় কিছু ঘটতে চলেছে।
এখন শুধু বাই ইফেং আর ফেং ঝাও রয়ে গেল।
“গুরু, অমু কি সত্যিই সেই দানবের সঙ্গে লড়তে পারবে? বরং আমাকেই দিন! অনেক দিনের অপমানের প্রতিশোধ নেয়া যাক।” ফেং ঝাও-এর মুখ রক্তবর্ণ, কথায় ঝরে খুনে স্পর্ধা। সেই যুদ্ধের স্মৃতি, যখন হান জ়ি শিয়াং-এর কাছে প্রায় মনঃসংযোগ ভেঙে গিয়েছিল, হতাশায় ডুবে গিয়েছিল, যদি বাই ইফেং-এর শিক্ষা না পেত, আজকের এই উচ্চতায় সে পৌঁছাত না।
“প্রয়োজন নেই! তুমি হান জ়ি শিয়াং-এর মুখোমুখি হলেও বিজয়ের সম্ভাবনা অর্ধেক অর্ধেক।” বাই ইফেং ধীরে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “উত্তর-শীত মন্দিরে খুব কমেই হান জ়ি শিয়াং-এর গভীরতা বুঝতে পারে, তেমনি অমুর গভীরতাও কারও জানা নেই! অমুর আছে বহু রত্ন, এখন তার হাতে আবার নাশাত্মা রৌপ্য বজ্র, অতএব সমস্যা হওয়ার কথা নয়। তাছাড়া, অমু নিজেও এক দানব, হয়তো তার কাছে আরও অজানা কৌশল আছে। না হলে সে কেন হান জ়ি শিয়াং-এর সঙ্গে জীবিত-মরণ মঞ্চে দ্বন্দ্বে রাজি হতো? অমুর স্বভাব এমন নয় যে প্রস্তুতি ছাড়া ঝুঁকি নেবে। আমি আগে চাইনি তারা লড়ুক, কারণ দুজনেই মারাত্মকভাবে আহত হতে পারে। তবে এখন হান জ়ি শিয়াং-এর মৃত্যু নিয়ে আর ভাবার দরকার নেই!”
বাই ইফেং-এর কথা শুনে ফেং ঝাও মাথা ঝাঁকাল, আর কিছু বলল না।
“বেগুনী তুষার গুহা, হান জ়ি শিয়াং? সত্যি বিস্ময়কর! আসলে আমাদের আগেই বোঝা উচিত ছিল, মধ্য-স্তরের সাধনা এমন সাধারণ কিছু নয়। দুজন নির্ধারিত সাধককে উৎসর্গ করে অমুকে পরীক্ষা করল, এইরকম সাধকের জন্ম শুধু বেগুনী তুষার গুহার ওষুধই দিতে পারে!” বাই ইফেং ঠাণ্ডা হেসে কপাল ছুঁয়ে দেখল, ভ্রুর মাঝখানে ঝুলছে উত্তর-শীতের প্রবীণ সাধকের রত্নপদক, যা বিদায়ের আগে হান চিয়েনলি ছেড়ে গিয়েছিল।
এই রত্নপদকে সীমাহীন শক্তি নিহিত, সঙ্কটের মুহূর্তে পুরো উত্তর-শীতের সব শক্তি দমন করতে পারবে।
“ফেং ঝাও, হয়তো উত্তর-শীত মন্দিরে বড় পরিবর্তন আসছে!” বাই ইফেং-এর চোখে ঝলসে উঠল দুটো শীতল আলো।

“গুরু, যাই হোক, আমি প্রাণ দিয়ে আপনার পাশে থাকব!” ফেং ঝাও এক হাঁটু মাটিতে ঠেকিয়ে কসম করল।
“উত্তর-শীত ধ্বংস করতে এলে, আমি তাকে নিশ্চিহ্ন করব!” বাই ইফেং-এর কণ্ঠ যেন পাতালের গভীর থেকে উঠে আসা।
…………………………………………………………………………………
বাই ইফেং-এর সমর্থন আর সেই ভয়ঙ্কর বজ্র হাতে পেয়ে অমুর মন আনন্দে ভরে উঠল। অস্তগামী সূর্যশিখর ছেড়ে সে ছুটে গেল通天শিখরের দিকে, সেখানে এই খবর জানাবে লি শুই-কে। একই সঙ্গে, তার মনে আরও দৃঢ় হলো, উত্তর-শীতে সত্যিই বড় কিছু ঘটতে চলেছে; তিনদিন পরের উত্তর-শীতের ছোটো পরীক্ষা হয়তো সেই পরিবর্তনের সূচনা।
“অমু, প্রাণ বাঁচানোই প্রথম! জীবিত-মরণ মঞ্চে কিছু ঘটলে তৎক্ষণাৎ ব্যবস্থা নেবে, কোনো বাধা মানবে না, প্রয়োজন হলে হত্যা করবে! কারও পরোয়া কোরো না! তোমার পাশে আমি আছি, আছে মন্দিরপ্রধান, উত্তর-শীতে কিছু ভয় নেই!” বাই ইফেং-এর কথার ইঙ্গিত পরিষ্কার, অমু আর লি শুই-কে সাবধানে চলতে হবে।
通天শিখর চোখের সামনে, অমু আকাশযান চেপে পেছনের ছোটো বাগানের দিকে এগিয়ে গেল। কিন্তু ঠিক তখনই, হঠাৎই আকাশে এক বেগুনি ছায়া এসে অমুর পথ রুদ্ধ করল।
“হন সিনিয়র দিদি!” অমু থমকে গেল। সামনে যে নারী, তার পোশাক বাতাসে উড়ছে, সৌন্দর্য অপ্রাকৃত, তিনি হলেন বরফবিন্দু।
“তুমি কি সত্যিই জীবিত-মরণ মঞ্চে হান জ়ি শিয়াং-কে চ্যালেঞ্জ করবে?” বরফবিন্দু কপালের কেশ সরিয়ে শান্ত গলায় বলল।
“হ্যাঁ, আমি আর লি শুই-দাদা একসঙ্গে তার মুখোমুখি হব!” কেন জানি, বরফবিন্দু আজ অমুকের প্রতি সদয় নয়, তার দেহে ছড়িয়ে পড়েছে ক্রোধ আর হত্যার আভাস।
“তোমার মৃত্যুই যথেষ্ট নয়, সঙ্গে নিয়ে যাবে সেই তেরো বছর ধরে শক্তি অর্জন না করতে পারা, সবাই যার নামেই ব্যর্থতা উচ্চারণ করে এসেছে, তাকে—লি শুই-কে?” বরফবিন্দু ভ্রু নাচিয়ে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে অমুর দিকে চাইল, চোখে অদ্ভুত অভিমান।
“এহ?” এক মুহূর্তে অমু বুঝে উঠতে পারল না বরফবিন্দুর মনোভাব, এমন প্রশ্নে কিছুটা নির্বাক হয়ে বলল, “আমরা হারব না!”
“হারবে না?” বরফবিন্দু ঠাণ্ডা হেসে বলল, “তুমি ভাবছ তোমার এই সামান্য কৌশলে সত্যিই হান জ়ি শিয়াং-এর সামনে দাঁড়াবার যোগ্যতা হয়েছে? শুধু তুমি কেন, আমিও তাকে হারাতে পারব না! আসমানি দানব বলে তো আর মিথ্যে নাম হয়নি! পনেরো বছর আগে, নির্ধারিত সাধকদের প্রতিযোগিতায় সে প্রায় আটটি শাখা একাই গুঁড়িয়ে দিয়েছিল, আর সে-ই একমাত্র ব্যক্তি যে লুয়োইউন খাদের সাধনা প্রত্যাখ্যান করেছে। এসব তুমি জানো?”
“আমি সব জানি!” অমু শান্তভাবে মাথা নাড়ল।
“সব জানো, তাও জীবিত-মরণ মঞ্চে যাবে? তুমি কি পাগল?” বরফবিন্দু রাগে ফ্যাকাশে হয়ে ওঠে, চোখে জটিল দৃষ্টি।
“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন! আমি হারব না!” অমু বরফবিন্দুর দিকে তাকিয়ে হালকা হাসল, হঠাৎই তার মনে হলো, বরফবিন্দু আরো বেশি সুন্দর। নারীর মন বড় রহস্যময়! কিছুদিন আগেও তো বরফবিন্দু তার সঙ্গে লড়াই করতে চেয়েছিল, এখন আবার সে চায় না অমু হান জ়ি শিয়াং-এর বিরুদ্ধে যুদ্ধে নামুক।
“না! আমি তোমাকে জীবিত-মরণ মঞ্চে যেতে দেব না!” অমুর নির্লিপ্ত মুখ দেখে বরফবিন্দুর মুখ ফ্যাকাশে থেকে লালচে হলো, তবে দৃষ্টিতে ছিল দৃঢ়তা।
“এহ!” অমু মনে মনে বিরক্ত হলো, এতটা দৃঢ়তা আশা করেনি। অমুর অভিজ্ঞতায় সব বুঝে গেল, “আহা! এ তো প্রেমের দেনা! বরফবিন্দুর মন তো বেগুনি রত্নের মতোই, ভালোবেসে ফেললে সামলানো কঠিন।”
“হন দিদি…” অমু মাথা নেড়ে কিছু বলতে চাইছিল।
কিন্তু বরফবিন্দুর স্বভাব এমন, সে আর শুনবে কেন! সে ভ্রু উঁচিয়ে বলল, “অমু, আর কিছু বলো না, আমি না বলেছি মানে না! তুমি যদি সত্যিই হান জ়ি শিয়াং-এর সঙ্গে লড়তে চাও, আগে আমাকে হারাও!”
“হন দিদি—” অমু আবার বলতে চাইল।
বরফবিন্দু কিছু শুনল না, শরীর সরে গেল, স্নিগ্ধ হাতে ঝলকে উঠল এক বিশাল সাদা জাল, মুহূর্তেই অমুকে ঘিরে ধরল। এবার বরফবিন্দু নিজের শক্তি লুকোয়নি, সম্পূর্ণ আত্মাত্তীর্ণ শক্তি দিয়ে আক্রমণ করল।

বরফের জাল—ওটা নির্ধারিত সাধকের উচ্চ স্তরের কৌশল, আয়নির চেয়েও বেশি শক্তিশালী, বিশেষভাবে শত্রু ধরা হয়।
“সে কি আমাকে বন্দী করে আটকে রাখবে?” অমু মনে মনে হেসে উঠল। নারীরা ভয়ানক! বরফবিন্দু এইভাবে তাকে হান জ়ি শিয়াং-এর সঙ্গে যুদ্ধে বাধা দেবে, ভাবতেই পারিনি।
অমুর মন খারাপের মধ্যেও মৃদু উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ে। শেষ পর্যন্ত, বরফবিন্দু অমুর জন্য আতঙ্কিত, চায় না সে বিপদে পড়ুক বা জীবিত-মরণ মঞ্চেই প্রাণ দিক।
গতবার অমু কৌশলে বরফবিন্দুর শক্তি কমিয়ে তাকে হারিয়েছিল, এবার তেমন সহজ হবে না।
বরফের জাল চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, রুপালি আভা, চারদিকে ঠাণ্ডা, আশপাশের তাপমাত্রা দ্রুত হ্রাস পেল।
“উচ্চ স্তরের নির্ধারিত সাধকের কৌশল?” অমু ভ্রু কুঁচকাল, আকাশযান পিছিয়ে গেল এক ঝটকায় শতগজ দূরে।
তবু সেই বরফের জাল ছায়ার মতো পিছু নিল, যেন জীবন্ত, সরাসরি আক্রমণ করতে লাগল।
“হন দিদি, আপনার মঙ্গলকামনা আমি বুঝি! কিন্তু শুনুন তো আমার কথা!” অমু প্রাণপণে এড়াতে এড়াতে বলে উঠল।
“হুঁ! আর শোনার দরকার নেই! তুমি যদি আমাকে হারাতে পারো, তবে তোমাকে জীবিত-মরণ মঞ্চে যেতে দেব, নইলে আমার সঙ্গে কিছু দিন থাকো! আমি এই যুদ্ধ দেব না, জীবিত-মরণের বিষয়ও বাতিল!” বরফবিন্দুর মুখে ঠাণ্ডা ভাব, তবু চোখের গভীরে মিশে আছে স্নেহ; সে কিছুতেই অমুকে মৃত্যু ঝুঁকিতে যেতে দেবে না, তাই আক্রমণে আরও জোর বাড়াল।
“হুঁ—” আরও একটি বরফের জাল ছুড়ে দিল, এবার দুই জাল দুই দিক থেকে অমুকে ঘিরে ধরল।
একটি বরফের জাল এড়ানোই দুষ্কর, দুইটির সামনে পড়ে অমু আকাশযানের ওপর থেকেও হিমশিম খেতে লাগল।
বরফবিন্দুর মনে হলো, অমুকে ধরা তার জন্য খুব সহজ, আর এখানে, 通天শিখরের পেছনে, সে কারও দৃষ্টি আকর্ষণ করতে চায় না, দ্রুত কাজ শেষ করতে চায়। তাই দুই জাল একসঙ্গে ছুড়ে একবারেই অমুকে ধরে নিয়ে যাবে।
অমু মনে মনে হাহাকার করল, বরফবিন্দু এবার একেবারেই তার কথা শুনছে না।
“দেখছি, আগে পালাতে হবে, না হলে সত্যিই ধরা পড়ে গেলে ছোটো পরীক্ষায় লি শুই-দাদাকে একাই লড়তে হবে। তা হলে বড় ঝামেলা!”
এই ভেবে অমু মনে মনে মহামায়া রূপান্তর মন্ত্র চালাল, অদৃশ্য অশুভ শক্তি বরফের জালের দিকে ছুটে গেল।
যদিও অমু এখনো নবম স্তরের চূড়ায়, মহামায়া মন্ত্র পুরোপুরি বরফবিন্দুর আত্মাত্তীর্ণ শক্তি কাটিয়ে উঠতে পারল না, তবু এটুকুই যথেষ্ট।
“চিড় চিড়—” খুব হালকা শব্দে বরফের জালের কিছুটা শক্তি ভেঙে গেল, তখনই অমু দেহ ঘুরিয়ে এক জালে ঢুকে পড়ল, অশুভ শক্তি দেহে ফিরিয়ে নিয়ে দুই হাত মুষ্টিবদ্ধ করে উচ্চস্বরে হাঁকাল, “ভেঙে দাও!”