অধ্যায় একানব্বই: প্রিয় বন্ধু আত্মার প্রেরণা

তুহিন ধর্মগুরুর প্রধান উচ্চস্বরে তলোয়ারের হাড় বা 'অস্থি-তলোয়ার' উঁচিয়ে ধরলেন। মুহূর্তের মধ্যে তার চারপাশে রক্তবর্ণের এক বিধ্বংসী তরঙ্গ ধেয়ে এল, যা একটি প্রকাণ্ড তলোয়ারের ফলার রূপ নিয়ে শু ইয়াংয়ের দিকে ধেয়ে গেল।

শু ইয়াং যখন সিরিয়াস হয়ে যান, তখন তাকে আর সাধারণ কেউ বলে ভুল করার উপায় নেই। তিনি শূন্যে এক পা ফেলে ওপরে উঠে এলেন। তার চারপাশটা যেন হাজারো নক্ষত্রের আলোয় ঝলমল করে উঠল। অগণিত আধ্যাত্মিক শক্তির দ্যুতি তার শরীর থেকে ঠিকরে বেরিয়ে এল, যা ধর্মগুরুর সেই প্রাণঘাতী আক্রমণকে পুরোপুরি স্তব্ধ করে দিল।

এক গম্ভীর গর্জন শোনা গেল, শু ইয়াং নিজের শক্তির আড়ালে থাকা প্রতিরক্ষা ভেদ করে চোখের পলকে ধর্মগুরুর সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন।

"হা হা, আমি সত্যিই ভাবিনি এই পৃথিবীতে তোমার মতো শক্তিশালী 'কিউ-রিফাইনিং' স্তরের কোনো সাধক থাকতে পারে। আমি সত্যিই অবাক যে তুমি এটা কীভাবে করলে।"

শু ইয়াং ধর্মগুরুর আধ্যাত্মিক বাধা বা 'স্পিরিচুয়াল ব্যারিয়ার'কে কোনো পাত্তাই দিলেন না, বরং তার হাত সরাসরি সেই অস্থির তলোয়ারটির ওপর রাখলেন। মুহূর্তের মধ্যে, অস্থির পৃষ্ঠ থেকে এক ভয়াবহ আত্মিক চাপ বিস্ফোরিত হলো।

"হে ঈশ্বর, এই অস্থির তলোয়ারে ঠিক কতগুলো মৃত আত্মাকে বন্দি করে রাখা হয়েছে! এর তীব্রতা এতটাই যে, এটি যেকোনো 'ডংতিয়ান' স্তরের শক্তিশালী সাধকের আত্মাকে মুহূর্তেই মুছে ফেলতে পারে!"

হুয়াং তিয়ান নিজেকে খুব অভিজ্ঞ মনে করতেন, কিন্তু যখন এই অস্থির তলোয়ারের ভেতরের আত্মিক শক্তি পুরোপুরি বেরিয়ে এল, তিনিও পুরোপুরি স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। এটা অবিশ্বাস্য! শু ইয়াং না থাকলে হয়তো সারা জীবনেও তিনি এমন ভয়াবহ আত্মিক শক্তির দেখা পেতেন না।

অবশ্য এই মুহূর্তে সবচেয়ে বেশি অবাক হয়েছিলেন স্বয়ং ধর্মগুরু। কারণ, এই তলোয়ারে বন্দি ছিল হাজার হাজার আত্মা, যাদের তিনি নিজেই হত্যা করেছিলেন। অথচ, যে শক্তি যেকোনো শক্তিশালী সাধকের আত্মাকে ধ্বংস করে দিতে সক্ষম, তা শু ইয়াংয়ের সামনে এতই নগণ্য হয়ে পড়ল।

"আহ!"

শু ইয়াং এক গম্ভীর গর্জন করলেন। তার আত্মা থেকে এক অকল্পনীয় শক্তিশালী ভীতিপ্রদ তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল। অগণিত প্রেতাত্মা ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। শু ইয়াংয়ের সামনে এসে এই আত্মাগুলো যেন তাদের গন্তব্য খুঁজে পেল এবং অস্থির বন্দিদশা থেকে মুক্তি পেল।

পুরো প্রক্রিয়াটি খুব বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। হলঘরের ওপর দিয়ে হাজার হাজার আত্মা আর্তনাদ করে উড়ছিল, যেন তারা দীর্ঘদিনের বন্দিদশার যন্ত্রণাকে শেষবারের মতো প্রকাশ করছিল। ঠিক সেই মুহূর্তে, শু ইয়াংয়ের চোখের মণি গাঢ় নীল রঙ ধারণ করল। তিনি শান্ত দৃষ্টিতে এই ছায়াগুলোকে পর্যবেক্ষণ করছিলেন, যেন পরিচিত কোনো সত্তার খোঁজ করছেন।

অবশেষে, শু ইয়াং উত্তর পেলেন। তিনি সেই পরিচিত মুখটি দেখতে পেলেন, যা আবার তার সামনে ভেসে উঠল।

"লিং জুন, তুমি?"

"প্রভু!"

হ্যাঁ, ঠিক সেই সৌম্যদর্শন শ্বেতশুভ্র পোশাক পরা যুবক, যিনি শু ইয়াংয়ের দ্বিতীয়বার সাধনার সময় তার রক্ষক ছিলেন! শু ইয়াং সাধনা থেকে বেরিয়ে যখন জানতে পারলেন যে তার সম্প্রদায় ধ্বংস হয়ে গেছে, তখন তিনি ভেবেছিলেন অতীতের সব প্রিয় মানুষ সময়ের স্রোতে হারিয়ে গেছে। কিন্তু যখন লিং জুনের আত্মা তার সামনে পুনরায় ভেসে উঠল, শু ইয়াংয়ের মনে এক অমঙ্গল সংকেত দেখা দিল। তিনি বুঝতে পারলেন, তার সম্প্রদায়ের পতন এত সহজ ছিল না।

নিজের উত্তর পাওয়ার পর, শু ইয়াং শূন্যে হাত নাড়ালেন। অস্থির তলোয়ার থেকে মুক্ত হওয়া সমস্ত প্রেতাত্মা ধুলোয় মিশে গেল, আর এভাবেই তাদের যন্ত্রণাদায়ক অস্তিত্বের অবসান ঘটল। কেবল লিং জুনের অবশিষ্টাংশ শু ইয়াংয়ের সামনে ভাসতে থাকল।

"সম্প্রদায় প্রধান, অস্থির তলোয়ার থেকে বেরিয়ে আসার পর আমার সময় ফুরিয়ে এসেছে। মনে হয় আমাদের আর পুরোনো কথা বলার সুযোগ হবে না, কিন্তু একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ গোপন তথ্য আমাকে আপনাকে জানাতেই হবে।"

"দশ হাজার বছর আগে, তিন হাজার রাজ্যে এক ভয়াবহ রহস্যের জন্ম হয়েছিল। সেই সময় আমাদের তিয়ানলান সম্প্রদায়সহ মহাদেশের সাতটি প্রধান সম্প্রদায়ের উত্তরাধিকারীরা নিজ চোখে সেই রহস্যের জন্ম হতে দেখেছিলেন! তার পরের দুইশ বছরের মধ্যে সাতটি সম্প্রদায়ই প্রায় ধ্বংস হয়ে যায়, আর সেই ঘটনার সাক্ষী থাকা সমস্ত উত্তরাধিকারীরাও প্রাণ হারান। একমাত্র পরিচিত জীবিত ব্যক্তি হলেন আপনার শিষ্য!"

শু ইয়াং অত্যন্ত আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। এই রহস্য শুনে হুয়াং তিয়ানও হতবাক হয়ে গেলেন!

"এমনটা হতে পারে? তুমি কি জানো সেই রহস্যের ভেতরে আসলে কী ছিল?"

লিং জুন মাথা নাড়লেন, তার চোখে অসহায়ত্ব। "বাকিটা আপনাকে নিজেই খুঁজে বের করতে হবে, আমি কেবল এই পর্যন্তই আপনাকে সঙ্গ দিতে পারব!"

শু ইয়াং তাকে ধরে রাখার চেষ্টা করলেন, হাত বাড়িয়ে লিং জুনের আত্মাকে আঁকড়ে ধরতে চাইলেন, কিন্তু তিনি ব্যর্থ হলেন। লিং জুনের আত্মার উৎস দীর্ঘকাল বন্দি থাকায় অস্থির তলোয়ারের শক্তির প্রভাবে তা বিলীন হওয়া ছিল অনিবার্য।

"সম্প্রদায় প্রধান, আমার দায়িত্ব শেষ। এই জীবনে আপনার অনুগত হয়ে থাকতে পেরেছি, আমি ধন্য!"

এই মুহূর্তে শু ইয়াংয়ের মনে এক মৃদু ব্যথা অনুভূত হলো, কিন্তু তিনি বুঝলেন এটাই ভাগ্য। কারো পক্ষে একে পরিবর্তন করা সম্ভব নয়। এই পৃথিবীতে অনেক সময় শক্তিশালী হওয়ার পরও কিছু কিছু ভাগ্যকে ফেরানো যায় না। যখন দায়িত্ব শেষ হয় এবং ভাগ্য তার শেষ প্রান্তে পৌঁছায়, তখনই সম্পর্কের সমাপ্তি ঘটে।

"দুঃখিত, হয়তো আমি তোমার জীবন বাঁচাতে পারলাম না, কিন্তু তোমার প্রতিশোধ আমি নেব। আমি কথা দিচ্ছি, যে তোমার আত্মাকে বন্দি করেছিল, তাকে টুকরো টুকরো করে তোমার প্রতিশোধ নেব!"

শু ইয়াং এমন একজন মানুষ, যিনি কথা দিলে তা রাখেন। তা ছাড়া, তার বর্তমান শক্তির কাছে এই ধর্মগুরুকে হত্যা করা একটি পিঁপড়ে মারার সমান।

"তোমার আর কিছু বলার আছে? আমি কথা দিচ্ছি, এটিই তোমার শেষ কথা।"

শু ইয়াংয়ের কণ্ঠস্বর বরফের মতো শীতল হয়ে এল। তার চোখের সেই গাঢ় নীল আভা ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে গেল, পরিবর্তে সেখানে জ্বলতে লাগল এক অপ্রতিরোধ্য হত্যার আগুন। ধর্মগুরুও শু ইয়াংয়ের কাছ থেকে আসা সেই শ্বাসরুদ্ধকর চাপ অনুভব করতে পারলেন। তিনি সহজাতভাবেই সেই অস্থির তলোয়ারটিকে নিজের শরীরের ভেতরে পুনরায় গেঁথে দিলেন, যাতে তিনি তার সর্বোচ্চ শক্তির স্তরে পৌঁছাতে পারেন।

"ভাগ্য যেহেতু আমাদের মুখোমুখি দাঁড় করিয়েছে, তবে আজকের এই মুহূর্তেই ফয়সালা হোক! দেখি ভাগ্য আমার প্রতি কতটা ন্যায়পরায়ণ। একবার যদি আমি এই সীমাবদ্ধতা কাটিয়ে উঠতে পারি, তবে তোমাকে টুকরো টুকরো করার একশটা পথ আমার জানা আছে!"

শু ইয়াং তার কথায় পাত্তা দিলেন না, বরং তার দুই হাতে অসীম আধ্যাত্মিক শক্তি ঘনীভূত হতে শুরু করল। হঠাৎ, শু ইয়াংয়ের পেছনে বিশাল এক উজ্জ্বল আলোক তলোয়ার আবির্ভূত হলো। ধর্মগুরুও তার 'আইস হেভেন' কৌশলকে চূড়ান্ত পর্যায়ে নিয়ে গেলেন। তার মাথার ওপরে বিশাল এক বরফের দেয়াল তৈরি হলো, যেন এই কৌশলের মাধ্যমে তিনি শু ইয়াংয়ের ধ্বংসাত্মক শক্তিকে আটকাতে পারবেন।

কিন্তু দুঃখের বিষয়, উন্মত্ত শু ইয়াংয়ের সামনে এই শক্তি কিছুই নয়।

গর্জন!

এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণের সাথে শু ইয়াংয়ের তরবারি থেকে বেরিয়ে আসা ধারালো আলো ধর্মগুরুর দেহকে মুহূর্তের মধ্যে দুই টুকরো করে ফেলল।

"না, আমি হারব না! আমি হারব না!"

ধর্মগুরু চিৎকার করে উঠলেন, কিন্তু শু ইয়াংয়ের পরম শক্তির সামনে তার পরিণতি বদলানোর আর কোনো উপায় ছিল না। আজই যে তার ধ্বংসের দিন, তা নির্ধারিত ছিল। হতাশা খুব দ্রুত এবং তীব্রভাবে তাকে গ্রাস করল।

ধর্মগুরু হাল ছাড়লেন না। তার দেহ ভেঙে পড়ার ঠিক আগের মুহূর্তে তিনি তার অবশিষ্ট সমস্ত শক্তি সেই সোনালী পদ্মের ওপর নিক্ষেপ করলেন।

"হা হা হা, মরার আগেও আমি অন্তত একজনকে সাথে নিয়ে মরব!"

শু ইয়াং যেন আগে থেকেই জানতেন যে তিনি এমনটা করবেন। তিনি শুধু ঠান্ডা গলায় হুংকার দিলেন, তার হাতের তালু থেকে এক শক্তিশালী শক্তি বেরিয়ে এল যা শুন্যেই ধর্মগুরুর সেই চূড়ান্ত আক্রমণকে গুঁড়িয়ে দিল এবং তার ষড়যন্ত্রকে ব্যর্থ করে দিল।

"হে ঈশ্বর! এই ছেলেটির প্রতিক্রিয়া এত দ্রুত! আমি নিজেও কিছুই বুঝতে পারিনি!"

হুয়াং তিয়ান বিস্ময়ে বিড়বিড় করলেন। মনে মনে ভাবলেন, শু ইয়াংয়ের শক্তির গভীরতা জানি তার নিজের চেয়ে কত গুণ বেশি!