পঞ্চান্নতম অধ্যায় মায়াবী মেঘ সংঘ

কয়েক ডজন ছায়ামূর্তি দ্রুত পাহাড়ি দরজার মধ্য দিয়ে বেরিয়ে এসে শু ইয়াংকে ঘিরে ধরল। তাদের দিকে বড় হাত নেড়ে বলল, ‘‘সবাই একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়ো, ওকে মেরে ফেলো!’’

‘‘আবারও এ ধরনের ছেলেমানুষি সাহস দেখাচ্ছে!’’ নেতা ছিল স্বর্ণদানার স্তরের এক জাদুশিল্পী। সে শু ইয়াংয়ের দিকে অবজ্ঞাভরে একবার তাকিয়ে প্রায় দম বন্ধ করে ফেলল। ‘‘কি আশ্চর্য! এ তো কেবলমাত্র এক শিক্ষানবিশ! আমাদের মঘ ধূম মন্দির কি এতটাই নীরব, আমাদের নাম এতটাই অখ্যাত যে, এক শিক্ষানবিশ এসে আমাদের লোকালয়ে ঝামেলা শুরু করার সাহস দেখায়! সত্যিই বিস্ময়কর!’’

স্বর্ণদানার সেই জাদুশিল্পী যখন দেখল শু ইয়াং কেবলমাত্র শিক্ষানবিশ, তখন তার আগে যে ভীতির অনুভূতি ছিল, তা মিলিয়ে গেল। ‘‘এখনও দাড়িয়ে আছো কেন? জলদি ওকে শেষ করে দাও,’’ সে বাকিদের বলল।

চারপাশের সবাইই ছিল ভিত্তি স্থাপন স্তরের অনুশীলনকারী, সংখ্যায় অনেক হলেও শক্তিতে দুর্বল, চিরাচরিত জগতের তুলনায় একেবারেই নিচু স্তর।

তবু, শু ইয়াংয়ের মতো এক শিক্ষানবিশের সামনে তারা ছিল যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী। ‘‘মারো!’’

কয়েক ডজন ভিত্তি স্থাপন স্তরের জাদুশিল্পী কুৎসিত হাসি দিয়ে চিৎকার করে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তাদের তেজস্ক্রিয়ার ঢেউ পাহাড়ি জলপ্রপাতের মতো শু ইয়াংয়ের দিকে ছুটে এলো। এসব শক্তি হয়তো মানে খুব বেশি ভালো ছিল না, কিন্তু সংখ্যায় এত বেশি যে চারপাশ ভরে গেল মেঘমালা ও বাষ্পে।

শু ইয়াং মৃদু হাসল, তার একার দেহ থেকে আরও প্রবল শক্তির স্রোত ছড়িয়ে পড়ল, মুহূর্তের মধ্যে বাকিদের শক্তির ঢেউ গিলে খেলো।

‘‘আহ...’’ একের পর এক যন্ত্রণার আর্তনাদ শোনা গেল, কিছুক্ষণ আগেও যারা গর্বিত ভিত্তি স্থাপন স্তরের জাদুশিল্পী ছিল, তারা শু ইয়াংয়ের ধ্বংসাত্মক শক্তির আঘাতে মুহূর্তে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

‘‘এ কীভাবে সম্ভব?’’ সেই স্বর্ণদানার স্তরের জাদুশিল্পী হতবাক হয়ে চেয়ে থাকল। সে যখন আবার নিজেকে সামলে নিল, দেখল চারপাশে সবাই ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ে আছে—কেউ মরে গেছে, কেউ কাতরাচ্ছে।

‘‘তুমি...তুমি শিক্ষানবিশ নও!’’ ভয়মিশ্রিত কণ্ঠে বলে উঠল সে। যদিও এই অনুশীলনকারীরা সবাই নিচু স্তরের, কিন্তু সংখ্যায় প্রচুর ছিল এবং তাদের মধ্যে সমন্বয় বেশ ভালো।

এমনকি সে নিজে যদি তাদের মোকাবিলা করত, তবুও সময় ও শক্তি খরচ করতে হতো। অথচ, শু ইয়াং এক আঘাতেই তাদের সব শেষ করে দিল!

তাহলে কি, শু ইয়াং তার চেয়ে শক্তিশালী? সে যে স্বর্ণদানার স্তরের, তবে কি শু ইয়াংও সেই স্তরের, বরং আরও এগিয়ে?

নিজেকে কিছুটা স্থির করে নিল, ভাবল—এখানে সে তার নিজস্ব মন্দিরে, আর শু ইয়াং একাকী। সে যদি পারেও না, লোক ডেকে আনতে তো পারেই!

এই ভেবে সে থুতু ছিটিয়ে বলল, ‘‘দাঁড়া, আমি এখনই লোক আনছি, এবার তোর রক্ষা নেই।’’

বলেই সে আতঙ্কে ছুটে পালিয়ে গেল মন্দিরের ভেতরে। শু ইয়াং হাসল, তাড়া করল না, বরং এক টুকরো লাল ফল বার করে মুখে পুরে চর্বন করতে লাগল, যেন সে সত্যিই কারো জন্য অপেক্ষা করছে।

কিছুক্ষণ পর, আগের সেই স্বর্ণদানার জাদুশিল্পী ফিরে এল, এবার সঙ্গে আরও পাঁচজন স্বর্ণদানার স্তরের জাদুশিল্পী, যাদের একজন আরও উচ্চ স্তরের।

‘‘ভাই, এই লোকটাই,’’ আগের সেই ব্যক্তি গর্বভরে শু ইয়াংয়ের দিকে ইঙ্গিত করল, যেন কিছুক্ষণ আগের ভীতু সে নয়।

এক অর্ধনগ্ন, পেশিবহুল দানবীয় পুরুষ এগিয়ে এলো শু ইয়াংয়ের সামনে, গলা তুলে বলল, ‘‘তোর সাহসকে স্বীকার করি, তবে মাথা বোধহয় ঠিক নেই।’’ সে উপরে থেকে শু ইয়াংয়ের দিকে তাকাল।

সে শুধু বলিষ্ঠই নয়, উচ্চতাও শু ইয়াংয়ের চেয়ে অনেক বেশি, শু ইয়াংকে মাথা উঁচু করে তার মুখ দেখতে হয়।

কিন্তু, শু ইয়াং কখনোই অন্যের দিকে মাথা উঁচু করে তাকাতে পছন্দ করে না।

তাই...

হঠাৎ সে মুষ্টিবদ্ধ এক ঘুষি ছুঁড়ল সেই দৈত্যের পেটে। পেট থেকে ব্রোঞ্জের ঝিলিক ছড়িয়ে পড়ল, আট খানা পেশি যেন পাথরের মতো শক্ত, শু ইয়াংয়ের ঘুষি যেন লোহার পাতায় পড়ল।

শু ইয়াং একটু অবাক হল, এই লোকের প্রতিরক্ষা কিছুটা আলাদা। সে মাত্র সামান্য বল প্রয়োগ করেছিল, তবুও লোকটি সামলে নিল।

পেশিবহুল দানবটিও অবাক হয়ে বলল, ‘‘তুই তো কিছুটা শক্তিশালী, ঘুষিটাতে একটু ব্যথা পেয়েছি!’’

‘‘তবে এটাই তোর শেষ, এখন মরতে পারিস!’’

সে বলেই তার বিশাল হাত শু ইয়াংয়ের মাথার দিকে বাড়াল, তার হাত যেন শু ইয়াংয়ের পুরো মাথার সমান বড়!

শু ইয়াং ঠান্ডা হাসল, আবার ঘুষি ছুঁড়ল।

এই দানব শু ইয়াংয়ের আগের আঘাতে ক্ষতি হয়নি দেখে তার আক্রমণকে উপেক্ষা করল।

ঠিক তখন, শু ইয়াং আরেকটি ঘুষি মারল তার পেটে।

দৈত্যের পেট কাপা দিয়ে উঠল, সে রক্তবমি করল, চোখ উল্টে মাটিতে অজ্ঞান হয়ে পড়ল।

শু ইয়াং শান্তভাবে তাকিয়ে বলল, ‘‘আগে বলটা কম হয়েছিল, এবার ঠিকঠাক বল দিয়েছি।’’

আগের স্বর্ণদানার জাদুশিল্পী হতবাক হয়ে চেয়ে রইল মাটিতে পড়া দানবের দিকে, অবিশ্বাসে তার চোখ বড় হয়ে গেল।

বাকি স্বর্ণদানার জাদুশিল্পীরা চমকে একে অপরের দিকে তাকাল, হঠাৎ একযোগে শু ইয়াংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

কিন্তু অপ্রত্যাশিত কিছু ঘটল না, শু ইয়াং হালকা এক আঘাতে তাদের সবাইকে মৃত্যুর দেশে পাঠিয়ে দিল।

‘‘তুমি, যাও সংবাদ দাও,’’ শু ইয়াং বলল, আগের সেই স্বর্ণদানার জাদুশিল্পীর দিকে নির্লিপ্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে।

সে এতটাই ভয়ে ভীত হয়ে পড়ল যে, হুমড়ি খেয়ে মন্দিরের ভেতরে পালিয়ে গেল।

শু ইয়াং মঘ ধূম মন্দিরের বিশাল ফটকের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ মনে পড়ল—গতবার চি-ঝৌর আত্মা-রত্ন নিলামে, সেখানেই সে মঘ ধূম মন্দিরের এক প্রবীণ শিষ্যকে মেরে ফেলেছিল।

দেখা যাচ্ছে, তাদের সত্যিই পুরনো শত্রুতা।

এবার, স্বর্ণদানার সেই জাদুশিল্পী অনেক ধীরে এল, কিন্তু এবার তার সঙ্গে এসেছে পাঁচজন শক্তিশালী আত্মা-ভ্রূণ স্তরের অনুশীলনকারী।

‘‘ছোকরা, একটু আগে তো বেশ দাপট দেখিয়েছিস, এবার তোর শেষ চিহ্নও মুছে যাবে!’’

সে চেঁচিয়ে উঠল। তারপর পাশে থাকা এক বৃদ্ধের দিকে ঘুরে বলল, ‘‘গুরুজন, এই লোকটা, আমার ভাইয়ের প্রতিশোধ নাও।’’

নেতৃস্থানীয় আত্মা-ভ্রূণ স্তরের ব্যক্তি, যার শিষ্যকে শু ইয়াং গতবার আত্মা-রত্নের নিলামে মেরে ফেলেছিল, সে শু ইয়াংকে দেখেই কেঁপে উঠল, গম্ভীর গর্জন করে উঠল, ‘‘তুই! তুই-ই তো!’’

শু ইয়াং মাথা তুলে সন্দেহভরে তাকিয়ে বলল, ‘‘মাফ করবেন, আমরা কি পূর্বপরিচিত?’’

‘‘তুই আমার শিষ্যকে মেরেছিস! এই শত্রুতা রক্ত দিয়ে মেটানো হবে!’’