ষষ্ঠ অধ্যায় ক্ষমতার প্রকাশ, নির্মমভাবে স্বর্ণগর্ভকে হত্যা

তিন দিন পর, লিং ছিংশু আবার যখন সিউ ইয়াংকে দেখলেন, তখনো সময় কেটে গিয়েছে। সিউ ইয়াং একা হাতে ফিরে এলেন তিয়েনলান সects-এ, সঙ্গে নিয়ে এলেন কিছু আজকাল আগাছা বলে মনে করা হয় এমন ঔষধি গাছ। তিয়েনলান সects-এর শিষ্যদের বিস্মিত দৃষ্টির মধ্য দিয়ে, তাঁদের প্রবীণ সিউ প্রবেশ করলেন প্রধান সভা কক্ষে।

"সিউ প্রবীণ!"
সিউ ইয়াংকে দেখে লিং ছিংশু চিৎকার করলেন। এই তিন দিনে তিনি তিয়েনলান সects-এ সংরক্ষিত সমস্ত প্রাচীন গ্রন্থপত্র উল্টে দেখেছেন। কিছু প্রাচীন পুঁথিতে সিউ ইয়াং সম্পর্কে অল্প কিছু তথ্য পাওয়া গেছে, বেশিরভাগই ধ্যানমগ্নতা, জীবন-মৃত্যুর অনিশ্চয়তা নিয়ে। এতে লিং ছিংশুর মনে আরও দৃঢ় বিশ্বাস জন্ম নেয়, তাঁর সামনে বসা সিউ ইয়াং সত্যিই অতল গহ্বরের মতো গভীর এক ব্যক্তি।

কারণ এই পুঁথিগুলোও সবচেয়ে পুরনো তিন হাজার বছরের। তিন হাজার বছর—যেখানে একজন ইউয়ানইং সাধকের আয়ু হাজার বছরের কিছু বেশি। তিন হাজার বছর বেঁচে থাকা, যদি না洞天 পর্যায়ের সাধক হন, তবে আর কে? অবশ্য যদি লিং ছিংশু জানতেন, সিউ ইয়াং আসলে তিয়েনলান সects-এর প্রকৃত প্রতিষ্ঠাতা শিষ্য, এবং এক লক্ষ বছর বেঁচে থাকা এক প্রবীণ দানব, তাহলে তখনই তিনি আতঙ্কে আত্মসংযম হারিয়ে ফেলতেন।

"প্রবীণ, এ হলো সেদিন ইউনশান সects থেকে আনা এবং সাম্প্রতিক কিছু সects পাঠানো ঔষধি ও বস্তুসমূহের তালিকা। সম্পূর্ণ আপনার হাতে ছেড়ে দিচ্ছি।"
সিউ ইয়াং তালিকাটি নিলেন না, তাঁর কাছে এই তালিকায় যা কিছু আছে, তার থেকে হাতে ধরা কয়েকটি ঔষধিগাছ অনেক বেশি মূল্যবান। লিং ছিংশু বরং মনে করলেন, এটাই প্রকৃত উচ্চকোটি সাধকের বৈশিষ্ট্য, এসব বস্তু তাঁর নজরে পড়ার যোগ্যই নয়।

"বল তো, তুমি কোন শাখার উত্তরসূরি, কততম প্রজন্মের সects-প্রধান?"
সিউ ইয়াং প্রধান আসনে বসে, স্বাভাবিকভাবেই লিং ছিংশু দেওয়া চা গ্রহণ করে প্রশ্ন করলেন।

সিউ ইয়াং-এর প্রশ্ন শুনে, লিং ছিংশুর মুখমণ্ডলে গম্ভীরতা ফুটে উঠল, তিনি ধীরে ধীরে বললেন,
"আমি লিং ছিংশু, তিয়েনলান সects-এর এগারো হাজার পঁয়ষট্টি নম্বর সects-প্রধান তিয়েন শিয়াং-এর শিষ্য। আমি তিয়েনলান সects-এর এগারো হাজার ষেষ্ঠষ্ঠ সects-প্রধান।"

এগারো হাজার ষেষ্ঠষ্ঠ প্রজন্ম—এই সংখ্যা লিং ছিংশুর মনেও ছিল অস্পষ্ট। তিনি কল্পনাও করতে পারেন না, এমন এক সects, যা হাজার হাজার প্রজন্ম ধরে টিকে আছে, কীভাবে এমন দুর্দশায় পড়ল। প্রকৃতপক্ষে, সects-প্রধান লিং ছিংশু ছাড়া, পুরো তিয়েনলান সects-এ কেউই জানত না, আসলে তাঁদের প্রতিষ্ঠান হাজার প্রজন্মের উত্তরাধিকারী এক প্রাচীন গোষ্ঠী।

সিউ ইয়াং আরও অনেক প্রশ্ন করলেন, বেশিরভাগই ছিল আশেপাশের নানা শক্তি ও কিছু গোপন রহস্য নিয়ে।毕竟 গতবার তিনি বিশ্বভ্রমণে বেরিয়েছিলেন, তার পর কেটে গেছে হাজার বছর।

যখন লিং ছিংশু একে একে উত্তর দিলেন, সিউ ইয়াং আধুনিক বিশ্ব-ব্যবস্থার একটি মোটামুটি ধারণা পেলেন।
দশটি পবিত্র ভূমি—যেগুলো একসময় তিয়েনলান সects-এর ছায়াতলে ছিল, এখন নাকি বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী গোষ্ঠী হয়ে উঠেছে? যাঁরা একসময় তাঁর বন্ধু, উত্তরসূরি ছিলেন, সকলেই এখন মহাশক্তিধর, স্বর্গে আরোহণ করেছেন। হাজার বছরের মধ্যে সত্যিই সবকিছু বদলে গেছে।

সিউ ইয়াং ও লিং ছিংশু কথা বলছিলেন, এমন সময় বাইরে থেকে হঠাৎ হৈচৈ শোনা গেল।
এমনভাবে ব্যাঘাত ঘটায়, দু'জনেরই কপালে ভাঁজ পড়ল। লিং ছিংশুর বিরক্তির কারণ—এমন গুরুগম্ভীর মুহূর্তে কে তাঁর প্রবীণকে প্রশ্নোত্তরের সুযোগ নষ্ট করল? আর সিউ ইয়াং ভিন্ন কারণে চিন্তিত—কয়েকদিনেই দুইবার, তিয়েনলান সects-এর প্রধান ফটকে এমন বিশৃঙ্খলা, সময় যে কত বদলেছে!

হাজার বছর আগে যদি কেউ সাহস করে এখানে এমন কাণ্ড করত, তাহলে তাঁর অগণিত অনুগামী, যারা তাঁর নকল করত, তারা সর্বাধিক কঠোর শাস্তি দিত।
লিং ছিংশু দ্রুত বাইরে গিয়ে ঘটনা দেখলেন, সিউ ইয়াংও তাঁর পিছু নিলেন।

"তিয়েনলান সects—এ তো কিছুই নেই!"
প্রধান কক্ষ থেকে বেরিয়ে আসতেই, সিউ ইয়াংয়ের কানে এল এমন এক কণ্ঠ।

"শুনেছি তোমাদের কেউ নাকি ইউনশান সects-এর প্রধানকে হত্যা করেছে, তিয়েনলান সects আবার কিজৌয়ের শাসক বানানোর স্বপ্ন দেখছে! হাস্যকর!"

একজন দৈত্যকায় পুরুষ দাঁড়িয়ে আছে প্রধান ফটকে, তাঁর সামনে পড়ে আছে একমাত্র বেঁচে থাকা তিয়েনলান সects-এর জুচি পর্যায়ের প্রবীণ।
"তোমাদের মতো অকেজোরা ইউনশান সects ধ্বংস করেছ? ধিক! কার দয়ার সুযোগ পেয়েছো জানো?"
দৈত্যটি অত্যন্ত উদ্ধত, তাঁর চোখে তিয়েনলান সects কেবলই করুণার পাত্র।

"শুনেছি তোমাদের সects-প্রধান নাকি বেশ সুন্দরী। এই তো, তাঁকেই আমার সাধনার পাত্র হতে পাঠাও। আর ইউনশান সects-এর সব সম্পদ জমা দাও, তাহলে আজ তিয়েনলান সects-কে ছেড়ে দেব।"

এই কথা শোনামাত্রই, সদ্য বেরিয়ে আসা লিং ছিংশু সঙ্গে সঙ্গে একখানা তলোয়ার হাতে নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়লেন সেই উদ্ধত দৈত্যের দিকে।
কিন্তু দৈত্যটি মোটেই ভীত নয়; তাঁর শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়ল প্রবল শক্তির তরঙ্গ।
তলোয়ার চালানো লিং ছিংশুর মনে ধাক্কা লাগলেও, তাঁর হাতে কোনো দ্বিধা নেই—এবার তরবারি ওঠে এসেছে, সামনে যেই থাকুক না কেন, পিছু হটা নেই।
এটাই ছিল তরবারি শেখার প্রথম দিনে, তাঁর গুরু তাঁকে বলা প্রথম বাক্য।

"কি অপরূপা নারী! তুমি নিশ্চয়ই তিয়েনলান সects-এর প্রধান, চলো আমার সাধনার পাত্র হও!"
দৈত্যটি জোরে আক্রমণ ছুড়ে, লিং ছিংশুর তরবারি সরিয়ে দিল। তারপর বিশাল হাত বাড়িয়ে তাঁকে পাকড়ে ধরতে গেল।
লিং ছিংশু ঠিক তখনই পড়ে যাচ্ছিলেন দৈত্যের কবলে, এমন সময় আরেকটি লম্বা তরবারি এসে সেই পথে বাধা দিল।

"কে?" দৈত্য বিস্ময়ে চেয়ে দেখল, সিউ ইয়াং তাঁর সামনে দাঁড়িয়ে।
সিউ ইয়াং-এর শরীর থেকে স্বল্প শক্তির তরঙ্গ অনুভব করেই দৈত্য হেসে উঠল, চোখ বড় বড় করে চিৎকার করল,
"বাহ ছোকরা! তুমিও আমার ওপর হাত তুললে? যদি এখনই মাটিতে বসে একশোবার কপাল ঠুকে প্রণাম করো, তবে তোমাকে আমার শিষ্য করে নেব।
আর এই তোমাদের মহিলা প্রধান, যখন আমার মন ভরে যাবে তখন তোমাকে উপহার দেব। কেমন? আমি তো আমার শিষ্যদের প্রতি যথেষ্ট দয়ালু, তাই না!"

"আমি মনে করি, তোমার মুখটা একটু ধুয়ে ফেলা দরকার।"
এই কথার পর মুহূর্তেই সিউ ইয়াং অদৃশ্য হয়ে গেলেন, এক ঝলক তরবারির আঘাত দৈত্যের বুক চিরে গেল।

দৈত্য পিছু হটে গেল, বুকে পড়ে রইল এক হাত দীর্ঘ ক্ষত।
"কি দ্রুত তরবারি! ছেলেটা মরতে চায় মনে হচ্ছে!"

একজন স্বল্প শক্তির সাধকের হাতে আহত হয়ে দৈত্যটির মানসম্মান ধুলোয় মিশে গেল, সে স্থির করল, আজকের দর্শকদের কাউকে বাঁচতে দেবে না।
হঠাৎ সে একখানা ঘণ্টা বের করল।

"ছোকরা, দেখ আমার জাদুঘণ্টা!"
দৈত্য তার শক্তি ঢেলে দিল ঘণ্টার মধ্যে, সঙ্গে সঙ্গে ভয়ানক শব্দে কানে বাজতে লাগল তিয়েনলান সects-এর সকল শিষ্যের।
সবাই মুহূর্তে অনুভব করল, তাদের দেহের শক্তি অস্থির, চর্চিত কলা প্রায় উল্টো পথে প্রবাহিত হচ্ছে।

"আমার বিভ্রান্তিকর ঘণ্টা তো স্বর্ণ গোলকের সাধকরাও সহ্য করতে পারে না, তোদের মতো অকেজোরা কিভাবে করবে?"
তিয়েনলান সects-এর শিষ্যদের দুরবস্থার দিকে তাকিয়ে দৈত্য হেসে উঠল, তাঁর কবজিতে ঝাঁকুনি দিয়ে আবারও ঘণ্টা বাজাতে উদ্যত হল।

লিং ছিংশু, যার শক্তি মধ্যম পর্যায়ের, তিনিই এই মুহূর্তে তিয়েনলান সects-এর সবচেয়ে শক্তিশালী।