অর্ধশত চতুর্থ অধ্যায়: স্বর্গীয় তরবারির পবিত্র ভূমি

উত্তর মরুভূমির ত্রিশটিরও বেশি শাখা সাত দিনের মধ্যে এক শীর্ষস্থানীয় শক্তি দ্বারা ধ্বংস করা হয়েছে? আর সেটিও একজন তলোয়ারশিল্পী?"

"বড় প্রবীণকে জানাচ্ছি, খবর সঠিক, রাজতন্ত্রের লোকেরা নিজেই এটি নিশ্চিত করেছে। তদুপরি, মহাদাশ সাম্রাজ্য ইতিমধ্যে ত্রিশ লাখ সৈন্য পাঠিয়েছে উত্তর মরুভূমির দিকে আগ্রাসনের জন্য। এইবার শিউং রুই সত্যিই মহাদাশ সাম্রাজ্যের সম্রাটকে রাগিয়েছে।"

বড় প্রবীণ সভাগৃহে হাঁটছেন, মস্তিষ্কে প্রতিকার ভাবছেন।

তিয়ানজিয়ান পবিত্র স্থানটি সবসময় উত্তর মরুভূমির বিভিন্ন শাখার পেছনে সবচেয়ে বড় শক্তি ছিল, এবং এ কারণেই হাজার বছর ধরে উত্তর মরুভূমি ঝি রাজ্যের এক কোণে গর্বের সঙ্গে অবিচলিত ছিল।

জানা দরকার, সমগ্র মহাদেশে মাত্র দশটি পবিত্র স্থান আছে, প্রতিটি স্থান হাজার হাজার বছরের ঐতিহ্য বহন করে, তাদের পরিমাণ ও শক্তি সাধারণ ছোট শাখার সঙ্গে তুলনীয় নয়।

কিন্তু এখন, উত্তর মরুভূমি ও মহাদাশ সাম্রাজ্যের যুদ্ধ অর্থাৎ সাম্রাজ্য পক্ষ আর তিয়ানজিয়ান পবিত্র স্থানের প্রতি সম্মান দেখাচ্ছে না, যা পবিত্র স্থানটির জন্য অপ্রীতিকর।

বুঝতে হবে, মহাদাশ সাম্রাজ্যের ঐতিহ্য যতই শক্তিশালী হোক, একটি পবিত্র স্থানের সামনে তেমন কিছু নয়, কিন্তু এখন সাম্রাট অসহ্য হয়ে উঠেছেন, এবং তারা অবশ্যই উত্তর মরুভূমির সমস্যার উৎস সম্পূর্ণ নির্মূল করবে, একটি তীব্র যুদ্ধ অবশ্যম্ভাবী।

"বড় প্রবীণ, আমার মতে, মহাদাশ সাম্রাজ্য মনে করছে তারা এখন শক্তিশালী, তাদের কিছু সৈন্য পাঠিয়ে তাদের কঠোর শিক্ষা দেওয়া উচিত।"

সভাগৃহের নিচে, এক ধূসর চোয়ালে বৃদ্ধ ধীরস্বরে বললেন, যিনি তিয়ানজিয়ান পবিত্র স্থানের প্রবীণদের একজন।

"ঠিক বলেছ, আমি এভাবেই ভাবছি। এখন আমাদের পবিত্র স্থানের দশ প্রবীণ সবাই গুহাবাসে থাকলেও, আমাদের তরুণ প্রজন্মের শক্তি মহাদাশ সাম্রাজ্যের বিরুদ্ধে যথেষ্ট। একশো সদস্যের তলোয়ার বাহিনী পাঠানো যাক, সাথে কয়েকজন মূর্তিমান প্রবীণ, তাদের কঠোর শিক্ষা দিন!"

এ ধরনের বক্তব্য সভাগৃহে একটির পর একটি উঠতে লাগল।

জানা দরকার, দশ পবিত্র স্থান মহাদেশে উচ্চ মর্যাদা পায়, এবং তাদের সম্মান কখনো অবজ্ঞা করা যায় না। সাম্রাজ্য স্তরের শক্তি সাধারণ মানুষের মধ্যে বড় হলেও, পবিত্র স্থানগুলোর চোখে তারা পিঁপড়ার মতো, তাদের সঙ্গে লড়াই করা অযোগ্য, এবং তাদের সম্মান লঙ্ঘন করলে বিনাশ নিশ্চিত।

দায়িত্বপ্রাপ্ত বড় প্রবীণ দুই হাত পিঠে নিয়ে কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর সামান্য মাথা নিলেন, "মহাদাশ সাম্রাজ্যের সামান্য বিষয় আমি গুরুত্ব দিই না। তবে যা আমাকে ভাবায়, কয়েক দিনের মধ্যে উত্তর মরুভূমির ত্রিশটিরও বেশি শাখাকে ধ্বংস করা সেই শক্তিশালী ব্যক্তি কে? যদি তিনি মহাদাশ সাম্রাজ্যের আত্মবিশ্বাসের কারণ হন, তাহলে আমাদের সতর্ক থাকতে হবে।"

"লিং ইয়াও কোথায়?"

বড় প্রবীণ ডাক দিলেন, সভাগৃহে হঠাৎ একজন সাদা লম্বা চোলায় মোড়ানো, শীতল মুখাবয়বে এক নারী উপস্থিত হলেন।

তিনি তিয়ানজিয়ান পবিত্র স্থানের তরুণ প্রজন্মের সাত তলোয়ার আত্মাদের মধ্যে তলোয়ারের পাগল লিং ইয়াও, এবং বড় প্রবীণ এর সবচেয়ে গর্বিত ছাত্র। এত কম বয়সে তলোয়ারের পথে সাফল্য অর্জন করেছেন এবং মূর্তিমান স্তরে পৌঁছেছেন।

শুধুমাত্র এই দিক থেকে তিয়ানজিয়ান পবিত্র স্থানের ঐতিহ্য কতটা ভয়ংকর তা বোঝা যায়!

তরুণ প্রজন্মের মধ্যে মূর্তিমান প্রবীণরা কম নয়, প্রবীণরা এবং যারা পবিত্র স্থানের গৌরব রক্ষা করে তাদের বয়সী রক্ষকরাও রয়েছেন...

"শিষ্য, কী আদেশ?"

"আমি তোমাকে অবিলম্বে প্রস্থান করতে বলছি, মহাদাশ সাম্রাজ্যের রাজপরিবারে গোপনে প্রবেশ করো, পবিত্র স্থানের দূতদের সাহায্য করতে প্রস্তুত থেকো, এবং সেই রহস্যময় শক্তির পরিচয় জানো যারা উত্তর মরুভূমিতে প্রবেশ করেছে।"

লিং ইয়াও’র চোখে কঠোরতা, তিনি ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন, "বিধি মানছি!"

আকাশের শিখরে, সেই ঝলমলে সাদা রশ্মি দ্রুত উড়ে গেল, লিং ইয়াও তলোয়ারের সাহায্যে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

"তৃতীয় প্রবীণ, পঞ্চম প্রবীণ তোমরা দুই জন শিষ্য, একশো সদস্যের তলোয়ার বাহিনী নিয়ে তিন দিনের মধ্যে রওনা দাও, তিয়ানজিয়ান পবিত্র স্থানের প্রতিনিধি হয়ে মহাদাশ সাম্রাজ্যের সঙ্গে যোগাযোগ করো, বিশেষ করে তাদের সেই অহংকারী সম্রাটের সঙ্গে। আমি দেখতে চাই, কে তাকে এত সাহস দিয়েছে আমাদের উত্তর মরুভূমিতে আক্রমণ চালানোর।"

"বিধি মানছি!"

...

এক সময়ে, উত্তর মরুভূমির বিভিন্ন শাখায় ঝড় উঠল!

অগণিত চোখ এখানে জমা হল।

পবিত্র স্থানের কর্মকাণ্ডের খবর দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, সমগ্র বিশ্ব উত্তাল হল, এবং খবর মহাদাশ সাম্রাজ্যের কানে পৌঁছল।

সম্রাট এই খবর পেয়ে শান্ত থাকার চেষ্টা করলেও জানতেন, পবিত্র স্থান যেমন দৃঢ় প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছে, সংঘাত অবশ্যম্ভাবী।

যেহেতু তারা ঠিক করেছে উত্তর মরুভূমির শিউং রুই শাখাকে নির্মূল করতে, তিয়ানজিয়ান পবিত্র স্থান অবশ্যম্ভাবী শত্রু।

শত্রু হলে দ্রুত নির্মূল করতেই হবে!

"দুই যুবরাজ, পবিত্র স্থানের প্রতি তোমাদের মতামত কী?"

পঞ্চম ও অষ্টম যুবরাজ চোখ মেলালেন, মুখে গম্ভীর ভাব, কোনো স্পষ্ট উত্তর দিলেন না।

"পিতামহ, তিয়ানজিয়ান পবিত্র স্থান হাজার বছর ধরে উত্তর মরুভূমিকে আশ্রয় দিয়েছে। তার কারণেই উত্তর মরুভূমি বারবার আমাদের সীমান্ত লঙ্ঘন করেছে। যদিও পবিত্র স্থানের ঐতিহ্য গভীর, যদি তাদের বাধাহীন ছাড় দেওয়া হয়, তাহলে মহাদাশের মর্যাদা কোথায় থাকবে?"

অষ্টম যুবরাজ যুদ্ধের মুখোমুখি হতে ভয় পায় না, তার স্বভাব তার সুন্দর রাণী মায়ের মতোই তিক্ত ও দৃঢ়। যেহেতু শেষ পর্যন্ত তারা শত্রু, তাই এবারই সুযোগ নিয়ে একটি মহাযুদ্ধ করা উচিত।

তুলনায়, পঞ্চম যুবরাজ একটু সংযত।

রাণীর ছেলে হিসেবে, পঞ্চম যুবরাজের চিন্তা সবসময় সাম্রাজ্যের স্বার্থের দিকে থাকে।

"পিতামহ, আমি মনে করি, পবিত্র স্থানের সঙ্গে অযথা যুদ্ধ করা উচিত নয়। পবিত্র স্থানের শক্তি শিউং রুইয়ের সঙ্গে তুলনীয় নয়। পবিত্র স্থানের সঙ্গে শত্রুতা আমাদের জন্য কোনো লাভজনক নয়। তবে শিউং রুইকে নির্মূল করা প্রয়োজন হলে, আমরা উত্তর মরুভূমির শাখাগুলোর স্থানে এসে পবিত্র স্থানের সঙ্গে সহযোগিতা করতে পারি, যা উভয়ের জন্য লাভজনক হবে।"

পঞ্চম যুবরাজের মতামত শুনে, অষ্টম যুবরাজ রেগে উঠলেন, "ভাই, তুমি কি বলতে চাও মহাদাশ সাম্রাজ্যকে পবিত্র স্থানের দাস বানাতে?"

"হা, অষ্টম ভাইয়ের কথাটা কঠিন শোনালেও বুঝতেই হবে, দাস হলেও কমপক্ষে একটা আশ্রয় আছে, একটা হাড় আছে চামচ করার মতো। কিন্তু যদি মহাদেশের দশ পবিত্র স্থানের একটির সঙ্গে খোলাখুলি শত্রু হয়, তুমি কি ভাবতে পারো পরিণতি কী হবে?"

"তুমি!"

দুই ভাই একে অপরের দিকে রেগে মুখ করলেও, অবশেষে সম্রাট বিরক্ত হয়ে বললেন, "দুজনেই একটু কম কথা বলো।"

"তোমাদের দুই জনের মানে আমি বুঝতে পারছি। দেশের মর্যাদা হারানো যাবে না, কিন্তু তিয়ানজিয়ান পবিত্র স্থানের ঐতিহ্যও আমরা এখন প্রতিযোগিতা করতে পারি না। এই জটিল পরিস্থিতি সমাধানের জন্য সঠিক সমাধান খুঁজে বের করতে হবে।"

"সমাধান..."

সম্রাটের এই শব্দ দুই যুবরাজকে হঠাৎ আলোকিত করল।

"পিতামহ, আপনার বলা সমাধানের জন্য আমার একজন প্রার্থী আছে।"

পঞ্চম যুবরাজ প্রথম কথা বললেন, অষ্টম যুবরাজও প্রতিক্রিয়া জানালেন, কিন্তু দেরি হয়ে গিয়েছিল।

এখন দুই যুবরাজই সুযোগ পেয়েছে徐陽 এর কাছে সাহায্য চাওয়ার, যা মহাদাশের এই সংকট থেকে মুক্তি পেতে পারে, এবং সিংহাসন লাভের সম্ভাবনাও বাড়ে।

"কে?"

"天武郡 এর সর্বাধিক শক্তিশালী, তিয়ান লান সঙ্ঘের প্রাক্তন নেতা—徐陽!"