একশ পঞ্চম অধ্যায়: তরবারির মর্ম শিক্ষা
“প্রপিতামহ, মহাদাক্ষ রাজবংশের পঞ্চম রাজপুত্র স্বয়ং উপস্থিত রয়েছেন...” লিং ছিংশুর মুখে একপ্রকার অনিচ্ছার ছাপ ছিল। মনের মধ্যে ভাবল, এই তৃতীয় রাজপুত্র এসে বেশিদিন হয়নি, এখন আবার পঞ্চম রাজপুত্র এসে পড়ল। সত্যিই, জু ইয়াংয়ের এই যুদ্ধে প্রবেশের ফলাফল ছিল কিছুটা মূল্য দিতে হয়।
তবুও, সবশেষে, জু ইয়াংয়ের এই কাজটি ছিল লিং ছিংশু এবং তিয়ান লান সঙের জন্য। কথা শেষ হতেই, পঞ্চম রাজপুত্র কয়েকজন মুখোশধারী সোনালী বর্মধারী সঙ্গীদের সঙ্গে তিয়ান লান সঙের প্রধান মহলে প্রবেশ করল।
“আপনি কেমন আছেন সাম্প্রতিককালে?” পঞ্চম রাজপুত্র খুব নিয়ম মেনে এলে, হাত খালি নয়, মহাদাক্ষ রাজবংশের সঞ্চিত অতুলনীয় সম্পদ বোঝানো দশটি বড় বাক্স সাজানো ছিল।
জু ইয়াং হালকা হাসি দিয়ে উঠে দাঁড়াল, তিনি অবশ্য এইসব বাহ্যিক জিনিসের প্রতি তেমন মনোযোগ দেন না, তবে বাকি দুইটি ঋণ দ্রুত পরিশোধের ব্যাপারে আগ্রহী ছিলেন।
“অমরলোকের হজম না করেই কেউ ত্রিসম্ভার মন্দিরে আসে না, আমি মনে করি পঞ্চম রাজপুত্র নিজে তিয়ান লান সঙে এসেছে আমার প্রতিশ্রুতি বাস্তবায়নের জন্য।”
“হাহাহা, আপনি সত্যিই অসাধারণ, আপনার অন্তর্দৃষ্টি কিছুই এড়াতে পারে না। ঠিক বলেছেন, আমি আজ এসেছি, নিজের জন্য ও মহাদাক্ষের জন্য। তিয়ান তিয়ান তীর্থের লোকেরা আমাদের রাজবংশের সেনা প্রেরণায় ক্ষুব্ধ, এটি একটি জটিল বিষয়। পিতার মন শান্ত নয়, তিনি একটি দ্বৈত সুফলমূলক উপায় খুঁজছেন, যা একদিকে সীমান্তবর্তী উত্তরের ক্ষতিকারক সন্ত্রাস দমন করবে, অন্যদিকে তিয়ান তিয়ান তীর্থের শান্তি বজায় রাখবে।”
জু ইয়াংয়ের ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটে উঠল, “মানে, পঞ্চম রাজপুত্র আমাকে ইতিমধ্যে সম্রাটের কাছে সুপারিশ করেছেন?”
“অবশ্যই। আজ আমি এসেছি, পিতার পক্ষে আপনাকে আনুষ্ঠানিক আমন্ত্রণ জানাতে, তিন দিনের মধ্যে যে মহাসভার আয়োজন হয়েছে, পিতা চান আপনি বিভিন্ন সাধনার শাখার নেতার পরিচয়ে উপস্থিত থাকুন।”
জু ইয়াং কয়েক মুহূর্ত চিন্তা করলেন, “যদি এটাই তোমার অনুরোধ, কোন সমস্যা নেই।”
“আগেই বিদায়!” পঞ্চম রাজপুত্র হাসতে হাসতে জু ইয়াংয়ের প্রতি নম্রতা দেখিয়ে সঙ্গীদের নিয়ে চলে গেল।
মহল আবার শান্ত হয়ে গেল।
তবে লিং ছিংশু বিস্ময়ে জু ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “প্রপিতামহ, এত মূল্যবান একটি ঋণ, এই লোকটি শুধুমাত্র তোমাকে রাজপ্রাসাদে ডাকা খাওয়ার জন্য ব্যবহার করলো? এটা তো...”
জু ইয়াং তাকে একবার হাসিমুখে দেখিয়ে বলল, “বোকা মেয়ে, এটা এত সহজ নয়। রাজপ্রাসাদ কি যে যেকোনো লোক যেতে পারে? আমি মনে করি তিন দিনের পর, তিয়ান তিয়ান তীর্থ থেকে কেউ আসবে। অথবা পঞ্চম রাজপুত্র রাজসভার ক্ষমতা ব্যবহার করে আমাকে চাপ দেবে, নিজের জন্য আরও সুবিধা আদায়ের জন্য।”
লিং ছিংশু জু ইয়াংয়ের কথায় হঠাৎ মুগ্ধ হল, তবে তার প্রপিতামহের উদ্দেশ্য নিয়ে আরও সন্দেহ বাড়ল।
“প্রপিতামহ এত আগে থেকেই তাদের উদ্দেশ্য বুঝে গেছেন, তাহলে এত সহজে কেন রাজি হয়েছেন?”
জু ইয়াং স্বাভাবিকভাবেই হাতের কব্জি ঠিক করে বলল, “রাজপরিবারের কাজ কখনই সহজ নয়। আমি শুধু এই ঝামেলা যত দ্রুত সম্ভব দূর করতে চাই। মহাদাক্ষ রাজবংশ তিয়ান লান সঙের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রাচীর। ভবিষ্যতে আমি যদি চলে যাই, এই শাখা থেকে তোমার নিরাপত্তা নিশ্চয়তা থাকবে।”
প্রতিটি কথায় যেন তার অন্তরের গভীর যত্ন প্রকাশ পায়, যা লিং ছিংশুর মনকে গভীরভাবে স্পর্শ করল। হয়ত এটাই জু ইয়াংয়ের অসাধারণ এবং অনন্য আকর্ষণের প্রকাশ।
...
তিন দিন পর, মহাদাক্ষ রাজপ্রাসাদ।
সম্রাটের ভোজসভা, সঙ্গীত ও নৃত্যের মধ্য দিয়ে প্রধান মণ্ডপ প্রাণবন্ত ও উল্লসিত ছিল।
জু ইয়াং মূল মঞ্চের বাম পাশে প্রথম টেবিলে বসেছিলেন, যা তার সাধনার শাখার শীর্ষস্থানীয় ব্যক্তিত্ব হিসেবে সম্মান প্রদর্শন করছিল, এবং স্পষ্টতই রাজবংশের পক্ষ থেকে এমন ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছিল, সব আনুষ্ঠানিকতা সম্পূর্ণ ছিল।
ভোজে, সম্রাট বারংবার গ্লাস তুলে সবাইকে আনন্দ দিচ্ছিলেন, হঠাৎ জু ইয়াংয়ের নাম নিয়ে পূর্বের যুদ্ধে তার প্রশংসা করলেন, তিয়ান লান সঙ এবং জু ইয়াংয়ের ব্যক্তিগত গুণাবলী নিয়ে।
“হাহা, মহামান্য, আপনি অতিরিক্ত সম্মান দিচ্ছেন। জু ইয়াং একজন সন্ন্যাসী, তিয়ান লান সঙ বহু বছর ধরে রাজবংশের কৃতজ্ঞ। এমন সম্মান পাওয়া জু ইয়াংয়ের পক্ষে বিবেকের কথা।”
“আহা! আপনার কথাটা ভুল! আজ তিয়ান লান সঙ আমাদের মহাদাক্ষ রাজবংশের একটি বড় শক্তি, আপনার সাধনার ক্ষমতা বিবেচনায়, অন্য তীর্থের উচ্চতর সাধকেরাও এর সমতুল্য নয়... মহামান্য, আমি সাহস করে প্রস্তাব করছি, জু ইয়াংকে প্রধান শিক্ষক হিসেবে নির্বাচিত করা হোক, রাজপুত্রদের মধ্যে একজনকে তার শিষ্য করে অসাধারণ কারিগরি শেখানো হোক, আপনি কেমন মনে করেন?”
এই প্রস্তাবটি পঞ্চম রাজপুত্রের শাখার একজন প্রধান মন্ত্রীর থেকে এসেছে, তার কথায় সম্রাজ্ঞীও উত্তেজিত হয়ে উঠলেন।
“মহামান্য, পঞ্চম রাজপুত্র সম্প্রতি আমাকে তার তিয়ান লান সঙের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা এবং ভালোবাসার কথা বলেছে, আমি সাহস করে তাঁর জন্য এই সম্মানের আবেদন জানাচ্ছি।”
“মহামান্য!!”
সম্রাজ্ঞী কথা শেষ করতেই, পাশের অষ্টম রাজপুত্রের মাতৃদেবী পূর্ব কোবরা দ্রুত সম্রাটের কাছে গিয়ে অষ্টম রাজপুত্রের পক্ষে আবেদন করলেন।
এখন পরিস্থিতি বেশ বিব্রতকর হয়ে উঠল। জু ইয়াং এখনও সম্মতি দেননি, অথচ তাকে ইতোমধ্যে এই লোকেরা চাপিয়ে দিয়েছে। এখন যদি তিনি প্রত্যাখ্যান করেন, তা হলে রাজপরিবারের সম্মানে আঘাত হবে এবং জু ইয়াংয়ের উদ্দেশ্য—রাজবংশ থেকে তিয়ান লান সঙের সুরক্ষা পেতে—অসম্ভব হবে।
“দুই রাজকুমারীর অজানা, সাধনা জোর করে হয় না। দুজনেরই অদ্ভুত শক্তি আছে, তবে যুদ্ধশৈলীতে কিছু কমতি রয়েছে। আমার একটি প্রস্তাব, আমি এখানে সাতটি তীর্থশৈলী শিখাব, যারা সবচেয়ে দ্রুত শিখতে পারবে, তাকে আমি আমার শিষ্য করব, কেমন?”
“ভালো! আপনার কথামতো হোক!”
সম্রাট দ্রুত জু ইয়াংয়ের কথাকে সুযোগ হিসেবে গ্রহণ করলেন, দুই মহিলার বিবাদ বন্ধ করলেন, এবং পঞ্চম ও অষ্টম রাজকুমারদের ডেকে তাদের উদ্দেশ্য ব্যাখ্যা করলেন।
পঞ্চম রাজপুত্রই এই ভোজের আয়োজক, রানী ও ওই মন্ত্রীর সমর্থনে তার পথ প্রশস্ত হচ্ছিল, কিন্তু পূর্ব কোবরা হস্তক্ষেপ করল।
তবুও, পঞ্চম রাজপুত্র একটুও চিন্তিত নয়। মূল্যবান ঋণ ব্যবহারে জু ইয়াংকে এনেছে, তাই এই পরীক্ষার ফলাফল আগেই নির্ধারিত।
“দুই রাজকুমার, আমার এই সাতটি তীর্থপথ অতি বিশেষ, আমি কারো সঙ্গে ভাগ করে নিই না। অর্থাৎ, যিনি এই সাতটি তীর্থশৈলী শিখবেন, তার জন্য ভবিষ্যতে অপ্রত্যাশিত সুযোগ আসবে, এমনকি জীবনের পথও পরিবর্তিত হবে। একবার গ্রহণ করলে আর পিছনে ফিরে যাওয়ার সুযোগ থাকবে না, তাই আপনাদের ভালো করে চিন্তা করে সিদ্ধান্ত নিতে হবে।”
পঞ্চম রাজপুত্র জু ইয়াংয়ের কথাকে নিজের জন্য ইঙ্গিত মনে করে বিনা দ্বিধায় সম্মতি দিল।
অষ্টম রাজপুত্র কিছুটা বিভ্রান্ত ছিল, তবে ফ্রি তীর্থশৈলী শেখার সুযোগ পেয়ে আনন্দিত হয়ে দ্রুত মাথা নাড়ল।
“ঠিক আছে, দুই রাজকুমার, অনুগ্রহ করে চোখ বন্ধ করুন, মনের একাগ্রতা নিয়ে আমার শিক্ষা গ্রহণের জন্য প্রস্তুত হন।”
জু ইয়াংয়ের স্বর খুব নরম ছিল, তিনজন একসঙ্গে মনোযোগ দিয়ে চোখ বন্ধ করতেই তার শরীর থেকে একটি অত্যন্ত শক্তিশালী তীর্থশক্তি উদ্ভূত হল।
ধুম ধুম!!
জু ইয়াংয়ের মাথার উপরে থেকে ঝলমলে বরফ নীল তীর্থআলো দ্রুত গড়ে উঠল, যা দেখে রাজপ্রাসাদের একজন ছোট সেবিকা উজ্জ্বল চোখে বলল,
“কি, কী! এই তীর্থপথ... কেন এত পরিচিত!”