অধ্যায় একশ তেত্রিশ: পুনরায় যুদ্ধ

সিয়াংইয়াং বলতে বলতে হঠাৎ গতি নিলেন। চোখের পলক ফেলতে না ফেলতে সেই ছোট্ট সন্ন্যাসীর সামনে থেকে নিখোঁজ হয়ে গেলেন তিনি।

মেঘের ওপরে, এক বিশাল ও প্রলয়ঙ্কর魔气 পুরো আকাশটাকে ঢেকে দিল, যা এই仙雾মাখা লিনহান পাহাড়ের পরিবেশকে যেন এক নরককুণ্ডে পরিণত করল।

“আহা, বুদ্ধ বলেছেন এক মনে বুদ্ধ হওয়া যায়, এক মনে魔 হওয়া যায়। আমার মতো বাইরের একজনের কাছে এটা বেশ যুক্তিযুক্ত বলেই মনে হয়।”

আকাশের এই পরিবর্তন দেখে গভীর উপলব্ধিতে বললেন সিয়াংইয়াং।

অচিরেই, অসীম কালো মেঘের আলোয় চারপাশের ঘন魔族-এর অবয়বগুলো ফুটে উঠতে শুরু করল।

সিয়াংইয়াং একবার ডানে-বায়ে চোখ বুলিয়ে নিলেন, অন্তত হাজার হাজার魔-এর সমাগম ঘটেছে।

“魔族 বলে কথা! শক্তি কেমন কে জানে, তবে লোকবলের কমতি নেই। যেখানেই যাক না কেন দলবল নিয়ে হামলে পড়ে।”

সিয়াংইয়াং-এর কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত স্পষ্ট ও স্বচ্ছ, যা এই মেঘাচ্ছন্ন আকাশজুড়ে প্রতিধ্বনিত হলো। শক্তির স্তরের বিরাট পার্থক্যের কারণে এই কণ্ঠস্বরের কম্পনে সাধারণ魔-দের প্রাণ ও মন কেঁপে উঠল।

“আশ্চর্য! ওই মানুষটার তো কেবল炼气境-এর শক্তি, তবে তার গলা এত চওড়া আর ভারী কেন? এ তো অবিশ্বাস্য!”

“মানবধারী সাধকরা এমনিতেই অদ্ভুত প্রকৃতির হয়। একা একা আমাদের হাজার হাজার মানুষের সামনে চলে এসেছে, নিশ্চয়ই কিছু তো ক্ষমতা আছেই। তবে আমাদের এই বহরে তার দশটা জীবন থাকলেও রক্ষা পেত না।”

যেকোনো পরিস্থিতিতেই লোকবল বেশি থাকলে মনে এক ধরনের ভরসা পাওয়া যায়।

এই কথাটা魔族-দের ক্ষেত্রে সবচেয়ে বেশি খাটে।

কিন্তু তারা ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি যে, শক্তি যখন একটা নির্দিষ্ট পর্যায়ে পৌঁছে যায়, তখন লোকসংখ্যা বেশি বা কম হওয়ার আর কোনো মানে থাকে না। সিয়াংইয়াং-এর চোখে এই 魔族-গুলো যতibiই হোক না কেন, তারা কেবল কিছু চলমান কামানের খোরাক মাত্র, যাদের নামগন্ধ পর্যন্ত মুছে যাবে এবং তারা ছাইয়ে পরিণত হবে...

“তোমাদের দলপতি কে, সামনে এসে কথা বলো।”

সিয়াংইয়াংয়ের জন্য এটা বেশ কঠিনই ছিল। অনেকক্ষণ ধরে চারদিকে তাকিয়েও এই দানব ও রাক্ষসদের ভিড় থেকে কাউকে কোনো বড় নেতার মতো মনে হলো না।

“হে ক্ষুদ্র মানব, তোমরা আমাদের পরম আনন্দের ভোজে ব্যাঘাত ঘটিয়েছ, এর কি কোনো মাশুল দিতে হবে না?”

ঠিক সেই মুহূর্তে, সুউচ্চ মেঘের আড় থেকে বিশাল দেহের, হাতে জোড়া কুঠার নিয়ে এক শক্তিশালী魔 появился হলো। প্রায় তিন মিটার লম্বা সেই বিশাল দৈত্য, যার কেবল পেটটার ওজনই হবে কয়েক শ斤...

“তুমি কি ওদের দলপতি?”

সিয়াংইয়াং কষ্ট করে একটু মাথা তুলে লোকটার দিকে তাকালেন, তার দৃষ্টি এমন শান্ত যেন কোনো সাধারণ পিঁপড়েকে দেখছেন।

“আমাদের魔族-এর সবাই কেবল艾露莎女皇-কে বিশ্বাস করে। আমাকে জিজ্ঞেস কোরো না কে দলপতি।女皇-এর আলোর আশ্রয় যেখানেই আছে, সেখানে সমস্ত জীবকে কেবল মাথা নত করে অনুগত হতে হবে।”

“呵呵呵, এসব ভনিতা বাদ দাও। যদি তোমরা ঐ圣僧宝体-এর জন্য এসে থাকো, তবে দুঃখিত,圣僧 ইতিমধ্যেই পরলোকগমন করেছেন, তোমাদের সেই তথাকথিত আনন্দের ভোজ আর হচ্ছে না।”

“ওহ?”

দৈত্যটি দেখে খুব একটা অবাক হলো না বলে মনে হলো: “যেহেতু সেটাই ব্যাপার, তবে... ওই ছোট সন্ন্যাসীদের দিয়ে আমাদের পেট পুজো করানো যাক!”

সিয়াংইয়াং-এর মুখমণ্ডল ধীরে ধীরে শীতল হয়ে এল: “কিছু কিছু কথা মানুষ কেবল ভাবতেই পারে, কিন্তু বাস্তবে করতে গেলে তোমার পরিণতি খুব খারাপ হবে।”

দৈত্যটি তাতে বিশেষ পাত্তা না দিয়ে কাঁধ ঝাঁকাল: “তুমি শক্তিশালী, সেটা আমি এর মধ্যেই 万魔巢-তে টের পেয়েছি। তবে দুঃখের বিষয় হলো,女皇-এর আদেশ অমান্যের জো নেই। আমরা তোমাকে মারতে না পারলেও, লিনহান মন্দিরকে এর মাশুল দিতেই হবে।”

轰隆隆！！

বিনা মেঘে বজ্রপাতের মতো, হঠাৎ করেই সিয়াংইয়াংয়ের পেছনের মন্দিরটিতে বিকট শব্দে বিস্ফোরণ ঘটল এবং পুরো মন্দিরটি এক বিশাল অগ্নিশিখায় গ্রাস হয়ে গেল।

সিয়াংইয়াংয়ের কাছে সবচেয়ে অবিশ্বাস্য লেগেছিল এই যে, তার পেছনের মন্দিরের আশপাশে যে কেউ লুকিয়ে ছিল, তা তিনি টেরই পাননি।

অন্য কথায়, এই বিস্ফোরণটি আগে থেকেই পরিকল্পিত ছিল,魔族-গুলো তার চোখের সামনে এটা করেনি। সিয়াংইয়াংয়ের কাছে প্রতিরোধের কোনো সুযোগই রাখা হয়নি।

ঘুরে দাঁড়িয়ে যখন দেখলেন অপেক্ষাকৃত কম শক্তির সন্ন্যাসীরা সেই আগুনের লেলিহান শিখা ও魔焰-এর মধ্যে ছটফট করছেন, তখন সত্যিই রেগে গেলেন সিয়াংইয়াং...

“তোমরা সবাই মরবে!!”

轰隆隆！！

ভয়ঙ্কর灵力-র তরঙ্গে সিয়াংইয়াংয়ের শরীর কেঁপে উঠল, ছড়িয়ে পড়া সেই আলোর ঢেউ মেঘের ওপরের সমস্ত魔气-কে ধুয়েমুছে সাফ করে দিল।

“মরে যাও!!”

সিয়াংইয়াং একটি আঙুল বাড়িয়ে সরাসরি সামনের দৈত্য魔-র শরীর লক্ষ্য করে আঘাত হানলেন, কিন্তু আশ্চর্যের বিষয় হলো— তার সেই আঙুল ছোঁয়ার সাথে সাথেই দৈত্যটি চোখের পলকে হাওয়া হয়ে গেল!

“হাহাহা! ভুলেই গেছিলাম বলতে, আমাদের魔族-এর এমন একটা কৌশল আছে যার নাম ‘কুয়াশায় ফুল দেখা’। তুমি যা দেখছ, তা তোমার বাস্তব অভিজ্ঞতা নয়, আর যা বাস্তবে ঘটে, তা তুমি যা দেখছ তার চেয়েও অনেক বেশি ভয়ংকর!”

কানের কাছে সেই দৈত্যটির বেপরোয়া ও উদ্ধত কণ্ঠস্বর প্রতিধ্বনিত হলো। সিয়াংইয়াং মন শক্ত করে হঠাৎ ঘুরে দাঁড়ালেন। দেখলেন লিনহান মন্দিরটি অক্ষত আছে, সেই বিস্ফোরণ বা আকাশছোঁয়া আগুনগুলোর কোনো অস্তিত্বই নেই, কিন্তু মাটিতে পড়ে থাকা অসংখ্য সন্ন্যাসীর মৃতদেহ আর চারদিকে ছড়িয়ে থাকা魔族-দের ছিন্নভিন্ন দেহগুলো সিয়াংইয়াংয়েকে মনে করিয়ে দিল যে魔族-দের আগমন কোনো মায়া ছিল না।

“怜雪, 灵瑶, 青姝...”

সিয়াংইয়াং ভ্রু কুঁচকে ফেললেন, দ্রুত পেছনের পাহাড়ের ঘরের দিকে ছুটে গেলেন। কিন্তু ঘরটি সম্পূর্ণ খালি। সেখানে লড়াইয়ের কোনো চিহ্ন না থাকলেও মাটিতে পড়ে থাকা একটা হালকা বেগুনি রঙের পালকই সব কিছু পরিষ্কার করার জন্য যথেষ্ট ছিল।

সেটা হলো...魔族艾露莎女皇-এর পোশাকের পালক, এমনকি তার সুবাসও হুবহু এক।

“艾露莎... মনে হচ্ছে, 万魔巢-তে আমার আরও একবার যাওয়া দরকার। এই সন্ন্যাসীদের জীবনের মূল্য আমি শতগুণে ফিরিয়ে দেব!”

...

তিন ঘণ্টা পর, সিয়াংইয়াং আবার 万魔巢-র আকাশে এসে হাজির হলেন।

সাধারণ সময় হওয়ায় 万魔巢-র ভেতরে সেই ভোজসভার মতো ভিড়ভাট্টা নেই, কেবল বিক্ষিপ্ত কিছু魔族 এদিক-ওদিক ঘোরাফেরা করছে।

তবে সিয়াংইয়াংয়ের জন্য এটুকুই যথেষ্ট। তার লক্ষ্য হলো魔族女皇艾露莎।

“আবার সেই লোকটা! যে আমাদের ভোজসভা পণ্ড করেছিল, ওকে মেরে ফেলো!!”

নানা ধরনের魔兽-এর তীক্ষ্ণ ও বিকট চিৎকারে চারপাশ কেঁপে উঠল, বিপুলসংখ্যক魔兽 সিয়াংইয়াংয়ের দিকে তেড়ে আসতে শুরু করল।

“ঠিক সময়ে এসেছ, এবার তোমাদের পাপ ধুয়ে মুছে সাফ করে দিই!”

সিয়াংইয়াং শূন্যে এক খণ্ড তলোয়ার হাতে তুলে নিলেন। নিজের অপ্রতিরোধ্য剑道-র চরম নৈপুণ্যের জোরে তিনি এক নতুন হত্যার মহোৎসব শুরু করলেন। এই অতল গহ্বরের নিচে জড়ো হওয়া সমস্ত魔族 এখন তার শিকারে পরিণত হলো।

“সবাই মরে যাও!”

轰隆隆！！ প্রতিটি তলোয়ারের আলো বয়ে যাওয়ার সাথে সাথেই বিকট শব্দে剑芒 বিস্ফোরিত হতে লাগল। বহু魔兽 সিয়াংইয়াংয়ের হাতে প্রাণ হারাতে লাগল।

“তোমাদের লোভী ও পাপী আত্মাসমূহ দিয়ে ওই সন্ন্যাসীদের কাছে প্রায়শ্চিত্ত করো!!”

সিয়াংইয়াং এবার পুরোপুরি উন্মত্ত হয়ে উঠেছিলেন। একা এক তলোয়ার হাতে 万魔巢-র তলদেশে তাণ্ডব চালিয়ে গেলেন। তিনি যেদিক দিয়ে যাচ্ছিলেন, অজস্র魔兽-এর দেহ ছিন্নভিন্ন হয়ে ফেটে যাচ্ছিল।

একজন মানুষ, একটা তলোয়ার, শত মাইলের 万魔巢 এক মুহূর্তেই রক্তের সাগরে পরিণত হলো!

হাজার হাজার魔兽 প্রাণ হারাল। সিয়াংইয়াংয়ের এই লড়াইয়ের পর পুরো魔族-এর বুকে তার নাম চিরকালের মতো খোদাই হয়ে গেল।

“তাড়াতাড়ি... তাড়াতাড়ি গিয়ে女皇-কে খবর দাও। এই মানবটা একটা রাক্ষস, ও ভয়ংকর রকমের শক্তিশালী!!”

নিচের তলার অসংখ্য魔族 কাঁদতে কাঁদতে পালিয়ে গেল, কারণ সিয়াংইয়াং তাদের অন্তরে চরম ত্রাস সৃষ্টি করেছিলেন।