একশো আটতম অধ্যায়: ছোট দাসী
শুধুমাত্র অষ্টম রাজপুত্রের ব্যাপারে শু ইয়াং এখনও নিশ্চিত নয়, সেই ছেলেটি তার কাছে ঠিক কী ধরনের দাবি নিয়ে আসবে।
রাজপ্রাসাদ থেকে বেরোনোর অল্প কিছুক্ষণ পরেই শু ইয়াংয়ের শরীর হঠাৎ বিদ্যুৎগতিতে নড়ে উঠল এবং প্রাসাদের বাইরে শত মাইল দূরে এক ঘন জঙ্গলে গিয়ে নামল। পুনরায় যখন সে নিজেকে প্রকাশ করল, তখন তার দৃষ্টিতে এক তীক্ষ্ণ ভাব ফুটে উঠল।
“বেরিয়ে এসো, তুমি পুরো রাত ধরে আমার পিছু নিয়েছ।”
শু ইয়াংয়ের কথাগুলো যেন বাতাসের সঙ্গেই বলা হচ্ছিল, কিন্তু কথা শেষ হওয়ার আগেই তার পেছনে ছায়া থেকে এক অখ্যাত তরুণী বেরিয়ে এল। ধীরে ধীরে মাথা তুলে সে তার প্রকৃত রূপ প্রকাশ করল।
এই সেই ছোট পরিচারিকা, যে প্রাসাদে সম্রাটকে অনুসরণ করছিল!
“তুমি... তুমি কি আমাকে আগেই ধরতে পেরেছিলে?”
শু ইয়াং কৌতুকের সুরে বলল, “প্রথমে ভেবেছিলাম তুমি আমার সুদর্শন রূপ দেখে মুগ্ধ হওয়া কোনো ভক্ত, কিন্তু পরে দেখলাম তোমার শরীরের শক্তির স্পন্দন অত্যন্ত স্থির ও গভীর। এমনকি দংতিয়ান স্তরের শক্তিশালী সাধকদের শক্তির চেয়েও তা বেশি ঘন। তখনই নিশ্চিত হলাম যে তুমি সাধারণ কেউ নও। তাছাড়া, সেই দুই পবিত্র ভূমির সাধকের কৌশল তোমার কৌশলের সাথে খুবই মিলে যায়, তুমি নিশ্চয়ই পবিত্র ভূমি থেকে পাঠানো কোনো চর।”
ছোট পরিচারিকা মৃদু হাসল: “তুমি বেশ বুদ্ধিমান। ইদানীং উত্তর প্রান্তরের বড় বড় সাধনা কেন্দ্রগুলো ধ্বংসকারী সেই রহস্যময় শক্তিশালী ব্যক্তিটি নিশ্চয়ই তুমি? তোমার শরীরের তলোয়ার চালনার উত্তরাধিকারই আমাদের আসল আগ্রহের বিষয়। গুয়ানইউন তলোয়ারের কৌশল তো তিয়ানজিয়ান পবিত্র ভূমির সেই হারানো মহান গোপন বিদ্যা!”
এই সত্যটি জানার পর শু ইয়াং কিছুটা অবাক হলো।
“নিশ্চয়ই... আমি জানতাম তিয়ানজিয়ান পবিত্র ভূমিকে এত সহজে এড়ানো যাবে না। তারা যে এত তাড়াহুড়ো করে পঞ্চম রাজপুত্রকে নিয়ে ফিরে যেতে চেয়েছিল, তার কারণও ছিল গুয়ানইউন তলোয়ারের রহস্য উন্মোচন করা, তাই না?”
“ঠিক ধরেছ। গুয়ানইউন তলোয়ারের কৌশল আমাদের তিয়ানজিয়ান পবিত্র ভূমির প্রতিষ্ঠাতার রেখে যাওয়া শ্রেষ্ঠ সম্পদ। এটি আমাদের মূলধারার কৌশলের বিপরীত। শোনা যায়, দুটি কৌশলের সমন্বয় ঘটাতে পারলেই কেবল প্রকৃত উচ্চতর স্তরে পৌঁছানো সম্ভব। তাই এখন তুমি আমাদের পবিত্র ভূমির সঙ্গে এক অবিচ্ছেদ্য বন্ধনে জড়িয়ে পড়েছ।”
শু ইয়াং উপহাস করে বলল: “আমার মনে হয় না বিষয়টা অতটা গুরুতর। তথাকথিত বন্ধন তো কেবল তোমার ওপরই নির্ভর করছে। যদি আমি তোমাকে মুছে ফেলি, তবে তিয়ানজিয়ান পবিত্র ভূমি আমার নাগাল আর কখনোই পাবে না।”
“ওহ? সেটা নির্ভর করছে তোমার সেই সামর্থ্য আছে কি না তার ওপর।”
ছোট পরিচারিকা তলোয়ার বের করল।
তারার আলোয় তলোয়ারটি ঝিকমিক করে উঠল, যেন তার মধ্যে এক অনন্য আধিপত্য ও তীক্ষ্ণতা মিশে আছে। সে বাতাসে এক বিশাল ধারালো শক্তি তৈরি করে শু ইয়াংয়ের দিকে ছুড়ে দিল।
“হা হা, আমার অনুমান ঠিকই ছিল। তোমার修为 সেই দুই বুড়ো সাধকের চেয়ে কোনো অংশেই কম নয়।”
শু ইয়াং বিন্দুমাত্র দেরি করল না। প্রতিপক্ষের প্রথম আক্রমণেই তার তলোয়ার চালনার মৌলিক দক্ষতা দেখে শু ইয়াং মুগ্ধ হলো।
“গুম!”
শু ইয়াংয়ের আঙুলের ডগা থেকে এক শক্তিশালী তলোয়ারের শক্তি বেরিয়ে এল। সে শূন্যে ভেসে উঠল এবং তার পেছনে মুহূর্তের মধ্যে অসংখ্য আধ্যাত্মিক তলোয়ারের জটলা তৈরি হলো, যা আকাশ থেকে পাহাড়ের মতো ওই পরিচারিকার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
দুই শক্তির সংঘর্ষে এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণ ঘটল, যার ঢেউ আশেপাশের হাজার মিটার ঘন জঙ্গলকে কাঁপিয়ে দিল।
শু ইয়াং হঠাৎ তার গতি সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়ে এল এবং ভুতুড়ে ছায়ার মতো পরিচারিকার পেছনে গিয়ে দাঁড়াল।
“কী!”
প্রতিপক্ষ চমকে উঠে পেছনে তাকাল, কিন্তু চোখের সামনে দেখল শু ইয়াংয়ের শান্ত এক হাসি।
“আমার সামনে কেউ ছদ্মবেশ ধারণ করুক, তা আমি পছন্দ করি না।”
কথাটি বলে শু ইয়াং একটি আঙুল বাড়াল। এক শক্তিশালী শুদ্ধিকরণ শক্তির প্রভাবে পরিচারিকার শরীরের আবরণ মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল।
তলোয়ারের সাধক লিং ইয়াওয়ের আসল রূপ শু ইয়াংয়ের সামনে উন্মোচিত হলো।
তারার আলোয় এই তরুণীর সৌন্দর্য যেন এক পূর্ণিমার চাঁদ, যা আশেপাশের সব অন্ধকার দূর করে দিল। শু ইয়াংয়ের চোখ যেন পলকেই জুড়িয়ে গেল।
“তিয়ানজিয়ান পবিত্র ভূমির তলোয়ার সাধক, প্রধান গুরুর শিষ্য এবং পবিত্র ভূমির তরুণ প্রজন্মের সবচেয়ে শক্তিশালী নারী তলোয়ার যোদ্ধা। ভাবিনি এই চর হিসেবে তোমাকে পাঠাবে। নিশ্চয়ই দীর্ঘমেয়াদী কোনো পরিকল্পনা আছে তোমাদের।”
“এখন তুমি কী করতে চাও? ধ্বংসাত্মক লড়াই করলে তোমার বা তিয়ানলান সম্প্রদায়ের কারোই কোনো লাভ হবে না।”
শু ইয়াং হাসল: “তোমার কথা ঠিক, তবে যেহেতু তুমি আমার সামনে এসে পড়েছ, এখন থেকে তোমাকে আমার কাজে লাগাতে হবে।”
কথা শেষ করেই শু ইয়াং লিং ইয়াওয়ের কপালের মাঝে একটি আঙুল রাখল।
লিং ইয়াও সহজাতভাবেই বাধা দেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু দ্রুতই বুঝতে পারল যে, ইউয়ানশেন স্তরের শক্তিশালী সাধক হয়েও এই সাধারণ কিউ-অনুশীলনকারীর সামনে সে কোনোভাবেই টিকতে পারছে না।
এই লোকটির সামনে দাঁড়ালে মনে হয় যেন পাহাড়ের মতো বিশাল এক চাপ তার শরীরকে আষ্টেপৃষ্ঠে বেঁধে রেখেছে।
“সংগ্রাম কোরো না, আমি তোমার ক্ষতি করব না, তবে তোমাকে বাধ্য হতে হবে।”
কিছুক্ষণের মধ্যেই লিং ইয়াওয়ের কপালের মাঝে একটি উজ্জ্বল আলোর বিন্দু ফুটে উঠল, যা তার শীতল ও সুন্দর মুখাবয়বকে আরও মোহনীয় করে তুলল।
“এটি হলো আত্মা সিল করার মন্ত্র। এটি তোমার শরীরের কোনো ক্ষতি করবে না, কিন্তু যদি তুমি আমার অবাধ্য হও বা আমার ইচ্ছার বিরুদ্ধে কিছু করো, তবে পরিণাম ভয়াবহ হবে।”
লিং ইয়াও উপহাস করল: “তুমি কি ভাবছ একটা সাধারণ মন্ত্র দিয়ে আমাকে দিয়ে কাজ করানো যাবে? তুমি তিয়ানজিয়ান পবিত্র ভূমির উত্তরাধিকারীকে খুব ছোট করে দেখছ।”
শু ইয়াং যেন আগেই জানত সে এমনটাই বলবে।
“চিন্তা কোরো না, আমি তোমাকে মানিয়ে নেওয়ার উপায় ঠিকই খুঁজে বের করব।”
কথা শেষ করে শু ইয়াং তার আধ্যাত্মিক নৌকাটি তলব করল এবং জোরপূর্বক লিং ইয়াওকে তাতে তুলে নিল। তারা সোজা জলপ্রপাতের নিচের গভীর উপত্যকার দিকে রওনা হলো।
লিং ইয়াও এই রহস্যময় জায়গাটি দেখে রীতিমতো স্তম্ভিত হয়ে গেল।
“অবিশ্বাস্য... দাকি সাম্রাজ্যের মধ্যে এমন গোপন জায়গা থাকতে পারে! ভাগ্যিস তুমি এটা খুঁজে বের করেছ!”
গুহায় ঢোকার অল্প সময়ের মধ্যেই লিং ইয়াও সেখানকার অনন্য তলোয়ারের আধ্যাত্মিক স্পন্দন অনুভব করতে পারল।
“তোমাকে গোপন করছি না, আমার গুয়ানইউন তলোয়ারের কৌশল আমি এখানেই পেয়েছি এবং আয়ত্ত করেছি।”
“কী!! যদি তাই হয়, তবে এই জায়গাটি নিশ্চয়ই আমাদের তিয়ানজিয়ান পবিত্র ভূমির পূর্বপুরুষদের রেখে যাওয়া গুপ্তধন। তোমার মতো লোকের হাতে এটা সঁপে দেওয়াটা আমার একদমই পছন্দ হচ্ছে না!”
শু ইয়াং মৃদু হাসল: “আমি বুঝতে পারছি তুমি তলোয়ার চালনার প্রতি অত্যন্ত আগ্রহী। যদি তুমি শান্তভাবে আমার একটি কাজ করে দাও, তবে আমি তোমাকে গুয়ানইউন তলোয়ারের পুরো কৌশল শিখিয়ে দেওয়ার কথা বিবেচনা করতে পারি।”
লিং ইয়াও সতর্ক দৃষ্টিতে শু ইয়াংয়ের দিকে তাকাল এবং তাকে আপাদমস্তক খুঁটিয়ে দেখতে লাগল।
“তুমি... তোমার মনে কি অন্য কোনো অসৎ উদ্দেশ্য নেই তো?”
“পাফ...”
শু ইয়াং হেসে ফেলল: “আমার যদি তেমন কোনো উদ্দেশ্য থাকত, তবে কি আমি তোমার সঙ্গে এত কথা বলতাম? তুমি সত্যিই তলোয়ারের জন্য পাগল, তলোয়ারের প্রতি তোমার এই আচ্ছন্নতার বাইরে তোমার আবেগীয় বুদ্ধি সত্যিই করুণ।”
শু ইয়াং মাথা নাড়ল এবং তার সামনে হাত নাড়ল, তখন সেই গোপন সিল করার শক্তি পুনরায় ভেসে উঠল।
“এটি হলো... গভীর সমুদ্রের নীল হৃদয়! তুমি...”
শু ইয়াং কিছুটা অবাক হয়ে লিং ইয়াওয়ের দিকে তাকাল: “তুমি এই জিনিসের কথা জানো?”
শু ইয়াংয়ের ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় তাকে ইঙ্গিত দিচ্ছিল যে, লিং ইয়াওয়ের মধ্যে আরও অনেক গোপন রহস্য লুকিয়ে আছে। এটি তাকে সেই কথাগুলোর কথা মনে করিয়ে দিল, যা লিং জুন মৃত্যুর আগে তাকে বলেছিল।
“হয়তো এই মেয়েটিও সেই তিন হাজার প্রদেশীয় গোপন রহস্যের সঙ্গে কোনোভাবে জড়িত?”
শু ইয়াংয়ের মনে এই চিন্তাটি কেবল একটি সহজাত ধারণা হিসেবেই এল, সে খুব বেশি গভীরে যাওয়ার চেষ্টা করল না।
তার সমস্ত শক্তি এখন বাই লিয়ানক্সুয়িকে পুনর্জীবিত করার কাজে নিবেদিত, এর বাইরে আর কোনো কিছুতেই শু ইয়াংয়ের বিশেষ আগ্রহ নেই।
“এখন যেহেতু তুমি আমার কব্জায় এসেছ এবং যাওয়ার কোনো পথ নেই, তাই তোমাকে যে কাজটি করতে হবে তা বুঝিয়ে বলছি।”