অধ্যায় সাতাত্তর: লুটপাট
কিন্তু, যদি সত্যিই এমন হয়, তাহলে শ্বেতলিয়ন সাগর-হৃদয় থেকে পালাতে পারত না, কিংবা বাইরের জগতে খবর পাঠাতে পারত না। এই মধুর মেঘজাল মাছের অর্থ কী? শু ইয়াং যেভাবে মেঘজাল মাছকে সামলাল, তা দেখে মনে হতে পারে যেন খেলনার মতো, কিন্তু অন্য কেউ, যার শক্তি কম, যদি মেঘজাল মাছের মুখোমুখি হয়, মুহূর্তেই প্রাণ হারাবে, এমনকি কীভাবে মরল সেটাও বুঝতে পারবে না।
"যাই হোক, আমি একবার দেখে আসি," শু ইয়াং গভীর শ্বাস নিয়ে বলল।
কিছুক্ষণ পর, মেঘজাল মাছের সৃষ্টি করা বিষবাষ্প আস্তে আস্তে মিলিয়ে গেল। লিং ছিংশুর বিষও শু ইয়াং নিজের আত্মিক শক্তি দিয়ে শরীর থেকে বের করে দিল। ফলে লিং ছিংশুর আর কোনো সমস্যা রইল না। অবশ্য, লিং ছিংশুর পাশে শু ইয়াং না থাকলে, সে কথা বলার দ্বিতীয় সেকেন্ডেই নিঃশ্বাস নিতে পারত না।
সেই যুদ্ধে, সমুদ্রপ্রভা সম্প্রদায়ের গ্রন্থাগার পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল। শু মেং ইয়াও আর শ্বেত ইউ আনের মুখে মৃত্যুর ছায়া, কিন্তু তারা কিছুই বলল না, এসব কিছু না দেখার ভান করল।
তারা কি মজা করছিল? কিছু বলার সাহস কি তাদের আছে? শু ইয়াং তো অজস্র বছর ধরে বেঁচে থাকা সত্যিকারের প্রাচীন শক্তিমান, এক কথার ভুলে তাদের মাথা মুহূর্তেই লুটিয়ে পড়বে।
আর শু মেং ইয়াও আর শ্বেত ইউ আনের মনে হচ্ছিল, শু ইয়াংয়ের সঙ্গে তাদের সমুদ্রপ্রভা সম্প্রদায়ের কোনো না কোনো সম্পর্ক আছে। হয়তো তাদের প্রতিষ্ঠাতা পূর্বপুরুষের বন্ধু ইত্যাদি কিছু। এসব ভাবতে ভাবতেই শ্বেত ইউ আনের মনে চাপা উত্তেজনা জেগে উঠল।
"দুঃখিত, আমি ভাবতেই পারিনি এমন ভয়াবহ ধ্বংসের কারণ হব," শু ইয়াং দুঃখ প্রকাশ করে বলল।
শ্বেত ইউ আনের চোখ রীতিমতো উল্টে গেল। হ্যাঁ, সমুদ্রপ্রভা সম্প্রদায়ের সমস্ত কৌশল, যুদ্ধবিদ্যা, শাস্ত্র—সবই সেই গ্রন্থাগারে ছিল। এখন তো গ্রন্থাগারটাই নেই, সেই সঙ্গে সব বিদ্যা ও শাস্ত্রও নিশ্চিহ্ন। এসব ভাবলেই শ্বেত ইউ আনের বুক ধড়ফড় করে ওঠে...
"কিছু না, পূর্বপুরুষ," শ্বেত ইউ আনের ঠোঁটে টান পড়ে বলল।
শু ইয়াং মাথা নাড়ল, বলল, "চিন্তা কোরো না, তোমরা যত বিদ্যা হারিয়েছো, আমি ফিরিয়ে দিতে পারব। যতটা হারিয়েছো, ঠিক ততটাই ফেরত দিচ্ছি।"
শ্বেত ইউ আনের মৃত-মতো মুখে কিছুটা প্রাণ ফিরে এল।
...
শু ইয়াং সমুদ্রপ্রভা সম্প্রদায়ে এক রাত কাটিয়ে মানচিত্র হাতে বেরিয়ে পড়ল সাগর-হৃদয় খুঁজতে। কিন্তু ঘুরে ঘুরে কিছুই খুঁজে বের করতে পারল না।
দুই হাজার বছর কেটে গেছে, সমুদ্র ও ভূমির চেহারায় বিস্তর পরিবর্তন এসেছে, বহু জায়গা আর মানচিত্রের বর্ণনার সঙ্গে মেলে না।
তবু শু ইয়াং একেবারে খালি হাতে ফেরেনি, সে আবিষ্কার করল, পূর্বশান সাগরের ঠিক মাঝখানে একটি দ্বীপ আছে। সেখানে বহু মানুষ অপেক্ষা করছে আগামী পূর্ণিমার জন্য।
"এত খুঁজেও যখন কিছুই পেলাম না, তাহলে এখানেই অপেক্ষা করি, হয়তো সাগর-হৃদয় নিজেই বেরিয়ে আসবে। লিং ছিংশু, তুমি কী বলো?"
শু ইয়াং মানচিত্র দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে জিজ্ঞেস করল।
"সবই আগমহান পূর্বপুরুষের ইচ্ছা," লিং ছিংশু নিচু স্বরে বলল।
...
শু ইয়াং দ্বীপের এক সমতলে নামতেই চারপাশ থেকে দৃষ্টি এসে ছুটে এল। কোনোটা অনুসন্ধিৎসু, কোনোটা শত্রুভাবাপন্ন, কোনোটা আবার আতঙ্কিত।
শু ইয়াং সবার দিকে তাকিয়ে দেখল, একটি দল তাঁর দিকে তাকিয়ে আছে। তাদের শক্তি অসমান, কেউ কেউ আত্মার জন্ম স্তরে, কেউ আবার স্বর্ণগুটি স্তরে।
তাদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী, একেবারে কাছে বসে থাকা শুভ্র বসনধারী এক কিশোর। তার পায়ের কাছে রাখা সাদা সুবিন্যস্ত তরবারি, মুখে এক টুকরো ঘাসের ডগা, চোখ চল্লিশ ডিগ্রি কোণে আকাশের দিকে, চাহনিতে বিষণ্ণতার ছাপ।
এই যুবকের শক্তি, আশ্চর্যজনকভাবে, গুহাশক্তি স্তরে পৌঁছেছে। তার ক্ষমতা উপস্থিত সকলকে সহজেই হার মানাবে, কিন্তু আশেপাশের কেউ তার প্রতি ভয় বা শ্রদ্ধা প্রকাশ করছে না, যেন তারা তার শক্তির কিছুই জানে না।
শু ইয়াং ভাল করে লক্ষ্য করল, বুঝতে পারল, সে নিজেকে আড়াল করেছে।
পাশে কয়েকজন আত্মার জন্ম স্তরের সাধক, ক্রূর দৃষ্টিতে শু ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে আছে, যেন কিছু নিয়ে আলোচনা করছে।
শু ইয়াং এসব নিয়ে মাথা ঘামাল না। এখানে বেশি লোক, কেউ তাকিয়ে থাকলে বা নজর রাখলে কি এসে যায়? শু ইয়াং এখানে এসেছে তথ্য জোগাড় করতে, বিশেষ করে সাগর-হৃদয়ের খোঁজে।
কিন্তু appena সে নেমেছে, হাঁটা শুরুর আগেই, যেসব আত্মার জন্ম স্তরের সাধক কিছু নিয়ে আলোচনা করছিল, তাদের একজন এগিয়ে এল পাশে।
"নমস্কার," হাসিমুখে সে বলল, মুখে সদাচরণের ছাপ।
কিন্তু শু ইয়াং তার চোখে কুটিলতার ছাপ স্পষ্ট দেখতে পেল।
"হ্যাঁ," শু ইয়াং মাথা নাড়ল, বিনিময়ে একটিবার উত্তর দিল।
চোখে ব্যঙ্গের হাসি নিয়ে এই সাধকের দিকে তাকাল শু ইয়াং। তার এখন এইসব বাজে কথা বলার সময় নেই, slightest কোনো শত্রুতা দেখালেই তাকে শিক্ষা দেবে।
"এ্য..." সেই সাধক ভাবেনি, শু ইয়াং এতটা নিরাসক্ত উত্তর দেবে।
পরিস্থিতি একটু অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।
"আপনিও কি সাগর-হৃদয় খুঁজতে এসেছেন?" সে আবার জিজ্ঞেস করল।
"আর কী মনে করেন, এখানে ঘুরতে এসেছি নাকি?" শু ইয়াং ভ্রু তুলে ব্যঙ্গভরে বলল।
ওর মনে স্পষ্ট খারাপ উদ্দেশ্য, তাই শু ইয়াং বিন্দুমাত্র সদয় ব্যবহার করল না।
সেই সাধকের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, সে শু ইয়াংয়ের দিকে তাকাল।
শু ইয়াংয়ের বাহ্যিক শক্তি দেখতে সাধনার প্রথম স্তরের মতো, কিন্তু সন্দেহের অনেক কারণ আছে, সম্ভবত সে আসলে উচ্চতর স্তরের সাধক। শু ইয়াংয়ের পাশে থাকা লিং ছিংশু যে স্বর্ণগুটি স্তরের সাধিকা, তাতে তার সন্দেহ নেই।
লিং ছিংশুর শক্তি দেখে অনুমান করল, শু ইয়াংও স্বর্ণগুটি স্তরে হবে, কিংবা একটু বেশি হলে আত্মার জন্ম স্তরে।
এসব ভেবে সেই সাধকের চোখ রক্তপিপাসু হয়ে উঠল।
"বন্ধু, আপনার নাম কী?" সে আবার হাসিমুখে জানতে চাইল।
"আমার নাম শু ইয়াং।"
"শু ইয়াং ভাই, আপনাকে পেয়ে মনে হচ্ছে অনেক আগেই পরিচয় হলে ভালো হতো। এখানে লোক বেশী, চলুন না, ও পাশে ছোট বনে গিয়ে একা কথা বলি।"
বলতে বলতেই, মৃদু চাপ সৃষ্টি করে শু ইয়াংয়ের চারপাশ ঘিরে ফেলল।
পাশের আরও কয়েকজন আত্মার জন্ম স্তরের সাধকও এগিয়ে এল।
"ওহ, বড় মজার, কিন্তু আমি যদি না যাই?" শু ইয়াংয়ের ঠোঁটে ব্যঙ্গের হাসি।
এরা সত্যিই মরতে মরতে বাঁচার আর্তি নিয়ে এসেছে মনে হচ্ছে। হঠাৎ সাহস পেয়েছে তার দিকে নজর দেয়ার।
শু ইয়াংয়ের মনে খুনের ইচ্ছা জাগল।
"চলুন, ভেতরে গিয়ে কথা বলি," তারা হিংস্র হাসি দিয়ে শু ইয়াংয়ের হাত ধরে বনভূমির দিকে টানতে লাগল।
পাশের অনেকে সহানুভূতির দৃষ্টিতে শু ইয়াংয়ের দিকে তাকাল।
বনভূমিতে ঢুকিয়ে তারপর কী ঘটবে, তা কে না জানে।
তবু কেউ এগিয়ে এসে শু ইয়াংকে সাহায্য করার সাহস দেখাল না।