পঞ্চাশতম অধ্যায়: প্রত্যাখ্যান

এটি কেবলমাত্র সোনার গুটি শক্ত করার জন্য ব্যবহৃত 'গুটি শক্তির ঘাস'।
গুটি শক্তির ঘাস কোনো সোনার গুটি পর্যায়ের সাধকের গুটিকে আরও মজবুত ও অটুট করে তোলে।
যে সাধকের সোনার গুটি শক্ত হয়ে যায়, তার যুদ্ধক্ষমতা সাধারণ সোনার গুটি পর্যায়ের সাধকদের তুলনায় কয়েকগুণ বেড়ে যায়।
তবে, গুটি শক্ত হয়ে গেলে, গুটি ভেঙে শিশুরূপ ধারণ করার আর কোনো সুযোগ থাকে না।
অন্যদের কাছে এটি হয়তো অনন্য ঔষধ, কিন্তু শু ইয়াং-এর জন্য, এটি বিষের মতো।
"চলো যাওয়া যাক, এটাই পাওয়া গেল," শু ইয়াং হতাশ হয়ে মাথা নেড়ে বলল।
এবার এলো একেবারে ফাঁকা হাতে; কোনো লাভ হয়নি, বরং এক নতুন ঝামেলা এলো।
শু গাং কিছুটা বিষণ্ণ অনুভব করল।
জঙ্গল থেকে বেরিয়ে শু ইয়াং প্রশ্ন করল বাই নিংমেইকে,
"তোমার বাকি পরিবারের লোকেরা কোথায় আছেন? তাদের খুঁজে আনো, আমি সবাইকে তিয়ানলান সং-এ নিয়ে যাব।"
"হ্যাঁ, শ্রীমান, পুরো তিয়ানউ জেলায় আমাদের আর কোনো জায়গা নেই, তাই বাই পরিবারের সবাই এখন ছি চৌ-তে লুকিয়ে আছেন," বাই নিংমেই আনন্দে বলল।
"ছি চৌ..." শু ইয়াং একটু চমকে গিয়ে হালকা হাসল, মনে হচ্ছে, তাদের মধ্যে সত্যিই এক অদ্ভুত যোগ আছে।
"শ্রীমান, কোনো সমস্যা আছে?" বাই নিংমেই শু ইয়াং-এর অপ্রস্তুত মুখের দিকে তাকিয়ে উদ্বেগে জিজ্ঞেস করল।
"না, কিছু না, শুধু কাকতালীয়। আমিও ছি চৌ থেকে এসেছি। তাহলে চলো ছি চৌ-তে যাওয়া যাক," শু ইয়াং মাথা নেড়ে বলল।
ছি চৌ-এর এক পাহাড়ে, শু ইয়াং বাই পরিবারের বাকি সদস্যদের খুঁজে পেল।
এই মানুষদের দেখে শু ইয়াং নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারল না।
তাদের অবস্থা অত্যন্ত করুণ; তারা সবাই সোনার গুটি পর্যায়ের সাধক, অথচ তাদের চেহারা ভিক্ষুকের মতো।
তাদের পোশাক ছেঁড়া ও পুরনো, শরীরে টক গন্ধ ছড়াচ্ছে।
এই অবস্থা দেখে কেউ বিশ্বাস করবে না তারা সোনার গুটি পর্যায়ের সাধক, বরং ভিক্ষুক বললে অনেকেই একমত হবে।
"নিংমেই, তুমি এতদিন কোথায় ছিলে? কোনো খবর না পেয়ে আমরা তো ভয়ে মরে যাচ্ছিলাম,"
শু ইয়াং ও বাই নিংমেই তাদের কাছে গেলে, এক ধূসর চুলের বৃদ্ধ আনন্দে এগিয়ে এলো।
শু ইয়াং বৃদ্ধের দিকে তাকাল; তার শক্তি সোনার গুটি পর্যায়ের শেষভাগের, যদিও সে দুর্দশাগ্রস্ত, তবু তার মধ্যে উচ্চপদস্থের অহংকার স্পষ্ট।
"কাকা, আমি ভালো আছি, আপনাকে চিন্তা করিয়েছি," বাই নিংমেই উজ্জ্বল হাসি দিয়ে বলল।

ঠিক তখন, ধূসর চুলের বৃদ্ধ তার দৃষ্টি শু ইয়াং-এর দিকে ঘুরিয়ে বলল,
"তুমি কে, এখানে কেন এসেছ?"
তার চোখে ছিল ভয়ে ভরা সন্দেহ, যেন এক আতঙ্কিত ইঁদুর, বারবার শু ইয়াং-এর দিকে তাকাচ্ছে।
"কাকা, উনি আমার প্রাণের রক্ষাকর্তা। উনি না থাকলে আজ আমি বেঁচে থাকতাম না। উনি আমাদের সবাইকে উদ্ধার করতে এসেছেন,"
বাই নিংমেই তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করল।
এবার বাই নিংমেই শু ইয়াং-এর দিকে ঘুরে বলল, "এনি আমার কাকা, এখন বাই পরিবারের প্রধান।"
শু ইয়াং মাথা নেড়ে পিছনের দিকে তাকাল; দশ-পনেরো সোনার গুটি পর্যায়ের সাধক মাটিতে বসে রয়েছে, তাদের মধ্যে গভীর বিষণ্ণতা।
শু ইয়াং ভাবল, এটাই বাই পরিবারের সব সদস্য।
"নিংমেই, তুমি যা বলছ, সত্যি তো?" বাই পরিবারের প্রধান, বাই বাডাও হতাশ হয়ে জিজ্ঞেস করল।
"নিশ্চয়ই সত্যি। উনার নাম শু ইয়াং, তিনি খুব শক্তিশালী। ওই তরুণী, লিং ছিংশু, তিয়ানলান সং-এর প্রধান। তারা আমাদের উদ্ধার করতে এসেছে,"
"কাকা, আমরা বাঁচব!"
বাই নিংমেই খুব উৎফুল্ল দেখাল।
বাই বাডাও শু ইয়াং ও লিং ছিংশু-কে একবার দেখে নিয়ে মাথা নেড়ে শু ইয়াং-এর পাশে এসে বলল,
"শ্রীমান, বাই নিংমেইকে উদ্ধার করার জন্য আপনাকে ধন্যবাদ। তবে, আমাদের বাই পরিবারের সমস্যা খুব বড়, আপনাদের জড়িয়ে নিতে চাই না। আপনারা চলে যান।"
শু ইয়াং চোখ তুলে শান্তভাবে বলল, "বাই পরিবারের সমস্যার কথা আমি জানি, তিয়ানউ জেলা ছাড়া আর কী আছে?"
শু ইয়াং-এর কথা শুনে মনে হল, তিনি তিয়ানলান সং-কে একটুও গুরুত্ব দেন না।
বাই বাডাও মুখ খুলে শু ইয়াং-এর দিকে অবিশ্বাসে তাকাল।
তিয়ানউ জেলা ছাড়া আর কী? জানেন তো, তিয়ানউ জেলা এক বিশাল এলাকা, সেখানে অনেক বড় সংগঠন আর অসংখ্য শিশুরূপ পর্যায়ের সাধক।
কিন্তু শু ইয়াং যেন হালকা করে বলছে, "তিয়ানউ জেলা তো কিছুই না!"
এই কথা যেন সীমাহীন ঔদ্ধত্য।
শু ইয়াং ও লিং ছিংশু-র শক্তি দেখে, লিং ছিংশু স্পষ্টতই সোনার গুটি পর্যায়ের।
তাদের পরিবারের এই দুর্দশায়ও দশ-পনেরো সোনার গুটি পর্যায়ের সাধক আছে।
শু ইয়াং-এর শক্তি দেখলে মনে হয়, তিনি কেবল ধ্যানরত পর্যায়ের।

তবে, বাই বাডাও বোকা নন, জানেন শু ইয়াং-এর শক্তি ধ্যানরত পর্যায়ের নয়।
কিন্তু তার ধারণা, শু ইয়াং যতই শক্তিশালী হোক, শিশুরূপ পর্যায়ের নন, বিশেষ করে আশ্রয় দেবার মতো শক্তি নেই।
"এই, আপনাদের সদিচ্ছার জন্য ধন্যবাদ। আমাদের বাই পরিবারের সমস্যা আমাদেরই মোকাবিলা করতে হবে, অন্যদের জড়াতে চাই না,"
বাই বাডাও খুব বিনয়ের সঙ্গে বলল, তবে শু ইয়াং-কে সে অবজ্ঞাই করল।
শু ইয়াং মাথা নেড়ে বলল, "ঠিক আছে, যেহেতু এমন, আমি আর জোর করব না।"
বলে শু ইয়াং ঘুরে চলে গেল।
তাকে অবজ্ঞা করা হয়েছে? শু ইয়াং নিজেও ঝামেলায় পড়তে চায় না।
বাই নিংমেই অস্থির হয়ে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু পরক্ষণেই শু ইয়াং-এর আর কোনো চিহ্ন নেই।
বাই নিংমেই মুখ পাথরের মতো হয়ে কাকার দিকে ঘুরে বলল, "কাকা, আপনি কেন তাকে তাড়িয়ে দিলেন?"
বলতে বলতে, বাই নিংমেই কেঁদে ফেলল, এত কষ্টে আশা পেয়েছিল, এবার কাকা নিজেই সে আশা নষ্ট করল।
"আহ, তুমি তো জানো, আমাদের বাই পরিবারকে পুরো তিয়ানউ জেলার শক্তির মোকাবিলা করতে হচ্ছে। ওরা দুইজন কী করতে পারবে? তাদের জড়াতে চাই না,"
বৃদ্ধ একটু থেমে বলল,
"আর, আমরা যদি ওদের আশ্রয় নিই, তাহলে হয়তো আমাদের পরিচয় ফাঁস হয়ে যাবে, আর তিয়ানউ জেলার শক্তিশালী দলগুলো আমাদের খুঁজে পাবে। তখন তো আমরা একেবারে শেষ হয়ে যাব,"
বাই নিংমেই বিষণ্ণ হেসে, শু ইয়াং-এর সঙ্গে দেখা সব ঘটনা বাই বাডাও-কে জানাল।
বাই বাডাও শুনে হতবাক, আস্তে আস্তে বিড়বিড় করে বলল, "এত কিছু... তারা হয়তো গুহার境 পর্যায়ের প্রবীণ সাধক।"
"শিশুরূপ পর্যায়ের সাধককে মুহূর্তে পরাজিত করা, শেষভাগের শিশুরূপ সাধকও পারবে না। আর, প্রবীণ কেউ যদি এমন কথা বলেন, নিশ্চয়ই তিনি আত্মবিশ্বাসী, না হলে এমন বড় কথা বলতেন না,"
এবার বাই পরিবার পুরো হতবাক, বাই বাডাও বলল, "তুমি গিয়ে দেখো, কিছু ফিরিয়ে আনা যায় কিনা,"
বাই বাডাও-এর কথায় আত্মবিশ্বাসের অভাব স্পষ্ট।
একজন গুহার境 পর্যায়ের কিংবদন্তি এসে ঝড়ের মধ্যে থাকা বাই পরিবারকে আশ্রয় দিতে চাইছেন, এটা যেন তাদের পূর্বপুরুষের আশীর্বাদ।
কিন্তু, তিনি নিজেই এমন সুযোগ ফিরিয়ে দিয়েছেন, এখন তার মন কেবলই পস্তাচ্ছে।