একশ সাত নম্বর অধ্যায়: সংকট উত্তরণ
পৃষ্ঠা ১/৩
“আমরা দুজন এবার এসেছি মহাপ্রবীণের আদেশে, শিয়া সম্রাটের কাছে একটি জবাবদিহি চাইতে। উত্তর বন্যভূমির বর্বর জাতি যদি এভাবেই নিশ্চিহ্ন হয়ে যায়, তবে দাশিয়া রাজবংশ তিয়ানজিয়ান পবিত্র ভূমিকে কোথায় স্থান দেবে?”
সম্রাট কিছুক্ষণ চিন্তা করে সভাকক্ষে উপস্থিত পঞ্চম রাজপুত্রের গোষ্ঠীর এক প্রবীণ মন্ত্রীর সঙ্গে দৃষ্টিবিনিময় করলেন।
সেই প্রবীণ মন্ত্রী একটি দলিল বের করে তিয়ানজিয়ান পবিত্র ভূমির দুই প্রবীণের হাতে তুলে দিলেন।
“সহযোগিতায় উভয়েরই লাভ—এটাই রাজধর্ম।”
অতি সাধারণ আটটি শব্দ, অথচ সেগুলোই প্রায় অনিবার্য হয়ে ওঠা পরিস্থিতিতে আশার আলো ফিরিয়ে আনল।
দলিলটিতে তিয়ানজিয়ান পবিত্র ভূমির জন্য ঠিক কী ধরনের সহযোগিতার শর্ত রাখা হয়েছে, শু ইয়াং তা জানতেন না। তবে দুই প্রবীণের মুখভঙ্গি দেখে বোঝা গেল, শিয়ং রুই গোত্রকে নির্মূল করার জন্য দাশিয়া রাজবংশকে যথেষ্ট মূল্য দিতে হয়েছে।
“এই বিষয়ে আমাদের নিজেরা সিদ্ধান্ত নেওয়ার অধিকার নেই। তবে আমি বুঝতে পারছি, তিয়ানজিয়ান পবিত্র ভূমির সঙ্গে সহযোগিতার ব্যাপারে শিয়া সম্রাট যথেষ্ট আন্তরিক। সহযোগিতা সত্যিই সম্পন্ন হলে আমরা উত্তর বর্বরভূমির শিয়ং রুই গোত্রকে কোনো আশ্রয় বা সাহায্য দেব না। তা ছাড়া, আমার আরও একটি অনুরোধ আছে। জানি না, শিয়া সম্রাট তা মঞ্জুর করবেন কি না।”
“ওহ? বলুন, সংকোচের কিছু নেই।”
শুভ্রবস্ত্র পরা প্রবীণ হাসতে হাসতে পঞ্চম ও অষ্টম রাজপুত্রের দিকে তাকালেন।
“দুই রাজপুত্র অল্প বয়সেই দোংতিয়ান পর্যায়ের সাধনাভিত্তি অর্জন করেছেন, তার ওপর তরবারির পথে তাঁদের প্রতিভা অসাধারণ। তাঁদের মধ্যে যদি কোনো একজন রাজপুত্র তিয়ানজিয়ান পবিত্র ভূমিতে এসে সাধনা করেন, তবে তা দুই পক্ষের সহযোগিতা সম্পন্ন করার ক্ষেত্রে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ অনুঘটক হবে।”
শু ইয়াং স্পষ্টই বুঝতে পারছিলেন, এই লোকেরা এমন প্রস্তাবই দেবে। তাই তিনি শুধু মৃদু হেসে নিজের মতো করে চা পান করতে লাগলেন।
শিয়া সম্রাটও এতে আপত্তি করার কোনো কারণ দেখলেন না। তিয়ানজিয়ান পবিত্র ভূমিকে তিনি সত্যিই অসন্তুষ্ট করতে চান না। তদুপরি, পরিস্থিতি যখন এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে, তখন একজন রাজপুত্রকে বিনিময়মূল্য হিসেবে দিলেই সহযোগিতা নিশ্চিত হয়ে যাবে।
“পঞ্চম, অষ্টম—তোমাদের দুজনের মত কী? আমি তোমাদের কথা শুনতে চাই। তিয়ানজিয়ান পবিত্র ভূমির ঐতিহ্য ও মর্যাদা নিয়ে বলার কিছু নেই। এটি হাজার বছরে একবার পাওয়া সুযোগ। একবার হাতছাড়া হলে, সারাজীবনে আর এমন সুযোগ তোমরা পাবে না।”
শুভ্রবস্ত্রধারী প্রবীণ হাসতে হাসতে নিজের দাড়ি স্পর্শ করলেন।
“আমি এক হাজার বছর ধরে তরবারির সাধনা করেছি, কিন্তু কখনো কোনো অন্তিম শিষ্য গ্রহণ করিনি। তোমাদের মধ্যে যে-ই তিয়ানজিয়ান পবিত্র ভূমিতে যোগ দিতে রাজি হবে, তাকে কোনো পরীক্ষা ছাড়াই সরাসরি আমার শিষ্য করে নেব এবং আমার সমস্ত বিদ্যা তাকে অর্পণ করব।”
জেনে রাখা দরকার, এমন প্রলোভন সাধারণ মানুষের সামনে এলে তা কল্পনাও করা যায় না। পঞ্চম ও অষ্টম রাজপুত্রও জানতেন, এমন বিরল সুযোগ পাওয়ার পেছনে শু ইয়াং তাঁদের যে তরবারির মর্ম শিখিয়েছিলেন, তার বড় ভূমিকা রয়েছে।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
তবে এর অর্থ এ-ও ছিল যে, তিয়ানজিয়ান পবিত্র ভূমির উত্তরাধিকারী হিসেবে নির্বাচিত রাজপুত্রকে সিংহাসনের উত্তরাধিকার দাবি ছেড়ে দিতে হবে।
একদিকে ইহজগতে সম্রাট হওয়া, অন্যদিকে সাধনার জগতে প্রবেশ করে সর্বোচ্চ সৃষ্টিলাভ উপভোগ করা—দুটি পথ, দুটি সম্পূর্ণ ভিন্ন দিক। তাই দুই রাজপুত্রই মুহূর্তের মধ্যে গভীর দ্বিধায় পড়ে গেলেন।
“পিতৃসম্রাট, এই সুযোগ নিঃসন্দেহে বিরল। তবে পঞ্চম ভ্রাতার তরবারির প্রতিভা আমার চেয়ে স্পষ্টতই শ্রেষ্ঠ। আমার মনে হয়, দাশিয়া রাজবংশকে মহিমান্বিত করার এই সুযোগের জন্য পঞ্চম ভ্রাতাই অধিক উপযুক্ত।”
পঞ্চম রাজপুত্র প্রথমে প্রতিবাদ করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তিনি বুঝতে পারলেন, তাঁর সামনে আর কোনো পথ খোলা নেই। এই মুহূর্তে যদি তিনি পিতৃসম্রাটের বিরোধিতা করে এমন সুযোগ প্রত্যাখ্যান করেন, আর তিয়ানজিয়ান পবিত্র ভূমি যদি ক্রুদ্ধ হয়ে রাজবংশের ওপর আঘাত হানে—এমনকি তার ফলে সহযোগিতার সম্ভাবনাও ভেস্তে যায়—তবে দাশিয়া রাজবংশ মহাবিপর্যয়ের মুখে পড়বে। তিনি নিজেই হয়ে উঠবেন চিরকালের অপরাধী; সিংহাসনের উত্তরাধিকারী হওয়ার কথা তো দূরের।
“পিতৃসম্রাট, আমি দুই প্রবীণের সঙ্গে তিয়ানজিয়ান পবিত্র ভূমিতে যেতে রাজি।”
অবশেষে পঞ্চম রাজপুত্র আপসের পথ বেছে নিলেন।
সভাকক্ষে উপস্থিত সম্রাজ্ঞী যেন অন্তর থেকে ভেঙে পড়লেন—নিঃসন্দেহে তিনিই ছিলেন সবচেয়ে হতাশ মানুষ। পঞ্চম রাজপুত্রকে সিংহাসনে বসানোর জন্য তিনি অগণিত কৌশল অবলম্বন করেছিলেন। এক যুগেরও বেশি সময়ের সমস্ত পরিকল্পনা তিয়ানজিয়ান পবিত্র ভূমির হস্তক্ষেপে মুহূর্তেই ধ্বংস হয়ে গেল।
পবিত্র ভূমিতে যাত্রা নিঃসন্দেহে বিরাট সৌভাগ্যের বিষয়, কিন্তু তার সঙ্গে জড়িয়ে আছে অপরিসীম ঝুঁকি ও অনিশ্চয়তা। ভবিষ্যতে যদি পঞ্চম রাজপুত্রের কোনো বিপদ ঘটে, তবে প্রাসাদের ভেতর সম্রাজ্ঞী সম্পূর্ণ অসহায় হয়ে পড়বেন। তাঁর ভবিষ্যৎ তখন সত্যিই কল্পনাতীত।
“হা হা হা, প্রিয় শিষ্য, আর দেরি না করে এসে গুরুকে প্রণাম করো!”
তৃতীয় প্রবীণ সুবিধাটি নিজের হাতে তুলে নিয়ে আগেভাগেই কথা বললেন। পঞ্চম রাজপুত্র সভাকক্ষেই নতজানু হয়ে গুরুদীক্ষার প্রণাম করলেন এবং আনুষ্ঠানিকভাবে তিয়ানজিয়ান পবিত্র ভূমির সদস্য হয়ে গেলেন।
“বেশ, এখানকার কাজ শেষ। আমরা দুজন এবার বিদায় নিই। আসার সময় কিছুটা আকস্মিকতা হয়ে গেছে, এ জন্য বৃদ্ধের পক্ষ থেকে শিয়া সম্রাটের কাছে ক্ষমাপ্রার্থী!”
বৃদ্ধ কথাগুলো বলতে বলতেই হঠাৎ বড় করে হাত নাড়লেন। প্রাসাদের প্রবেশদ্বারের বাইরে যে দুটি ভাঙা দরজা ছিল, প্রবল তরবারির শক্তির টানে সেগুলো আবার জোড়া লেগে গেল। সভাকক্ষের পরিবেশও পূর্বের মতো শান্ত ও সৌহার্দ্যপূর্ণ হয়ে উঠল।
শোঁ!
তিনজন এক রেখা তরবারির আলোয় রূপান্তরিত হয়ে আকাশপথে মিলিয়ে গেলেন।
বিদায় নেওয়ার আগে পঞ্চম রাজপুত্র শু ইয়াংয়ের কাছে একটি আত্মিক বার্তা রেখে গেলেন, নিজের মাতাকে রক্ষা করার অনুরোধ জানিয়ে।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
পঞ্চম রাজপুত্রের এমন ভাগ্যের পরিণতি শু ইয়াং অনেক আগেই অনুমান করেছিলেন। শুধু বলা যায়, ছেলেটির জন্মগতভাবে সম্রাট হওয়ার ভাগ্য নেই। তিয়ানজিয়ান পবিত্র ভূমিতে তার যাত্রার পরিণতি শুভ না অশুভ—তা বলা কঠিন। শু ইয়াং মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, মনে মনে ইতিমধ্যে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছেন।
মূলত ওই দুই বৃদ্ধের সঙ্গে আসা শতাধিক তরবারিধারীর দলও তাঁদের অনুসরণ করে চলে গেল। তারা সত্যিই দাশিয়া রাজবংশের বিরুদ্ধে কোনো পদক্ষেপ নেয়নি। ফলে এই সংকটেরও আপাতত অবসান ঘটল।
তাদের এই হাঙ্গামায় ভোজের পরিবেশ বহু আগেই নষ্ট হয়ে গিয়েছিল। শিয়া সম্রাট রাজসভায় উপস্থিত সমস্ত মন্ত্রী ও সেনাপতিকে বিদায় দিলেন। কেবল শু ইয়াংকে রেখে দিলেন। বিশাল প্রাসাদের অন্তঃকক্ষে তখন শুধু শিয়া সম্রাট ও শু ইয়াং—এই দুজনই অবশিষ্ট রইলেন।
“এখন এসে আমি বুঝতে পারছি, পঞ্চম কেন তোমাকে ডেকে এনেছিল। আমার অনুমান ভুল না হলে, তুমি আমার দুই পুত্রকে যে তরবারির মর্ম শিখিয়েছ, সেটিই তিয়ানজিয়ান পবিত্র ভূমিকে শান্ত করার মূল কারণ।”
শু ইয়াং মৃদু হেসে উঠে দাঁড়ালেন।
“মহারাজ আমাকে যতটা অলৌকিক ভাবছেন, আমি ততটা নই। আর এসব বিষয়ে জড়ানোরও আমার কোনো ইচ্ছা ছিল না। শুধু পরিস্থিতির স্রোতের সঙ্গে ভেসে গিয়েছি। তিয়ানজিয়ান জোটে যাওয়া পঞ্চম রাজপুত্রের নিজের বেছে নেওয়া ভাগ্যপথ। অন্য কারও পক্ষে তা বদলানো সম্ভব নয়।”
সম্রাট মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“তিয়ানজিয়ান পবিত্র ভূমি এমন শক্তি, যাকে আমাদের দাশিয়া রাজবংশ কোনোভাবেই উসকে দিতে পারে না। এখনকার পরিণতিই হয়তো সর্বোত্তম। শুধু…”
শু ইয়াং মাথা তুললেন।
“মহারাজ কি উত্তরাধিকারী নির্বাচনের বিষয়টি নিয়ে চিন্তিত?”
“নিশ্চয়ই। আমার পুত্রদের মধ্যে তৃতীয়, পঞ্চম ও অষ্টম—এই তিনজনই সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য। তৃতীয়জন অসামান্য সামরিক কৃতিত্বের অধিকারী, ক্ষমতার দিক থেকেও সর্বশ্রেষ্ঠ। দুর্ভাগ্য, তার জন্মপরিচয় নিয়ে লোকের আপত্তি আছে। এ জন্য তাকে দোষও দেওয়া যায় না।
অষ্টম আমার সবচেয়ে প্রিয় পুত্র। তার মধ্যে কিছুটা পক্ষপাতের প্রভাবও আছে—তাকে দেখলে আমি যেন নিজের যৌবনের ছায়া দেখতে পাই। কিন্তু তার স্বভাব অনুযায়ী, রাজবংশের বিরাট দায়িত্ব উত্তরাধিকার সূত্রে গ্রহণ করার জন্য সে এখনও যথেষ্ট পরিণত নয়।
তুলনায় পঞ্চমজন নিয়মমাফিক, স্থির ও ভারসাম্যপূর্ণ। সে হয়তো সবচেয়ে প্রতিভাবান নয়, কিন্তু সবচেয়ে উপযুক্ত। অথচ এখন…”
সম্রাটের দুঃখ শু ইয়াংয়ের চোখ এড়াল না। তিনি মৃদু হেসে বললেন,
“মহারাজ এখনও যৌবন পেরোননি, উপরন্তু আপনি দাশিয়ার সর্বশ্রেষ্ঠ শক্তিমান ব্যক্তি। তবে কেন এত তাড়াতাড়ি এই বিষয় নিয়ে ভাবছেন? কিছু কিছু ক্ষেত্রে পরিকল্পনা কখনোই পরিবর্তনের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে না। তাই সবকিছু স্বাভাবিক নিয়মে চলতে দেওয়াই বরং ভালো।”
সম্রাট গভীর দৃষ্টিতে শু ইয়াংয়ের দিকে তাকালেন।
“বেশ। আমি জানি, আপনার মতো জগতের ঊর্ধ্বে থাকা মানুষ রাজদরবারের বিষয়ে আগ্রহী নন। যাই হোক, যতদিন আমি দাশিয়া রাজবংশের শাসনভার হাতে রাখছি, ততদিন তিয়ানলান সম্প্রদায়ের ধূপের আগুন অব্যাহত থাকবে, তার উত্তরাধিকার কখনো বিলুপ্ত হবে না।”
শু ইয়াং নিজের অভীষ্ট পূর্ণ হয়েছে বুঝতে পেরে সম্রাটের দিকে ঝুঁকে মুষ্টিবদ্ধ হাতে অভিবাদন জানালেন, তারপর প্রাসাদের মহল থেকে বেরিয়ে গেলেন।
পৃষ্ঠা ৩/৩