বিরাশি অধ্যায়: রন্ধনশৈলীর অপরাজেয় দক্ষতা

“তুমি চিনতে পারলে?” হুয়াং থিয়ানও কিছুটা বিস্মিত হলো।

এই বিষমিং খরগোশ তো সে হঠাৎ করেই পেয়েছিল, অনেক কষ্টে ধরে এনেছে।

“বিষমিং খরগোশ মাত্র, এ জিনিস তো আমি আগে এত খেতাম যে বমি হয়ে যেত,” সু ইয়াং বলল।

অবশ্য, সু ইয়াং এ কথা বলবে না যে, আগে সে সত্যিই এত খেত যে বমি হয়ে যেত, কিন্তু এখন অনেক দিন হলো বিষমিং খরগোশ চোখেই পড়েনি, তার স্বাদ অসম্ভবভাবে মিস করছে।

“তুমি তো বেশ ভালোই বড়াই করতে জানো!” হুয়াং থিয়ান সু ইয়াং-এর কথা শুনে উপহাস করল।

বিষমিং খরগোশ, সেটি তো প্রাচীন ভয়ংকর প্রাণী, একটিকে দেখতেই ভাগ্যের দরকার পড়ে। আর বিষমিং খরগোশ দেখতে দুর্বল মনে হলেও, যাই হোক, সে প্রাচীন ভয়ংকর প্রাণী, পালাতে ওস্তাদ, ধরা আরও কঠিন।

সামনে এই ছেলেটা, যেনো খালি কথার ফুলঝুরি ছাড়ছে।

হুয়াং থিয়ান ঠিক করল এবার সু ইয়াং-কে একটু শিক্ষা দেবে।

কিন্তু দেখা গেল, সু ইয়াং দক্ষ হাতে বিষমিং খরগোশটি রোস্ট করছে, খুব দ্রুতই সেটি বাইরের দিক থেকে খাস্তা, ভেতরে নরম হয়ে উঠল; সোনালি খাস্তা চামড়া থেকে ঝকঝক করছে সোনালি তেল, দেখলেই জিভে জল আসে।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, হালকা একপ্রকার ঐশ্বরিক শক্তির তরঙ্গ রোস্ট করা সোনালি খরগোশ থেকে ছড়িয়ে পড়ছে।

“এটা, এখানে কীভাবে ঐশ্বরিক শক্তির তরঙ্গ?” হুয়াং থিয়ান বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল, তার মুখের কোণা থেকে লালসা হয়ে জল গড়িয়ে পড়ছে।

“এই জন্যই তো বললাম, তুমি একটু আগে যা বানালে, সেটা ঠিক হয়নি। দেখতে সুন্দর, গন্ধে ভালো, স্বাদে মধুর, কিন্তু এই উচ্চস্তরের ভয়ংকর প্রাণীরা নিজেরাই তো চমৎকার ওষধি গুণে ভরপুর।”

“তুমি কেবল স্বাদ ও গন্ধের পেছনে ছুটতে গিয়ে ওষধি গুণ পুরো হারিয়ে ফেলেছো, আসল জিনিস রেখে বাহুল্যের পেছনে ছুটছো।”

সু ইয়াং-এর নিরুত্তাপ কথা, হুয়াং থিয়ানের কানে যেন বজ্রপাতের মতো বাজল।

ঠিক তখনই কিছু বলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ দেখে, সু ইয়াং সোনালি খরগোশটি তুলে নিয়ে বড় বড় কামড়ে খেতে শুরু করেছে।

হুয়াং মিং গিলে ফেলল এক ঢোক লালা, বড় বড় চোখে বলল, “এইটা, আমি একটু খেতে পারি?”

সু ইয়াং সবচেয়ে কম মূল্যের এক অংশ ছিঁড়ে হুয়াং মিং-কে দিল, আবার অর্ধেক পা ছিঁড়ে লিং ছিংশু-কে দিল।

তারপর, নিজেই পুরো খরগোশটাকে জড়িয়ে খেতে শুরু করল।

হুয়াং মিং হাতে সামান্য একটু নিয়ে মুখটা কুঁচকে একটুখানি কামড় দিল।

মুখে দেওয়া মাত্রই এক অপূর্ব মাংসের ঘ্রাণ; সোনালি খাস্তা চামড়ার নিচে সাদা মণির মতো নরম মাংস।

এক কামড়ে স্বাদ মুখে মিশে গেল, গরম এক স্রোত গলায় নেমে পেটে ছড়িয়ে পড়ল, সারা শরীরের রক্তে ছড়িয়ে পড়ল, মনে হলো নতুন করে জন্ম নিলো।

কিন্তু দুঃখের বিষয়, সু ইয়াং হুয়াং থিয়ানকে এত সামান্যই দিলো, এক কামড়েই শেষ।

একজন仙凡道骨 বৃদ্ধ হুয়াং থিয়ান, যেন শিশুর মতো আঙুল চুষতে চুষতে, বড় বড় চোখে সু ইয়াং-এর দিকে তাকিয়ে রইল।

“বন্ধু, তুমি কি আমাকে আরেকটু দিতে পারো?”

ওর গলার স্বর শুনলে বিশ্বাসই হয় না, সে洞天পর্যায়ের এক শক্তিশালী সাধক।

লিং ছিংশু-ও সন্দেহভরা চোখে খাবলানো হুয়াং থিয়ানের দিকে তাকালো, তারপর শান্তভাবে সু ইয়াং-এর দেয়া খরগোশের পা খেল।

এক কামড়ে, লিং ছিংশুর চোখে ঝিলিক খেলে গেল, মনে হলো জীবনের অর্ধেকটা বৃথা গেছে, এতদিন সু ইয়াং-এর সাথে থেকেও এমন স্বাদ কখনো পায়নি।

কিন্তু দ্রুতই লিং ছিংশু টের পেল, শরীরের গরম স্রোতটা মিলিয়ে যাচ্ছে না, বরং তার স্বর্ণগুটির কাছে জমা হচ্ছে।

প্রচণ্ড এক ঐশ্বরিক শক্তির বিস্ফোরণ হলো স্বর্ণগুটির কাছে, লিং ছিংশুর修炼পর্যায় সরাসরি স্বর্ণগুটি নবম স্তরে পৌঁছে গেল!

“উন্নতি হলো,” সু ইয়াং নিরুত্তাপে বলল, নিজে আবার রোস্ট খরগোশে কামড় দিল।

লিং ছিংশু খানিকটা বোকার মতো তাকিয়ে রইল, তারপর চোখ জ্বলে উঠল, সু ইয়াং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “প্রাচীন, আমি কি আর একটু পেতে পারি?”

“আমারও চাই,” হুয়াং মিংও বড় বড় চোখে চাইলো।

সু ইয়াং মাথা তুলে ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসি হাসল, বলল, “লিং ছিংশু, এই বিষমিং খরগোশের ঐশ্বরিক শক্তি অত্যন্ত প্রবল, বেশি খেলে তোমার শরীরের ক্ষতি হবে।”

“আর তুমি, বুড়ো,” সু ইয়াং হুয়াং থিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি যদি আমাদের সাথে চলো, বনের খাবার জোগাড় করো, মুড ভালো থাকলে মাঝে মাঝে একটু রোস্ট দিয়ে দেবো।”

হুয়াং থিয়ান যেন নতুন খেলনা পেয়ে শিশুর মতো উচ্ছ্বসিত হয়ে গেল।

আর ঝাও পেং পুরোপুরি হতভম্ব।

সে ভাবেনি ছোট্ট এক খাবারের লোভে洞天পর্যায়ের এক সাধককেও বশে আনা যায়।

সে সু ইয়াং-এর দিকে তাকাল, চোখে গভীর অনুসন্ধান।

সু ইয়াং-এর修炼পর্যায় সে এখনো বুঝে উঠতে পারেনি।

তবুও তার মনে হয়, নিজের হিসাব অনুযায়ী সু ইয়াং-এর পর্যায়洞天পর্যায়ের সাধকের কম হবে না।

নইলে কিছু ব্যাপার ব্যাখ্যা করা যায় না।

তারপর সে ঠোঁট চেপে হাসল, এই洞天পর্যায়ের সাধকও বেশ গোপনীয় স্বভাবের,修为চাপিয়ে রেখেছে炼气পর্যায়ে।

修为গোপন করতে চাইলে元婴পর্যায় বা金丹পর্যায়ে রাখলেই হয়। সু ইয়াং তো একেবারে炼气পর্যায়ে লুকিয়ে রেখেছে।

কে যদি বিশ্বাস করে সু ইয়াং炼气পর্যায়ের, সে তো বোকা।

“তুমি কি চাও?” সু ইয়াং একবার ঝাও পেং-এর দিকে তাকিয়ে মুচকি হেসে বলল।

“আমি চাই না,” ঝাও পেং সঙ্গে সঙ্গে প্রত্যাখ্যান করল।

“ওহ, তাহলে থাক।” সু ইয়াং নিরুত্তাপে বলল, আবার নিজের রোস্টে মন দিলো।

তবে মনে মনে সে অবাক হলো।

ঝাও পেং, নিঃসন্দেহে ভয়ংকর এক মানুষ, সে নিজের বিরুদ্ধে ক্ষতিকর যেকোনো লোভ সামলাতে জানে।

একেবারে যুক্তিবাদী একজন।

তবে সু ইয়াং এটুকুই ভাবল, ঝাও পেং-এর প্রশংসা করল মনে মনে।

ঝাও পেং যা-ই করুক, তার কোন মাথাব্যথা নেই। যদি কখনো ঝাও পেং এমন কিছু করে যা সু ইয়াং-এর রাগের কারণ হয়, তবে ঝাও লং-কে সে একটা আঙুলেই মেরে ফেলতে পারবে।

……

সু ইয়াং যখন একা পুরো বিষমিং খরগোশ শেষ করল, তখন সবাই পরের গন্তব্য নিয়ে আলোচনা শুরু করল।

ঝাও লং বুক থেকে এক卷轴 বার করল, মাটিতে মেলে ধরতেই বোঝা গেল ওটা মানচিত্র।

ঝাও পেং এক আঙুল দিয়ে মানচিত্রে নীল রঙের অংশ দেখিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল—

“গভীর সমুদ্র নীল হৃদয় এখানেই, তবে এখানে রয়েছে এক বিশাল সমুদ্র ঘূর্ণি, যার ভেতর থেকে প্রচন্ড ঐশ্বরিক শক্তির তরঙ্গ বের হচ্ছে, এখনো জানা যায়নি আসলে কী এর উৎস।”

“আর, আমি ঘূর্ণির চারপাশে অনেক প্রাচীন ভয়ংকর প্রাণী দেখেছি! নিশ্চিতভাবেই ওটা খুব বিপজ্জনক, তোমরা সাহস করো কি না জানি না।”

“আমাদের উদ্দেশ্য, ঘূর্ণির ভেতরে ঢুকে গভীর সমুদ্র নীল হৃদয় খোঁজা। আমি অনুমান করছি, সেখানে শুধু এই রত্নই নয়, আরও নানা সুযোগ অপেক্ষা করছে!”

ঝাও পেং উত্তেজনায় কথা শেষ করে সু ইয়াং ও হুয়াং থিয়ান-এর প্রতিক্রিয়া দেখতে লাগল।

হুয়াং থিয়ান আগের মতোই উদাসীন মুখে, মুখের ভাঁজ নিস্তেজভাবে ঝুলে আছে, চোখ আধা-বন্ধ।

আর সু ইয়াং, নিজে নিজে মানচিত্রে অন্যকিছু খুঁজছে, মুখে কি যেন বিড়বিড় করছে।

ঝাও পেং কিছুক্ষণের জন্য নির্বাক।

এতক্ষণ ধরে কথা বলল, অথচ কেউই শুনল না!

“কিন্তু, আমরা ভেতরে ঢুকে গভীর সমুদ্র নীল হৃদয় খুঁজে আসলে কী করব?”