সাঁইত্রিশতম অধ্যায় পাহাড়রক্ষার মহামন্ত্র
এত হালকা মনে করে স্থাপিত একটি সুরক্ষা-চক্র কীভাবে দশ-বারোজন স্বর্ণ-গর্ভ পর্যায়ের সাধকের আক্রমণ সামলাতে পারবে? যদি এই পাহাড়রক্ষাকারী মহাবলয়টি ভেঙে যায়, তবে এতগুলো স্বর্ণ-গর্ভ সাধক যদি তিয়ানলান গিরিসংঘে ঢুকে পড়ে, তখন কী হবে? গোটা তিয়ানলান সংঘে কেবল তিনিই একমাত্র স্বর্ণ-গর্ভ পর্যায়ের সাধক, বাকিরা সব ভিত্তি-গঠন পর্যায়ে, যারা স্বর্ণ-গর্ভ সাধকের সামনে এক রাউন্ডও টিকতে পারবে না।
‘এভাবে চলবে না, ওদের ঢুকতে দেওয়া যাবে না, কিছু একটা করতে হবে।’ এই ভাবনায় লিং ছিংশু দাঁত চেপে, হাতে ফাংথিয়ান তরবারি ধরে, সশব্দে পাহাড়রক্ষাকারী মহাবলয়ের বাইরে পা রাখলেন।
‘থামো!’ লিং ছিংশুর তীক্ষ্ণ আহ্বান, সঙ্গে সঙ্গে একখানা আক্রমণাত্মক আধ্যাত্মিক তরবারি যেটি মহাবলয়ের দিকে ছুটে যাচ্ছিল, সেটিকে দূরে সরিয়ে দিলেন।
স্বর্ণ-গর্ভ পর্যায়ের সাধকেরা, লিং ছিংশুকে দেখে একে একে থেমে গেল।
একজন বিশালদেহী, রুক্ষ মুখাবয়বের পুরুষ এগিয়ে এসে বলল, ‘আমরা অসতর্কতায় কিছু করতে চাইনি, শুধু পাহাড়ের নিচে এক ঘণ্টা ধরে অপেক্ষা করছি, তবু তোমাদের মহাজ্ঞানী আমাদের স্বাগত জানাতে আসছে না। তুমি বরং গিয়ে তোমাদের মহাজ্ঞানীকে ডেকে আনো, আমাদের ওঁর সঙ্গে কিছু কথা আছে।’
লিং ছিংশু চারপাশে তাকিয়ে, সতর্ক দৃষ্টিতে বললেন, ‘দুঃখিত, আমাদের মহাজ্ঞানী এখন এক গুরুত্বপূর্ণ সাধনার পর্যায়ে, নির্জনে চর্চা করছেন, কিছু সময় লাগবে, আপনারা একটু অপেক্ষা করুন।’
একটু থেমে আবার যোগ করলেন, ‘আরও বেশি সময় লাগবে না মনে হয়।’
এ কথা বলে লিং ছিংশু অত্যন্ত ভদ্রভাবে একবার মাথা নত করলেন।
এখন, যেভাবেই হোক, প্রথমে এইসব লোককে শান্ত রাখতে হবে; একবার শিরোমণি ফিরে এলে, আর কোনো বিপদ থাকবে না।
‘হুম, যদি আমাদের অপেক্ষা করাতে চাও, তাহলে তোমরা এই পাহাড়রক্ষাকারী বেষ্টনী খুলে দাও, আমাদের ভেতরে ঢুকতে দাও, তারপর আমাদের জন্য চা তৈরি করো, ভালোভাবে আপ্যায়ন করো। আমাদের এইভাবে বাইরে বসিয়ে রাখার মানে কী?’ সেই রুক্ষ পুরুষ ঠাণ্ডা হাসি হেসে বলল।
লিং ছিংশু জানতেন, পাহাড়ের পাদদেশে এভাবে কাউকে বসিয়ে রাখা আদবের মধ্যে পড়ে না, কিন্তু কে জানে এইসব স্বর্ণ-গর্ভ সাধক বন্ধু না শত্রু। যদি শত্রু হয়, ওদের ভেতরে ঢোকানো মানে নিজের ঘরে বাঘ ডেকে আনা, গোটা সংঘ ধ্বংস হয়ে যেতে পারে।
তাই ওদের পাহাড়ের নিচেই অপেক্ষা করতে হবে। লিং ছিংশু মনে মনে প্রার্থনা করতে লাগলেন, শুধু চান শিউ ইয়াং তাড়াতাড়ি এসে হাজির হোন।
‘দুঃখিত, কারণ আপনারা সকলেই অতিশক্তিমান, তাই আপনাদের ভেতরে ঢুকতে দেওয়া সম্ভব নয়,’ লিং ছিংশু সরাসরি বললেন।
‘তুমি কী ভেবেছো, তুমি ঢুকতে দেবে না মানে আমরা ঢুকতে পারব না?’ লোকটা ঠাণ্ডা হাসল। হাত মুঠো করে এক দলা আধ্যাত্মিক শক্তি জড়ো করে পাহাড়রক্ষাকারী মহাবলয়ের ওপর ছুঁড়ে মারল।
এক বিকট শব্দে, মহাবলয় আঘাতপ্রাপ্ত হয়ে সাদা দীপ্তিতে আচ্ছন্ন হয়ে গেল, ক্রমাগত গর্জন উঠল, এবং বেষ্টনীটি কেঁপে উঠে মনে হতে লাগল, যে কোনো মুহূর্তে ভেঙে পড়বে।
‘থামো!’ লিং ছিংশুর মুখ রক্তশূন্য হয়ে চিৎকারে ফেটে পড়ল।
কিন্তু সেই রুক্ষ বিশালদেহী লোকটি একটুও থামল না, সরাসরি লিং ছিংশুকে উপেক্ষা করল, একের পর এক আধ্যাত্মিক শক্তি পাহাড়রক্ষাকারী মহাবলয়ে নিক্ষেপ করতে লাগল।
‘তোমাদের থামতে বলছি!’ লিং ছিংশুর মুখ কালো হয়ে গেল, কাঁপতে থাকা মহাবলয়ের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ সেই রুক্ষ দেহী লোকটির দিকে ছুটে গেলেন।
‘পরম আদেশ তরবারি!’ ফাংথিয়ান তরবারির ডগায় আধ্যাত্মিক শক্তির ঝলক, বিকট শব্দে, আকাশ-বাতাস রঙ পাল্টে গেল, লিং ছিংশুর প্রবলতা মুহূর্তে বদলে গেল, যেন অপ্রতিরোধ্য হয়ে উঠলেন।
‘এ কি! এই মেয়ের তো কিছু আছে!’ বিস্মিত সেই রুক্ষ লোকটি বলে উঠল।
‘সবাই একসঙ্গে, আগে এই মেয়েটাকে শেষ করো!’ তার নির্দেশে, সকল স্বর্ণ-গর্ভ সাধক একযোগে লিং ছিংশুর দিকে তেড়ে এল।
একজন আধ্যাত্মিক তরবারি উঁচিয়ে রক্তবর্ণ জ্যোতিরেখা ছুড়ে দিলেন লিং ছিংশুর দিকে।
আর একজন একখানা চৌকো ছাপ মুদ্রা বের করে ছুঁড়ে দিল, মুহূর্তে তা বাড়ির আকার ধারণ করে লিং ছিংশুর মাথার ওপর সোজা নেমে এলো; এতে আঘাত পেলে দেহ চুরমার না হয়ে উপায় ছিল না।
বাকি সাধকেরাও নিজ নিজ কৌশল প্রয়োগ করে আক্রমণ চালালেন লিং ছিংশুর ওপর।
এক পলকের মধ্যেই লিং ছিংশু চরম সঙ্কটে পড়ে গেলেন।
ইউ সানন্যাং মুখের ভাব বদলে ফেললেন, যখন দেখলেন স্বর্ণ-গর্ভ সাধকেরা লিং ছিংশুকে আক্রমণ করছে, তখনই বুঝলেন ব্যাপারটা খারাপের দিকে যাচ্ছে।
যদি স্বর্ণ-গর্ভ সাধকেরা লিং ছিংশুকে মেরে ফেলে, শিউ ইয়াং কোনোভাবেই ওদের ছেড়ে দেবেন না।
‘থামো, মারামারি কোরো না!’ ইউ সানন্যাং উদ্বিগ্ন গলায় বললেন।
কিন্তু তিনি যতই চেঁচান না কেন, বাকিরা একটুও থামল না।
লিং ছিংশু চারদিক থেকে আসা আক্রমণ এড়িয়ে যাওয়ার প্রাণান্তকর চেষ্টা করলেন, তবে মাত্র দুজনের আক্রমণ এড়াতে পারলেন, তৃতীয় জনের সময় আর কোনো উপায় রইল না।
তার মাথার ওপর বাড়ির মতো বড়ো মুদ্রাটির ও তার মাথার দূরত্ব এখন এক সেন্টিমিটারেরও কম।
লিং ছিংশু নিরুপায় হয়ে চোখ বন্ধ করে মৃত্যুর জন্য অপেক্ষা করতে লাগলেন।
‘মহাজ্ঞানী, আপনি কোথায়...’
অনেকক্ষণ কেটে গেল, তবু মৃত্যুর স্বাদ পেলেন না, অবাক হয়ে চোখ খুলে দেখলেন, তাঁর চারপাশে স্বর্ণাভ আলো ছড়িয়ে আছে।
তাঁর মাথার ওপর যে মুদ্রাটি প্রায়ই ছুঁয়ে ফেলেছিল, সেটি আর এক সেন্টিমিটারেরও কম দূরে স্থির হয়ে আছে, কিন্তু আর নেমে আসছে না!
‘মহাজ্ঞানী, আপনি ফিরে এসেছেন!’ লিং ছিংশু আনন্দে চিৎকার করে উঠলেন।
এ সময়ে, দূর থেকে ভূমি ছেঁড়ে একখানা উল্কা শূন্যে ছুটে আসছে, যার গতিপথে ধুলোয় ঝড়, পাথর উড়ছে, বিকট শব্দে যেন লক্ষ ঘোড়া ছুটে আসছে – দূর থেকে কাছে।
এক ঝটকায়, লিং ছিংশু কিছু বোঝার আগেই, শিউ ইয়াং তাঁর সামনে এসে দাঁড়ালেন।
‘আমি এসেছি, ভয় পেও না।’ শিউ ইয়াং বললেন।
লিং ছিংশু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, মহাজ্ঞানী তো মহাজ্ঞানীই, সবসময় ঠিক সময়ে হাজির হন।
শিউ ইয়াং ভেঙে পড়ার উপক্রম মহাবলয়ের দিকে, আবার লিং ছিংশুর দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন।
কেন, এত লোক বারবার মরতে আসে?
‘তুমি-ই শিউ ইয়াং?’ সেই বিশাল রুক্ষ লোক সন্দিগ্ধ দৃষ্টিতে জিজ্ঞেস করল।
কারণ শিউ ইয়াংকে দেখে মনে হয় না, তিনি কোনো মহাজ্ঞানী, তাঁর ধারণায়, মহাজ্ঞানী মানে সাদা চুলের বৃদ্ধ হওয়া উচিত।
কিন্তু এই শিউ ইয়াং তো ওর চেয়েও তরুণ দেখাচ্ছে।
‘তুমি যদি কিছু বলতে চাও, তাড়াতাড়ি বলো, তোমাদের সময় কম।’ শিউ ইয়াং নির্লিপ্ত স্বরে বললেন।
‘আমার নাম ইউ থিয়ানশিওং, এটা আমাদের থিয়ানউ গিরিদুর্গের নায়কের নিমন্ত্রণপত্র, দেখো।’ এই বলে ইউ থিয়ানশিওং একখানা কাগজ ছুঁড়ে দিলেন শিউ ইয়াংয়ের দিকে।
শিউ ইয়াং নিয়ে দেখলেন, থিয়ানউ গিরিদুর্গের নায়ক তাঁর প্রতিভার প্রশংসা করে তাঁকে অধীনস্থ হতে বলেছে, ভাষায় এমন ঔদ্ধত্য যেন শিউ ইয়াং ওঁর অধীন হলে, সেটাই তাঁর সৌভাগ্য।
শিউ ইয়াং চুপচাপ চিঠিটা রেখে আবার জিজ্ঞেস করলেন, ‘আর কিছু?’
ইউ থিয়ানশিওং অহঙ্কারীভাবে মাথা উঁচিয়ে বলল, ‘তুমি লিংবাও নিলামগৃহের শত্রু হয়েছ, তোমার সময় ফুরিয়ে এসেছে; তবে, যদি আমাদের থিয়ানউ গিরিদুর্গের অধীনে চলে যাও, আমাদের নায়ক তোমার প্রাণ রক্ষা করবেন।’
‘এটা তোমার সৌভাগ্য, এখনো কৃতজ্ঞতা স্বীকার করে নাওনি কেন?’ বলে, ইউ থিয়ানশিওং বুক পকেট থেকে এক শিশি বিষ বের করে ছুঁড়ে দিল শিউ ইয়াংয়ের দিকে।
শিউ ইয়াং নিয়ে দেখলেন, শিশি থেকে উৎকট দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছে, নিঃসন্দেহে ভয়ংকর বিষ।