ষোড়শ অধ্যায় : মদমত্ত স্বপ্নের প্রাসাদ

গোপন ভূমির খবর শুনে উপস্থিত সাধকরা যেন উন্মাদের মতো হয়ে উঠল; এমনকি লিং ছিংশুও বাদ ছিল না।
তবে খুব দ্রুতই লিং ছিংশুও স্বাভাবিক হয়ে গেল; সবসময় ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে থাকা শু ইয়াং, তার এই পরিবর্তন দেখে সন্তুষ্টচিত্তে মাথা নাড়ল।
গোপন ভূমির মোহ থেকে নিজেকে আলাদা করে রাখতে পারা, লিং ছিংশুওর মনোভাব নিশ্চিতভাবেই শিশির সদৃশ স্বচ্ছ, তার আত্মার উন্নতি সম্ভব।
কিন্তু নিচের সেই স্বর্ণ-মণিবদ্ধ সাধকের বলা গোপন ভূমির প্রতি, শু ইয়াংয়ের বিশেষ আগ্রহ নেই।
এক লক্ষ বছর বেঁচে থাকার পর, শু ইয়াংয়ের কাছে সম্পদ হয়ে উঠেছে অর্থহীন।
তিয়ানলান সম্প্রদায়ের সর্বোচ্চ শিখরে, শত শত গোপন ভূমির সম্পদ জোগাড় করলেও, সেই উচ্চতায় পৌঁছানো সম্ভব নয়।
তবে তিয়ানলান সম্প্রদায়ের বর্তমান পরিস্থিতি ভেবে, শু ইয়াং মনে করল, গোপন ভূমিতে যাওয়া প্রয়োজন।
সিদ্ধান্ত নিয়ে, শু ইয়াং মনোযোগী হয়ে নিচের স্বর্ণ-মণিবদ্ধ সাধকের কথাগুলো শুনতে লাগল।
“আধ মাস পরে, সকলকে অনুরোধ করছি চীঝৌ নগরীর উত্তরে দশ মাইল দূরে ছোট亭তে অপেক্ষা করতে।
তখন আমি সকলকে গোপন ভূমিতে নিয়ে যাব।”
কথা শেষ করে স্বর্ণ-মণিবদ্ধ সাধক পিছনে চলে গেল।
এমনকি প্যাকেটের দরজায় অপেক্ষমান দাসী ও চাকররাও চলে গেল।
এই তলা, লিংবাও নিলামে ব্যবস্থাপনা কর্তৃপক্ষ ছেড়ে দিয়েছে, যাতে উপস্থিত সাধকরা গোপন ভূমি নিয়ে আলোচনা করতে পারে।
টেবিলের উপর ঘুরে বেড়ানো মেঘ-জন্তুটা হাতে তুলে, শু ইয়াং লিং ছিংশুওকে নিয়ে প্যাকেট থেকে বেরিয়ে এল।
দরজা দিয়ে বের হতেই, ফাং পরিবারের যুবরাজের সঙ্গে দেখা হয়ে গেল।
স刚ই বিশাল অর্থ ব্যয় করে, এক অসাধারণ জাদু-তলওয়ার কিনেছে।
করিডোরে হাঁটতে হাঁটতে, ফাং পরিবারে বড় ছেলে ফাং ইয়ান এখন হাসতে হাসতে মুখ বন্ধ করতে পারছে না।
হাঁটতে হাঁটতে, সে যেন প্রাণবন্ত, উৎফুল্ল, যেন শক্তিবর্ধক ঔষধ খেয়ে নিয়েছে।
সামনাসামনি একজন পুরুষ আর একজন নারী আসছিল; নারীটি বেশ সুন্দর।
পুরুষটি, ঠিক সেইজন, যে সাধারণ জীবাণু গাছের অমূল্যত্বের কথা বলেছিল।
ফাং ইয়ান শু ইয়াংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে, অত্যন্ত সখ্যতার সঙ্গে অভিবাদন করল।
“ভাই, আবার দেখা হল, আজ আমার মন ভালো, তোমার কি ইচ্ছে আছে আমার সঙ্গে মদ্যপানে যাওয়ার?”
ফাং ইয়ানের কথা শুনে, লিং ছিংশুওর কপালে ভাঁজ পড়ল।
সে কথা না বললেও, মদ্যপান-ঘর চীঝৌ নগরীর সবচেয়ে বড় আনন্দ-কুঠি; আর শু ইয়াংয়ের মতো মানুষের সঙ্গে এমনভাবে কথা বলার অধিকার কি এক দুষ্টু যুবরাজের আছে?

প্রায় অনিচ্ছাকৃতভাবেই, লিং ছিংশুওর স্বর্ণ-মণিবদ্ধ শক্তির প্রকাশ ঘটল।
ফাং ইয়ান যদি আর এক শব্দ বলে, সে তরবারি তুলে এই বেহায়া যুবরাজকে কেটে ফেলতে প্রস্তুত।
কিন্তু লিং ছিংশুওর অপ্রত্যাশিত বিষয় ছিল, শু ইয়াং ফাং ইয়ানের আচরণে রাগ করল না, উল্টো কথাবার্তায় যোগ দিল।
“তুমি既ই বলেছ, আমি তোমার সঙ্গে যাচ্ছি; তবে আমি বেরুলে টাকা রাখি না।”
“আমার সঙ্গে থাকলে, তোমার খরচের দরকার হয় না।”
কীভাবে জানি না, ফাং ইয়ান শু ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে, যতই তাকায় ততই খুশি, ততই আত্মীয়তা মনে হয়।
ফাং ইয়ানের পেছনের একজন দেহরক্ষী কথা বলার জন্য এগিয়ে এল।
সে ফাং ইয়ানের কানে চুপি চুপি বলল,
“স্যার, আমরা刚ই একটি জাদু-তলওয়ার কিনেছি; আগে কি সেটি বাড়িতে পাঠানো উচিত নয়?”
দেহরক্ষীর কথা শুনে, ফাং ইয়ান একটু ভাবল, মনে হল ঠিকই বলেছে।
এক সিদ্ধান্তে, সে একটি সংরক্ষণ থলি দেহরক্ষীর হাতে তুলে দিল।
“এই জাদু-তলওয়ার আমি তোমাকে দিলাম, বাড়িতে পাঠিয়ে দাও বাবার কাছে, তারপর মদ্যপান-ঘরে এসে আমাকে খুঁজে নাও।”
বলতে বলতে, ফাং ইয়ান শু ইয়াংয়ের কাঁধে হাত রাখল, দু’জন নীচে নেমে গেল, রেখে গেল লিং ছিংশুও ও দেহরক্ষীকে হতবাক অবস্থায়।
মদ্যপান-ঘরের মালকিন আজকের ঘটনা অস্বাভাবিক মনে করছে; সাধারণত ফাং পরিবারের যুবরাজ বন্ধুকে নিয়ে আসলে, এটা বিশাল সুখকর ঘটনা।
জানতে হবে, ফাং যুবরাজ চীঝৌ নগরীর প্রথম শ্রেণির দুষ্টু যুবরাজ।
কোনদিন সে মদ্যপান-ঘরে এসে অঢেল টাকা ছড়ায় না, এবং তাদের ব্যবসায় লাভের পাহাড় গড়ে দেয় না?
কিন্তু আজ, যুবরাজ আসার কিছুক্ষণ পরেই এক নারী এল।
এই নারী, মদ্যপান-ঘরের সব মেয়েদের থেকেও সুন্দর।
মালকিন নিশ্চিত, যদি সে এই নারীকে প্রশিক্ষণ দেয়, তাহলে নিশ্চয়ই এক বিশাল তারকা হয়ে উঠবে।
তখন শুধু চীঝৌ নয়, তার খ্যাতি ছড়িয়ে যাবে তিয়ানউ郡 পর্যন্ত।
তখন তার খ্যাতির টানে আসা লোকেরা পুরো তিয়ানউ郡 থেকে আসবে।
তখন সে হয়তো অর্থের পাহাড়ে চাপা পড়বে; ভাবতে ভাবতে মালকিনের মন বিষণ্ন হয়ে গেল, এমন অসাধারণ নারী কেন তার মদ্যপান-ঘরের নয়?
মালকিনকে আরও অবাক করল, ওই নারী মদ্যপান-ঘরে ঢুকে বলল, ফাং যুবরাজের ঘরে খাবার ও পানীয় ছাড়া কিছুই ঢুকবে না।
মেয়েরা তো নয়ই, খাবার পরিবেশন করতে হলে রাঁধুনী আনতে হবে, নয়তো পুরুষ কর্মচারী।

আজ ফাং যুবরাজের ঘরে, এক মেয়ে ঢুকলেই সে তাকে মেরে ফেলবে।
আহা, এই নারী মাথায় কি সমস্যা আছে? ফাং যুবরাজকে মেয়ে না দিলে, তাদের খাবার-দ্রব্যের দামই কত?
এই নারী যেন তাদের ব্যবসার পথ বন্ধ করে দিল; মালকিন হাত নাড়তেই, দুইজন অষ্ট-স্তরের দেহরক্ষী তাকে তাড়াতে এগিয়ে গেল।
কিন্তু আশ্চর্য! যাদের দিয়ে সবসময় দুষ্টু লোকদের সামলানো হয়, তারা ওই নারীর কাছে পৌঁছাতে পারল না।
নির্বিকারভাবে দুই পা দিয়ে নারী তাদের ছিটকে দিল; এ তো ব্যবসা নষ্ট করার জন্য এসেছে।
মালকিন বড় হাত নাড়তেই, এক কর্মচারী দ্রুত ছুটে গেল পিছনের উঠানে, মদ্যপান-ঘরের মূল্যবান অতিথি, জাদু-ভিত্তিক প্রবীণকে ডাকার জন্য।
গতকাল প্রবীণ দুটি মেয়েকে সঙ্গে নিয়ে ছিল; এখন হয়তো বিছানায় ঘুমোচ্ছে।
প্রবীণ আস্তে আস্তে আসতে, মালকিন মনে করল, সে ওই নারীর শিক্ষা দেবে।
তবে আবার ভাবল, এত সুন্দর এবং শক্তিশালী নারী, নিশ্চয়ই ভিন্ন ব্যাকগ্রাউন্ডের।
এমন নারীকে রাগালে, মদ্যপান-ঘরই শেষ হয়ে যাবে।
নারীরা কতটা প্রতিশোধপরায়ণ, মদ্যপান-ঘরে সারাজীবন থাকা মালকিন ভাল জানে।
জাদু-ভিত্তিক প্রবীণ বড় পেট নিয়ে নারীর সামনে দাঁড়াল; নারীর মুখের দিকে তাকিয়ে চোখ স্থির হয়ে গেল।
যদি কর্মচারী না জানাত, এই নারী সহজেই তার দুই দুর্বল শিষ্যকে ছিটকে দিয়েছে,
তাহলে এই প্রবীণ হয়তো ইতিমধ্যেই তার বিশেষ ক্ষমতা প্রয়োগে নারীর দিকে হাত বাড়াত।
“এই তরুণী, আপনি কেন আমাদের মদ্যপান-ঘরে সমস্যা সৃষ্টি করছেন?”
“চলে যাও!”
এই নারীই লিং ছিংশুও; এই তেলতেলে প্রবীণের চোখে অস্বস্তি বোধ হল, তাই সে স্পষ্ট ও সরাসরি এক শব্দ উচ্চারণ করল।
কথা শেষের সাথে সাথে, লিং ছিংশুওর শরীর থেকে প্রবল শক্তির স্রোত ঝরে পড়ল, সেই প্রবীণকে চেপে ধরল,
জাদু-ভিত্তিক প্রবীণ লিং ছিংশুওর শক্তির চাপে, সরাসরি মাটিতে বসে পড়ল।
“আপনি দয়া করুন, আজ আপনি মদ্যপান-ঘরে যা খুশি করতে পারেন।”
স্বর্ণ-মণিবদ্ধ, নিশ্চয়ই স্বর্ণ-মণিবদ্ধ; এই তরুণী স্বর্ণ-মণিবদ্ধ পর্যায়ের।
জাদু-ভিত্তিক প্রবীণ মাটিতে বসে; মুখে বড় বড় ঘামবিন্দু।
এই দৃশ্য দেখে, মালকিনের মুখের রঙ পাল্টে গেল।