অধ্যায় ১

        তিয়ানলান সম্প্রদায়ের পিছনে। হঠাৎ, ধুলো উড়ল, এবং একটি অস্পষ্ট জায়গায় একটি পাথরের দরজা আবির্ভূত হল। দরজাটি কেঁপে উঠল এবং ধীরে ধীরে খুলে গেল। একজন বৃদ্ধ বেরিয়ে এলেন। তাঁর প্রথম পদক্ষেপে এক উজ্জ্বল প্রাণশক্তি প্রকাশ পেল, বয়সের কোনো চিহ্নই ছিল না! তাঁর দ্বিতীয় পদক্ষেপে বোঝা গেল তিনি মধ্যবয়সে প্রবেশ করেছেন! তাঁর তৃতীয় পদক্ষেপে প্রকাশ পেল যে তাঁর বয়স মাত্র কুড়ির কোঠায়। "আরও দশ হাজার বছর! হায়, আমি এখনও ভিত্তি স্থাপনের পর্যায়ে পৌঁছাতে পারিনি!" তাঁর নাম ছিল শু ইয়াং, এবং তিনি এক লক্ষ বছর ধরে সাধনা করেছেন। এক লক্ষ বছর আগে, তিনি ছিলেন তিয়ানলান সম্প্রদায়ের প্রতিষ্ঠাতা শিষ্য। তাঁর গুরু উত্তরণ ঘটান, এবং তিনি কিউ সাধনা করছিলেন। নব্বই হাজার বছর আগে, তাঁর কনিষ্ঠ শিষ্য উত্তরণ ঘটান, এবং তিনি কিউ সাধনা করছিলেন। পঞ্চাশ হাজার বছর আগে, তিয়ানলান সম্প্রদায়ের বৃদ্ধ দ্বাররক্ষকও উত্তরণ ঘটান, এবং তিনি তখনও কিউ সাধনা করছিলেন। ত্রিশ হাজার বছর আগে, পাহাড়ের পাদদেশের সেই পুরোনো গাছটিও এক রাক্ষসে পরিণত হয়েছিল, তার অগ্নিপরীক্ষায় ব্যর্থ হয়ে মারা গিয়েছিল, আর সে তখনও কিউ সাধনা করছিল। দশ হাজার বছর আগে, তিয়ানলান সম্প্রদায়ের ৯,৮৭২তম প্রজন্মের শিষ্য ঝাং উজি অমরত্ব লাভ করেন, আর শু ইয়াং নীরবে তার কিউ সাধনা করতে থাকে। সে দশ হাজার বছর ধরে নিজেকে নির্জনে রেখেছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ব্যর্থ হয়। সে এত বেশি ভিত্তি স্থাপন বড়ি খেয়েছিল যা বেশিরভাগ মানুষ সারাজীবনেও দেখে না। যখন তার গুরু তাকে গ্রহণ করেন, তখন তিনি বলেছিলেন যে সে অসাধারণ প্রতিভাবান, কিন্তু শু ইয়াং অমরত্ব লাভ করার পর তিনি আর কখনও এ বিষয়ে কিছু বলেননি। শু ইয়াং-এর সুবিধা ছিল যে তার বয়স বাড়বে না; সে ক্রমাগত কিউ পরিশোধন পর্যায়ে উন্নতি করতে পারবে। অন্যরা, এমনকি সবচেয়ে প্রতিভাবান প্রতিভারাও, সরাসরি তাদের ভিত্তি স্থাপন করার আগে কেবল চি পরিশোধনের দশম স্তরে পৌঁছেছিল, তারপর গোল্ডেন কোর, ন্যাসেন্ট সোল, ডেরিভেশন অফ এ কেভ হেভেন, ফোরজিং অফ দ্য প্রাইমর্ডিয়াল স্পিরিট, মার্জিং অফ দ্য ডিভাইন ইনফ্যান্ট উইথ দ্য দাও, এবং মহাবিপদ অতিক্রম করার পর গ্রেট অ্যাসেনশন! কিন্তু সে ছিল চি পরিশোধনের নয় হাজার নয়শ নিরানব্বইতম স্তরে! "দশ হাজার বছর কেটে গেছে, আর সম্প্রদায়ের পতন হয়েছে!" শু ইয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলল। একসময় তিয়ানলান সম্প্রদায় তিন হাজার দাও রাজ্যের মধ্যে এক নম্বর শক্তি ছিল। এখন, পেছনের পাহাড়ের ধ্বংসস্তূপের দিকে তাকালে দেখা যায়, একসময়ের জাঁকজমকপূর্ণ হলগুলো এখন ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে, কেবল প্রধান হলটিই অবশিষ্ট আছে, যা এখনও আবছাভাবে চেনা যায়। "হুম?" শু ইয়াং হঠাৎ ভ্রূ কুঁচকে ফেলল, তার চোখ হিংস্র হয়ে উঠল। সম্প্রদায়ের পতন বোধগম্য ছিল; সময় বদলে গেছে, আধ্যাত্মিক শক্তির পরিবর্তন ঘটেছে, এবং যা একসময় একটি আশীর্বাদপুষ্ট ভূমি ছিল তা এখন কেবল একটি সাধারণ জায়গা। ইতিহাস জুড়ে সকল শিষ্যই অসাধারণ জ্ঞানী হতে পারেনি; পতন ছিল অনিবার্য। কিন্তু কেউ একজন তিয়ানলান সম্প্রদায়ের বংশধারা ধ্বংস করতে চেয়েছিল! সে, শু ইয়াং, তা হতে দেবে না! ...

ধুম! তিয়ানলান সম্প্রদায়ের একজন শিষ্য ফটকের বাইরে থেকে ছিটকে পেছনে পড়ে গেল, মাটিতে লুটিয়ে পড়ল এবং রক্ত ​​বমি করতে লাগল। "লিং ছিংশু, আমি তোমাকে অনেক আগেই বলেছিলাম, যদি তুমি আমাকে, এই তরুণ সম্প্রদায় প্রধানকে, বিয়ে করো এবং তিয়ানলান সম্প্রদায়কে এই জায়গা থেকে সরিয়ে নাও, তাহলে আমি তিয়ানলান সম্প্রদায়ের টিকে থাকার নিশ্চয়তা দিতে পারি। আমি তিয়ানইউন সম্প্রদায়ের প্রধান হওয়ার পর, তুমি হবে সেই প্রধানের স্ত্রী!" "আমি তোমাকে শেষ সুযোগ দিচ্ছি! নইলে, আমি তোমার বংশধারা ধ্বংস করে দেব, আমার এই নিষ্ঠুরতার জন্য আমাকে দোষ দিও না!" একজন লোক অলসভাবে হেঁটে প্রবেশ করল, তার পেছনে ছিল কয়েক ডজন ভয়ঙ্কর শক্তিশালী মূর্তি। কিঝৌ-এর একটি প্রধান সম্প্রদায়, ইউনশান সম্প্রদায়ের কাছে এখন একজন গোল্ডেন কোর বিশেষজ্ঞ! তারা দীর্ঘদিন ধরে তিয়ানলান সম্প্রদায়ের পর্বত তোরণের প্রতি লোভ করে আসছিল। তিয়ানলান সম্প্রদায়ের পূর্ববর্তী নেতা জীবিত থাকাকালীন, গোল্ডেন কোর সাধনা থাকায়, তারা কোনো হঠকারী পদক্ষেপ নেওয়ার সাহস করত না। কিন্তু পূর্ববর্তী নেতার মৃত্যুর পর থেকে, ইউনশান সম্প্রদায় নড়েচড়ে উঠতে শুরু করেছিল। আজ, তারা তাদের সমস্ত ভান পুরোপুরি ছিঁড়ে ফেলেছে! প্রধান হলের ভেতরে, তিয়ানলান সম্প্রদায়ের কয়েক ডজন মূল শিষ্য তাদের উপরে দাঁড়িয়ে ছিল। তাদের উপরে, তীক্ষ্ণ, হতাশাময় চোখের এক সুন্দরী নারী, আর কেউ নন, তিনি হলেন তিয়ানলান সম্প্রদায়ের বর্তমান প্রধান লিং চিংশু! তিয়ানলান সম্প্রদায়ের সবচেয়ে শক্তিশালী ছিলেন তিনি নিজেই, কিন্তু তিনি ছিলেন কেবল মধ্য-ফাউন্ডেশন এস্টাবলিশমেন্ট পর্যায়ের, সাথে ছিলেন প্রাথমিক-ফাউন্ডেশন এস্টাবলিশমেন্ট পর্যায়ের দুজন প্রবীণ। ইউনশান সম্প্রদায়ে ছিল গোল্ডেন কোর বিশেষজ্ঞ এবং কয়েক ডজন ফাউন্ডেশন এস্টাবলিশমেন্ট পর্যায়ের সাধক! এমনকি তাদের মধ্যে সবচেয়ে দুর্বলটিও প্রায় লিং চিংশুর সমপর্যায়ের ছিল। আমার তিয়ানলান সম্প্রদায়ে আমরা নতজানু হয়ে বাঁচি না, আমরা দাঁড়িয়ে মরি! লিউ ইউনচিং, আমার দিকে এগিয়ে এসো! তুমি চাও আমি তোমার সম্প্রদায়ের স্ত্রী হই? তুমি দিবাস্বপ্ন দেখছো! লিং চিংশুর চোখে ছিল দৃঢ় সংকল্প, কিন্তু সে পিছু না হটে হঠাৎ উঠে দাঁড়ালো! তার মধ্য-স্তরের ভিত্তি স্থাপন শক্তি বিস্ফোরিত হলো, এবং ঝনঝন শব্দে সে তার তলোয়ার বের করলো! লিউ ইউনচিং ঠোঁট চাটল, তার চোখ লম্পটভাবে লিং চিংশুর উপর দিয়ে ঘুরে গেল, এবং খিকখিক করে হাসল, "লিং চিংশু, আমি ওকে জীবিত চাই!" মুহূর্তের মধ্যে, তার পেছন থেকে আরও দুজন ছুটে এলো, তাদের আভা ছিল ভয়ঙ্কর—দুজনই আসলে ভিত্তি স্থাপন পরিপূর্ণতার বিশেষজ্ঞ ছিল! তিনজন সঙ্গে সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো। লিং চিংশু ইতিমধ্যেই এক স্তর নিচে ছিল, এবং একজনের সাথে মোকাবিলা করাই তার জন্য কঠিন ছিল। যে দুজন এগিয়ে এলো তারা কেবল দ্রুত লড়াই শেষ করতে চেয়েছিল এবং তাদের শক্তি প্রয়োগের কোনো ইচ্ছাই ছিল না। তরুণ সম্প্রদায় প্রধান কেবল তাকে জীবিত রাখতে চেয়েছিল! তিনটি মূর্তি নড়ে উঠল, এবং লিং চিংশু রক্তবমি করতে করতে ছিটকে পেছনে পড়ে গেল। তার চোখ শোক আর ক্রোধে ভরে গিয়েছিল, এবং তার হাতের লম্বা তলোয়ারটা দু'টুকরো হয়ে গেল। অসহায়, হতাশ! পরিস্থিতি পাল্টানোর কোনো আশাই সে দেখতে পাচ্ছিল না। হঠাৎ, তার চোখে এক দৃঢ় সংকল্পের ঝলক দেখা গেল। সে মরে গেলেও, লিউ ইউনচিংয়ের হাতে ধরা পড়বে না। লিং চিংশু সরাসরি তার তলোয়ারটা আড়াআড়িভাবে নিজের গলার দিকে ঘোরাল। "এসব করে কী লাভ? হায়~" লিং চিংশুর পাশে একটা দীর্ঘশ্বাস শোনা গেল।

তার হাতের তলোয়ারটা গলার সামনে আর এগোতে পারল না! লিং চিংশু আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। কে ছিল সে? সে মাথা তুলে দেখল এক ​​যুবক তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে, কিন্তু তার চোখে ছিল এক অবর্ণনীয় ক্লান্তি। সে তার তলোয়ারটা দুই আঙুলের মধ্যে ধরেছিল। নবাগত ছিল শু ইয়াং। "বলো, তুমি কীভাবে মরতে চাও?" শু ইয়াং লিং চিংশুকে ছেড়ে দিয়ে ধীরে ধীরে হলের সামনের দিকে হেঁটে গেল। লিউ ইউনচিং শু ইয়াং-এর দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর হঠাৎ হেসে বলল, "আরেকজন মৃত্যুর দিকে এগিয়ে আসছে। আমি ভেবেছিলাম সে তিয়ানলান সম্প্রদায়ের সেই ঝাড়ুদার সন্ন্যাসীর মতো কোনো বিশেষজ্ঞ। আমি আশা করিনি যে সামান্য 'চি রিফাইনিং' পর্যায়ের একজন সাধক এত ঔদ্ধত্যপূর্ণ কাজ করার সাহস দেখাবে।" শু ইয়াং মাথা নেড়ে বলল, "যেহেতু তুমি কথা বলবে না, তাহলে আমি তোমাকে বিদায় করে দিচ্ছি!" সে এগোল, তার লক্ষ্য ছিল সেই দুজন যারা আগে লিং চিংশুকে আক্রমণ করেছিল। "সত্যিই, যে মৃত্যুকে বরণ করতে চায় তাকে কেউ আটকাতে পারে না।" "ওকে ছুঁবি না, আমি এক আঙুলে ওকে গুঁড়ো করে দেব!" দুজনই শয়তানি হাসি হাসল, এবং তাদের একজন সঙ্গে সঙ্গে সামনে একটি শক্তিশালী ঘুষি ছুঁড়ে দিল। সে এই লোকটিকে এক ঘুষিতেই টুকরো টুকরো করে ফেলতে চেয়েছিল, যাতে সে মরার আগে পরিষ্কারভাবে বুঝতে পারে যে 'চি রিফাইনিং' এবং 'ফাউন্ডেশন এস্টাবলিশমেন্ট'-এর মধ্যেকার ব্যবধান কারও পক্ষেই অতিক্রম করা সম্ভব নয়। চোখের পলকে সে শু ইয়াং-এর সামনে এসে দাঁড়াল। লিং চিংশু অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠল। সে ভেবেছিল সে একজন ত্রাণকর্তা, কিন্তু সে কি সত্যিই এভাবে মরতে এসেছে? এমন এক সম্প্রদায়ের সাথে সমাহিত হতে, যার ইতিহাস সম্পর্কে সে কিছুই জানত না? তবে, শু ইয়াং শান্ত ও অবিচলিত রইল, অবলীলায় হাত তুলে লোকটিকে আঘাত করল। লোকটির মুখের ভাব আমূল বদলে গেল, যখন অসহনীয় এক প্রচণ্ড শক্তি তার বাহুর মধ্যে দিয়ে বয়ে গেল। মচমচ শব্দে তার শরীর ফেটে গেল, মুখসহ সমস্ত হাড় চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। সে আর মুখ খুলতে পারছিল না, কেবল তার সাতটি ছিদ্র থেকে রক্ত ​​ঝরছিল। কিন্তু বাস্তবে, তার কোনো অভ্যন্তরীণ আঘাত লাগেনি; তার সাধনার স্তরে সে সঙ্গে সঙ্গে মারা যাবে না। "প্রথম জন!" শু ইয়াং শান্তভাবে বলল। "সে কি রিফাইনিং সাধক নয়!" আরেকজনের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল, এবং সে তীক্ষ্ণভাবে চিৎকার করে উঠল। "সে একজন গোল্ডেন কোর সাধক! কেবল একজন গোল্ডেন কোর সাধকই এত সহজে লিউ সানকে পরাজিত করতে পারে!" "পিছু হটো! তাড়াতাড়ি পিছু হটো! একজন গোল্ডেন কোর সাধক অপরাজেয়!" সে আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিল, এমনকি লিউ ইউনকিংও হতবাক হয়ে পাগলের মতো পিছু হটতে লাগল। তিয়ানলান সম্প্রদায়ে কবেই বা একজন গোল্ডেন কোর বিশেষজ্ঞ ছিল? সমস্যাটা হলো, গত একশ বছরে, পূর্ববর্তী সম্প্রদায় নেতা ছাড়া তিয়ানলান সম্প্রদায়ে আর কোনো গোল্ডেন কোর বিশেষজ্ঞ ছিল না! জু ইয়াং মৃদু হেসে, এক মুহূর্তও না থেমে তার আক্রমণ চালিয়ে গেল। "আমি তোমায় বলেছি, আমি কেবল কি পরিশোধন পর্যায়ে আছি!"