১১৮তম অধ্যায়: উত্তাল সমুদ্রের তরবারিধারী ঋষি
পৃষ্ঠা (১/৩)
পর্বতের অন্তরে লুকিয়ে আছে আরও পর্বত!
তিয়ানজিয়ান পবিত্র ভূমির লুশান পর্বতের প্রকৃত রূপ আসলে অসংখ্য শৃঙ্গের নিচে গোপন রয়েছে।
সাধারণ দিনে বাইরের লোকেরা যে পবিত্র ভূমির পর্বতমালা দেখতে পায়, তা এই শাখার প্রকৃত শক্তির সামান্যতম অংশ মাত্র।
কেবল তিয়ানজিয়ানের দশ প্রবীণই পবিত্র ভূমির উত্তরাধিকার ও মূল সত্তার প্রকৃত প্রতিনিধি।
বাইরের এই সকল ব্যক্তি—এমনকি মহাপ্রবীণও—আসলে কেবল দাবার ঘুঁটি।
এই দৃশ্য হঠাৎ প্রকাশ পেতেই তিন হাজার সোনালি-বর্মধারী যোদ্ধা সম্পূর্ণ হতভম্ব হয়ে গেল। অষ্টম রাজপুত্রও পবিত্র ভূমিতে যুদ্ধে আসার জন্য কিছুটা অনুতপ্ত হয়ে পড়ল।
কারণ এই মুহূর্তে দশ প্রবীণ যে শক্তি ও প্রতাপ প্রদর্শন করছিল, তা গুহাকাশের প্রথম স্তরের কেউ কল্পনাও করতে পারে না।
কেবল শু ইয়াংয়ের মুখই রইল সম্পূর্ণ শান্ত। দশ প্রবীণকে একে একে আবির্ভূত হতে দেখে সে বিন্দুমাত্র বিস্মিত বা বিচলিত হলো না; বরং তার চোখে ফুটে উঠল সামান্য প্রত্যাশা।
“অবশেষে তোমরা বুড়ো শয়তানগুলো বেরিয়ে এলে। ভালোই হলো, নইলে আমাকে নিজেই গিয়ে টেনে আনতে হতো।”
বলতে বলতেই শু ইয়াংয়ের দেহ হঠাৎ আকাশে উঠে গেল। সম্রাটসুলভ ভঙ্গিতে সে নিচে জ্বলজ্বল করতে থাকা দশটি আলোকরশ্মির দিকে তাকাল।
“বাছা, তুমি এখনও খুবই তরুণ। আকাশ কত উঁচু আর পৃথিবী কত বিস্তৃত, তা না জানার জন্য তোমাকে দোষ দিই না। মহাদেশের দশটি পবিত্র ভূমির অন্যতম তিয়ানজিয়ান পবিত্র ভূমির প্রকৃত ভিত্তি ও শক্তি তুমি কল্পনাও করতে পারবে না।”
কথাটি বলেছিল দশ প্রবীণের একমাত্র নারী সদস্যটি। তার চেহারায় ছিল অমরসুলভ ঔজ্জ্বল্য, ভঙ্গিতে অসাধারণ মর্যাদা। কিন্তু মুখ খুলতেই শু ইয়াং ভীষণ বিরক্ত হয়ে উঠল।
“হুঁ, বুড়ি, কথায় এত বিদ্রূপ ঝরাচ্ছ কেন? একটু পরেই আমিই প্রথমে তোমাকে বুঝিয়ে দেব নিষ্ঠুরতা কাকে বলে।”
শু ইয়াংয়ের একটি বৈশিষ্ট্য ছিল—সে জীবনে যত বড় বড় কথা বলেছে, শেষ পর্যন্ত সবই সত্যি করে দেখিয়েছে।
কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই সে একখণ্ড ধর্মদেহ সৃষ্টি করে সেই বৃদ্ধার দিকে ছুড়ে দিল।
কিন্তু প্রতিপক্ষ কেবল ঠান্ডা হাসল। হাত তুলতেই অতি শক্তিশালী এক তরঙ্গায়িত তরবারির শক্তি আকাশে উঠে এল, এবং চোখের পলকে শু ইয়াংয়ের সেই ধর্মদেহকে ছিন্নভিন্ন করে দিল।
“হায় ঈশ্বর! এক মুহূর্তেই গুহাকাশ স্তরের একটি ধর্মদেহ ধ্বংস করে দিল? এটা কীভাবে সম্ভব!”
“এটাই কি পবিত্র ভূমির দশ প্রবীণের প্রকৃত শক্তি?”
তিন হাজার সোনালি-বর্মধারী যোদ্ধার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। অষ্টম রাজপুত্রসহ সকলের যুদ্ধস্পৃহা প্রায় নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল। সে এখন কেবল নিজের পঞ্চম ভাইয়ের সঙ্গে এক সত্যিকারের ভাগ্যনির্ধারক দ্বন্দ্বে অবতীর্ণ হতে চাইছিল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
“শু ইয়াং, এখানে নিখুঁত যুদ্ধক্ষেত্র নেই। তোমার আগমনের উদ্দেশ্য আমি জানি—তুমি লিং ইয়াও নামের সেই মেয়েটির সঙ্গে জড়িত কর্মফল মেটাতে এসেছ। যেহেতু তাই, আমাদের সঙ্গে অন্তঃপর্বতের অঞ্চলে চলো। সেখানে বসে কথা বলা যাক, আর আজই এই সমস্ত বিরোধ ও হিসাব সম্পূর্ণরূপে মিটিয়ে ফেলা যাক।”
শু ইয়াং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে মাথা নাড়ল।
“তাহলে তাই হোক!”
পেছন ফিরে সে লিং ইয়াও ও বাই লিয়ানশুয়ের দিকে তাকাল। তিনজন একই সঙ্গে আকাশে উড়ে উঠল এবং দশ প্রবীণের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী সেই সাদা-পোশাকধারীর পথপ্রদর্শনে, দশটি ঐশ্বরিক আলোকরশ্মির সঙ্গে মানুষের দৃষ্টির আড়ালে মিলিয়ে গেল।
যুদ্ধক্ষেত্রের এই প্রধান ব্যক্তিরা চলে যাওয়ার পর অষ্টম রাজপুত্রের সোনালি-বর্মধারী বাহিনীই স্বাভাবিকভাবে যুদ্ধক্ষেত্রের মূল শক্তিতে পরিণত হলো এবং পবিত্র ভূমির ওপর আক্রমণ অব্যাহত রাখল।
“অষ্টম ভাই, দ্রুত অস্ত্র নামিয়ে দাও! তিয়ানজিয়ান পবিত্র ভূমির সঙ্গে লড়াই করার ক্ষমতা তোমার নেই!”
পঞ্চম ভাইয়ের কথাগুলো শুনতে উপদেশের মতো লাগলেও, নিজের এই ভাইকে সে ভালোভাবেই চিনত। অষ্টম ভাই একবার এসে পড়লে খালি হাতে কখনোই ফিরে যাবে না।
আর অষ্টম ভাইয়ের চোখে একমাত্র যে কৃতিত্বকে সত্যিকারের কৃতিত্ব বলা যায়, তা হলো নিজের সহোদর ভাইয়ের মস্তক ছিন্ন করে উত্তরাধিকারীর পদ আরও সুদৃঢ় করা।
“শিষ্য, যাও। এ তোমাদের দুই ভাইয়ের ভাগ্যনির্ধারক যুদ্ধ। বাঁচবে না মরবে, সবই স্বর্গের বিধান।”
সপ্তম মহাপ্রবীণ ধীর কণ্ঠে বললেন। এভাবে তিনি পঞ্চম রাজপুত্রকে নিজের সহোদর ভাইয়ের বিরুদ্ধে প্রকাশ্য ও ন্যায়সঙ্গতভাবে লড়াই করার সুযোগ করে দিলেন।
এরপর দুই রাজপুত্রের দ্বন্দ্ব আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো।
সেই একই দিনে তৃতীয় রাজপুত্র কয়েক লক্ষ দাশিয়া যোদ্ধাকে নেতৃত্ব দিয়ে উত্তর বর্বর শিওং বংশের বিরুদ্ধে আনুষ্ঠানিক আক্রমণ শুরু করল।
উত্তর মরুভূমির যুদ্ধক্ষেত্রে হত্যার আর্তনাদ আকাশ কাঁপিয়ে তুলল। উভয় পক্ষ মিলিয়ে ছয় থেকে সাত লক্ষ সৈন্য বিস্তীর্ণ উত্তর প্রান্তরে সমবেত হলো এবং সমগ্র দাচি সাম্রাজ্যকে কাঁপিয়ে দেওয়ার মতো এক ভয়াবহ রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে লিপ্ত হলো।
তিয়ানজিয়ান পবিত্র ভূমির গুপ্ত রাজ্যে।
দশ প্রবীণ এবং শু ইয়াংয়ের তিনজন একই সঙ্গে এক বিশাল তায়িচি সাধনামঞ্চে অবতরণ করল।
তাদের মাথার ওপর আকাশে ভাসছিল এক বিশাল স্বর্গীয় তরবারির অবয়ব। তার চারপাশে পেঁচানো ছিল নয়টি দৈত্যাকার শৃঙ্খল। দেখেই বোঝা গেল, এ-ই সম্ভবত দশ প্রবীণের নির্জন সাধনাস্থল। আর আকাশে ভাসমান সেই বিশাল তরবারিই এই শাখার প্রকৃত অন্তর্নিহিত শক্তি।
“তুমি কি লিং ইয়াওয়ের রহস্য জানতে চাও না? তাহলে শোনো, সেই রত্নখণ্ডটি আমরা এই স্বর্গীয় তরবারির মধ্যে সিল করে রেখেছি। এত বছর ধরে সেটি দিয়ে স্বর্গীয় তরবারির আত্মাকে পুষ্ট করে আসছি।”
কথাটি শুনে শু ইয়াংয়ের মনে সঙ্গে সঙ্গে ক্রোধ জেগে উঠল।
“তোমার অর্থ হলো, লিং ইয়াওয়ের সম্মতি না নিয়েই তোমরা দশজন তার জন্মগত রত্ন ব্যবহার করে নিজেদের সাধনা করেছ?”
“হ্যাঁ, ঠিক সেটাই।”
দশ প্রবীণের নীল পোশাকধারী সদস্যটি ঠান্ডা হাসল। তার মুখে ছিল এমন এক নির্লজ্জ দম্ভ, যেন সে কোনো অন্যায়ই করেনি।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“বিনিময়ে আমাদের তিয়ানজিয়ান পবিত্র ভূমির শাখা এত বছর তাকে লালন-পালন করেছে এবং তরুণ প্রজন্মের অন্যতম শ্রেষ্ঠ প্রতিভা হিসেবে গড়ে তুলেছে। এতে অন্যায়টা কোথায়? এই রত্নের প্রকৃত উৎস আমরা জানি না ঠিকই, কিন্তু এটুকু বুঝি—রত্নটি যদি তাকে ফিরিয়ে দেওয়া হয়, তবে তা তার জন্য সীমাহীন বিপদ ডেকে আনবে।”
শু ইয়াং কিছু বলার আগেই বাই লিয়ানশুয়ে আর সহ্য করতে পারল না।
“মানুষ তোমাদের তিয়ানজিয়ানের দশ প্রবীণ, তরবারি-বিদ্যার পূর্বপুরুষ বলে সম্মান করে—কিন্তু তোমরা যে এত স্বার্থপর ও নীচ মানুষ, তা কে জানত! লিং ইয়াওয়ের ভাগ্য কেড়ে নেওয়ার অধিকার তোমাদের কে দিয়েছে? রত্নটি যখন তার শরীরে রয়েছে, তা আশীর্বাদ হোক বা অভিশাপ—তার অভিজ্ঞতা তার নিজেরই হওয়া উচিত! তোমাদের মতো মানুষ সত্যিই মৃত্যুর যোগ্য!”
অসীম ঘৃণায় কথাগুলো উচ্চারণ করে বাই লিয়ানশুয়ে প্রথমেই তরবারি বের করে এই বৃদ্ধদের সঙ্গে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিল।
কিন্তু শু ইয়াং তাকে থামিয়ে দিল।
“তোমরা দুজনের কেউই হাত তুলবে না। এই দশ বুড়োর প্রত্যেকের শক্তি ইউয়ানশেন স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ে। প্রত্যেকেই এমন মহাশক্তিধর, যারা এক আঘাতে আকাশ ভেঙে পৃথিবী ধ্বংস করতে পারে। তার ওপর এই স্থানে তাদের তরবারি-বিদ্যার শক্তি আরও বহুগুণ বৃদ্ধি পাওয়ার কথা। বেপরোয়াভাবে আক্রমণ করলে তোমরাই বিপদের মধ্যে পড়বে। আমি নিজেই সামলাব।”
শু ইয়াংয়ের মুখ থেকে কৌতুকের ছাপ সম্পূর্ণ মিলিয়ে গেল।
নিঃসন্দেহে, পবিত্র ভূমির এই যুদ্ধ তার নির্জন সাধনা শেষে অভিজ্ঞতালব্ধ সবচেয়ে শক্তিশালী সংঘর্ষ হতে চলেছে। তাকে এবার সত্যিই সর্বশক্তি দিয়ে মোকাবিলা করতে হবে।
“হেহেহে, মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়েও নারীর প্রতি কোমলতা দেখাচ্ছ? শু ইয়াং, তোমার নাম আমি শুনেছি। এটাও জানি যে তুমি কেবল চি-শোধন স্তরের কেউ নও। কিন্তু তুমি যে-ই হও না কেন, আমাদের সামনে তোমার একশোটি জীবন থাকলেও সব শেষ হয়ে যাবে।”
দশ প্রবীণের নবম সদস্যটি ঠান্ডা কণ্ঠে বলল। দুর্ভাগ্যজনকভাবে, সে কথা শেষ করতেই শু ইয়াং তার উপস্থিতি নির্দিষ্টভাবে ধরে ফেলল।
“আমার জীবন একটাই। এর আগে অনেকেই আমাকে এমন অবজ্ঞার কথা বলেছে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তারা সবাই আমার আগেই মারা গেছে। এবার মৃত্যুর পালা তোমার—দশ প্রবীণের নবম সদস্য, ক্রুদ্ধ-সমুদ্র তরবারিধারী!”
বলতে বলতেই শু ইয়াংয়ের আঙুল ও তালুর মধ্য থেকে ভয়ংকর শক্তি বিস্ফোরণের মতো বেরিয়ে এল।
ঠিক সেই মুহূর্তে ক্রুদ্ধ-সমুদ্র তরবারিধারী আকাশে উঠে গেল। তার পিঠের পেছনে থাকা পান্না-সবুজ দীর্ঘ তরবারি গুঞ্জনধ্বনি তুলল, আর সমুদ্রের জোয়ারের মতো দৃষ্টিনন্দন এক তরবারির তরঙ্গ শু ইয়াংয়ের দিকে ধেয়ে এল।
“আমার ক্রুদ্ধ-সমুদ্র তরবারির অভিপ্রায়ের শক্তি অনুভব করো!”
তিয়ানজিয়ানের দশ প্রবীণের প্রত্যেকেই সমকালীন যুগের সর্বশ্রেষ্ঠ তরবারি-গুরু, এবং তরবারি-বিদ্যা সম্পর্কে প্রত্যেকের উপলব্ধিই ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন।
ক্রুদ্ধ-সমুদ্র তরবারিধারী যখন তরবারি চালাল, তার আঘাতের প্রবলতা দেখেই তার শক্তির সামান্য আভাস পাওয়া গেল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)