ছত্রিশতম অধ্যায় সবসময় কেউ না কেউ মৃত্যুকে ডাকে

আকাশ ছিন্ন করে বিদ্যুৎবেগে দুইটি আত্মিক তরবারি ছুটে এল, তাদের গতি এত দ্রুত যে চারপাশের স্থান-বিকৃতি ঘটল, নিম্নস্বরে ঝিঁঝিঁ শব্দ শোনা গেল, আর সেই তরবারি দুটি সোজা সূর্যর দিকে ছুটে এলো!

এই দুইটি আত্মিক তরবারি, দুইজন উচ্চপর্যায়ের যোগী তাদের সমস্ত জীবনশক্তি উৎসর্গ করে প্রাণপণ আঘাত হেনেছিল, সাধারণ কেউ হলে তা প্রতিহত করার সামর্থ্যই থাকত না।

এক প্রচণ্ড শব্দের সঙ্গে, সূর্য এক আঙুল বাড়িয়ে মুহূর্তে উড়ে আসা দুইটি আত্মিক তরবারি চেপে ধরল। তারপর হাতের এক ঝাপটায়, সে দুইটি তরবারি আগের চেয়েও দ্রুতবেগে প্রতিপক্ষের দিকে ফিরিয়ে পাঠাল।

চাও বাইয়ের দুইজন দেহরক্ষী এই মুহূর্তে যা ঘটল, বিস্ময়ে স্থবির চোখে দেখল। তারা ভালো করেই জানত, জীবন উৎসর্গ করে দেওয়া এই চূড়ান্ত আঘাত কতটা শক্তিশালী। সাধারণ কোনো যোগী হলে বুঝে ওঠার আগেই মৃত্যু হতো।

তবুও, সূর্য কিভাবে তাদের আত্মিক তরবারি ধরে ফেলল? সে কি আদৌ মানুষ?

এমনকি তাদের মনে হল, এখানে মরাটাই বুঝি তাদের ন্যায্য নিয়তি।

একটি দমবন্ধ নিস্তব্ধতায়, দুইটি আত্মিক তরবারি চাও বাইয়ের দুই দেহরক্ষীর কপালে গেঁথে গেল।

তাদের মাথা তরমুজের মতো ফেটে চূর্ণ হয়ে গেল, এক মুহূর্তেই প্রাণ নিঃশেষ।

...

চারপাশের কৌতূহলী জনতা শুধু দেখল, চাও বাইয়ের দুই দেহরক্ষী মৃত্যু উপেক্ষা করে আত্মিক তরবারি ছুঁড়ল, আর মুহূর্তের মধ্যেই সেই তরবারি তাদের কপালে গেঁথে গেল।

মাঝখানের দ্রুত কিছু ঘটল, তা বোঝারও সময় কেউ পেল না।

“এটা তো একেবারে ভয়ঙ্কর! আমি ভাবতাম আমি যথেষ্ট শক্তিশালী, এখন দেখছি, সূর্যের একটিও আঘাত আমি সামলাতে পারব না।” একজন কাঁপতে কাঁপতে বলল।

সূর্যের উপস্থিতি তার সমস্ত ধারণা পাল্টে দিল।

“এ পর্যন্ত তো কেউ-ই সূর্যের একটিও আঘাত ঠেকাতে পারেনি।” আরও একজন বলল।

চারপাশে হঠাৎ স্তব্ধতা নেমে এল, সকলে ভাবতে লাগল, সূর্য আদতে কোন স্তরের সাধক?

কিন্তু কেউ তা অনুমান করতে পারল না, কারণ সূর্য সবার সামনে সদা বলে এসেছে, সে কেবলমাত্র প্রাথমিক পর্যায়ের যোগী।

যুদ্ধের সময়ও সে তার প্রকৃত শক্তি প্রকাশ করেনি, সবকিছুতেই সে যেন সত্যিই কেবলমাত্র প্রাথমিক পর্যায়ের।

কিন্তু... কেউ যদি সত্যিই মনে করে সূর্য কেবলমাত্র প্রাথমিক পর্যায়ের সাধক, সে নিশ্চয়ই নির্বোধ।

“সূর্য তো চাও বাই কে হত্যা করেছে, মেঘমন্দির কি এত সহজে ছেড়ে দেবে? সূর্য আর মেঘমন্দিরের মধ্যে সংঘর্ষ হলে, তখনই সূর্যের প্রকৃত শক্তি বোঝা যাবে।”

“আর আছে আত্মিক সম্পদ নিলামঘর, সূর্য তো তাদের কিজৌ-স্থ শাখা ধ্বংস করেছে, তারা কি এত সহজে ছেড়ে দেবে ভাবো?”

অনেকেই মনে করতে লাগল, সূর্য হয়ত আর বেশিদিন টিকতে পারবে না, সামনে তার জন্য দুর্ভাগ্য অপেক্ষা করছে।

কারণ এই দুই শক্তির যেকোনো একটি পুরো কিজৌকে সহজেই দখল করতে পারে।

...

এদিকে, সদ্য তিনজন উচ্চপর্যায়ের সাধকের মধ্যে এখন বেঁচে আছে কেবল ঝাং শুয়াংতিয়ান।

সূর্য তার সামনে গিয়ে বলল, “বলো তো, তোমার পেছনে কে আছে? কেন আমি তোমাকে হত্যা করব না? যদি ঠিকঠাক উত্তর দাও, আমি খুশি হলে হয়ত ছেড়ে দিতেও পারি।”

ঝাং শুয়াংতিয়ান রাগে সূর্যের দিকে তাকাল, চুপ রইল।

“তুমি যদি কথা না বলো, তাহলে দুঃখিত।” সূর্য বলল।

“তোমাকে আমি ছাই করে দেব!”

এক চওড়া হাত বাড়িয়ে ঝাং শুয়াংতিয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। সাদা অগ্নিশিখা জ্বলে উঠল, চারপাশে ঝলমলে উজ্জ্বলতা, প্রচণ্ড উত্তাপে মুহূর্তেই সে ছাই হয়ে গেল, এক ঝাঁকুনি দিয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেল।

চোখের সামনে ঘটে যাওয়া এই দৃশ্য দেখে জনতা হতবাক, কিজৌয়ের সবচেয়ে শক্তিশালী সাধক ঝাং শুয়াংতিয়ান এমন সহজে মারা গেল, যেন সে কোনো উচ্চস্তরের যোগীই ছিল না।

...

আত্মিক সম্পদ নিলামঘরের ব্যাপার শেষ করে সূর্য ফিরে গেল তিয়েনলান মন্দিরে।

কিন্তু ইন্দ্রিয় বাড়িয়ে মন্দিরের পরিস্থিতি বুঝে, তার সদ্য শান্ত হওয়া মুখ আবার কঠোর হয়ে উঠল।

“কেন, এ পৃথিবীতে এত লোক মরার জন্য এত উদগ্রীব?”

কথা শেষ করেই সূর্য বিদ্যুতের মতো তিয়েনলান মন্দিরের দিকে ছুটে গেল।

...

এ সময় তিয়েনলান মন্দিরের বাইরে, ষোলোজন মধ্যপর্যায়ের যোগী একত্র হয়েছে মন্দিরপাহাড়ের পাদদেশে, একে অপরের দিকে তাকিয়ে আছে।

তারা মন্দিরে ঢুকতে চেয়েছিল, কিন্তু পাহাড়রক্ষী প্রতিরোধব্যূহ তাদের আটকে দিয়েছে।

ষোলোজন মধ্যপর্যায়ের সাধক একটি ক্ষুদ্র মন্দিরের কাছে অপদস্থ হচ্ছে—এ খবর ছড়ালে সবাই হাসবে।

তাই তারা সিদ্ধান্ত নিল, জোর প্রয়োগে ব্যূহ ভেঙে মন্দিরে ঢুকবে।

তবে তাদের বুঝতে পারা যাচ্ছে না, সূর্য এখনও বাইরে আসছে না কেন। শেষমেশ তারা সিদ্ধান্তে এলো, সূর্য নিশ্চয়ই তাদের ষোলোজনকে দেখে ভয়ে কাঁপছে, বের হবার সাহস পাচ্ছে না।

“ইউ সাননিয়াং, তুমি কেন হাত লাগাচ্ছো না? এসো, পাহাড়রক্ষী ব্যূহটা গুঁড়িয়ে দিই, তার কিছু শিষ্যকেও মেরে ফেলি, দেখি সূর্য বের হয় কিনা।” একজন মোটা দেহী সাধক অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে বলল।

“ঠিক তাই, যদি ও বের না হয়, ওর মন্দিরের সবাইকে মেরে ফেলি, তখনও কি সে বের হবে না?” আরও একজন ঠাট্টার হাসি দিল।

কিন্তু ইউ সাননিয়াং কপাল কুঁচকিয়ে ভাবল, সূর্যের কঠোরতা দেখে মনে হয় না সে ভয়ে লুকিয়ে থাকবে। বরং সে হয়ত মন্দিরে নেই, বাইরে গেছে।

“না, আমার মনে হচ্ছে আমাদের অপেক্ষা করা উচিত, এখন সূর্য মন্দিরে নেই। তোমরা যদি ব্যূহ ভেঙে দাও, সূর্য ফিরে এলে আমরা কী বলব?” ইউ সাননিয়াং বলল।

সূর্য তার মনে গভীর ছাপ রেখে গেছে, তার মতে সূর্য নিশ্চয়ই উচ্চস্তরের যোগী।

কিন্তু এই ধারণা তিয়েনউ নগরপ্রধানের কাছে বললে, তিনি তা মানেননি। তার মতে, কিজৌয়ে কোনো উচ্চস্তরের সাধক নেই, সূর্য কেবলমাত্র অতিশক্তিশালী মধ্যপর্যায়ের যোগী।

তাছাড়া, তিয়েনউ নগরপ্রধান তাদের পাঠিয়েছে সূর্যকে নিজেদের দলে টানার জন্য।

কিন্তু এই পরিস্থিতি দেখে বরং মনে হচ্ছে তারা ঘৃণা জন্মাতে এসেছে, টানার জন্য নয়।

এই যাত্রা সম্পর্কে ইউ সাননিয়াংয়ের মনের মধ্যে কেমন অশুভ শঙ্কা কাজ করছিল।

...

এদিকে, পাহাড়রক্ষী ব্যূহের ভেতরে, লিং ছিংশু বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা মধ্যপর্যায়ের সাধকদের দিকে চিন্তিত মুখে তাকিয়ে আছে।

তারা জোরে আঘাত হানছে মন্দিরের পাহাড়রক্ষী ব্যূহে।

গর্জন, বজ্রধ্বনি—ব্যূহটি একটানা আঘাতে কেঁপে উঠছে, মাঝে মাঝে উজ্জ্বল আলো ঝলসে উঠছে।

লিং ছিংশু উদ্বিগ্ন হয়ে ব্যূহের দিকে তাকাল।

এই ব্যূহটি বানিয়েছিলেন প্রবীণ গুরু, তিনি স্রেফ গুদাম থেকে কয়েকটি উপকরণ তুলে নিয়ে অল্পেতেই বানিয়ে দিয়েছিলেন।

সূর্য গুরু বলেছিলেন, “চলুক, আপাতত এইটুকুই যথেষ্ট।”